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Fibra óptica. ¿Por qué? Todo cuanto se haga en beneficio de una mejor comunicación entre los ciudadanos, resultará claramente positivo para la sociedad en su conjunto. El despliegue de fibra óptica en entornos urbanos, mediante la utilización de las redes de saneamiento ya existentes y de tecnología robótica muy avanzada, redunda en favor de la ciudadanía al mismo tiempo que contribuye a conservar las ciudades intactas. Luis Gómez González del Tánago Director Ténico, Citynet Vivimos en un mundo en el que se afirma de que la comunicación se ha convertido en el cuarto poder. Es más, se llega incluso a hablar de una sociedad sobreinformada, en clara alusión a los perjuicios que un exceso de información puede estar ocasionándonos. Por tanto, todo cuanto se haga en beneficio de una mejor comunicación entre los ciudadanos, redundará positivamente en el conjunto de la sociedad. Desde que surgió el telégrafo, allá a mediados del siglo XIX, posteriormente el teléfono, la radio… cada día observamos cómo los medios de comunicación electrónica se arraigan más y más dentro de la cultura y las actividades diarias de la sociedad actual. Pero si adoptamos una visión histórica, no son muchos los años que hemos de retroceder para pensar en las primeras comunicaciones telefónicas. Éstas se produjeron gracias a los tendidos de cable, conexión física a través de centrales de comunicación, física también, punto a punto, a través del espacio, primero, y bajo tierra, más tarde. Ahora bien, pasado un tiempo, la demanda en la manera para comunicarnos empezó a crecer de una forma inimaginable hasta entonces. Todos estos diferentes tipos de comunicación debían “viajar” sobre el mismo cable (por supuesto, de cobre). En esta ocasión, el problema también se pudo solucionar pronto con la aparición del “multiplexador”, dispositivo electrónico cuya función es repartir el ancho de banda del cable, introduciendo varias conversaciones en el mismo par físico. Por lo demás, un hallazgo fundamental para la distribución de cables submarinos. La necesidad de fibra óptica en un mundo de comunicación Casi paralelamente irrumpe la radio, pasado un tiempo, la televisión, la telefonía móvil después, las comunicaciones vía satélite a la par. Todos, “medios” que permiten tener acceso a la información de forma rápida y mantenernos comunicados en cualquier momento. Pero hay un medio que se puede decir que es el centro mundial de la información por excelencia: Internet. Se puede decir que cada día, la cantidad de información que se encuentra en la “red de redes” va a más, al igual que el número de personas que se conectan. Los usuarios demandan servicios que necesitan, mayor velocidad de transferencia de datos (conversaciones de voz y vídeo, bajada de grandes archivos, etc.), por lo que se ha hecho necesario desarrollar un nuevo medio para la transmisión de la información, capaz de transferir los datos de un modo más eficaz, rápido y accesible para ese gran número de personas. Ese medio es la fibra óptica. El lector sabe por qué la fibra óptica ha revolucionado las telecomunicaciones pero, quizá, el detalle, como en otras tantas cuestiones, nos ayude a estar más convencidos y satisfechos después de haber realizado nuestra elección. De todos son conocidas las ventajas que la fibra óptica, comparadas con el par de cobre, nos ofrecen (menos coste, mayor utilización de servicios: Multichannel TV, Video on Demand o Vídeo bajo Demanda, vídeo digital, acceso de banda ancha a Internet, telefonía, incontable ancho de banda para una cantidad ilimitada de usuarios conectados a un nodo local, menor degradación de la señal, menor gasto de energía, señales digitales, no es inflamable, es ligera, no es susceptible a interferencias eléctricas, no radia ningún tipo de señal al exterior siendo por ello mucho más segura incluso que los cables apantallados…). Ahora bien, como inconvenientes podemos señalar que las redes de cableado son subterráneas y que su destino más demandado son los municipios, comunidades y ciudades. Inmediatamente, como ciudadano, al lector le habrá surgido un rechazo automático: “¡No, por Dios, más zanjas no!”. El responsable de los ayuntamientos, las diputaciones, etc., aunque por otros motivos, y, quizá, con menos “pasión”, pensará lo mismo: su pérdida de popularidad por las molestias de las obras al ciudadano, los inconvenientes que se derivan de ellas en cuanto a costes, riesgos, incomodidad, imagen… se refiere. Aprovechamiento de las redes de saneamiento existentes Llegados a este punto, podríamos pensar que de salvar este último inconveniente obtendríamos la “panacea” para solventar uno de los problemas derivados de la sociedad de la comunicación. En otros países (Estados Unidos, Alemania, Suiza, Japón, Italia, Suecia, Holanda…) ya llevan tiempo investigando sobre esto y algunas compañías llevan años trabajando en este sentido. Pero en España hemos tenido que esperar a que alguna compañía de telecomunicaciones se lanzara al despliegue de fibra óptica en entornos urbanos utilizando redes de saneamiento ya existentes (sin zanjas, sin alterar el ritmo de la ciudad, sin perjudicar el medio ambiente, accediendo a los lugares donde otros no llegan: casco antiguo, zonas de tráfico elevado, etc. garantizando seguridad e higiene), y nos presentara sus avances tecnológicos para comprobar que el futuro ya está aquí. Y cuando digo “ya está aquí” lo hago en el más literal sentido de la expresión. Desde hace muy poco tiempo, pero eso sí, desde entonces, sin detenerse. Pero ¿cómo han conseguido dicho despliegue a través de los conductos mencionados? Sabemos que los conductos de saneamiento subterráneos son diferentes en cuanto a diámetro y posibilidades de visita, movimiento y, en definitiva, del trabajo humano. Por ello, y en función de las características de dichos conductos, se aplican técnicas de trabajo y tecnologías diferentes. A este respecto, la empresa clasifica los conductos de saneamiento en: “colectores” (de hasta 80 cm de diámetro, lo que las hace totalmente inaccesibles para el hombre); y “galerías visitables” (de más de 150 cm de diámetro y, por tanto, aptas para que una persona pueda caminar erguida o semierguida), cuya facilidad de acceso las hace atractivas para instalaciones de diverso tipo. Sin “obviar” éstas (en ellas los tubos se adosan a las paredes de la galería y se recubren con una canaleta especialmente diseñada a éstos efectos), es en los “colectores” donde alguna empresa está aprovechando su ventaja competitiva al contar con una tecnología robótica exclusiva para el despliegue de fibra óptica: el robot “SAM” (Sewer Access Module), tecnología punta diseñada con el objetivo de maximizar los rendimientos en la instalación y de asegurar un altísimo grado de calidad en todos sus procesos. “SAM” es un pequeño robot, de 90 cm de largo por 16 de ancho y 15 de altura, que se encarga de todo el proceso de supervisión e instalación de la red de fibra óptica: inspección y mapeo, instalación de anillas, conductos y, por último, del cable. Decíamos que “el futuro ya está aquí” y, si no, que se lo pregunten a los operadores (se les facilita su trabajo), a los ayuntamientos (se les evitan molestias) y a los ciudadanos (se les hace la vida más fácil). Finalmente, se contribuye a conservar las ciudades intactas. Existe un conducto de saneamiento bajo prácticamente la totalidad de las calles (en ciudades y pueblos, parques empresariales, recintos temáticos, campus universitarios…), lo que implica que el canal por el que se desplegará la red ya existe (no es necesario “destruir” para volver a construir). Además, estas canalizaciones se encuentran a profundidad, protegidos de todo tipo de “ataques” externos (excavadoras, obras civiles, agresiones climáticas, etc.). Sin ningún género de dudas: ¿por qué fibra óptica en las comunicaciones? Muy sencillo, porque “el futuro ya llegó”.

