El sector de las telecomunicaciones afronta 2026 como un año decisivo. Tras una década marcada por el auge del 5G, la explosión de los datos y la llegada de la inteligencia artificial generativa, entramos en una nueva etapa en la que la infraestructura digital se convierte en el motor del crecimiento económico mundial. Así lo recoge el informe TMT Predictions 2026 de Deloitte, una de las referencias internacionales más sólidas para comprender hacia dónde evoluciona la tecnología, los medios y las telecomunicaciones. Un informe amplio, con 13 tendencias clave, que confirma algo evidente para los ingenieros de telecomunicación: sin redes, sin chips y sin centros de datos, la revolución de la IA simplemente no existe.
1. La IA se integra en todo: de herramienta independiente a infraestructura esencial
Una de las grandes conclusiones del informe es que el uso de la IA generativa crecerá más cuando esté integrada en herramientas cotidianas (buscadores, redes sociales, comercio electrónico) que como aplicación independiente. En 2026, Deloitte estima que el uso de IA integrada será tres veces más frecuente que el uso de herramientas de IA autónomas.
Esto impulsa una transformación de fondo: cuanto más invisible se vuelve la IA para el usuario, más crítica es para las infraestructuras que la soportan. Y aquí el sector tiene un papel insustituible.
2. El crecimiento de la IA exige más centros de datos, más potencia y más energía
Lejos de la idea de que los modelos de IA serán cada vez más pequeños y eficientes, el informe defiende lo contrario: la demanda de computación no deja de crecer, tanto por el aumento de usuarios como por nuevas técnicas para mejorar los modelos, como el post-training o el test-time scaling.
La previsión es clara: los centros de datos serán uno de los principales elementos estratégicos del ecosistema digital en los próximos años.
Deloitte estima que la inversión global en centros de datos de IA alcanzará entre 400.000 y 450.000 millones de dólares en 2026, y podría superar el billón en 2028. Estas cifras evidencian que el despliegue masivo de IA no puede entenderse sin las redes que conectan estas infraestructuras ni sin los profesionales que las diseñan, operan y garantizan su fiabilidad.
3. El avance de los agentes autónomos transformará los procesos empresariales
Otro de los grandes vectores de cambio serán los agentes de IA: sistemas capaces de ejecutar tareas complejas, colaborar entre sí y tomar decisiones con distintos grados de autonomía. Para 2030, este mercado podría superar los 35.000 millones de dólares, impulsado por su aplicación en sectores como la industria, los servicios financieros o la administración pública.
El reto, según Deloitte, ya no está solo en crear agentes más capaces, sino en orquestarlos: coordinar cómo colaboran, cómo acceden a datos, cómo se supervisan entre ellos y cómo se integra la supervisión humana.
Esto abre una nueva frontera profesional para los ingenieros de telecomunicación, que participan cada vez más en el diseño de arquitecturas distribuidas, sistemas ciberseguros y plataformas de automatización inteligente.
4. La robótica y los drones entran en una nueva fase gracias a la “IA física”
Aunque el mercado de robots industriales ha mostrado un crecimiento contenido en los últimos años, Deloitte anticipa un punto de inflexión hacia 2030 impulsado por dos factores:
- La escasez de perfiles especializados en ciertos países.
- La aparición de modelos de IA capaces de controlar robots en entornos no estructurados.
Los drones y la robótica colaborativa también se beneficiarán de esta nueva oleada tecnológica, con casos de uso que abarcan desde la inspección industrial hasta operaciones críticas en defensa, logística o emergencias. Las telecomunicaciones serán clave para garantizar comunicaciones fiables, seguras y de baja latencia.
5. La cadena de suministro del chip será más frágil… y más estratégica
El informe dedica también atención a uno de los pilares del sector: los semiconductores. Las restricciones comerciales, la concentración de proveedores críticos y la competencia geopolítica convierten la cadena de suministro del chip en un elemento especialmente vulnerable.
En 2026, tecnologías avanzadas necesarias para entrenar y ejecutar modelos de IA serán consideradas puntos de estrangulamiento en la cadena global, reforzando la necesidad de políticas de soberanía tecnológica tanto en Europa como en España.
6. El auge del satélite directo al dispositivo marcará el futuro de la conectividad
El informe prevé un crecimiento significativo de los servicios direct-to-device (D2D), que permitirán enviar mensajes, voz e incluso datos desde un móvil sin cobertura terrestre. Para 2026 podría haber hasta 1.000 satélites D2D en órbita, con más de 15 millones de usuarios conectados globalmente.
El impacto para el sector telco será doble:
- Nuevos modelos de colaboración entre operadores y empresas satelitales.
- Entrada de nuevos competidores que ofrecerán conectividad global de bajo coste.
7. El usuario valorará más las recompensas que la velocidad de red
Una de las predicciones más llamativas es que, en los países desarrollados, los programas de fidelización y recompensas tendrán tanto peso como las mejoras de red a la hora de retener clientes.
En un contexto sin nuevos dispositivos disruptivos a corto plazo y sin aplicaciones que requieran saltos bruscos de rendimiento, los operadores deberán innovar en la propuesta de valor más allá de los gigabits.
Según el panorama que dibuja Deloitte confirma que 2026 será un año de transición hacia un nuevo ecosistema digital dominado por la IA, los datos y las infraestructuras inteligentes.
Para los ingenieros de telecomunicación, este escenario supone una oportunidad histórica para reforzar su papel como arquitectos del futuro digital:
- Liderando despliegues de centros de datos.
- Desarrollando redes más seguras y eficientes.
- Impulsando la conectividad satelital.
- Acompañando a empresas y administraciones en la adopción responsable de la IA.
Si el siglo XX fue el de la telefonía y el XXI el de internet, 2026 apunta a ser el año en que las telecomunicaciones se consolidan como la columna vertebral de la nueva economía de la inteligencia artificial.
Lee el informe completo. TMT Predictions 2026