Juan Mulet Director General de Cotec El modelo de crecimiento español, que tan buenos resultados ha proporcionado en las últimas décadas, presenta síntomas de agotamiento. Unos síntomas que la globalización esta haciendo cada día más evidentes. La ciencia y la tecnología se nos presentan como la fuente de riqueza más adecuada a nuestro actual nivel de bienestar que, sin embargo, no estamos utilizando. Al proceso de dar utilidad económica al conocimiento científico y tecnológico, se le denomina innovación tecnológica, que es una forma peculiar, sin duda la más eficiente, de innovación. Este artículo pretende contribuir a conocer las características de este proceso y de su situación en España. Innovación En 1911, el que pasa por ser el primer teórico de la innovación, Joseph Schumpeter, decía que la innovación era la acción de dotar a un recurso de la capacidad de crear riqueza y desde entonces ha habido una constante preocupación por entender qué es y cómo se hace eficiente esta acción. Desde hace poco en España, innovación es una palabra de moda a la que se atribuye un significado 36 BIT 152 AGO.-SEP. 2005 positivo, aunque, para nuestra Real Academia, innovar es sólo “mudar o alterar algo, introduciendo novedades”. Pero no cabe duda de que en el entorno de los negocios, hoy se la usa para calificar a todo cambio que presupone un aumento de valor. Saber por qué y cuándo un cambio aportará valor es sin duda de la mayor importancia. Indudablemente el conocimiento es capaz de inducir cambios que generan valor, por lo que una buena definición para limitar este concepto tan amplio de innovación y aprovechar los valiosos trabajos de Schumpeter y de sus muchos discípulos es considerar innovación todos aquellos cambios que, basados en el conocimiento, generan valor. La innovación es una cuestión de la empresa, sea grande o pequeña, pero no exige la creación interna del conocimiento que induce el cambio. De hecho, el conocimiento es un bien no rival, y por lo tanto capaz de intervenir simultáneamente en múltiples procesos de creación de valor. Además, siguiendo a la OCDE, no es preciso que la novedad implícita en toda innovación lo sea para todo el mundo, basta con que lo sea para la propia empresa. Hay muchas maneras de clasificar los conocimientos capaces de generar valor para las empresas. Pero sólo tres tipos son suficientes para recoger todos los que pueden dar lugar a cambios generadores de valor. Son el conocimiento organizativo, el conocimiento gerencial y el conocimiento tecnológico. Será posible hablar de tres clases de innovaciones atendiendo a la naturaleza del conocimiento que las habrá hecho posibles. Pero, cualquiera que sea el tipo de innovación, con mucha frecuencia, será la tecnología la que actuará como vehículo para la innovación. Un cambio en la organización de un proceso, que se beneficia de una solución informática será una innovación organizativa o gerencial. De la misma manera, una forma de acceder a los clientes, que use Internet, será una innovación comercial. Las innovaciones también se pueden clasificar en función de si afectan, bien a los productos (bienes o servicios) que ofrece la empresa o bien a los procesos que hacen posible, directa o indirectamente, la producción y comercialización de su oferta. En el primer caso se hablará de innovación de productos, en el segundo de innovación de procesos. Esta es la clasificación más habitual en los análisis de las innovaciones que han introducido las empresas. Sin embargo, muchas de ellas, cuando se les pregunta en esos términos, dicen que no han introducido cambios en el plazo de tres años, que es el intervalo temporal que se utiliza para medir la innovación, o por lo menos no los consideran dignos de mención. Pero es difícil pensar que en el actual mercado competitivo, una empresa pueda desempeñar su labor sin innovar, más bien parece que las estadísticas no reflejan bien la realidad. Cuando la empresa quiere identificar sus innovaciones puede simplemente preguntarse sobre los cambios que ha introducido en un determinado plazo en cuatro grandes cuestiones de su vida diaria: lo que ofrece al mercado, cómo consigue ofrecerlo, cómo se organiza y cómo se relaciona con clientes y