Nuevos entrantes en el sector de las telecomunicaciones La incorporación de nuevos actores al escenario de las comunicaciones ha sido continua en la última década, aumentando la competitividad y la oferta de servicios. Pero es ahora, con la figura del Operador Móvil Virtual (OMV), cuando se espera una nueva revolución en la manera de entender el sector de las telecomunicaciones móviles. Alberto de los Ríos Socio de Everis La figura del operador móvil virtual El mercado de las telecomunicaciones móviles presenta síntomas de madurez como demuestra el hecho de que la principal vía de adquisición de nuevos clientes se basa en el temido “churn”1. En este contexto, aparecen los Operadores Móviles Virtuales (OMV) como operadores móviles que no poseen redes de acceso radioeléctrico en propiedad. Los OMV hacen uso de las redes de acceso de otros operadores y ofrecen en competencia servicios similares o, incluso, diferenciales a los prestados por éstos estableciendo relaciones contractuales directas con sus clientes. Por tanto, pueden llegar a disponer de posibilidades análogas a las de los operadores móviles convencionales, a excepción del particular control y explotación de la citada red de acceso. Estas circunstancias capacitan a un OMV, para no limitarse sólo a la compra de minutos sino también para cubrir todo el rango de servicios de valor añadido que un cliente pueda llegar a necesitar. Estrategias de la relación OMV-Operador de red móvil virtual La estrategia adoptada por una compañía que aspira a ser OMV condiciona directamente el valor aportado al Operador de Red que le capacita. En este sentido, la estrategia de un OMV, en su relación con el operador con el que obtiene un acuerdo de uso de su red, puede tomar dos direcciones muy dispares: – Complementaria a la oferta del operador cubriendo segmentos de mercado que por su naturaleza y/o capacidades puede explotar eficientemente, mediante servicios de valor añadido y “bundling”2. – En competencia, pugnando directamente con los operadores y OMV presentes en el mercado, en base a una agresiva estrategia de precios, dentro de los márgenes que los acuerdos alcanzados le permitan. El OMV también debe determinar en qué medida cubre la cadena de valor en la consecución de los servicios, limitándose a explotar su capacidad de venta o cubriendo otras cuestiones como el servicio de atención al cliente, la facturación de los servicios, la gestión de los elementos de red que le permitan ofrecer nuevos servicios de valor añadido o, incluso, la gestión de los elementos de conmutación y transmisión. La mayor o menor inversión para capacitarse como operador móvil debe basarse en las ventajas competitivas que esta inversión le aportará. Nuevos enfoques de negocio para OMV La figura del OMV supone una posibilidad para crear nuevos modelos de negocio que pueden dinamizar un sector en el que las reglas y los principales jugadores han permanecido estables durante muchos años. Hasta ahora, la estrategia en el mundo móvil virtual pasaba habitualmente por gestionar la relación con el cliente, como punto esencial en una estrategia común de la mayoría de las compañías donde el cliente es el centro de sus actividades, su principio y fin. El OMV deberá definir su posicionamiento global concretando, no sólo la dimensión negocio (servicios) sino también la dimensión infraestructura/capacitación (red, sistemas y procesos). Aunque el conjunto de marcos de actuación resultará ser ilimitado, y sólo la definición de un plan de negocio viable podrá acotar y guiar la estrategia final a seguir, a continuación se destacan dos ejemplos que por su importancia merecen un tratamiento especial. Habilitador de Redes Móviles Virtuales Supongamos que algunos OMV no quieren saber nada de toda la capa funcional y tecnológica que requiere la consecución de un Operador Móvil, por lo que verían con buenos ojos subcontratar esta ardua labor. Supongamos, también, que compañías con conocimientos del negocio de las telecomunicaciones y/o fuerte “know-how” en los procesos y sistemas involucrados y/o conocimiento o disponibilidad de elementos de red, consideran atractivo aplicar esta capacidad para actuar como agregadores de OMV. Acaba de nacer el Habilitador de Redes Móviles Virtuales. Evidentemente, esta nueva figura aportaría otros valores: – Si opta por disponer de red propia, asimila las inversiones que requiere convertirse en OMV. – Si opta por utilizar la red de un operador móvil, optimiza la relación entre éste y sus OMV, al actuar como agregador, liberando al operador de tratar con varios OMV. – Establecería un marco especializado en la atención a OMV que permitiría capacitarlos adecuadamente. – Independiente de la estrategia de los OMV, no dispondría de una base de clientes que pudiera ser canibalizada por los OMV a los que da servicio. – Ofrecería a los OMV todo lo necesario para una integración sencilla con la que puedan: – ofrecer servicios de contenidos de terceros y – monitorizar el estado de los servicios ofrecidos a los clientes finales. Operador Móvil Eficiente Existe otra estrategia de colaboración que maximiza la especialización y eficiencia de todas las partes. Se trata de un enfoque denominado “Ultra-Lean”3. En esta aproximación, un operador actúa exclusivamente como proveedor de infraestructura ofreciendo servicios de acceso y transporte a los OMV a los que dé servicio. Los OMV serían los pocos clientes de éste, y la parte de la cadena de valor a la que daría cobertura el operador o el Operador de Red Móvil Eficiente (o Mobile Lean Network Operador), se vería reducida respecto a la concepción actual. En este modelo, el OMV gestionaría completamente al usuario final haciéndose cargo de su registro, la atención al cliente, el registro de los servicios contratados y su facturación. Asimismo, buscaría su posición competitiva en el mercado definiendo la estrategia de cap- tación y retención de clientes, en función de los segmentos que desee abordar. En un mercado tradicional y maduro, en el que un operador adopte la estrategia de Operador Móvil Eficiente, cambiaría de forma sustancial su actitud frente a los OMV: pasando, de dificultar su llegada al mercado a intentar captarlos y retenerlos como clientes. Para ello, debe ofrecer una red de calidad (esto es, básicamente, cobertura), a un precio competitivo, aunque no es lo único. Los valores que puede aportar el Operador Móvil Eficiente son: – Incorporar nuevas tecnologías a su infraestructura de forma ágil, integrada y flexible, y hacerlas disponibles de forma segura y fiable a los OMV. – Ofrecer a los OMV todo lo necesario para una integración sencilla con la que puedan: – Habilitar el desarrollo y las pruebas de nuevos servicios sobre la red. – Activar en la red los servicios solicitados por sus clientes. – Conocer el uso que está haciendo cada cliente de los recursos de la red. – Ofrecer diferentes calidades y niveles de servicio en función de los contratos establecidos con los OMV. – Ofrecer diferentes tarifas en función de los volúmenes contratados. Desde la perspectiva del OMV, éste podría: – Solicitar al Operador Móvil Eficiente que le proporcione la posibilidad y capacidad necesaria para ofrecer los servicios que desea proporcionar con los costes mínimos de integración. – Intentar fijar un contrato adecuado en función de los volúmenes previstos y con la calidad acordada que le permita tener una posición competitiva en el mercado a la vez que un “business case”4 atractivo. La calidad ofrecida por el Operador de Red Móvil Eficiente a los OMV a los que da servicio puede servir también como elemento de marketing complementario, de la misma forma que actúa el logotipo “Intel Inside” en ordenadores y portátiles PC compatibles. Conclusiones Cada Operador deberá definir una estrategia detallada en cuanto a su relación con posibles OMV: – ¿Actuar como operador habilitador de OMV de alto descuento que ayude a maximizar el uso de la red? – ¿Cerrar acuerdos con OMV que complementen la base de clientes? – ¿Lanzar una segunda marca que atienda segmentos específicos? – ¿Seleccionar algún OMV que permita desarrollar estrategias específicas? Para tomar una decisión, el operador deberá analizar cada escenario y determinar si los ingresos generados por nuevos clientes o clientes obtenidos de sus competidores serán mayores a los ingresos perdidos por la inevitable movilidad de sus clientes, bien sea a nuevos OMV (incluso propio), o a otros Operadores. Cuando la figura del OMV sea tan corriente como lo es hoy día un revendedor en cualquier mercado, se producirá la consolidación y podrán darse varias situaciones: – ¿Será un operador quién adquiera OMV a los que habilite como proceso natural de crecimiento? – ¿Podrán varios OMV fusionarse para aunar capacidades y carteras de clientes que permitan consolidarse y asegurar su crecimiento futuro? – ¿Llegará el día en que un OMV adquiera volumen semejante como para comprar un operador? Notas 1 Churn: número de clientes de un operador que se da de baja de sus servicios en un determinado período de tiempo 2 Bundling: empaquetamiento de servicios, técnica mediante la que un operador ofrece distintos servicios a un precio diferente del que costarían los servicios contratados individualmente. 3 Ultra-lean: evolución del enfoque "Lean Operator" u "Operador Delgado" del Telemanagement Forum. 4 Business case: modelo de negocio.

