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En España, la televisión nació en el año 1952 con la creación del ente público de Radio Televisión Española. La primera emisión se produjo el 28 de Octubre del año 1956. En el año 1989 se liberaliza el sector de la televisión con la Ley de la Televisión Privada. En el Plan Técnico Nacional de la Televisión Digital Terrenal, aprobado en el año 1998, se determina que la televisión analógica dejará de emitir en el año 2012. Los primeros sistemas de TV analógica utilizaban muy pocas líneas (baja definición) y además, eran distintos para cada país. Estos sistemas eran incompatibles entre sí, algo que no importaba entonces. Hoy en día, en Europa y algunas otras partes del mundo se utiliza el sistema de TV llamado PAL (Phase Alternate Line), compuesto por 625 líneas y 25 imágenes completas por segundo que proporcionan una alta definición, ya que al transmitir cada fotograma (cuadro) como dos imágenes entrelazadas (campos), se ven 50 imágenes por segundo. En Estados Unidos, sin embargo, las emisoras y los fabricantes de receptores adoptaron la norma NTSC (National Television System Commitee) de 525 líneas horizontales por fotograma y una frecuencia de 30 fotogramas por segundo, la mitad del ciclo de la corriente eléctrica, que es de 60 Hz, lo que disminuye el parpadeo de la imagen. El sistema francés SECAM (Sistema Electrónico de Color con Memoria) tiene 625 líneas con 25 fotogramas por segundo. Según se incrementa el número de líneas y elementos se obtienen imágenes de televisión más nítidas. Históricamente la televisión era un elemento analógico. Actualmente la transmisión de la mayor parte de los canales públicos de televisión siguen usando transmisión analógica, pero con la aparición de la tecnología digital se está migrando paulatinamente hacia este tipo de transmisión. Para poder visualizar la televisión digital en un aparato analógico, se necesita un conversor. Los televisores nuevos, previsiblemente, llevarán incorporados este conversor. La transmisión de la señal se hace mediante broadcast, por lo que se envía desde un punto (pueden ser varios) para que sea recibido por todos aquellos interesados en esa señal. Debido a la naturaleza del servicio, se suele usar difusión por radio, ya que el aire es un medio barato que no requiere infraestructuras costosas. La transmisión vía radio se hace mediante una antena omnidireccional desde el origen de la señal de transmisión. Para evitar la pérdida de potencia de la señal a causa de la distancia o la orografía del terreno, se ponen repetidores de señal. Tanto la televisión analógica como la digital transmiten los canales con un ancho de banda de 8Mhz. Una de las principales diferencias entre la transmisión analógica y la digital es que en la digital se pueden poner regeneradores de se- Modelos de televisión Julio Alba Consultor / Director de Proyectos [email protected] lu Qué es ... Ô BIT 140 AGO.-SEP. 81 2003ñal además de repetidores, con lo que la tasa de error en el receptor final será menor en el caso de transmisión digital que en la analógica. Este empuje de la televisión digital sobre la analógica se debe a una serie de ventajas: – Menor consumo de frecuencias. – Recepción portátil y en movimiento con mejor calidad. – Menor potencia de transmisión. – Permite varios programas y servicios multimedia en cada canal radioeléctrico. – La señal digital es mucho más robusta que la analógica (menos sensible a ruido, interferencias, permite regeneración de la señal, etc). – Permite mayor resolución en la pantalla. – Permite diferentes relaciones de aspecto 4:3 o 16:9. – Se puede enviar sonido multicanal, pudiéndose conseguir efectos de sonido (envolvente, etc) o la transmisión de múltiples idiomas. – Permite que el televisor se convierta en un elemento interactivo, pudiéndose recibir servicios de internet y dar servicios multimedia interactivos. Las normas para la Televisión Digital han sido desarrolladas por el proyecto DVB (www.dvb.org) y son aplicables a todas las formas de difusión: satélite, cable, terrestre, etc. La Televisión Digital Terrestre (TDT) es la evolución a digital de la actual televisión analógica. La antena receptora es la misma para ambas tecnologías. Si se pasa a digital una imagen de televisión analógica, se podrá comprobar que la tasa binaria que el ancho de banda necesario para transmitir TV digital es muy grande: – Formato convencional 4:3 ÔUna imagen digital de televisión está formada por 720x576 puntos (pixels), con lo que almacenar una imagen requiere 1Mbyte y transmitirlas durante un segundo requiere 170Mbps. – Formato panorámico 16:9 Ô La imagen tiene 960x576 puntos y requiere un 30% más de capacidad (imagen 1,3Mbyte y un segundo de imágenes 221Mbps). – El formato de alta definición (HDTV) Ô Contiene 1920x1080 puntos, con lo que una imagen ocupa 4Mbyte y la trasmisión durante un segundo requiere 1Gbps. El receptor final de la imagen es el ojo humano y para que éste reciba correctamente una imagen necesita menos información de la que hay contenida en una imagen completa. Para evitar por tanto este gran consumo de ancho de banda, al pasar la imagen a digital, ésta se comprime. La compresión de la imagen puede ser temporal o espacial. – Compresión espacial Ô Se comprimen los datos a transmitir con técnicas similares a las usadas en la compresión de imágenes en ordenadores. – Compresión temporal ÔLa televisión transmite 25 imágenes por segundo, con lo que las diferencias entre dos imágenes consecutivas son relativamente pocas. Lo que se hace es identificas las partes comunes y no repetir la transmisión de estas, ahorrando de esta forma ancho de banda. El método de compresión para la televisión digital terrestre es MPEG2. Además de la TDT, la televisión digital se puede transmitir por diferentes medios de transmisión: SDH, PDH, satélite, redes ópticas o ATM. Lo más normal es que finalmente se use una combinación de estas. El decodificador de canal digital que hay que poner en casa del usuario recibe el nombre de Set- Top-Box (STB). Éste equipo permite decodificar la señal digital y en el caso de ciertos servicios como “pago por visión”, en los que la transmisión va encriptada, también permite desencriptar la señal para hacerla visible. El STB también es un elemento fundamental para el caso de la televisión interactiva. Para este tipo de televisión, es necesario definir un canal de retorno por el que el usuario final comunica sus opciones al emisor de la información. Actualmente esta comunicación se hace vía módem, pero en un futuro podría evolucionar hacia el uso de otras tecnologías por parte del usuario final. El modelo de televisión HDTV – High Definition TV estuvo a punto de ser el primer estándar mundialmente aceptado a finales de los años 80, pero en el proceso de estandarización surgieron diferencias y no se completó el proceso. La creación de este tipo de televisión buscaba igualar el nivel de calidad de una cinta de cine de 35 mm. Existen dos modelos de HDTV: – El primero de ellos tiene 1.080 líneas activas con 1.920 píxeles cuadrados por área y con un barrido de 59.94 y 60 cuadrados por segundo. – El segundo modelo tiene 720 líneas activas con 1.280 píxeles y con el mismo barrido que el primer modelo. lu Qué es ... BIT 140 AGO.-SEP. 82 2003Se enviarían entre 24 y 30 imágenes por segundo. Otras características importantes son: – Codificación MPEG-2. – Audio Dolby-Digital (AC-3). – Relación de aspecto 16:9. – Uso de un canal estrecho de 6 MHz. En el caso de la Televisión por satélite o por cable, se tiene el mismo modelo que con la televisión digital convencional. La única diferencia radica en que en la televisión satelital la transmisión de la información se hace a través de un satélite, lo que puede hacer necesaria una antena parabólica para su recepción. En el caso del cable la transmisión no es aérea, sino que la información llega directamente al Set-Top-Box por un cable (normalmente coaxial). Como conclusión, se podría decir que la televisión digital ha nacido ante la necesidad de suministrar una mayor cantidad de servicios a través de este medio de comunicación. La televisión hoy en día es el “mass media” de mayor difusión y por tanto con una capacidad y fuerza divulgativa extremadamente importante. Se quiere aprovechar por tanto la importancia de este medio para que el espectador pueda recibir otros servicios que puedan ser de su interés. Además de los intereses de mercado, existen una serie de intereses tecnológicos. Gracias a la implantación de la tecnología digital, se consigue enviar 5 canales donde antes sólo se enviaba uno y se puede enviar el sonido de tal forma que se pueda recibir y escuchar con efectos envolventes o incluso en varios idiomas. GLOSARIO DE ACRÓNIMOS: – ATM: Asyncrhonous Transfer Mode. – DVB: Digital Video Broadband. Proyecto que genera los estándares para la televisión digital. – HDTV: High Definition Televisión. Televisión de alta definición. Es un estándar que pretende conseguir que la calidad de la televisión sea similar a la del cine de 35 mm. – Mbps: Mega Bit por Segundo. Medida de velocidad para la transmisión de datos en formato digital. – MPEG: Moving Picture Experts Group. Estándar de codificación para la televisión digital. – PDH: Jerarquía Digital Plesiócrona. Estándar de transmisión de datos digitales en el que el reloj de transmisión no es síncrono. Esta tecnología está siendo sustituida por SDH. – SDH: Jerarquía Digital Síncrona. Estándar europeo de transmisión de datos digitales. Se caracteriza porque el reloj de transmisión es síncrono entre los elementos pertenecientes a la red. – STP: Set-Top-Box. Elemento que convierte la señal digital a analógica para enviarla hacia el televisor. También puede realizar funciones de desencriptación y de gestión para la televisión interactiva. – TDT: Televisión Digital Terrestre. Modelo de televisión digital con transmisión terrestre. Este sistema es muy similar al analógico, pero la señal se transmite en formato digital. – TV: Televisión.