suministradores. Cuando detecte que alguno de estos cambios le ha aportado algún beneficio estará frente a una innovación y con toda seguridad podrá diagnosticar el tipo de conocimiento que lo ha hecho posible. Tabla 1 – Principales cifras de innovación tecnológica en España. (*) Gráfico 1 – Porcentaje de empresas innovadoras por área de actividad y tamaño, 1998 – 2003. (*) innovaciones tendrán la misma capacidad de generar valor. Éste puede ser un criterio de calidad para las innovaciones, aunque muchas veces resulte difícil de medir. Lo que sí sabemos es que el valor de las innovaciones se refleja en cuatro aspectos bien definidos. El más evidente es el coste de los productos o servicios ofertados por la empresa. No sorprende que una innovación haga que se requieran menos recursos en el proceso de producción o en el de provisión de un servicio. Otro criterio de valor, quizá el más característico de una innovación sea la mejora de las prestaciones de lo que la empresa ofrece, bien porque resuelve una necesidad hasta ahora no satisfecha o porque lo hace de una forma mucho mejor. En este caso la empresa habrá creado un nuevo mercado en el que podrá ser monopolista por un determinado tiempo, como ya advirtió Schumpeter. Adicionalmente, es posible que la innovación haya dado lugar a una novedad patentable sobre la cual la empresa pueda tener un derecho valorable, que se incorpore a sus activos intangibles. Y también, la innovación puede ser una valiosa contribución a la imagen de la empresa, que facilitará su futura actividad comercial. Lo que se ha dado en llamar la valorización de las innovaciones, es decir la forma de hacer patente el valor de la actividad innovadora, se considera una de las mejores habilidades de la empresa innovadora. Por otra parte, a nadie se le escapa que unas empresas son más hábiles que otras en la generación de innovaciones y en la obtención de sus beneficios. Existe evidencia empírica de que las empresas innovadoras tienen asumidas estrategias adecuadas, que desarrollan operaciones orientadas a este fin y que están preocupadas con También es obvio que no todas las (*) Fuente: «Encuesta sobre Innovación Tecnológica en las Empresas». INE (2000, 2002 y 2004) BIT 152 AGO.-SEP. 2005 I+D+i en España Gráfico 2 – Gasto de innovación 1998 – 2003, millones de euros. (*) Gráfico 3 - Gastos en actividades para la innovación. Distribución porcentual por comunida des autónomas, 2003. (**) la ya comentada valorización de la innovación. La innovación es una actividad que se puede estimular y gestionar, para lo cual existen métodos y herramientas. Innovación tecnológica A favor de las innovaciones tecnológicas se argumenta que son las que realmente inducen mejores prestaciones a la oferta, que son más difícilmente imitables y que, por lo tanto, generan monopolios temporales más largos. También se afirma que el cambio tecnológico es la gran fuente de innovaciones, porque hace posibles muchas de las que originan otros tipos de conocimiento. Y esto ha justificado que durante muchos años fueran sólo éstas las que se estudiaban y, todavía más, existía el convencimiento de que los sectores que no se preocupaban por su innovación tecnológica no eran innovadores. La innovación tecnológica es un proceso complejo que la empresa puede basar en la realización de un amplio abanico de actividades de muy diversa naturaleza. Siguiendo al Manual de Oslo, estas se pueden agrupar en tres etapas dirigidas a: la generación y adquisición de conocimiento tecnológico, la preparación para la producción y la preparación para la comercialización. La lógica de las operaciones empresariales podría indicar que existe una secuencia temporal entre aquellas, la práctica sin embargo demuestra que son muy frecuentes los caminos de ida y vuelta entre las tres, produciéndose continuas realimentaciones. La investigación y el desarrollo tecnológico (I+D) es, de todas las actividades incluidas en la innovación tecnológica, la única capaz de generar tecnología nueva. Su impulso y ejecución trasciende al propio tejido empresarial y por tanto sobrepasa los límites que acotan la innovación, extendiéndose a centros de investigación y universidades que pueden realizarla para otros fines