Metodologías Ágiles en proyectos largos y complejos de Telecomunicaciones Normalmente, las Metodologías Ágiles han sido desestimadas por las grandes empresas por considerarlas sólo aptas para pequeños proyectos. Sin embargo, son los proyectos de mayor dimensión y complejidad los que más pueden beneficiarse de la aplicación práctica y pragmática de los principios y métodos Ágiles. Este artículo trata de explicar las razones sobre las que se sustenta esta afirmación, así como ofrecer una orientación sobre cómo aplicar Metodologías Ágiles dentro de estos entornos. Antonio Terroba Consultor Senior de Kyak Systems Ltd. Problemas típicos en proyectos complejos de telecomunicaciones La mayoría de los proyectos complejos en las empresas de telecomunicaciones, incluso los más exitosos, muestran algunos de los “males” que se describirán más adelante. En algunos proyectos, éstos serán pequeños y podrán identificarse y tratarse a tiempo, haciendo así que el proyecto sea un éxito. Sin embargo, para la mayoría de los proyectos, la combinación de estos males junto con la falta de remedios adecuados, significará que el proyecto nunca sea entregado de acuerdo con lo especificado o que, incluso, deba abandonarse. Contenido demasiado ambicioso y oposición contractual Los grandes proyectos se caracterizan por contener visiones de grandes cambios, objetivos contrapuestos y agendas impuestas por los mayores accionistas, lo que conlleva a menudo numerosos riesgos. Además, las reputaciones y carreras de muchos directivos de la organización suelen estar en juego. Todo ello contribuye a que el contenido de la entrega y sus fechas resulten demasiado ambiciosas. Esto da lugar a que la ejecución real del proyecto se quede en una décima parte de su contenido original, forzando a adoptar soluciones “tácticas” de última hora y cambios bruscos de dirección que destruyen la moral del equipo y malgastan grandes cantidades de tiempo y dinero. Por otro lado, los departamentos de arquitectura suelen tener a su vez sus propios planes que no suelen coincidir con los objetivos de negocio y factores de crecimiento. El uso de la última tecnología puede revolucionar completamente el modelo de negocio o crear nuevos mercados. Sin embargo, el contenido funcional y la consiguiente solución técnica deben ser orquestadas por su valor de negocio, no por la tecnología. Este principio se encuentra en la esencia misma de un enfoque Ágil. Los equipos de tanto clientes como suministradores suelen ser expertos en crear posiciones enfrentadas basadas en complejos contratos – normalmente escritos por abogados y no por jefes de proyecto. Todos hemos escuchado aquello de “es un cambio de requerimientos, no un fallo; habíamos asumido que cualquier sistema ofrecería la funcionalidad x”. Sin embargo, la experiencia nos indica que compartir riesgos y objetivos comunes así como implementar equipos mixtos proporcionan una mayor probabilidad de éxito. Progreso ficticio y Falta de interacción con el cliente Los proyectos complejos ponen a menudo énfasis en producir grandes cantidades de documentación y diseños antes de crear ningún prototipo o implementación real. Sin embargo, dichas especificaciones no proporcionan una medida de progreso real ni valor de negocio por sí mismas. Permiten que el equipo de desarrollo comprenda la solución y proporcionan un punto de partida y simplemente deberían verse como tal. La mejor (y ¿única?) medida de progreso es un sistema funcionando que puede probarse y demostrarse. Puede ser un prototipo o una parte de la solución. O puede ser una iteración que implementa una parte de funcionalidad usable y probada, mientras el desarrollo progresa, dando lugar a un continuo ciclo de desarrollo, integración y verificación. Por otro lado, pocas cosas hacen fracasar más los proyectos que tener a los clientes y a los usuarios finales “lejos” del equipo responsable de la entrega. El término lejos se refiere aquí a la falta de interacción, comunicación y colaboración entre estos equipos, no simplemente a la separación geográfica. De esta forma, las opciones de definir y desarrollar el producto correcto se reducen enormemente. Esto casi invariablemente da lugar a largos ciclos de entrega que reducen las posibilidades de sobrevivir en entornos dinámicos y cambiantes. Como los clientes no pueden ver resultados finales durante mucho tiempo, suelen oponerse a asignar recursos o involucrarse de lleno con el equipo de entrega. Esto a su vez da lugar a que los requerimientos no se capturan correctamente y el producto desarrollado no es el correcto Aplicando Metodologías Ágiles Las metodologías Ágiles proporcionan una serie de pautas y principios junto a unas técnicas pragmáticas que puede que no curen todos los males pero harán la entrega del proyecto menos complicada y más satisfactoria tanto para los clientes como para los equipos de entrega. Los principales principios y procesos Ágiles se pueden resumir en el diagrama de la página anterior. Las siguientes secciones se centrarán en algunas de esta áreas para comprobar cómo pueden ayudar en los problemas descritos arriba. Enfocarse en el valor de negocio La razón principal detrás de cualquier proyecto debe ser el modelo de negocio y sus correspondientes beneficios de negocio. La esencia de las metodologías Ágiles se centra en proporcionar el máximo valor de negocio al cliente lo antes posible. Ésta debería ser siempre la mayor prioridad. La elegancia técnica y el uso de la última tecnología debe estar supeditada al valor de negocio y no ser un fin por sí mismas. Por otro lado, las metodologías Ágiles además fuerzan al cliente a revisar los objetivos y definir prioridades que servirán para definir el contenido de cada iteración. Desarrollo iterativo y planificación adaptativa Una de las técnicas más poderosas del equipo de entrega es el desarrollo y la entrega iterativa. Es una proposición muy convincente para los clientes cuando pueden comprobar en poco tiempo funcionalidades clave y la posibilidad de refinar la solución de una manera flexible pero controlada. A cambio, el cliente debe proporcionar expertos o usuarios finales de manera continuada y las decisiones pertinentes sobre prioridades. Cada iteración es en sí un miniproyecto compuesto de análisis de requerimientos, diseño, desarrollo y verificación. El objetivo de una iteración es un sistema estable, integrado y verificado. No todas las iteraciones se convierten en versiones comerciales. La siguiente figura representa iteraciones de 1 mes de duración con la entrega de versiones comerciales cada 3 meses. Este modelo se está llevando a cabo con éxito en un gran proyecto como es la transformación de la infraestructura de telecomunicaciones de British Telecom hacia su nueva red de próxima generación basada en IP (21 Century Network). A su vez, este modelo facilita una rápida clarificación de las necesidades de negocio requeridas forzando la resolución rápida de problemas y proporcionando una medida objetiva de progreso. Informes orientados al valor de negocio En las metodologías Ágiles, el uso de de informes se centra en el valor de negocio, en vez de porcentajes para concluir, o en documentos. Informes sobre ingresos y márgenes, mejora de la eficacia operativa o reducción de costes forman parte de esta perspectiva. Dichos informes se basan en la entrega de escenarios o user stories como unidad fundamental de medida. Se trata de información binaria: el escenario es aceptado por el cliente o no, y no se habla de porcentajes. Asociado a la entrega de cada escenario se encuentra la funcionalidad demostrada y su valor de negocio relacionado. Conclusiones Muchos proyectos largos y complejos de telecomunicaciones se encuentran atascados usando viejos modelos de desarrollo en cascada, bajo montañas de documentación y usando procesos alejados del cliente. En el entorno actual cambiante y después de las inversiones realizadas en redes de próxima generación o iniciativas como OSA/Parlay, la entrega temprana de soluciones con ciclos de desarrollo menor es fundamental, como lo es asegurarse de que la solución entregada es la que el cliente quería. Las metodologías Ágiles permiten esto mediante la entrega continua de versiones y la posibilidad de revisar los requerimientos, maximizando así el valor de negocio.