En las redes de datos actuales, el protocolo usado para encaminar el tráfico entre un origen y un destino, se llama “Internet Protocol” (IP). Este protocolo tiene un campo de direccionamiento de 32 bits que nos permite identificar unívocamente cada equipo en toda la red. Por ejemplo la dirección IP que al día de hoy identifica al servidor del IIES (https://iies.es/), es la 194.224.30.2. Esto significa que cualquier usuario que pretenda acceder a ese servidor, deberá poner en el campo destino de sus paquetes de datos, esa dirección IP. Todos los encaminadores (routers) que haya desde la localización del usuario hasta el equipo físico de IIES, encaminarán el tráfico en función de esa dirección destino. SERVIDOR DE NOMBRES DE DOMINIO (DNS) La memoria humana tiene la característica de que le resulta más sencillo recordar una palabra o secuencia de estas, que un número o secuencia de estos. Por ello, se crearon los llamados dominios, que son nombres que se asocian a ciertas direcciones IP. Además, en el caso de IPv4, las direcciones están formadas por 32 bits y con una notación relativamente simple que puede hacer que en algún caso se recuerde la dirección IP, pero en el caso de IPv6 son direcciones de 128 bits y se van a representar con formato hexadecimal, haciendo prácticamente imposible que los usuarios se aprendan esas direcciones (Ej: 3FFE:400A:0:400:2D0:BBFF:FEFA: 9981). La estructura de las redes actuales tienen una serie de componentes fundamentales, entre los que destaca el DNS (Domain Name Server), que es el servidor de nombres de dominio. Cuando un usuario desea acceder al servidor de IIES, introducirá como destino el nombre https://www.iies.es, pero esto no es una dirección IP y por tanto no puede encaminarse por la red hasta su destino. Para convertir este nombre a una dirección IP, se siguen los siguientes pasos: – El terminal del usuario recoge el nombre al que se desee acceder – El terminal del usuario lanza una petición al DNS para solicitar la IP asociada a esa dirección IP – El DNS busca en su base de datos la equivalencia – Si no tiene esa relación, este DNS le pregunta a otro de mayor je- Dominios de Internet Julio Alba Consultor / Director de Proyectos [email protected] lu Qué es ... Ô BIT 141 OCT.-NOV. 65 2003 25 AÑOSrarquía (así hasta que algún DNS conozca la dirección IP deseada) – Cuándo se tiene la dirección IP solicitada se entrega al host del usuario – El host del usuario envía los paquetes a la dirección IP devuelta por el DNS Gracias a la existencia de los servidores de dominios, no es necesario que se memoricen las direcciones IP, sino que se memorizarán nombres que nos indiquen el destino al que se quiere llegar. ESTRUCTURA DE LOS NOMBRES DE DOMINIO Otro tema importante de los dominios, es su estructura. Los dominios son unos nombres bajo unas reglas de asignación aceptadas por todo el mundo internet y con aplicación internacional. Para facilitar el funcionamiento de los DNS, los nombres de los dominios tienen una estructura jerarquizada, existiendo dominios de varios niveles. Véase por ejemplo el dominio: “www.prueba.com.es”. Este dominio (elegido aleatoriamente y no resuelto por el DNS en el momento de escribir este artículo) tiene varios niveles. El primer nivel corresponde al sufijo “es”. El segundo nivel corresponde al sufijo “.com”, como tercer nivel está el nombre del dominio “prueba”, y como cuarto nivel un identificador de equipo dentro de prueba, que sería en este caso “www” (normalmente www, se usa para el servidor WEB y es un alias, el nombre del equipo suele ser otro diferente). Por supuesto pueden existir dominios de un único nivel como sería www.satec.es, en el que el primer nivel es “es” y el nombre del dominio es satec y el identificador del host sería www. TIPOS DE DOMINIOS Los diferentes niveles de los dominios vienen estandarizados e impuestos por el IANA (Internet Assigned Numbers Authority). Otro organismo importante es el ICANN (www.icann.org The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). La IANA define cuáles son los “Top-Level Domains” o dominios de primer nivel (com, net, es, etc.). Dentro de los dominios de primer nivel los hay de tres tipos: – Dominios de país Õ Estos dominios están creados para cada país. Cada país tiene su dominio de primer nivel y generará las políticas de asignación necesarias para estos dominios. Para España el dominio es “.es”, para Italia “.it” para Marruecos “.ma”, para Trinidad y Tobago “.tt”, etc. La lista completa se puede consultar en: http://www.iana.com/cctld/cctld whois.htm. – Dominios genéricos Õ Estos dominios no están asociados a ningún país o zona geográfica, están principalmente asociados a actividades. Algunos de estos dominios son: Para comercio “.com”, para negocios “.biz”, para museos “.museum”, para nombres individuales “.name”, etc. En este apartado también están incluidos algunos dominios reservados por el gobierno de los Estados Unidos “.gov, .mil, etc.”. La lista completa se puede consultar en: http://www.iana.com/gtld/gtld.htm. – Dominios de infraestructuras ÕEste dominio es el “.arpa” y sólo puede ser usado para elementos de infraestructura de internet. ARPA (Address and Routing Parameter Area). Cada dominio tiene sus propias normas para poder ser gestionado y asignado. En nuestro caso vamos a centrarnos en el “.es” que es el que corresponde a nuestro país. ASIGNACIÓN DEL DOMINIO “.ES” Las asignaciones de este dominio vienen dadas por la entidad pública red.es y el servicio se llama ESNIC (www.nic.es). La nueva política de asignación de nombres de dominio bajo el código de país “.ES” se modificó hace poco. De esta forma, el 26 de Marzo del 2003 se publicó en el BOE la Orden Ministerial del 18 de Marzo por la que se aprueba el Plan Nacional de nombres de dominios de internet bajo el Código correspondiente de España (“.es”). lu Qué es ... BIT 141 OCT.-NOV. 66 2003En una primera etapa (día después de su publicación en el BOE) será posible el registro con nombres compuestos por topónimos a que tengan derecho las Administraciones Públicas territoriales españolas. En una segunda etapa, se flexibilizarán las normas para permitir el registro de nombres de segundo nivel, permitiendo entre otras cosas que las personas físicas registren su nombre. En fases posteriores se permitirán registros de segundo nivel como los “.com.es”, “.net.es”, etc. El proceso para dar de alta un dominio empieza entrando en la URL del ES-NIC. Aquí se puede encontrar el formulario FSE (Formulario de Solicitud Electrónica), que es el primer documento que hay que rellenar para solicitar un dominio. Una vez que se haya enviado el FSE, se evaluará este y en caso de que el dominio solicitado esté disponible y se cumplan las condiciones para que ese dominio sea asignado al solicitante, ES-NIC, solicitará los documentos acreditativos que considere oportunos para hacer efectiva esa delegación. En el caso de que se acepte la delegación se notificará con su correspondiente justificante de pago, de esta forma se abonará la delegación del dominio y así se terminará el proceso. ES-NIC puede pedir documentación ya que, algunos tipos de dominio como el de los nombres de personas, tienen que estar sujetos a diferentes normas para evitar el pirateo de nombres de dominios. Las tarifas para registrar un dominio “.es” nuevo es de 72.12 Û y la tarifa de mantenimiento anual de ese dominio es de 48.08 Û (el próximo año cambiarán las tarifas). El nuevo plan de asignación de dominios “.es” se puede consultar en la siguiente dirección WEB: http://www.nic.es/normas/nuevoplan1. htm. Otro dominio que acaba de nacer y que está actualmente en fase de pre-registro es el “.eu” de Europa (www.eurodns.com). DISPUTA DE DOMINIOS Para el caso de los dominios de primer nivel no referentes a países, su solicitud se puede hacer siempre y cuando ese dominio no esté ocupado ya. Esta política de asignación da pie a la aparición de “piratas” que reservan dominios pertenecientes a empresas para luego revenderlos a estas a unos precios muy elevados. Para evitar este tipo de acciones, se ha generado el código de reglas para la disputa de dominios, que puede consultarse en: http://www.icann.org/udrp/udrppolicy24oct99. htm. Las disputas por dominios serán aplicables en los casos de (desde el punto de vista de que tenemos un dominio asignado y alguien nos lo reclama): – Nuestro nombre de dominio es igual a una marca registrada o suficientemente similar como para ser confuso y el reclamante tiene derechos sobre esa marca. – No se tienen derechos o intereses legítimos en ese nombre de dominio. – El nombre ha sido solicitado de mala fe. Si se cumple algunos de los siguientes apartados: – Se ha adquirido el nombre con la intención de comerciarlo y sacar beneficios de él. – Se ha adquirido un nombre para evitar que el dueño del nombre de la marca, pueda registrar ese dominio. – Para impedir el negocio de un competidor. – Reservar el nombre de una marca comercial para explotarlo comercialmente como si fueses esa marca, engañando por tanto a los usuarios. Como se ha visto a lo largo de este artículo, los recovecos del registro de nombres de dominios pueden llegar a ser bastante complejos. A pesar de esto, el procedimiento normal para conseguir el registro de un dominio suele ser bastante simple y llevar muy poco tiempo. BIT 141 OCT.-NOV. 67 2003 25 AÑOS