diferentes. Las empresas con mayor base tecnológica fundamentan en ella su estrategia de innovación, bien sea apoyándose en investigadores propios (I+D interna) o en ajenos contratados (I+D externa). La i minúscula Además de la I+D, son necesarias otras muchas actividades de innovación tecnológica para poner en el mercado una oferta innovadora. En España, se está utilizando desde hace unos años, la i (en minúscula) para referirse a todas ellas. Con ello se pretende indicar que son actividades que sustentan la innovación, al igual que lo hace la I+D. Con la adquisición de tecnología inmaterial, la empresa obtiene tecnología sin realizar por ella misma ni a través de terceros actividades de I+D. Esta captación de tecnología se consigue a través de la compra de derechos sobre patentes, software, marcas, diseños, etc. así como mediante la contratación de servicios técnicos relativos a la creación de nuevos productos, procesos o servicios y a la mejora de otros ya existentes. La adquisición de inmovilizado material se refiere a la compra de maquinaria y equipos con (*) Fuente: «Encuesta sobre Innovación Tecnológica en las Empresas». INE (2000, 2002 y 2004) características tecnológicas avanzadas, (**) Fuente: «Encuesta sobre Innovación Tecnológica en las Empresas». INE (2004) directamente relacionados con el 38 BIT 152 AGO.-SEP. 2005 proceso de innovación tecnológica y por lo tanto con la puesta en el mercado por primera vez del producto, proceso o servicio nuevo o mejorado. El contenido tecnológico de estas adquisiciones se denomina también “tecnología incorporada a bienes de equipo o a productos semielaborados”. Las actividades innovadoras de preparación para la producción se refieren al diseño, a la ingeniería y al lanzamiento de la fabricación de productos o de la provisión de servicios. Además de las tradicionales tecnologías mecánicas y de organización industrial, cobran una importancia creciente las tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) que permiten la automatización de procesos, así como las tecnologías relacionadas con el ahorro energético y la preservación del medio ambiente. La actividad que sustenta el lanzamiento de la fabricación o de la provisión del objeto de la innovación consiste en la realización de la fase piloto de producción o provisión de servicio. En ella se incluye la formación del personal en nuevas técnicas o en el uso de nuevos equipos o maquinaria necesarios para el buen fin de la innovación. Las actividades innovadoras incluidas en la etapa de preparación para la comercialización son estudios preliminares de aceptación de la futura oferta y pruebas de publicidad y de lanzamiento dirigidas a reducir la incertidumbre. El estado de la innovación tecnológica en España La evolución de los principales indicadores de la actividad de innovación tecnológica de las empresas españolas, recogida en las sucesivas encuestas del INE, se resume en la Tabla 1. Gráfico 4 – Esfuerzo en innovación 1998 – 2003, millones de euros. (*) Gráfico 5 - Gastos totales en actividades para la innovación. Distribución porcentual por acti- vidades innovadoras, 2003. (**) Destaca el crecimiento continuado del porcentaje de empresas innovadoras en el sector servicios, entre las de menor tamaño, mientras que disminuye entre las de mayor tamaño. En la industria, son las pequeñas empresas las que muestran una propensión decreciente a la innovación, mientras que las de mayor tamaño se mantienen relativamente estables. En el año 2003 (Gráfico 1), dos de cada tres empresas innovadoras pertenecían al sector servicios; sin embargo, la propensión al desarrollo de actividades innovadoras es mayor entre las empresas industriales. En 2003 (Gráfico 2), el gasto en actividades para la innovación tecnológica ascendió a 11.198,5 millones de euros, lo que supone el 1,98% de la cifra de negocios de las empresas y el 1,50% del PIB de aquel año. En el ámbito autonómico (Gráfico 3), los gastos de innovación en 2003 de las empresas de Madrid (27%) y Cataluña (26%) representan más de la mitad del total nacional. Las empresas de las nueve regiones Objetivo 1 gastan en innovación el 31% del total nacional. Más significativo que el gasto total es la intensidad de innovación, o esfuerzo innovador, que se define como el porcentaje de gasto en innovación con respecto a la cifra de negocios. También en este indicador es notable la evolución de las empresas no industriales de menor tamaño, las cuales, como pone de manifiesto el Gráfico 4, superan en el último periodo BIT 152 AGO.