WiFiber: banda ancha sin cables Imaginémonos a una empresa que quiere unir dos redes de área local Gigabit Ethernet, situadas en dos edificios próximos. Podría solicitarle a un operador de telecomunicaciones que le suministrase 500 líneas E1, unos cuantos cientos de líneas digitales asimétricas o un enlace dedicado de fibra óptica. Esta última posibilidad, sería hasta hoy la mejor técnicamente, pero el coste, el alto plazo de instalación o los impedimentos físicos, podrían hacerla inviable. ¿Qué ocurriría si dispusiésemos de una tecnología radio, que ofreciese el ancho de banda demandado y pudiese desplegarse en pocas horas? Esta solución ya existe. Su nombre es WiFiber (Wireless Fiber). Enrique Iglesias Hernández Ingeniero de Telecomunicación por la UPM Transmitiendo por el aire Tradicionalmente se han utilizado diferentes tecnologías para lograr la transmisión de datos punto a punto o punto-multipunto, vía radio, a frecuencias inferiores a los 40 GHz: telefonía celular, WiFi1, MMDS2, WiMax3, LMDS4 o microondas. Generalmente, cuanto más alto sea el espectro en el que trabajan estas tecnologías mayor será el ancho de banda disponible por canal aunque los aspectos regulatorios tienen no poca influencia. Únicamente con enlaces de microondas punto a punto se pueden conseguir tasas de transmisión de 100, 155 ó, en casos extremos, 311 Mb/s pero comprimiendo los datos en canales estrechos, inferiores a los 50 MHz, lo que obliga a utilizar complejas técnicas de modulación y procesado de señal. Para conseguir mayores tasas de transmisión hay que recurrir a unidades, antenas, frecuencias o caminos múltiples. WiFiber es un nuevo concepto, desarrollado por GigaBeam, para operar en forma transparente, de manera que los usuarios no sean conscientes de que los servicios que demandan se transmiten por radio. Utiliza ondas milimétricas en las bandas de 71 a 76, de 81 a 86 y de 92 a 95 GHz. En este espectro se pueden transmitir señales de más de 1 Gb/s en vanos de 2 km, en ciudades como Madrid, garantizando una disponibilidad del servicio del 99,999%. Los cinco minutos de incomunicación al año de esta disponibilidad de cinco nueves, sólo se producen por la presencia de lluvias torrenciales localizadas. Utilizando esquemas de modulación sencillos de 1 a 3 bits/Hz, es posible lograr transmisiones de 1 a 2,5 Gb/s con un coste razonable aunque los componentes electrónicos para las distancias reseñadas más arriba no puedan realizarse de silicio y haya que recurrir al más caro arseniuro de galio. El AsGa presenta una gran ventaja en lo relativo a la dependencia con la temperatura de la ganancia por etapa. Los chips de este compuesto entregan una potencia suficiente como para que, en un rango de temperaturas de 100º C, se produzca en la circuitería una variación total de sólo 10 dB frente a los 20 dB que se tendrían con circuitos de silicio. Banda ancha en las ondas Velocidades de 1 Gb/s son mayores de lo que hasta ahora era posible encontrar en una transmisión radio. Pero las necesidades crecen y hay que adelantar soluciones para adaptarse a ellas. ¿Por qué no desarrollar sistemas que transmitan a tasas de 10 ó 20 Gb/s o aún más altas? Usando InP (fosfuro de indio), como substrato, pueden lograrse los circuitos adecuados. La tecnología de transistores bipolares de heterounión posibilita la obtención a GigaBeam de productos para aplicaciones de 50 a 300 GHz. A partir de ellos, Giga- Beam está desarrollando un convertidor analógico/digital de 4-6 bits con una tasa de muestreo de 90 GHz lo cual permitirá disponer de una nueva generación de demoduladores que operarán a las tasas ya reseñadas de 10 ó 20 Gb/s. No obstante, el primer equipo de radio funcionando a 10 Gb/s, cuyo lanzamiento comercial quedó previsto para el segundo semestre del 2006, utilizará tecnología analógica operando a 3 bits/Hz y hará uso de una banda de 5 GHz completos. Y aún hay capacidad de mejora: utilizando esquemas de modulación de amplitud en cuadratura de 64 ó 128 bits podrán conseguirse mayores tasas de transmisión. ¿Qué factores afectan a la transmisión? El haz que se transmite a las frecuencias de WiFiber está confinado en un pequeño espacio, similar a un lápiz que se extendiera de emisor a receptor. Resulta bastante evidente que para que se produzca el enlace sin usar repetidores, tendrá que existir visión directa entre extremos y las antenas se han de enfocar correctamente. Una antena de banda milimétrica con un ancho de haz de 0,5° ha de instalarse en un mástil o torre que no estén sujetos a un movimiento excesivo. Podría situarse sin problemas en una torre existente que haya sido diseñada para soportar antenas de microondas, punto a punto, con anchos de haz de alrededor de 2° pero sería probablemente inadecuado instalarla en torres diseñadas exclusivamente para antenas celulares que tienen anchos de haz mayores a 15°, salvo que se hiciera situándola tan baja como fuera posible. Por otra parte, las antenas de WiFiber pueden instalarse incluso en interiores, tras los cristales de una ventana. Las transmisiones de radio tradicionales no se ven afectadas por las condiciones atmosféricas y se puede establecer, por la “regla de la vieja”, que un incremento de 4 dB en la ganancia del sistema dobla el rango en el que es posible el enlace. Este hecho se mantiene para las ondas milimétricas como WiFiber, si el tiempo es claro, pero si llueve torrencialmente y queremos mantener nuestra disponibilidad de 5 nueves, ¡el pasar de 1,5 a 3 km exigiría un incremento de potencia de 50 dB! La niebla, la nieve, la lluvia ligera y la contaminación afectan en muy poca medida a las ondas milimétricas. Es a partir de precipitaciones torrenciales cuando la atenuación del enlace se incrementa de forma drástica. Por fortuna, esto ocurre menos de cinco minutos al año en prácticamente toda la península Ibérica, por lo que la disponibilidad para enlaces de hasta 2 km está garantizada, y si no fuésemos exigentes con la disponibilidad del servicio, nuestro enlace podría ser mucho mayor. En el primer gráfico se representa la atenuación atmosférica en función de la frecuencia de transmisión utilizada. Se observa que las bandas en las que trabaja WiFiber se encuentran en una ventana de baja atenuación relativa, situada tras el fuerte pico de absorción de O2 a aproximadamente 60 GHz. En la figura 2 podemos observar que para realizar un enlace de aproximadamente 1,5 km utilizando antenas de 50 dB de ganancia, que tienen unas dimensiones típicas de 0,6 m de diámetro, sólo sería necesario, con tiempo claro, utilizar una señal de1 ìW para transmitir una tasa de 1,25 Gb/s utilizando modulación bifase diferencial y asumiendo un umbral de −60 dBm para un ancho de banda de radiofrecuencia de 2,5 GHz. Para transmitir la misma señal a 3 km de distancia serían necesarios 4 μW. Con lluvia intensa, el mantener la disponibilidad de los cinco nueves, nos supondría tener que incrementar la potencia hasta 0,1 W para poder realizar un enlace de 1,5 km de distancia. Para llegar a 3 km sólo serían necesarios 0,4 W, siempre que la lluvia estuviese concentrada en uno solo de los dos posibles tramos de 1,5 km, en los que podemos dividir conceptualmente nuestro enlace. Ésta suele ser una situación normal: la lluvia se concentra espacialmente y no es habitual que se extienda en un área muy amplia. Si por desgracia se diera esta última situación, necesitaríamos un transmisor de 40 Kw para realizar un enlace de 3 km. Dado que estas potencias no son posibles en esta tecnología, sólo se garantiza la disponibilidad de 5 nueves para distancias comprendidas entre 1,5 y 2 km (2 km sería, por ejemplo, el caso de Madrid, a la vista de los diagramas de lluvia de los últimos años). Para una disponibilidad de cuatro nueves, sí sería posible garantizar enlaces de distancia doble a la calculada para cinco nueves. Aplicaciones de WiFiber Ya hemos intuido alguna buena aplicación de WiFiber. Se nos pueden ocurrir muchas más. A título de ejemplo, citaremos las siguientes: – Acceso redundante alternativo a redes de fibra óptica. – Enlace entre centros remotos de redes SAN. – Red troncal de accesos inalámbricos. – Red de área local en un campus empresarial. – Red de transmisión de vídeo de alta definición o de señales “triple play”. – Redes Metropolitanas. – Acceso a redes de área amplia. Usuarios potenciales Como conclusión, citamos algunos de los posibles usuarios de esta tecnología: – Gobiernos Central, Autonómicos y Locales. – Grandes Corporaciones y Multinacionales. – Proveedores de servicios de nueva generación. – Operadores. – Proveedores de servicios “wireless” (muy especialmente, WiMax o WiBro) – Educación y Universidades. Notas 1 WiFi: Wireless Fidelity. 2 MMDS: Multichannel Multipoint Distribution Service / Servicio de Distribución Multipunto Multicanal. 3 WiMax: Worldwide Interoperability for Microwave Access. 4 LMDS: Local Multipoint Distribution Service / Servicios de Distribución Local Multipunto. 5 SAN: Storage Area Network / Red de Área de Almacenamiento. 6 WiBro: Wireless Broadband.