USB es una nueva arquitectura de bus, o un nuevo tipo de bus, desarrollado a finales de la década de los 90 por un grupo de siete empresas (Compaq, Digital Equipment, IBM, Intel, Microsoft, NEC y Northern Telecom), que forma parte de los avances plug-and-playde Windows 98 y permite instalar periféricos en el ordenador, conectándolos directamente en la parte posterior o anterior, sin necesidad de incorporar tarjetas internas. Casi con toda seguridad, los ordenadores adquiridos después del año 2000 llevarán en su parte posterior o anterior dos o tres pequeños conectores rectangulares, además de las típicas interfaces serie y paralelo. Estos son la interfaz física del Universal Serial Bus (USB), que permiten la conexión de multitud de dispositivos tales como teclados, ratones, altavoces, impresoras, lectores externos de CD, módems, routers, webcams, cámaras fotográficas digitales, escáneres, unidades ZIP de almacenamiento y centralitas digitales, entre otros. USB es un estándar que permite conectar hasta 127 dispositivos partiendo de un único conector. Con una velocidad inicial de 12 Mbps (la versión 1.1 de 1995), el objetivo del USB era paliar las carencias del puerto PS/2 y de los serie RS-232 (mucho más lentos ya que solo admite 115 kbps) y del puerto paralelo (mayor velocidad, pues puede llegar a 1,5 Mbps, pero con un alcance muy limitado), además de que cada uno de éstos sólo permiten conectar un dispositivo al mismo tiempo. El bus USB, con un cable flexible de cuatro hilos (2 para distribución de alimentación a 5 voltios y otros dos para transmitir datos) consigue velocidades muy por encima de las que se pueden transmitir con ambos tipos de puertos. El USB tiene un gran ancho de banda, es fácil de usar y configurar, por lo cual es ideal para reemplazar a los tradicionales puertos serie y paralelo. Además permite añadir dispositivos "en caliente", esto es, sin apagar el ordenador o el dispositivo que se va a conectar. Por ello, en un futuro cercano todos los conectores anteriormente citados desaparecerán de nuestro ordenador, eliminando además la necesidad de contar en la placa base o de expansión de los controladores para dispositivos serie, paralelo, ratón PS/2, joystick, etc. Con la nueva versión USB 2.0, llamada USB de alta velocidad (que es la que ya incorporan todos los dispositivos), se puede llegar a velocidades de 480 Mbps (40 veces más rápido que la anterior) permitiendo la conexión de prácticamente cualquier dispositivo, desde videocámaras a discos duros externos. La nueva versión es compatible con la anterior y usa los mismos cables y conectores, por lo que la inversión que se haya realizado en equipamiento sigue siendo válida. La mayoría de los ordenadores de sobremesa vienen con dos o tres puertos USB y los portátiles con al menos uno. Si se necesitan conectar varias líneas USB a un mismo ordenador, se han creado divisores USB o "hubs" que pueden llegar a tener varias bocas USB, similares a los conectores RJ-11 que se utilizan para ampliar las tomas de equipos en una línea telefónica (ladrones). USB (Universal Serial Bus) José Manuel Huidobro Ingeniero de Telecomunicación lu CONEXIÓN DE DISPOSITIVOS La conexión de dispositivos USB es muy fácil ya que basta con insertar el conector rectangular USB en el puerto USB del ordenador. Si el ordenador tiene un sistema operativo actualizado (por ejemplo Windows 98 o superior), este detectará automáticamente el nuevo dispositivo y abrirá el controlador correspondiente; desde ese momento se podrán transferir datos entre ambos. Además de conectar dispositivos al ordenador, el USB también permite aumentar el número de puertos serie RS- 232 o paralelo. Hay convertidores USBa- serie y USB-a-paralelo con la electrónica incorporada en los propios conectores. Estos pueden funcionar con control por hardware, software o Xon/Xoff, como los puertos serie de la placa base del ordenador. Se puede construir una pequeña red de área local entre dos ordenadores usando el USB. Aunque los cables USB son asimétricos, para conectar dos PC se necesita un cable puente de datos USB (USB Data Bridge) PC-a-PC. Este cable tiene un conector "A" en cada extremo y, una vez conectados los dos PC, se pueden compartir ficheros e impresores sin ninguna dificultad. Sin embargo los ordenadores tendrán que estar en la misma habitación ya que el cable USB puede tener como mucho 5 metros. Si se necesita conectar ordenadores separados a mayor distancia se tendrá que conseguir un prolongador hardware USB. Aún así, la conexión USB PC-a-PC sigue siendo la forma más sencilla y barata para conectar un ordenador de sobremesa y un portátil, por ejemplo. Si se necesita una conexión inalámbrica entre ordenadores, se puede conectar unos puntos de acceso inalámbrico (WiFi) a los buses USB de cada uno de ellos, que se alimenten a través del propio bus, por lo que la instalación es sumamente sencilla. Si la vivienda dispone de una red local Ethernet, hay adaptadores a 10/100 BaseT que funcionan con cualquier cable de categoría 5. FUNCIONAMIENTO DEL USB El bus USB trabaja como una interfaz para la transmisión de datos y distribución de energía, que ha sido introducida en el mercado de PC y periféricos para mejorar las lentas interfaces serie y paralelo. Utiliza 4 hilos, ofrece12 Mbps (480 Mbps), es "plug and play", distribuye 5V para alimentación, y está siendo adoptada rápidamente por la industria informática. Es un bus basado en el paso de un testigo, semejante a otros buses como los de las redes locales en anillo con paso de testigo (Token Ring) y las redes FDDI. El controlador USB distribuye testigos por el bus y el dispositivo cuya dirección coincide con la que porta el testigo responde aceptando o enviando datos al controlador. Este también gestiona la distribución de energía a los periféricos que lo requieran. Emplea una topología de estrellas apiladas que permite el funcionamiento simultáneo de 127 dispositivos a la vez. En la raíz o vértice de las capas, está el controlador anfitrión o host que controla todo el tráfico que circula por el bus. Esta topología permite a muchos dispositivos conectarse a un único bus lógico sin que los dispositivos que se encuentran más abajo en la pirámide sufran retardo. A diferencia de otras arquitecturas, USB no es un bus de almacenamiento y envío, de forma que no se produce retardo en el envío de un paquete de datos hacia las capas inferiores. Como detalle sorprendente es que cada puerto utiliza una única solicitud de interrupción (IRQ) independientemente de los periféricos que tenga conectados (sea 1 ó 127) por lo tanto no hay riesgo de conflictos entre una cantidad de dispositivos que de otra forma no podrían ser conectados por falta de recursos. Como resumen de los beneficios que reporta a los usuarios usar el USB, tenemos: – Conexión más sencilla – Plug and Play – Conexión en caliente (Hot Pluggable) – Mayor rendimiento – Soporte multiplataforma – Múltiples dispositivos de manera simultánea Pero también presenta alguna desventaja: – El ancho de banda se reparte entre los dispositivos Esto no importa mucho si estamos conectando otro ratón, pero si se quieren conectar 126 impresoras al mismo puerto USB e intentar imprimir en todas a la vez, seguramente lo harán con una lentitud pasmosa. Sin embargo, parece un ancho suficiente para utilizar algunos dispositivos portátiles, mientras no intentemos usarlos todos a la vez. COMPONENTES DEL USB El sistema de bus serie universal USB consta de cuatro componentes: – Controlador El controlador reside dentro del PC y es responsable de las comunicaciones entre los periféricos USB y la CPU del PC. Es también responsable de la admisión de los periféricos dentro del bus, tanto si se detecta una conexión como una desconexión y del control de flujo de datos entre el periférico y la CPU. Para cada periférico añadido, el controlador determina su tipo y le asigna una dirección lógica para utilizarla siempre en las comunicaciones con el mismo. Si se producen errores durante la conexión, el controlador lo comunica a la CPU, que, a su vez, lo transmite al usuario. Una vez se ha producido la conexión correctamente, el contro- 4 lador asigna al periférico los recursos del sistema que éste precise para su funcionamiento. – Hubs/Concentradores Son distribuidores inteligentes de datos y alimentación, que hacen posible la conexión a un único puerto USB de hasta 127 dispositivos. De una forma selectiva reparten datos y alimentación hacia sus puertas descendentes y permiten la comunicación hacia su puerta de retorno o ascendente. Además del controlador, el PC también contiene el concentrador raíz. Este es el primer concentrador de toda la cadena que permite a los datos y a la energía pasar a uno o dos conectores USB del PC, y de allí a los 127 periféricos que, como máximo, puede soportar el sistema, lo que es posible añadiendo concentradores adicionales. Por ejemplo, si el PC tiene una única puerta USB y a ella le conectamos un hub o concentrador de 4 puertas, permite realizar 4 conexiones descendentes. Conectando otro hub de 4 puertas a una de las 4 puertas del primero, se habrá creado un total de 7 puertas. De esta forma, es decir, añadiendo concentradores en cascada, el PC puede soportar hasta 127 periféricos USB. – Periféricos. USB soporta periféricos de baja y media velocidad. Empleando dos velocidades para la transmisión