-SEP. 2005 I+D+i en España Tabla 2 – Resultados de la actividad innovadora en España – Porcentaje de facturación. (**) Tabla 3- Evolución de las solicitudes y concesiones de patentes por la vía nacional (a) Total concesiones en % del total de solicitudes. Fuente: Elaboración propia a partir de datos de la Oficina Española de Patentes y Marcas el esfuerzo innovador de sus empresas equivalentes en tamaño de la rama industrial. Otra característica del sistema español de innovación –también observable en otros países – que pone en evidencia el Gráfico 4, es el menor esfuerzo que realizan las empresas de mayor tamaño. En 2003 (Gráfico 5), la participación de los gastos totales en I+D (internos y externos) en el total del gasto de innovación fue el 64%, y los de adquisición de maquinaria y equipo el 13%. La evolución de estos indicadores desde la última encuesta ha sido a favor de la creación de tecnología propia, ya que el primero creció el 18% respecto a 2002, y el segundo disminuyó en un 20%. También han disminuido del orden de un 4%, entre 2002 y 2003, los gastos de introducción de innovaciones en el mercado (3%). En las grandes empresas, los gastos totales en I+D contrario las PYME gastan relativamente más para la adquisición de maquinaria y equipos (el 25% del total del gasto en innovación) que las grandes empresas (el 15%). Si se examina el porcentaje de empresas innovadoras que realizaron alguna actividad de I+D, puede verse el claro predominio en este aspecto de las empresas industriales, de las cuales más del 80% de las grandes y en torno al 40% de las pequeñas declararon realizar este tipo de actividad, que en cambio, en las ramas no industriales, declaró sólo en torno a la mitad de las empresas grandes y menos del 20% de las pequeñas. Por lo que se refiere a los resultados de la actividad innovadora, las Tablas 2 y 3 recogen las cifras de las encuestas de innovación sobre el porcentaje de facturación de las empresas innovadoras debido a productos nuevos o significativamente mejorados y los datos de Oficina Española de Patentes y Marcas sobre solicitudes y concesiones de patentes nacionales. Hasta aquí se han presentado indicadores que caracterizan la situación de la innovación tecnológica en España, pero es necesario considerarlos dentro del contexto europeo. Es bien sabido que el valor de estos indicadores se sitúa siempre en la mitad de la media europea, así por ejemplo, mientras España dedica el 1,1% de su PIB a gastos de I+D, Europa invierte en media alrededor del 2%. Asimismo, el porcentaje de investigadores que trabajan en la empresa es actualmente el 30% del total de España, porcentaje que hay que comparar con el 58% de Alemania y el 50% de Francia. Sin embargo, el esfuerzo español viene creciendo desde la mitad de la pasada década a un ritmo sensiblemente superior al del resto de los sistemas de innovación europeos. El indicador agregado de innovación elaborado por la Unión Europea creció para España el año pasado un 9,4%, frente al 5,4% de la UE15 y el 5,9% de la UE25. Esto está en consonancia con el sostenido crecimiento del gasto empresarial español en I+D, el 13% anual acumulativo desde 1996, mientras que este gasto en Europa se mantiene sensiblemente constante. Sin duda estamos en un proceso de convergencia, pero desgraciadamente partimos de unas cifras tan bajas que, al ritmo actual, no se alcanzará la media europea hasta dentro de dos décadas. Es obvio que España necesita realizar un enorme esfuerzo si quiere basar su competitividad en la innovación tecnológica, seguramente el único camino capaz de garantizar nuestro bienestar. <<< representan el 69% del total del gasto de (*) Fuente: «Encuesta sobre Innovación Tecnológica en las Empresas». INE (2000, 2002 y 2004) innovación, en las PYME el 59%. Por el (**) Fuente: «Encuesta sobre Innovación Tecnológica en las Empresas». INE (2004) INE. www.ine.es/inebase/menu5_cie.htm