TENDENCIAS. Filosofa, ingeniero. La lucha contra el ruido l ruido, en todas sus formas, es un fenómeno que entorpece las comunicaciones y, por tanto, es un adversario a batir; pero, como permanece tras la barricada contraria con firmeza eterna, es el adversario a batir por excelencia. Y sólo la lucha nos mejora, sólo el contraste nos fortalece. Así uno acaba agradeciendo a los enemigos con los que aprende a convivir el hecho de que le ayuden a mejorarse. Baltasar Gracián lo expresaba diciendo que: “el hombre sensato obtiene más de sus enemigos que el necio de sus amigos”. Si, tras acabar esta carrera, pasáramos por un episodio amnésico y sólo recordáramos una cualidad del ruido, seguramente estimaríamos la eternidad de su presencia, inevitable. Todo lo que nos cabe es minimizarlo, reducirlo, aislarlo cuanto sea posible, pero siempre conscientes de su existencia, que está relacionada con nuestra imperfección, limitación de nuestro orgullo – ése que tanta mella hace en los ingenieros. Conforme agudizáramos la memoria iríamos comprendiendo la verdad escondida tras de esta realidad práctica, a saber, que todos los procesos del mundo de la ingeniería son inexactos, aunque no se pretendan de otro modo – y por ende lo son todos los establecidos por vías de conocimiento humano, siempre imperfectas. El alumno aventajado La más pura ciencia y la matemática más aséptica protestarían ante semejante aseveración – y quizá aún más la filosofía analítica de los postulados universales de la razón. Pero no es esta la ocasión para profundizar en nuestra convicción de que nuestro conocimiento es imperfecto – que no nulo ni inservible. Sin embargo, éste asunto enlaza con la limitación que encuentra el ingeniero que pretende medir el valor de las magnitudes que representan la información, punta del iceberg de las incorrecciones que el ser humano comete en todas y cada una de sus pretendidas certezas. La incertidumbre epistemológica se manifiesta en cualquiera de las filosofías críticas centradas en este estudio de las condiciones de posibilidad del conocimiento. La “Roca Estéril1” de Hume rebasó a la certeza racional del ego cogito, ergo ego sum de Descartes, aunque de forma más inadvertida e impopular. Y el ingeniero, apoyado en la ciencia cartesiana, sabe, en E FILOSOFA, INGENIERO La lucha contra el ruido Interrogando a las paredes de pasillos y escaleras de todas las escuelas de telecomunicación, obtendríamos una confesión clandestina pero esencialmente cierta de lo que es esta Ingeniería: La gran vocación del ingeniero de Teleco es la de luchar contra el ruido. Javier Jurado Ingeniero de Telecomunicación y estudiante de Filosofía contraste con la autoridad que lo caracteriza – y que tantas veces se reblandece en prepotencia – que en esencia el escocés tenía razón, y que permanecemos distantes de la realidad completa, inciertos en nuestras observaciones, que son información – El ingeniero de Teleco es el alumno aventajado de la epistemología. Él, que acude a las herramientas de la exactitud matemática y de la experimentación física, no procura evidenciar sus magnificencias, ni cómo sus demostraciones encajan a la perfección, y que también siente encajar. Al contrario, acude a la realidad para solventar problemas concretos. Y en sus diversos intentos, concluye “Sé que fallo. Pero veamos si a pesar de mi fallo mi aproximación es útil”. El concepto de ingeniería es un reconocerse limitados y soportarse como limitados. La soberbia del ingeniero tiene distinto origen a la del físico o matemático. Al contrario, procede del éxito que genera la humildad en primer término de haber reconocido su limitación, para después engreírse, vanagloriándose de sus resultados – probablemente hasta que se cae un puente, se hunde un trasatlántico, o se estrella un trasbordador espacial. O ni aun así. Diálogo con el ruido El ingeniero, al menos en lo referente a la filosofía de su disciplina, conoce el carácter aproximativo del saber humano. Es uno de los ejemplares humanos mejor preparados para la adaptación a la realidad inestable, impredecible e inexacta: nadador nato en el ruido. Aunque en términos estrictamente filosóficos el utilitarismo no nos confirme esta epistemología de la incerteza, sí viene al caso la intuición. Esta adaptación hace que el ingeniero observe atentamente su medio para aprovecharse precisamente de aquello que la fría teoría se ha dejado, y para ello procura aclimatarse, hacerse autóctono. Inicia sus expediciones con el objeto de desentrañar la esencia filosófica de su objetivo y, partiendo de la realidad y las herramientas que hasta el momento ha inventado, se las ingenia para la supervivencia, con nuevas soluciones o juegos cruzados de técnicas ya inventadas. He ahí el ejemplo de adaptación del ADSL: el ingeniero supo comprender que la limitación del ancho de banda en el canal no la impone el par, y así aprovechó tan exitosamente el margen de frecuencias inutilizado, con portadoras precisamente adaptadas a las condiciones de cada par concreto. En esa adaptación constante tiene lugar precisamente el diálogo con el ruido. De tú a tú. Y no tiene por qué ser tan sólo enemistado, sino que es el mejor de los estímulos para mejorar, para adaptarse, hasta el punto, en ocasiones, de que llegue incluso a ser beneficioso: la resonancia estocástica ha demostrado cómo cierta intensidad de ruido añadido a una señal puede aumentar su calidad: Se ha comprobado que imágenes con profundo contraste, cubiertas con cierto ruido aleatorio, mejoran su calidad. También el famoso caso del pez espada cuya detección del campo eléctrico generado por las dafnias2 mejora considerablemente cuando se introduce cierto campo eléctrico ruidoso. La interbit “El ingeniero supo comprender que la limitación del ancho de banda en el canal no la impone el par” TENDENCIAS. Filosofa, ingeniero. La lucha contra el ruido pretación de estos fenómenos es fácilmente asumible por el carácter adaptativo de la evolución natural, que convive con el ruido a través de los milenios, y acaba dependiendo y sirviéndose de él para una mejor supervivencia. Así sobrevive el ingeniero como tal. La humildad digital Si existe un ejemplo magnífico del paso agigantado que provoca el reconocimiento de la imperfección de nuestro conocimiento –la adaptación básica– es el salto de la era analógica a la digital: La pretensión de transmitir analógicamente, esto es, la impresión de la voz, por ejemplo, de forma directa en una magnitud como la tensión eléctrica, supone, entre otras cosas, la dificultad esencial de la inexactitud acumulada por los distintos elementos en su captación y transmisión. La señal analógica es mucho más susceptible al ruido que la digital puesto que ésta precisamente se apoya en la facultad de la abstracción y gracias a la regeneración el ruido en su caso no es aditivo. En tiempos de la era pre-digital, la limitación de los sistemas analógicos era una evidencia a regañadientes, que trataba de eludirse, aferrándose a la genialidad de sus estudiosos y adorando los modelos más eficientes frente a ella. Y el giro analógico-digital podría dar cuenta de muchas más ideas que lo que este artículo puede permitirse. Pero referente al ruido y la aclimatación del ingeniero, la era digital trajo consigo la declaración más diáfana ante nuestra limitación y, en ella, la limitación del ingeniero de Telecomunicación, a dos niveles: Los propios instrumentos que el ingeniero construye –y aquellos que sueña que algún día construirá– están sometidos a la relación causa-efecto de la que tanto gustaba Descartes, y que supone que el producto de un ser limitado no puede más que ser limitado: todo valor, hoy y siempre, que pudiera ser medido, contaría con un número tan preciso como se trabajara y la tecnología evolucionara, pero nunca exacto y una magnitud, teóricamente real, contiene valores irracionales. Y cuando la precisión, por propia vocación del desarrollo tecnológico, empezara a sitiar el valor real de las muestras, el sino del Universo, como evitando que el científico se envalentonase, ya se anticipó a él cubriendo y aplacando su afán con una arena caótica, una nube vibrante… el ruido. La teoría del caos, el principio de incertidumbre, la teoría de la Relatividad –que el mismo Ortega y Gasset interpretaría filosóficamente– … abren aún más esta brecha por la imprecisión. Y lo digital se supo impreciso. Exclamó: “Hasta aquí he de llegar”. Y codificó sus muestras con la precisión que creyó conveniente porque, a fin de cuentas, tampoco los seres humanos son capaces de percibir con precisión infinita, además de que interpolan lo que realmente no perciben. Reconocer, y precisar hasta dónde, que sólo podían aproximarse al valor verdadero y eso les bastaba, permitió a los ingenieros digitales la acumulación, almacenamiento y transporte de información en una capacidad y ante todo robustez frente al ruido mayores que lo que la historia jamás conoció. Pero no habremos interpretado lo esencial del ruido, si no hacemos una última zambullida menos centrada en la epistemología concreta y más orientada a la historia, que siendo más panorámica no es menos precisa. Los condicionamientos que nos circundan –eso que Ortega y Gasset proclamaba en su famosa circunstancia– pueden comprenderse como ruido, en una primera vertiente como muestra de la limitación del conocimiento. Pero también como ruido social, ruido histórico, ruido étnico, ruido cultural... En medio de la SI (Sociedad de la Información), conocimiento y ruido se entremezclan como trigo y cizaña por eso he hablado de desbrozar, destilar la información, en otros foros. Así se propagan como la pólvora del siglo XXI. Para buscar la verdad es preciso hacerlo con cuidado y atención –un filtrado oportuno– como se precisa para encontrar el matiz entre dos señales próximas en una constelación, susceptibles a cualquier capricho de un ruido no tan azaroso como modelamos.
Notas 1 Así la denomina J. Noxon en su libro La evolución de la filosofía de Hume, Revista de Occidente, Madrid, 1974. 2 Pequeños organismos de los que se alimenta.