de datos, como son 1,5 y 12 Mbps consigue una utilización más eficiente de sus recursos. Los periféricos de baja velocidad tales como teclados, ratones, joysticks y otros periféricos para juegos no requieren 12 Mbps, por lo que empleando para ellos 1,5 Mbps, se puede dedicar más recursos del sistema a otros periféricos tales como, impresoras, módems, escáneres, equipos de audio, etc., que precisan de velocidades más altas para transmitir mayor volumen de datos. – Cables y conectores. USB transfiere señales y energía a los periféricos utilizando un cable de 4 hilos, apantallado para transmisiones de media y alta velocidad (12 y 480 Mbps) y no apantallado para transmisiones de baja velocidad (1,5 Mbps). El calibre de los conductores destinados a alimentación de los periféricos varía desde 20 a 26 AWG (1 par), mientras que el de los conductores de señal es de 28 AWG. La longitud máxima de los cables es de 5 metros y por lo que respecta a los conectores hay que decir que son del tipo ficha (o conector) y receptáculo, existiendo dos tipos: serie A (4 patillas en línea) y serie B (2+2 en dos líneas). USB FRENTE A FIREWIRE (IEEE 1394) Este es otro tipo de bus que también suelen incorporar muchos de los modernos ordenadores, al mismo tiempo que los USB. El invento del FireWire se produjo en la compañía Apple a mediados de los 80, que lo promovió hasta convertirlo en 1995 en el estándar multiplataforma IEEE 1394. FireWire o i.Link, como también se le conoce (Sony), es una tecnología para la entrada/salida de datos en serie a alta velocidad, que comparte con el USB muchas de sus características, válido para la conexión de dispositivos digitales como videocámaras o cámaras fotográficas digitales, sistemas domésticos para el ocio, sintetizadores de música, escáneres, unidades de disco duro, etc. a ordenadores portátiles o de sobremesa. Con un ancho de banda 33 veces al del USB 1.1, FireWire 400 se convirtió en el estándar más adecuado para la transferencia de datos a alta velocidad hasta la aparición del USB 2.0. Cada bus soporta la conexión de hasta 63 dispositivos, a igual o diferente velocidad (100, 200, 400 MHz), con cables de una longitud máxima de 4,5 metros entre nodos, de los que puede haber hasta 16, lo que resulta en un alcance de hasta 72 metros. Posteriormente, duplicó la velocidad de transferencia con la implementación del estándar IEEE 1394b o FireWire 800 que, puede llegar a 1,6 o incluso a 3,2 Gbps (arquitectura escalable) y, mediante fibra óptica plástica o profesional, distribuir información hasta 50 o 100 metros, respectivamente, una distancia suficiente para cubrir cualquier oficina o vivienda. Mientras el USB 2.0 permite la alimentación de dispositivos sencillos que consumen un máximo de 2,5 W, como un ratón, los dispositivos Fire- Wire pueden proporcionar o consumir hasta 45 W, más que suficiente para discos duros de alto rendimiento y baterías de carga rápida, lo que elimina la necesidad de conectar dichos periféricos a la red eléctrica, como ahora ocurre, por ejemplo, con los módems externos.

El coche inteligente Ramon J. Millan Ingeniero de Telecomunicación en Ericsson El mercado del automóvil es un mercado muy maduro, con una alta tasa de penetración -sólo en España existen más de 18 millones de turismos- y un gran número de fabricantes, como: Renault, Opel, Seat, Citröen, Peugeot, Ford, Fiat, Audi, BMW, Mercedes, Volvo, Toyota, Nissan, Hyundai, etc. Para estimular las ventas y diferenciarse de sus competidores, los fabricantes no paran de innovar, introduciendo nuevos accesorios, mejorando su estética y reduciendo su consumo. Estos accesorios se basan cada vez más en las tecnologías de la información y las comunicaciones, como los ordenadores de abordo para el control del consumo, kilómetros recorridos, encendido del motor, chequeo de los sistemas de seguridad, presión de los neumáticos, control de los dispositivos de alarma, etc. En cuanto a su estética, en nuestros días existe una variedad enorme de vehículos con distintas formas, tamaños y colores. Finalmente, se están produciendo continuos avances en los motores para la reducción de su consumo energético, algo especialmente importante no sólo por el ahorro económico para el usuario, sino también porque la gasolina y sus derivados son energías no renovables y muy contaminantes. El futuro pasa por los vehículos eléctricos, en concreto por los impulsados por pila de hidrógeno, una energía no contaminante. Pero, sin lugar a dudas, es en el mundo de las tecnologías de la información donde más avances se están produciendo. Los nuevos automóviles, conocidos por automóviles inteligentes, proporcionarán a sus pasajeros mayor seguridad, mayores posibilidades de comunicación y ocio y una mayor comodidad. El resultado de esta apuesta por la tecnología es que las ventas no sólo no decrecen, sino que se mantienen estables o incluso crecen, como demuestran los 1.383.017 millones de turismos vendidos en España en el año 2003, frente a los 1.437 millones de 2002 o los 1.381 millones de 2001. COMUNICACIONES La revolución de la telefonía móvil ha convertido el coche en un habitual centro de comunicación. Para hablar por el móvil sin infringir las Leyes de Tráfico es necesario instalar un sistema de manos libres en el automóvil que funcione sin que haya que soltar ninguna parte del volante, existiendo en estos momentos dispositivos universales, válidos para distintos modelos de terminal. También, se empiezan a incorporar en algunos automóviles, redes internas inalámbricas (mediante tecnologías como Wi-Fi o Bluetooth) para conectar ciertos dispositivos, en el interior del automóvil, entre sí, evitando de esta manera la necesidad de cableado, algo que resulta muy engorroso en su ejecución. Así, ya es muy común utilizar un dispositivo Bluetooth para el manos libres del teléfono móvil. Dentro de muy poco tiempo, también serán comunes los dispositivos para telediagnóstico a distancia, telepeaje en autopistas, pago automático en parking, etc. El coche puede ser conectado a Internet a través de tecnologías de telefonía móvil como GPRS/UMTS o bien a través del satélite. Para el primer caso, sería necesario integrar una tarjeta SIM GPRS/UMTS en el automóvil. En el segundo caso, el coche recibe la señal directa de los satélites mediante una innovadora antena de diseño extraplano integrada en el techo. El hecho de tener un coche conectado a Internet permitirá que las funciones de bloqueo y desbloqueo de las puertas, así como las luces de emergencia, en- tre otros dispositivos, puedan ser activadas mediante control remoto. El conductor puede también solicitar información sobre el estado del vehículo en cualquier momento. De esta manera, si el sistema detecta alguna anomalía, advierte al conductor dónde reside el fallo y, mediante las funciones de correo electrónico, solicita el servicio técnico necesario. SEGURIDAD Durante el pasado año perdieron la vida en las carreteras españolas un total de 5.347 personas. En el resto de Europa las cifras de siniestralidad son algo más bajas, pero continúa siendo un problema de primera magnitud. Por esta razón, la seguridad es una de las áreas con más desarrollos de aplicaciones de los sistemas inteligentes de transporte. Cada vez se están incorporando al automóvil sistemas más sofisticados para la seguridad pasiva y activa, que procuran librar al conductor de daño en caso de accidente, o incluso evitar que éste se llegue a producir. Algunos de los más habituales, son: ABS (Anti Lock Braking System) o sistema de antibloqueo de frenos, AWD (All Wheel Drive) o tracción en las cuatro ruedas, EBD (Electronic Brake – Force Distribution) o distribución electrónica de frenada, FPS (Fire Protection System) o sistema de prevención de incendio en caso de accidente, SRS (Suplementary Restraint System) o air-bag, etc. Una mejora importante para la reducción de los accidentes de tráfico, son los sistemas con un radar integrado en la parte delantera del automóvil que permite conocer y mantener continuamente la distancia de seguridad con los demás vehículos. Si el conductor decide tratar de mantener él dicha distancia, en caso de que ese margen sea violado avisa al conductor y si, por alguna razón, éste no responde, es el coche el que se encarga de recuperarlo. El mecanismo en cuestión puede servir también para la detección de obstáculos y tiene en cuenta, a la hora de realizar sus cálculos, factores como la humedad de la calzada o la existencia de nieve. Combinados con éste, también se desarrollan controles de velocidad inteligentes que ajustan la marcha de crucero a ese margen. El robo de coches, especialmente de turismos y todoterreno de lujo, es cada día más alarmante. Por este motivo, una de las medidas más importantes para recuperar el coche robado es conocer lo más rápidamente posible, cuándo se ha producido la sustracción y en qué lugar se encuentra el vehículo. Para ello, existen en estos momentos sistemas muy efectivos basados en un sistema GPS de localización vía satélite y un módem con una tarjeta SIM de GSM, que son integrados en una caja negra que se camufla en el coche, de forma que los cacos no puedan saber si está instalado. Este equipo emite una alarma si el vehículo se ha movido, robado o desplazado por cualquier procedimiento. En ese caso el propietario, que será avisado inmediatamente en su móvil, puede proceder a la inmovilización del vehículo, que se producirá en el primer momento que se encuentre parado, pudiendo acto seguido dar parte a la policía informándola del lugar exacto donde se encuentra. Este sistema también permite ser rápidamente localizado en caso de accidente. Otros avances en este campo son los sistemas que reconocen la voz del conductor y solamente arrancan si la identifican, o sensores de atención que leen el ojo y activan una alarma o paran el motor si el conductor se ha dormido durante un largo trayecto de conducción por autopista. En poco tiempo serán instalados aparatos de vigilancia en los nudos viales (cruces, autopistas, túneles, etc.) con el fin de detectar la presencia de coches robados, matrículas falsas o conductores buscados por la policía. Este sistema consta de una cámara que filma de forma continua los automóviles que atraviesan estos puntos estratégicos y digitaliza las grabaciones para su posterior envío a un ordenador central de la policía, donde se contrastarán automáticamente los números de las matrículas con su base de datos. El sistema daría la voz de alarma en el caso de que alguna de ellas coincidiera con la de un vehículo robado o que el coche perteneciera a una persona en busca y captura. La policía podría así localizar fácilmente el lugar por el que circula el automóvil y proceder a su detención. COMODIDAD Con un sistema de conducción asistida, el usuario se siente más seguro ya que el riesgo decrece gracias a que una parte de las decisiones automáticas, inconscientes o incluso aleatorias que corresponderían al conductor, las toma una máquina. Pero para que todo esto sea posible, hay que incorporar en el vehículo una serie de sensores que den las entradas para que el sistema pueda evaluar y ejecutar la acción que tiene programada: parabrisas con sensores de humedad, espejos retrovisores y cristales fotosensibles, climatizadores que se activan cuando la temperatura alcanza un determinado nivel, volantes abatibles, reposacabezas traseros que suben únicamente si el asiento está ocupado, etc. Desde hace tiempo existen también los llamados controles de crucero, que permiten al conductor determinar una velocidad deseada, muy útil en los tramos largos de autopistas sin curvas. Se trata de un dispositivo que aceleraba o desaceleraba para mantener una velocidad constante. Los sistemas de navegación logran, gracias a la tecnología por satélite GPS y de planos cartografiados en CD-ROM o DVD, guiarnos sin pérdida hasta un destino prefijado. Estos sistemas nos indican la ruta más adecuada para alcanzar nuestro destino en un plano en dos dimensiones visualizado en una pantalla a color o monocromática, advirtiéndonos si nos desviamos de la ruta idónea y proponiendo alternativas en ese caso. Con un sistema de reconocimiento de voz y con conexión a Internet y sistema de localización GPS integrado, el coche del futuro permitirá, sin necesidad de soltar el volante, que el conductor pueda buscar y reservar un hotel o restaurante, pedir ayuda sobre el itinerario de viaje, escuchar música o los últimos resultados deportivos, entre otras funciones. Incluso sería posible que el coche informase al conductor de la distancia a la próxima estación de servicio y el precio exacto de sus carburantes, de dirigirnos hasta el único aparcamiento de la ciudad con plazas libres, o de ofrecernos un camino alternativo porque en la ruta seleccionada se ha producido un accidente. Pero si esto no era suficiente, los sistemas de aparcamiento automático, como el ITS (Intelligent Parking Assistant), permitirán aparcar más rápidamente y con menos espacio. Este mecanismo está compuesto por unos sensores, una dirección asistida eléctrica y un ordenador encargado de medir el hueco mediante cálculos vectoriales. Para su funcionamiento el conductor únicamente tiene que accionar el botón del ITS y seleccionar el tipo de hueco donde quiere estacionar -en línea o en batería-. España disponía en el año 2003 de 2.445 kilómetros de autopistas de peaje y lo largo del 2004 se construirán 482 nuevos kilómetros. Hasta hace poco, estas impresionantes cifras se veían ensombrecidas por las interminables retenciones en las taquillas de peaje en hora punta, pero tecnologías como el telepeaje acaban por completo con este problema. Con un sencillo receptor de tamaño similar al mando de un garaje colocado junto al espejo retrovisor delantero del vehículo, un sistema de radiofrecuencia situado en la vía antes de llegar a las cabinas de peaje reconoce la identidad del conductor y le efectúa el cargo automáticamente en su tarjeta de crédito sin necesidad de que detenga su vehículo, tan sólo deben reducir la velocidad a no más de 40 kilómetros por hora. ENTRETENIMIENTO Los sistemas destinados al ocio y entretenimiento son las tecnologías que más rentables están resultando para los fabricantes de automóviles por ser las opciones más demandadas por los compradores. Realmente, el conductor es el menos beneficiado por la incorporación de estas tecnologías, pues las Leyes de Tráfico prohíben el uso de las pantallas de televisión, de acceso a Internet o de reproducción de vídeo o de DVD, excepto los monitores para los navegadores GPS. Los acompañantes, por su parte, disponen de múltiples opciones de entretenimiento que les ofrecen estas pantallas multifunción situadas frente a sus asientos o en el techo del vehículo. Para los niños se abre todo un menú de posibilidades: pueden ver dibujos animados, elegir una película en el sistema de vídeo digital DVD, escuchar la radio o un CD, conectarse a su página preferida en Internet o entretenerse con múltiples juegos de ordenador. El hecho de tener el coche conectado permanentemente a Internet, permitirá también que los pasajeros puedan navegar por Internet, revisar sus correos electrónicos, jugar en red, descargar música bajo demanda o comprar entradas.

Tecnología WIMAX Julio Alba Consultor/Director de Proyectos [email protected] Las tecnologías inalámbricas están teniendo un gran impacto en el mercado de las telecomunicaciones. Actualmente es raro el operador que no ofrezca como posibilidad una solución de banda ancha en la que para el acceso en el hogar se emplee tecnología Wireless. Actualmente parece que se está saliendo de la crisis que ha afectado, en estos últimos años, al sector de las telecomunicaciones. Esto puede implicar que vuelva a haber dinero para inversiones y desde luego las tecnologías wireless suponen un mercado en el que se prevé una gran inversión. En la ilustración 1 se puede ver la previsión hasta el 2007 de la evolución de los dispositivos inalámbricos. Hay una gran variedad de productos que ofrecen de alguna manera conectividad inalámbrica, como por ejemplo: GPRS, UMTS, Bluetooth, Wi-Fi, etc.. Si bien es cierto que muchas de estas tecnologías no son competencia entre si, sino que simplemente se complementan, si es cierto que en ciertos casos los ámbitos de actuación de algunas de ellas se solapan pudiendo llegar a crear cierto clima de competitividad. Si nos centramos en Wireless LAN, es fácil ver que esta tecnología tiene una serie de limitaciones que hacen que su despliegue de forma masiva sea muy costoso. Uno de esos inconvenientes es que su radio de acción es reducido y por tanto para poder dar cobertura a un área relativamente amplia se requerirían un número muy elevado de dispositivos y por tanto una inversión muy destacada en equipamiento y unos costes muy altos en mantenimiento. Esta limitación tecnológica realmente es coherente con el propio nombre de la tecnología WLAN: hemos de recordar que LAN significa “Local Area Network” y por tanto su definición ya implica distancias reducidas. Como evolución de esta tecnología surge otra que asume el papel de WMAN o “Wireless Metropolitan Area Network” que como su propio nombre indica está diseñada para dar cobertura a un área bastante más amplia que la que cubre WLAN. WIMAX se corresponde con los intentos de estandarizar algo parecido, por parte del ETSI, con el estándar HiperMAN. TECNOLOGÍA WIMAX Esta tecnología está estandarizada por el IEEE 802.16. WLAN es el estándar 802.11 con lo que son dos estándares diferentes. Estas dos tecnologías, en un principio, se han pensado como complementarias, aunque la realidad es que WIMAX está empezando a asumir funcionalidades propias de WLAN y se corre el riesgo de que finalmente acabe sustituyéndola. De hecho todo hace pensar que probablemente acabe sustituyéndola. Esta tecnología en su versión 802.16a está diseñada para funcionar por debajo de los 11 GHz y no es necesario que disponga de visión directa entre las antenas. Puede dar un ancho de banda de 75Mbps y aunque su radio de cobertura puede llegar hasta los 50 km los valores medios están pensados entre los 7 km y los 11 km. Por el contrario, el estándar 802.16 puede alcanzar una velocidad de comunicación de más de 120 Mbps operando en la banda de 10 a 66 GHz, pero necesita de visión directa entre los extremos. Sin duda, WIMAX es un claro competidor de LMDS. Sus principales ventajas son: – Coste y riesgo de la inversión. La gran mayoría de los fabricantes de equipamiento inalámbrico están actualmente desarrollando esta tecnología y haciendo pruebas de interoperabilidad. La competencia sana en este caso es una garantía de éxito tecnológico. – Se obtiene un ancho de banda mayor a distancias