TENDENCIAS. Un futuro con Telecomunicaciones absolutamente seguras os avances inesperados en criptografía representan un riesgo latente. Cada avance en la creación de un nuevo código ha sido derrotado por algún avance en análisis y rotura del código, con consecuencias desastrosas para los usuarios. ¿Para qué se necesita? Los sistemas actuales de distribución de clave (pública) asimétrica basan su seguridad en la “dificultad”, que no-imposibilidad, de romper un algoritmo matemático. Los métodos disponibles actualmente (Diffie-Hellman, RSA, usados en PKI, SSL, IPSEC) se consideran fuertes pero se pueden debilitar o hacer obsoletos con futuros adelantos: sean soluciones a los algoritmos matemáticos, nuevos ataques de criptoanálisis, o bien aumentos en potencia de cómputo. En las comunicaciones actuales un intruso no es detectable y no deja huella digital, incluso en los enlaces de fibra óptica se pueden realizar filtraciones con equipos de mantenimiento que se compran legalmente por menos de 3.000 euros. Los datos cifrados capturados hoy pueden ser legibles en un futuro gracias a los avances de computación pronosticados. Quien envía una información clasificándola de secreta hoy no tiene garantizado que ese documento permanezca secreto en el futuro, si sufrió filtraciones, el espía puede guardar los datos y continuar sus intentos de descifrado durante los años venideros, antes de que el propietario legal de la información la desclasifique. Las diferentes técnicas de seguridad se rompen continuamente. En 2003 la clave RSA de 576 bits fue descompuesta en factores, es decir descifrada, y ahora se recomienda el uso de claves de 2048 bits. En 1995 el algoritmo SHA-0 fue substituido por SHA-1 por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de EE.UU. y el Instituto de Estándares y Tecnología (NIST) para ser roto en 2005. Courtois y Pieprzyk muestran en 2002, un ataque al algoritmo AES, que había L Un futuro con Telecomunicaciones absolutamente seguras La “criptografía cuántica” fue destacada por la revista Newsweek y MIT-Review en 2003 como una de las diez innovaciones que cambiarán el mundo. La consultora RAND incluía en 2006, esta tecnología entre sus previsiones para los próximos quince años. Es una apuesta por el potencial de comercialización masiva de una tecnología, ya probada en varias empresas y organismos: unas Telecomunicaciones con seguridad teóricamente absoluta. Carlos J. Martínez Ingeniero de Telecomunicación “La física se comporta de forma cuántica, y esto abre las puertas a tecnologías con capacidades insospechadas desde un punto de vista tradiciona” TENDENCIAS. Un futuro con Telecomunicaciones absolutamente seguras sido recomendado sólo un año antes por el NIST. El coste económico de las escuchas a negocios es enorme. En una conversación con el equipo de la empresa MagiQ, Andy Hammond resalta que en EE.UU. se estiman unas perdidas de $500 mil millones anuales en ventas debido al espionaje económico. ¿Que ofrece la cuántica? Funcionamiento Un punto clave es que “La información es física y cualquier proceso de información es realizado siempre por medios físicos”. Hoy sabemos que la física se comporta de forma cuántica –por oposición a la clásica o macroscópica– y esto abre las puertas a tecnologías con capacidades insospechadas desde un punto de vista tradicional. Un punto radicalmente no-clásico de esta física es que postula la imposibilidad de medir u observar un sistema sin modificarlo. Una “observación” (por ejemplo lumínica en una fibra) implica un cambio físico complejo de lo observado y del observador. Yendo más allá de los lógicos errores de medida el “Principio de Incertidumbre” calcula el error que se introduce en una variable al medir otra complementaria. Una consecuencia útil de este principio es que !se pueden transmitir datos sensibles a través de haces de luz preparados de forma que su intercepción sea detectable! Se consigue así que, en la comunicación de una clave entre emisor y receptor, la simple intervención de un tercero cambie las propiedades de la luz en la fibra y, de esta manera, avise que se está filtrando información. La seguridad es teóricamente absoluta, aunque a nivel de implementación aún hay que hacer frente a varios problemas tecnológicos. Los orígenes de esta tecnología aparecen en la propuesta “Codificación conjugada” de S. Weisner en los años setenta, publicada en Sigact News en 1983. Mientras, C. Bennett y G. Brassard preparaban el primer protocolo de criptografía cuántica, BB84, presentado en Bangalore en diciembre de 1984. El primer prototipo se demostró en 1991 entre dos puntos separados 32 cm. Escuetamente: se envían muy pocos fotones (tecnología WCP) e idealmente un fotón único (SSP) por cada bit de la clave. La transmisión de la señal –del fotón– se realiza en espacio abierto o fibra, llegando a distancias de 160 Km. El receptor perturba el fotón al observarlo, según la física cuántica, de forma que la probabilidad de detectar correctamente el bit depende de ciertos estados (como la polarización) del detector y no sólo de la señal original. Los ataques pasivos son inútiles, ya que si el fotón es recibido por un espía pasivo, el fotón interceptado no es recibido en su destino legal y, por lo tanto, no va a ser incluido en la construcción de la clave. En una intrusión activa el espía no puede reproducir un fotón idéntico, pues es posible que lo haya cambiado (en polarización) al capturarlo, y tiene bastante probabilidad de enviarlo con error (polarización incorrecta). El receptor vigila la “Tasa Cuántica de Errores” (QBER) y vería un extraño aumento de errores en caso de intrusión. Este protocolo, que no es el único, permite una detección de la intrusión a nivel físico (nivel 1 del modelo OSI), aceptándose un error inferior al 10% como prueba de que nadie escucha o de tener secreto absoluto. La tecnología promete reemplazar los mensajeros de claves por una generación de clave segura; detecta siempre a intrusos; soluciona el problema de la distribución de claves; proporciona una seguridad atemporal basada en leyes de la física cuántica. En la TENDENCIAS. Un futuro con Telecomunicaciones absolutamente seguras práctica la situación no es tan ideal, pese a su indudable mejora de seguridad. ¿Que falta? Reflexiones, riesgos Cabe hacer una reflexión sobre la diferencia entre la física teórica, con seguridad total, y los equipos prácticos reales. Estos deben usarse con prudencia frente a escuchas que puedan utilizar las imperfecciones de los equipos actuales para filtrar información. Son varios los desafíos de I+D aún abiertos en el camino a una seguridad total, pero las inversiones –publicas y privadas– crecen exponencialmente y con ellas el número de grupos de investigación, mejoras propuestas y desarrollos. Un ejemplo de problema práctico es la emisión de un solo fotón por bit, que no es un proceso exacto y tiene cierta probabilidad de enviar dos fotones. Las ocasiones con dos fotones pueden ser advertidas y aprovechadas por un espía que captura un fotón sin alterar el otro. Una mejora consiste en enviar, de media, “!menos de un fotón!”, cosa posible en cuántica pero a costa de disminuir la tasa de bits enviados. Con otras correcciones la velocidad final de claves es muy baja. Esto obliga a rehusar una misma clave, varias veces (Few-times Pad) o con algoritmos clásicos (AES), consiguiendo una velocidad de datos buena a expensas de que la seguridad ya no es total. Otro ejemplo es el llamado “hombre en medio”, donde una intercepción simultánea y sincronizada del canal clásico y público hace creer a emisor y receptor que tienen un canal seguro entre ellos, cuando muy al contrario ambos establecieron enlaces seguros pero con el espía directamente. Una mejora clásica es que los interlocutores legales utilicen un secreto pre-compartido para autenticar algunos mensajes en el protocolo cuántico. En 2006 J. Kosloski de la NSA propone la detección, incluso en estos casos, ayudándose en mecanismos clásicos. También se quiere evitar que el secreto de autenticación siga su reducción en cada ataque hasta extinguirse provocando una “negación de servicio”. Este tipo de soluciones híbridas de seguridad, integrando las tecnologías clásicas y la radicalmente nueva, supone un avance y parece justo decir que ofrece “la mejor seguridad disponible”, mientras se continúa trabajando hacia una futura seguridad absoluta. Estado actual, empresas, equipos y pruebas Según el informe de “IEEE Spectrum” la empresa de criptografía cuántica MagiQ, fundada en1999 en NY, está entre las “primeras 10 compañías a seguir durante los próximos 10 años”. Entre sus socios de pruebas tenemos también las empresas de telecomunicaciones Nortel, Verizon, y ATT. En Europa, la empresa IdQuantique, un spin-off de la universidad de Ginebra en 2001, y SmartQuantum, fundada en Francia en 2005, ofrecen sus equipos para enlaces cuánticos seguros punto-a-punto. La promesa del intercambio de claves incondicionalmente seguro ha conducido ya a esta primera serie de productos comerciales y de interesados, que están evaluando esta nueva tecnología. Se cuentan alrededor de 50 enlaces asegurados ya en los EE.UU. una prueba inicial en Singapur, y experimentos de un primer uso bancario en Suiza. Algunos de los innovadores son multinacionales, desde NEC en Japón a HP en Inglaterra, con grupos dedicados a esta investigación. Junto a ellos hay un gran número de grupos científicos, iniciativas y proyectos como QIPC, Quiprocone, InterQuanta, BBN, o Quantiki, involucrados en los avances hacia las redes cuánticas, futuros repetidores, y los próximos pasos en cuántica. La cuántica es una tecnología complementaria a la criptografía actual, proporciona mejoras como la renovación de claves varias veces por segundo, y aumenta la seguridad en un orden de magnitud combinando claves cuánticas y cifrado clásico.