mayores (hasta 50 km) permitiendo por tanto mayores coberturas y en consecuencia se necesitan menos puntos de acceso para dar cobertura a una zona extensa que con Wi-Fi. – Sistema escalable. El sistema está diseñado para que escale a varios cientos de usuarios cómodamente y además permite un uso flexible de frecuencias para poderse adaptar a cualquier tipo de legislación. – Cobertura. Permite la conexión de puntos que no están en la línea de visión directa. – Calidad de servicio. El sistema permite TDMA dinámico en función de tipos de servicio (voz o datos) e incluso diferentes sistemas de calidades, por ejemplo un E1 para una empresa con reserva de ancho de banda y best-effort para el tráfico residencial. – Permite la expansión de la cobertura en la última milla integrando los centros Wi-Fi instalados y en producción en la actualidad. FUNCIONALIDADES WIMAX El primer motivo para la creación de WIMAX fue el acceso inalámbrico a los hogares y a algunos centros de negocio, este tipo de acceso resulta particularmente interesante en congresos y centros de gran población. Existen muchos edificios de oficina que no disponen de infraestructura técnica que permita la conexión de interfaces de conexión a red de una forma económica. El acceso radio con anchos de banda elevados supone un ahorro importante en el despliegue de infraestructuras para dotar a muchos edificios, tanto de oficinas como residenciales, de un acceso de banda ancha. A pesar de esto, la gran expectación que ha creado este estándar está más centrada en su uso como troncal para varias conexiones Wi-Fi o incluso la sustitución de este para poder tener mayor cobertura con menos puntos de acceso. Si se tiene en cuenta que el radio de cobertura de WIMAX es bastante amplio, que no es necesaria la visión directa y que además integra Wi-Fi en su estructura en vez de excluirla, se puede llegar a la conclusión de que este sistema permite un despliegue masivo de esta tecnología con el fin de conseguir cobertura en zonas de área extensa, como, por ejemplo, ciudades. Si una operadora deseaba dar un servicio de acceso inalámbrico a internet a través de 802.11 en una ciudad, necesitaba un número muy elevado de puntos de acceso, de tal manera que al tener unos costes de instalación tan elevados, la rentabilidad estaba puesta en entredicho. Con WIMAX se necesitan muchos menos puntos de acceso y, por tanto, los costes en equipamiento y en instalación son mucho más reducidos, favoreciendo por tanto la viabilidad de modelos de negocio como el anteriormente expuesto. WIMAX además tiene una funcionalidad muy importante como enlace troncal y de conexión de las actuales instalaciones Wi-Fi al núcleo de la red de datos. En la ilustración 2 se pueden ver las funcionalidades de WIMAX. CONCLUSIONES Aún siendo una tecnología que está en pleno proceso de maduración, está generando unas expectativas que garantizan su futuro. Incluso en estos momentos, en los que los fabricantes aún no tienen el estándar plenamente implementado, están recibiendo un gran volumen de petición de información para analizar esta tecnología y poder comercializarla en cuanto esté lista. Los más beneficiados por esta tecnología son aquellos que desean hacer un despliegue de cobertura muy extensa, como por ejemplo proveedores de servicio a internet y aquellos que desean dar cobertura a ciertas localidades a las que, por su ubicación geográfica, darles servicio de alguna otra manera fuese excesivamente costoso (medio rural). Realmente estamos ante una gran revolución tecnológica que permitirá un despliegue del acceso inalámbrico mucho más rápido, acercándonos rápidamente a la cobertura total en las zonas más densamente pobladas. Un consorcio de referencia en esta tecnología es el WIMAX Forum www. wimaxforum.com. Actualmente los miembros del WIMAX Forum representan más del 75% de las ventas en tecnología WLAN, lo que es una clara demostración de que la evolución tecnológica sigue este camino. Actualmente los procesadores Centrino de INTEL tienen una interfaz Wi- Fi. Pues bien, ya se ha anunciado que cuando sea oportuno se cambiará esta interfaz por una WIMAX, dando así más potencia y alcance a las funcionalidades radio de los ordenadores personales.

RFID. Etiquetas Inteligentes José Manuel Huidobro Ingeniero de Telecomunicación RFID son las siglas en inglés de Radio Frequency IDentification, y es una tecnología, similar en teoría, a la de la identificación por código de barras, pero que utiliza ondas electromagnéticas o electrostáticas para la transmisión de la señal que contiene la información. RFID también se conoce como DSRC (Dedicated Short Range Communicactions) La técnica RFID surgió en el campo militar, durante la II Guerra Mundial, para la identificación de elementos (barcos y aviones) amigos o enemigos (identification, friend or foe/IFF), combinando la propagación de señales electromagnéticas con las técnicas de Radar. Hoy, su ámbito de aplicación se ha extendido a otros más mercantiles. Las primeras aplicaciones comerciales de RFID aparecieron a finales de la década de los 60, en la que varias compañías desarrollaron métodos para evitar el robo de artículos en las tiendas (EAS/Electronic Article Surveillance) mediante etiquetas que almacenaban solo 1 bit. La simple presencia o ausencia de la misma era suficiente para detectar la señal al pasar por un arco detector situado en la puerta. RFID se asocia a las etiquetas inteligentes muy finas (smart tags) para identificación por radiofrecuencia, aunque tiene otras aplicaciones. Una etiqueta de RFID es parecida a la de los códigos de barras, pero incluye un pequeño transceptor radioeléctrico y una memoria en la que es posible almacenar información. Esta etiqueta se coloca adherida en los productos y pueden ser leídas utilizando un dispositivo lector de mano, ya que son capaces de responder con la información almacenada si se las estimula con una radiación electromagnética adecuada, para lo que se emplea un lector de etiquetas. Una de las principales ventajas que aportan las etiquetas RFID, frente a los códigos de barras, es que con ellas se elimina la necesidad de tener una visión directa entre el lector y la etiqueta, así, como que también el rango de distancia a la que puede hacerse la lectura de la misma es mucho mayor. PRINCIPALES APLICACIONES Gracias a estas etiquetas y mediante el uso de ondas de radio, los responsables de los centros de logística, aeropuertos, oficinas de correos, etc. pueden controlar la ubicación, el estado, su número y otro tipo de información sobre los productos sin necesidad de intervención humana, ni tener un acceso directo a los mismos, incluso cuando éstos están en movimiento, acelerando los procesos de inventario y permitiendo optimizar los stock. También, evitan el robo de mercancías ya que, si no han sido desactivadas antes por un empleado, dan lugar a una alarma al pasar por el típico arco detector (bucle inductivo) que suele haber a la entrad/salida de las tiendas. Otra de sus posibles aplicaciones sería para efectuar el pago automático de la mercancía adquirida al pasar por caja, si ésta dispone de un lector adecuado, pero hay que tener en cuenta en el diseño del sistema las interferencias que se pueden producir entre distintos elementos, si están muy próximos. La tecnología para identificación por frecuencias de radio hace posible la identificación a distancia y sin cables de objetos a los que se les ha incorporado etiquetas electrónicas. La RFID pertenece a una amplia gama de tecnologías para adquisición de datos e identificación automática en la que también se incluyen los códigos de barras que aparecieron hace ya 50 años y son ampliamente utilizados, la lectura de caracteres ópticos, los sistemas infrarrojos de identificación y otros muchos. La tecnología de RFID es extremadamente versátil y se puede aplicar a una gama diversa de sectores comerciales e industriales, para: – Identificación y seguimiento de objetos, personas y animales. – Confirmación de la propiedad. Verificación de la autenticidad. – Almacenamiento y actualización de la información referente ob- lu Qué es ... BIT 146 AGO.-SEP. 54 2004 jetos o a personas específicos. Por ejemplo, tarjeta sanitaria. – Trazabilidad de procesos (cadenas de montaje) Una de las últimas aplicaciones, curiosa al menos, es su implantación en la mano de los soldados, de tal manera que su arma solamente pueda ser disparada por él, así si la quitan sería un objeto inútil y no podría ser utilizada en contra de nadie. Ya existen impresoras para producir etiquetas RFID, que contienen un código de barras junto al chip embebido, y que permiten a las empresas ampliar y acelerar la impresión RFID en palets (que suelen ser alquilados) y cajas de embalaje, cumpliendo con las actuales y futuras normativas de la industria de identificación por radiofrecuencia. PRINCIPIOS DE LA TECNOLOGÍA RFID Las etiquetas inteligentes (RFID Tags), consisten de un “chip” o circuito integrado con memoria de datos, capaz de ser leído y/o escrito sin contacto, vía ondas de radio, usando antenas. Estas etiquetas se usan en los siguientes casos: – En ambientes donde una etiqueta con código de barras se maltrata o pinta y puede quedar ilegible – Cuando no existe línea directa de observación con el objeto que es leído o la etiqueta sobre el mismo. – Cuando se desee eliminar o reducir la necesidad de una base de datos central con conexiones a cada punto de lectura y escritura, ya que los datos residen en la etiqueta y no necesitan ser consultados. Existen dos componentes claves en un sistema de RFID: La Etiqueta (RFID tag o transponder) que incorpora una antena y un microchip con memoria que puede ser leído a distancia, a través del aire, sin necesitar línea de visión directa. Las etiquetas se clasifican dentro de tres gamas de frecuencia: frecuencia baja, intermedia y de alta. Estas etiquetas necesitan programarse, si no vienen ya de fábrica, para lo que existe un dispositivo de usuario especial, que puede ser el propio lector. El Lector y Antena: El Lector (transceiver) consta de un módulo RF y una lógica de control (decodificador), mientras que la Antena (antenna/ coil) es la unidad que transmite o induce (y recibe) una señal radioelectromagnética o electroestática que activa las etiquetas que se hallen en su campo de lectura, provocando que ésta refleje su información en el lector, en menos de 100 ms. Ambos elementos pueden estar separados o integrados en el mismo equipo, y se comunican con el servidor que procesará los datos recibidos. La potencia de emisión está en torno a 100 mW y, por norma, nunca puede superar 1 watio. Estos elementos pueden ser fijos, por ejemplo, para leer los elementos en una cinta trasportadora, o portátiles, para ser utilizados con elementos que pueden estar en cualquier lugar. En el caso de lectores fijos, la antena suele tener una polarización linear, mientras que para uno portátil lo más adecuado es una polarización circular, ya que la RF es invisible y su alineación no puede ser hecha visualmente, como sucede con los lectores de infrarrojos. Las etiquetas RFID, que están disponibles en una amplia gama de estilos y de materiales para satisfacer cualquier uso, pueden ser clasificadas en diferentes formas: – Activa / Pasiva: Una etiqueta activa usa las propias baterías que lleva incorporada (por lo que es de gran tamaño), mientras que una pasiva no, ya que emplea la energía recibida de la antena lectora para transmitir sus datos. La consecuencia directa de este hecho es que las etiquetas pasivas son de un costo mínimo (en torno a 0,1 euro) y son más pequeñas; podrán contar con un rango más bajo de lectura, pero también cuentan con una vida teóricamente indefinida (pueden durar hasta 30 años, frente a los no más de 10 que dura una activa). – Solo lectura / Lectura-escritura: Una vez que una etiqueta de solo lectura ha sido programada (memoria ROM), cuya capacidad no supera los 128 bits), ya sea durante su fabricación o antes de su BIT 146 AGO.-SEP. 55 2004 Ô primer uso, con un código de identificación único, este no puede ser cambiado. Tales etiquetas identifican un registro en una base de datos describiendo el objeto “etiquetado”. Las etiquetas de lectura- escritura (por ejemplo, memoria EEPROM, no volátil), con mayor capacidad –de 512 bits hasta 1 MB– ofrecen la habilidad de contar con información actualizada o añadida y por lo tanto son aplicables para requerimientos de información variable. Una aplicación de estas etiquetas es, por ejemplo, en las cadenas de montaje de automóviles, donde la etiqueta cuenta con un código que se va actualizado cada vez que se realiza alguna operación, para identificar el estado actual del vehículo en la cadena. Existen etiquetas específicas para cada tipo de soporte y, así, las hay para papel, vidrio, metal o madera, ya que si se colocan en otro distinto para el que han sido diseñadas su “sintonía” puede variar y el lector daría una lectura errónea. RANGO DE FRECUENCIAS Los sistemas RFID se diferencian por sus frecuencias de operación, lo que determina su rendimiento o tasa de transferencia de datos. La antena del lector emite ondas de radio con un rango de alcance desde 2 cm hasta 30 metros o más, dependiendo de su frecuencia y de la potencia. A baja frecuencia (entre 100 y 500 kHz) los sistemas tienen alcance limitado y bajos costes de puesta en marcha, utilizándose, por ejemplo, para identificación de objetos (inventarios). Los sistemas de alta frecuencia a 13,5 MHz se utilizan para control de accesos y EAS, mientras que los de alta frecuencia UHF (450 a 900 MHz) y microondas (2,4 GHz a 5,9 GHz) ofrecen mejores rendimientos, es decir, un mayor alcance y velocidad de lectura –hasta de 2 Mbit/s–, pero a consecuencia de mayores costos y de necesitar de una línea de visión directa (sus aplicaciones típicas son en los sistemas automáticos de peaje o telepeaje en autopistas, sin que el vehículo se tenga que detener, simplemente hace falta que reduzca su velocidad. RFID COMPARADO CON LOS CÓDIGOS DE BARRAS La alternativa a los sistemas RFID son los códigos de barras, que es uno de los métodos de identificación impresa más sencillos y extendidos, por lo que dentro de muchos años es previsible que siga existiendo. Algunos expertos pronostican que de aquí a 10 años, al menos el 90% de los códigos de barras usados hoy continuarán en uso pero, por otra parte, la tecnología RFID se está desarrollando con una gran rapidez gracias a su empleo en varias aplicaciones importantes en los sectores de la logística y de la gestión del inventario en los almacenes. Los códigos de barras establecieron las bases para una automatización de procesos de gestión de la cadena de suministros y la adopción de cualquier nueva tecnología tomará en consideración la ventaja comparativa que brinda, además de su relación con él. Por ejemplo: el costo para aplicar los códigos de barras es prácticamente cero, significa aplicar la tinta directamente en el embalaje del producto (no llega a hacer falta siquiera una etiqueta). Así, pues, RFID tendrá que ser compatible con los sistemas y el proceso interno de las compañías, por lo tanto que los códigos de barras y el RFID tendrán que coexistir durante un largo periodo de tiempo. Integrada por chips, la etiqueta inteligente tiene capacidad de almacenar una cuantiosa información y permite una lectura múltiple y simultánea, gracias a una nueva tecnología llamada “anticolisión”, de varios items en un mismo embalaje, algo que no es posible con los códigos de barras. Por otra parte, puede ser reutilizada, tiene mayor durabilidad y es más resistente al frío, al calor y a la humedad. No requieren mantenimiento. Como se ve, RFID presenta varias ventajas, pero también un problema importante para que su adopción sea rápida y masiva, que es la carencia de unos estándares abiertos -algo en lo que el Global TAG (Grupo de Trabajo sobre RFID), ANSI e ISO está trabajando-, lo que supone una barrera para poner en práctica la tecnología a una escala global. En la actualidad, las compañías desean utilizar los sistemas RFID basados en sistemas abiertos, pero eso todavía no es posible y, por lo tanto, los lectures y las etiquetas de diversos fabricantes son incompatibles entre sí. Un inconveniente, añadido, que presenta el empleo de RFID es la cantidad de datos que se generan, por lo que si la empresa no tiene sus sistemas de proceso adaptados para su tratamiento, puede llegar a colapsarlos, pero una vez que esto se haya tenido en cuenta, no habrá problema alguno y estas etiquetas acabarán imponiéndose. lu Qué es ... BIT 146 AGO.-SEP. 56 2004

UWB (Ultra Wide-Band) Ramón J. Millán Ingeniero de Telecomunicación Las tecnologías inalámbricas de área local (WLAN) más utilizadas en nuestros días, como Wi-Fi y Bluetooth, fueron desarrolladas con el objetivo de interconectar sin hilos distintos dispositivos en un entorno de cortas distancias a unas velocidades moderadas. Sin embargo, estas tecnologías presentan aún serias limitaciones, entre las que destacan: incrementar la velocidad de transmisión, aumentar la autonomía de funcionamiento y aumentar la seguridad. Con el fin de mejorar notablemente estas tres características, aparece una tecnología, nueva en el ámbito civil, que tiene una gran tradición de uso en el campo militar, conocida por ultra banda-ancha o UWB (Ultra Wide-Band). UWB, es una tecnología de radiofrecuencia, que se ha desarrollado desde la década de los años 60 en empresas relacionadas con instituciones militares y gubernamentales norteamericanas. Es por lo tanto una tecnología muy probada, que ha demostrado su potencial en muchas aplicaciones y en diversos escenarios, algunos de los cuales se corresponden con los requisitos que exigen las nuevas generaciones de sistemas móviles de comunicaciones personales y entre dispositivos. Además, si bien inicialmente los equipos UWB eran muy caros debido a la utilización de componentes discretos, la situación ha cambiado radicalmente con la aparición de los circuitos integrados. No hay que olvidar tampoco que el éxito comercial de las tecnologías de comunicaciones inalámbricas depende enormemente de que la porción del espectro radio que las administraciones públicas asignen como disponible sea el adecuado. En la actualidad el espectro radio es un recurso cada vez más escaso. En este aspecto, UWB tiene la ventaja de que trabaja en las bandas con licencia existentes pero con un nivel de potencia tan bajo (en realidad, por debajo del límite inferior de interferencia de los aparatos de radio tradicionales) que los usuarios con licencia no experimentarán ningún tipo de interferencia. TECNOLOGÍA Las transmisiones en UWB constan de una serie de impulsos de energía