“Este tipo de soluciones híbridas de seguridad, integrando las tecnologías clásicas y la radicalmente nueva, supone un avance y parece justo decir que ofrece ‘la mejor seguridad disponible’, mientras se continúa trabajando hacia una futura seguridad absoluta”

TENDENCIAS. Aplicaciones sobre redes WAN: una vía para su optimización no de estos servicios es el acceso a aplicaciones y bases de datos a través de dicha WAN, los servidores ya no se encuentran físicamente en la red LAN, sino que se encuentran en localizaciones remotas y deben ser accedidos como si se encontraran localmente. Esta posible consolidación de servidores aporta indudables ventajas a las organizaciones, pero también acarrea numerosos retos que no pueden ser obviados. A nadie se le escapa que no es lo mismo acceder a una aplicación a través de la LAN que hacerlo a través de una red WAN. La velocidad de acceso a los datos y de ejecución de la propia aplicación es mucho menor, lo que tiene consecuencias negativas en el rendimiento y la productividad. Muchos directores de sistemas se preguntan si es posible solucionar este problema, de modo que la experiencia de uso de aplicaciones a través de WAN no difiera sustancialmente de la de la red LAN interna, pero sin incurrir en un incremento de los costes del departamento. La solución más inmediata que se ha planteado hasta ahora ha sido incrementar el ancho de banda. Pero esta solución de “fuerza bruta” resulta, en ocasiones, demasiado costosa y es en determinados casos económicamente inviable. Aún así, se da la circunstancia de que incluso disponiendo de un ancho de banda ilimitado, la organización no consiga solucionar el problema, y sigan apareciendo retardos en la línea. Optimización de las aplicaciones sobre red WAN Este problema puede resolverse hoy en día gracias a una innovadora tecnología conocida como “aceleración de aplicaciones sobre WAN”, que permite optimizar el uso que las aplicaciones hacen de estas redes. U Aplicaciones sobre redes WAN: una vía para su optimización Hoy en día, cada vez son más las organizaciones que utilizan redes WAN (Wide Area Network) no sólo para interconectar diferentes instalaciones, edificios u oficinas, sino también para dar soporte a un gran número de servicios, que las equipara, en cuanto a funcionalidades y determinados requerimientos como la velocidad de acceso, a las redes LAN internas. José Mª Raga Vilar-Sancho Consultor Preventa de Telindus “No es lo mismo acceder a una aplicación a través de la LAN que hacerlo a través de una red WAN, la velocidad de acceso a los datos y de ejecución de la propia aplicación es mucho menor” Gracias a ella es posible asegurar el rendimiento y el nivel de servicio de una aplicación extremo a extremo, tener una total visibilidad del tráfico WAN y gestionarlo de forma simple y eficiente, a la vez que se consigue una importante reducción de los costes. Se consigue mejorar la velocidad de ejecución de las aplicaciones y de acceso a los Centros de Datos remotos manteniendo o incluso reduciendo el ancho de banda, que puede destinarse a otras aplicaciones y servicios. Los beneficios en cuanto a optimización no se limitan a reducir el ancho de banda necesario para un determinado nivel de servicio, sino que incluyen también elementos de valor añadido como la aceleración de determinadas aplicaciones, la capacidad de unificar y securizar los servicios, gestionar y aplicar Calidad de Servicio, obtención de informes y estadísticas sobre tráfico de red y gestión centralizada de la infraestructura. Optimización y aplicaciones de Convergencia La optimización de redes WAN es especialmente interesante hoy en día, cuando muchas organizaciones están desplegando aplicaciones de convergencia como Voz sobre IP. Estas aplicaciones, que exigen un determinado nivel de servicio de forma continuada y segura, hacen más necesaria que nunca la optimización del ancho de banda disponible en la empresa. Además de la optimización de los anchos de banda de los enlaces WAN, estos equipos permiten aplicar Calidad de Servicio al tráfico de la organización pudiendo establecer y definir las clases de servicio que se deseen con su priorización pertinente. ¿Cómo se consigue? Para conseguir la optimización de los anchos de banda, los equipos realizan una descomposición del tráfico a transmitir en pequeños bloques de información, estos bloques de información o patrones se almacenan y si en algún momento atraviesa el equipo la misma información (en su totalidad o alguno de los pequeños bloques en los que se descompone) en lugar de volver a transmitir la totalidad de los bits, se envía una referencia de los patrones. El equipo optimizador del otro extremo (que ha ido descomponiendo el tráfico que recibía en los mismos bloques o patrones que el equipo transmisor) recibe la referencia y la sustituye por todo el tráfico al que ésta representa con el consiguiente ahorro de ancho de banda. El ancho de banda es sólo una de las razones por las que baja el rendimiento de las aplicaciones a través de la WAN, otro de los factores principales es la latencia (incluso con un gran ancho de banda el rendimiento de una aplicación puede ser bajo, pensemos 68 bit 163 JUN.-JUL. 2007 TENDENCIAS. Aplicaciones sobre redes WAN: una vía para su optimización “La optimización de redes WAN es especialmente interesante hoy en día, cuando muchas organizaciones están desplegando aplicaciones de convergencia como Voz sobre IP” en los retardos de los enlaces vía satélite). En determinados casos se trata del propio protocolo TCP (debido al tamaño de la ventana de transmisión y la necesidad de ACKs) el que ralentiza la aplicación mientras que en casos como el tráfico web http es el protocolo de Nivel 7 el que causa el problema. Los equipos optimizadores de ancho de banda implementan aceleraciones para estos dos casos consiguiendo reducir los tiempos de respuesta de las aplicaciones causados por la necesidad de los reconocimientos TCP o de los distintos paquetes necesarios para el protocolo de Nivel 7 aumentando la ventana de transmisión formando un paquete de paquetes. No confundir Los equipos optimizadores de ancho de banda no deben ser confundidos con equipos de similares características pero con otras funcionalidades como es el caso de las cachés, los compresores de tráfico y los traffic shapers. A diferencia de las cachés y los compresores, si un texto ha sufrido una pequeña modificación, los optimizadores enviarán la modificación y las referencias a los bloques ya enviados mientras que las cachés y los compresores deberán volver a transmitir toda la información. Además los optimizadores trabajan con bloques de información a nivel de bits por lo que aprende y referencia patrones de todas las tramas que gestiona no sólo del fichero con el que esté trabajando en ese momento. En cuanto a los traffic shapers, se encargan de transmitir el exceso de ancho de banda en momentos en los que éste esté disponible pero no reducen la cantidad de información a transmitir por el enlace WAN. Conclusiones Los equipos optimizadores de ancho de banda, permiten utilizar los enlaces WAN como si fueran enlaces LAN en cuanto al acceso a servidores y aplicaciones se refiere mejorando la productividad reduciendo los tiempos de respuesta de las aplicaciones y la disponibilidad de las mismas. Incluso siendo el aumento de ancho de banda viable económicamente, existen problemas implícitos a los protocolos TCP y a determinadas aplicaciones que no se resuelven aumentando el ancho de banda disponible. Se trata de los conocidos como Chattines protocols en los que se precisa un reconocimiento del paquete anterior antes de enviar el siguiente. En las líneas con elevada latencia éste se convierte en uno de los principales problemas. Los optimizadores de ancho de banda resuelven el problema de la latencia mejorando los tiempos de respuesta. El hecho de optimizar los anchos de banda de los enlaces WAN, permite abarcar nuevos proyectos como la consolidación de data centers, centralización de servidores, etc. con el ahorro de costes que conlleva (incluido los costes de personal, mantenimiento, actualizaciones…)
TENDENCIAS. Aplicaciones sobre redes WAN: una vía para su optimización “Incluso siendo el aumento de ancho de banda viable económicamente, existen problemas implícitos a los protocolos TCP y a determinadas aplicaciones que no se resuelven aumentando el ancho de banda disponible”

Televisión por IP: Oportunidad de negocio para los Telecos a idea radica en que recibamos una pléyade de canales de TV por la misma infraestructura por la que nos llegan otros servicios, como la banda ancha o el teléfono. Es el llamado triple play: voz, vídeo y datos en una misma infraestructura, bien a través del cable coaxial, en el caso de redes CATV o a través del cable de pares, en el caso de xDSL. El bundling o empaquetamiento de servicios VoIP e IPTV, junto con el servicio de Internet en los mercados residenciales forma parte ya de la estrategia de los operadores en Europa. Panorama del mercado internacional Virtualmente todos los países europeos tienen ya servicios en explotación comercial o en fase piloto. A fecha de hoy, pueden contarse más de 30 proveedores de servicios de IPTV en Europa Occidental1. En España el caso más conocido es el de Imagenio, servicio IPTV de Telefónica a través de su red xDSL, cuya migración a alta definición usando ADSL2+ y compresión MPEG4 se encuentra en fase piloto y pasará a despliegue comercial durante 2007. Operadores alternativos están así mismo proponiendo servicios similares. En Francia, Orange planea un servicio IPTV con el que ofrecerá a través de un Set-Top Box IP (STB) servicios de televisión, vídeo bajo demanda (VoD) y de vídeograbación personal (PVR: Personal Video Recorder), mientras que el operador Free realizó una demostración de IPTV en alta L Televisión por IP: Oportunidad de negocio para los Telecos La Televisión por IP (IPTV: Internet Protocol Television) está de moda. Las revistas especializadas informan asiduamente de lanzamientos de proyectos piloto y despliegues comerciales realizados por operadores de telecomunicaciones y de cable. El crecimiento del ancho de banda de Internet en los hogares y el uso creciente del protocolo IP son los dos factores que posibilitan la implantación de servicios de audio y vídeo en casa a través de redes IP. La IPTV es fruto del proceso imparable de convergencia del audiovisual, la electrónica de consumo y las TIC. Daniel Vicente Ingeniero de Telecomunicación y Director General del Grupo Tecatel “En términos económicos, las empresas del sector no esperan que la IPTV genere un beneficio significativo a corto plazo, pero sí que lo haga en un periodo de unos tres años” definición difundiendo el torneo de Roland Garròs sobre su red ADSL2+. En Alemania, la plataforma Premiere va a implementar un STB híbrido con recepción por satélite y retorno e interactividad a través de IP, mientras que en el Reino Unido, tanto British Telecom, con su servicio BTVision, como Orange están ofreciendo también servicios IPTV. El fenómeno es de alcance global. La región Asia-Pacífico está liderando el despliegue de infraestructuras IPTV, gracias al favorable entorno reglamentario y a la gran penetración de infraestructuras de banda ancha, lo cual está impulsando que los operadores ofrezcan servicios de vídeo para atraer a nuevos suscriptores y capturar así mayor cuota de mercado. Así por ejemplo, en Japón, la compañía OnDemand TV anunció este verano el primer servicio IPTV de alta definición basado en el estándar de compresión H.2642. También en China el mercado está creciendo exponencialmente: se prevé pasar de 100.000 a 1.000.000 de suscriptores en el próximo año. En Estados Unidos, AT&T junto con Echostar están desarrollando el proyecto HomeZone, que permite a los suscriptores la descarga de contenidos satelitales de Echostar a través de la red IP de AT&T (con capacidades de VoD y PVR). En términos económicos, las empresas del sector no esperan que la IPTV genere un beneficio significativo a corto plazo, pero sí que lo haga en un periodo de unos tres años.3 Existen múltiples informes de consultoras4 que predicen un fuerte crecimiento del mercado IPTV, previendo que el número global de suscriptores llegue a 34 millones para el año 2010 (otras fuentes predicen 68 millones) con una cifra de negocio de entre 27 y 32 millardos de dólares, la mayor parte de la cual vendrá generada por los servicios de vídeo. Paralelamente, se estima que las ventas de equipos para IPTV explosionen, pasando de los actuales 370 millones de dólares a casi 7 millardos en 2009, siempre y cuando el binomio beneficio-capex5 de los operadores IPTV sea el adecuado. En Europa se espera que la penetración de los servicios IPTV en los hogares crezca del actual 1% hasta más de un 11%. Hay, no obstante, voces discordantes6 que advierten a los operadores que mediten sus decisiones de implementación de triple play, puesto que creer a pies juntillas las letanías de los vendedores de equipos puede llevar a suicidios financieros -pérdidas acumuladas del orden de tres mil euros por suscriptor a diez años vista- habida cuenta de la magnitud de la inversión necesaria en un mercado sometido a gran presión competitiva. Un poco de tecnología La expansión de las redes bidireccionales de banda ancha en los hogares ha creado la demanda para difundir sobre estas redes servicios DVB que, tradicionalmente, se difundían en redes broadcast con arquitectura unidireccional “de uno a muchos”. La IPTV está siendo objeto de estandarización por parte de varios TENDENCIAS. Televisión por IP: Oportunidad de negocio para los Telecos “En Europa se espera que la penetración de los servicios IPTV en los hogares crezca del actual 1% hasta más de un 11%” organismos, principalmente el DVB7, el cual ha emitido recientemente la primera versión de su especificación DVB-IP8. El estándar DVB-IP define la transmisión de servicios de TV digital sobre redes de banda ancha (sobre infraestructuras IP) con el objeto de crear un marco homogéneo para los usuarios que asegure la compatibilidad de los equipos de usuario con las redes IP. El objetivo del estándar es, pues, especificar las tecnologías requeridas en la interfaz entre una red IP y los receptores IP, de modo que el usuario final pueda adquirir en cualquier establecimiento un STB IP, conectarlo a su red de banda ancha, y estar seguro de que funcionará. Dada la naturaleza compleja de la IPTV, y sobre todo considerando que deberá coexistir e integrarse con otros servicios IP tales como VoIP o datos, el DVB aborda la estandarización por fases. La fase inicial se centra en la interfaz entre el receptor IPTV y la red IP del hogar, contemplando los aspectos de conexión y configuración automática de los STB y PVR conectados a una red IP, incluyendo el encapsulado sobre IP de servicios MPEG Transport Stream (TS), el descubrimiento y selección de servicios (SD&S- Service Discovery and Selection), la Guía de Contenidos de banda ancha (BCGBroadband Content Guide) y la gestión remota. De un modo muy simplificado, para realizar el streaming de vídeo se encapsula el MPEG2-TS sobre la pila de protocolos RTP (Real Time Protocol)/UDP/IP de acuerdo con las RFC 3550 y 2250 y usando como protocolos de control RTSP (Real Time Streaming Protocol) y RTCP (Real Time Control Protocol). La primera versión de TS 102 034, limita el trabajo a servicios DVB encapsulados en MPEG-2 TS9 y cubre los servicios de difusión en directo (Live Media Broadcast), difusión con Trick Modes (pausa, rebobinado sobre vídeo en directo…) y servicios de contenido bajo demanda. TENDENCIAS. Televisión por IP: Oportunidad de negocio para los Telecos “La IPTV ya está aquí y no se limita a los grandes proyectos de los operadores ligados a inversiones millonarias, hay un hueco de mercado en los sistemas low-end para proyectos de ámbito privado” La segunda fase del estándar DVB-IP cubrirá, además, el transporte IP puro (encapsulando sobre IP directamente audio y vídeo comprimidos en lugar del TS) y la convergencia de servicios de TV móvil y fija. Versiones posteriores de la especificación tratarán ampliaciones del middleware MHP (Multimedia Home Platform) para permitir que las aplicaciones interactivas MHP usen los recursos disponibles en un entorno DVB IPTV. Dejando de lado la parte más teórica de estandarización en la figura adjunta se representa una arquitectura práctica y simplificada de un sistema IPTV básico. En la cabecera se disponen streamers que transcodifican señales de vídeo en directo procedentes de cualquier fuente, sea esta satélite digital (QPSK a IP), red de cable (QAM a IP), televisión digital terrestre (COFDM a IP) o incluso fuentes analógicas (audio-vídeo a IP). Los streamers típicamente son capaces de enviar simultáneamente varios flujos SPTS (Single Program Transport Stream) por cada MPTS (Multiple Program Transport Stream) de entrada. En el otro extremo de la LAN se encuentra el cliente IP, que puede ser bien un PC o bien un Set-Top Box IP conectado a un Televisor. El STB IP suele ir equipado con un browser que presenta un menú que permite al usuario acceder a los contenidos difundidos en directo, o bien permite interactuar con un sistema opcional de VoD. Empresas como la francesa Tonna presentan en el mercado sistemas IPTV de bajo coste, diseñados en Europa, que permiten montar cabeceras de streaming IP configurables para difundir todo tipo de señales de TV, de modo que en aquellos lugares donde exista un cableado estructurado y una red IP (habitualmente Ethernet) puede implementarse un sistema IPTV cost-effective, con difusión en directo o bajo demanda, que, además, puede complementarse con sistemas de pay-per-view para contenidos “premium”. Conclusiones para Telecos Ante el panorama dibujado en las líneas que anteceden, consideramos que los Telecos tenemos muchas cosas que decir en el mundo de la IPTV. La planificación y despliegue de una red de operador de ámbito nacional es un proyecto complejo en el que deben considerarse factores tales como la fiabilidad, disponibilidad, provisioning y escalabilidad del servicio. Pero, dejando aparte estos grandes proyectos, donde seguro que también intervendrán los ingenieros de telecomunicación que presten sus servicios en estas empresas, lo cierto es que se abre todo un mercado para la realización de proyectos y tareas de consultoría en los mercados de hospitales, hoteles, instalaciones de redes multiservicio con TV en entornos empresariales, etc. La tecnología IPTV de bajo coste disponible en el mercado crea, así mismo, oportunidades de asesoramiento técnico a pequeños operadores del llamado “cable histórico” para quienes esta tecnología puede llegar a ser un revulsivo en la actualización de sus redes y servicios. El mensaje para los Ingenieros de Telecomunicación es claro: la IPTV ya está aquí y no se limita a los grandes proyectos de los operadores ligados a inversiones millonarias. Hay un hueco de mercado en los sistemas low-end para proyectos de ámbito privado. Vamos hacia un mundo IP: disfrútenlo. En la IPTV los Telecos libre-ejercientes, pueden encontrar un nuevo filón para proyectar y aportar soluciones de valor añadido a los clientes que requerirán de asesoramiento cualificado sobre estas tecnologías que desconocen. Por la cuenta que nos trae, prestemos la atención debida.
Notas 1 Fuente: IDC. 2 MPEG4 Part 10 Advanced Video Coding. 3 Encuesta realizada por Economist Intelligence Unit y Accenture. 4 Strategy Analytics; In-Stat.com; Diffusion Group; Infonetics Research; uSwitch.com. 5 Capex: Capital expenditure. Refleja el gasto o desembolso a realizar por un operador en su red (puede considerarse como inversión). 6 Estudio de Forrester Research. 7 DVB colabora con un grupo de trabajo ad hoc de la ITU-T (Focus Group on IPTV) que pretende aglutinar las diversas actividades de estandarización internacionales. 8 Las referencias del estándar DVB-IPI (Internet Protocol Infrastructure) publicadas por ETSI son: - TR 102 033 Architectural Framework for the Delivery of DVB Services over IPbased Networks. - TS 102 034 DVB over IP-based Networks (DVB-IPI) (“IP Phase 1 Handbook”). - TS 102 813 Transport of DVB Services over IP-based Networks: IEEE 1394 Home Network Segment. - TS 102 814 Transport of DVB Services over IP-based Networks: Ethernet Home Network Segment. - DVB Bluebook A106: Broadband Content Guide. 9 La norma TS 102 034 en la versión 1.2 añade soporte para codecs más avanzados adicionales a MPEG2, esto es H.264 MPEG4 AVC y SMPTE VC-1(Windows Media 9). TENDENCIAS. Televisión por IP: Oportunidad de negocio para los Telecos