modulados, del orden de los picosegundos de duración, siendo la duración de los impulsos mucho menor que el intervalo de tiempo de un bit. Para la modulación o codificación de la información de los distintos impulsos se varía su amplitud, polarización, fase o temporización. Por esta razón se ha llamado a UWB transmisión en modo banda base sin portadora basada en impulsos o no sinusoidal, ya que los impulsos pueden alimentar directamente a la antena para su transmisión. Debido a la extremadamente corta duración de los impulsos, el espectro de frecuencias de una señal UWB es de un ancho de banda de varios GHz. Puesto que UWB debe distribuir la energía sobre un ancho de banda tan grande, la densidad espectral de dicha energía es muy pequeña, lo que se traduce en una carencia casi absoluta de interferencias con otras señales que estén utilizando dicha porción del espectro. Los emisores UWB transmiten secuencias de impulsos que son detectados por los receptores, estando ambos sincronizados con una precisión de trillones de segundos. Para que tenga lugar la recepción es necesario que los receptores tengan información previa de la temporización y secuencias de los impulsos de los emisores. Los amplificadores de entrada de los receptores están activados durante un periodo de tiempo extremadamente corto, lo que le permite al receptor rechazar la mayoría de las señales no deseadas. En UWB los pares emisor-receptor están activos durante periodos de tiempo muy cortos por lo que es posible la existencia de muchos de estos pares en un mismo entorno, ya que cada uno de ellos tendrá una temporización y secuencia de impulsos diferentes, característica muy importante en las redes inalámbricas de área local, lo que permite la existencia de gran número de trasmisiones simultáneas. Un aspecto negativo de UWB es el alcance, ya que si se aumenta éste ha de ser a costa de disminuir la velocidad de transmisión, debido a las limitaciones de potencia. Este alcance también se verá afectado en el caso de presencia de obstáculos que tiendan a reflejar las señales, si bien su capacidad de atravesar estructuras u objetos es mucho mayor que la de otras tecnologías inalámbricas. ESTANDARIZACIÓN El UWB Working Group (www.uwb.org) es una asociación abierta de compañías, individuos y entidades de normalización y regulación, formada en 1998, cuyo objetivo común es el desarrollo y aceptación de la tecnología UWB. Este grupo de trabajo fue formado para proporcionar un foro coherente para la diseminación y discusión de temas relacionados con UWB. Hoy en día no hay estándares de UWB para su utilización en las redes inalámbricas de área local en la banda de 3,1 GHz a 10,6 GHz. Sin embargo, hay dos grupos de trabajo que están en estos momentos intercambiando información para la redacción de estos estándares, uno norteamericano, IEEE 802.15, y otro europeo, ETSI ERM TG31. Los trabajos para la definición de un estándar de UWB por parte del IEEE comenzaron en enero de 2003, con el objetivo es generar un estándar sencillo, barato, de bajo consumo y de elevada velocidad de transmisión para WLAN. La velocidad será del orden de 110 a 200 Mbps y proporcionará la QoS necesaria para las transmisiones multimedia. El alcance será de unos 10 metros, con unas potencias medias radiadas de 0,1 a 0,25 mW. También se pretende que este estándar, conocido por 802.15.3a no compita con los estándares 802.11. APLICACIONES La tecnología UWB fue concebida para ser utilizada en aplicaciones militares, siendo a partir de la década de los 90 cuando varias empresas e instituciones perciben su enorme potencial para otro tipo de aplicaciones comerciales, orientadas tanto al mercado de redes de área personal (WPAN) como de área local (WLAN). En el campo militar sus dos grandes aplicaciones desde el principio fueron las comunicaciones y la vigilancia de espacios “obscuros”, como el suelo, subsuelo y los bosques. En efecto, los dispositivos UWB pueden ser utilizados para medir con gran precisión distancias y para capturar imágenes de alta resolución de objetos enterrados bajo tierra o detrás de superficies. Estas aplicaciones militares en radar y de localización, también podrían ser fácilmente extendidas al mercado corporativo, principalmente en servicios de emergencia, vigilancia, sanidad, seguridad o construcción. Dadas sus características, se han creado grandes expectativas en relación a su utilización para la fabricación, a costes muy bajos, de dispositivos móviles de bajo consumo, corto alcance y gran ancho de banda; unas características que se corresponden con la dirección que siguen los sistemas inalámbricos de comunicación personal y entre dispositivos en entornos corporativos y domésticos, que buscan integrar las tecnologías inalámbricas de área personal como medio de acceso a los sistemas móviles celulares de tercera y cuarta generación. Aunque por otro lado, los analistas apuntan a un desarrollo más temprano del segmento más relacionado con la electrónica de gran consumo, sobre todo orientado a la interconexión de dispositivos multimedia en un entorno residencial, con soluciones de conectividad inalámbrica. En este ámbito, UWB se considera una tecnología muy útil para mejorar las prestaciones de los decodificadores de TV por cable y satélite, añadiendo la capacidad de proporcionar acceso a Internet de banda ancha y distribuir la señal de vídeo y audio descodificada a todos los aparatos de televisión del hogar. De hecho, UWB ya ha empezado a ser utilizada en el desarrollo del denominado USB (Universal Serial Bus) inalámbrico. COMPARATIVA Dentro de las tecnologías inalámbricas que pueden considerarse como competidoras de UWB, cabe destacar Bluetooth y Wi-Fi. En lo que se refiere a velocidad de transmisión, UWB permitirá velocidades de varios Gbps, llegándose en un futuro próximo a 480 Mbps según estimación de las empresas que están desarrollando el estándar 802.15.3a para su uso en las WLAN, con lo que se superará en varios órdenes de magnitud la velocidad de 54 Mbps de las normas 802.11a y 802.11g de Wi-Fi. En este aspecto, Bluetooth es un débil rival, pues la velocidad que alcance es inferior a 1 Mbps. El consumo de las baterías de los terminales inalámbricos se reducirá drásticamente ya que los niveles de potencia radiada en sistemas UWB son de menos de 0,5 mW, mientras que en Bluetooth y en Wi-Fi son del orden de algunas decenas o centenas de mW. Por lo tanto, los dispositivos UWB gozan de una gran autonomía, lo cual siempre es muy bien acogido por los usuarios. Otra ventaja de UWB es la seguridad intrínseca que posee, puesto que es necesario conocer la secuencia de transmisión de los bits de información para poder escuchar las transmisiones. Además la relación señal/ruido es tan baja que las transmisiones son confundidas con ruido ambiente o ruido de fondo. Asimismo las transmisiones pueden cifrarse sin ningún tipo de limitación y se pueden excluir de la escucha aquellos terminales que se hallen más alejados de una cierta distancia específica. Tampoco se tiene que sintonizar la transmisión, ya que no existe portadora. Aparte de las claras ventajas sobre Wi-Fi y Bluetooth mencionadas anteriormente, donde UWB es imbatible es en el precio. Debido a la simplicidad de su funcionamiento y a la pequeña potencia radiada, la tarjeta de interfaz de red (NIC) de los sistemas de redes inalámbricas de área local en tecnología UWB se reduce a un circuito integrado (CMOS) con un tamaño muy reducido. Esto supondrá que los dispositivos en los que se integre no sufrirán alteraciones significativas en su tamaño, forma y peso. Las compañías que participan en estos desarrollos estiman que este circuito integrado tendrá un precio muy competitivo cuando se fabrique en serie. En principio, la gran desventaja de UWB respecto a todas estas tecnologías, aparte de su menor alcance sobre todo en comparación con Wi-Fi, es su falta de estandarización y menor implantación en el mercado. Wi-Fi ya ha penetrado con fuerza en el mercado empresarial y residencial, siendo cada vez más habitual su integración en routers DSL, consolas de videojuegos, equipos de música, etc. Bluetooth está también muy extendido en el hogar, sobre todo en teléfonos móviles y PDA, aunque no es muy habitual su empleo por los usuarios salvo para la sincronización de la agenda de estos dispositivos con la del PC.

PoC (Push to Talk Over Cellular) Julio Navío Director de Tecnología de Nokia Push to Talk es la tecnología que, utilizando voz sobre IP en el mundo móvil, permite a los usuarios de teléfonos móviles comunicarse con cualquier otro sólo con pulsar un botón del terminal simulando el funcionamiento de un walkie-talkie. El servicio se comenzó a ofrecer en la pasada década en Estados Unidos, y se enfocó sobre todo al mercado de la empresa, utilizándose principalmente por la industria de la construcción y las flotas de camiones de mercancías en los mercados del continente americano. Actualmente, el servicio ha llamado la atención de la industria y se está comenzando a plantear su lanzamiento comercial al gran público. ¿Pero por qué Push to Talk está recibiendo esta atención por parte de la industria móvil? La respuesta a esta pregunta la encontramos en el éxito del operador estadounidense Nextel Communications cuyo servicio, a pesar de estar orientado al mercado empresarial, fue masivamente acogido por el mercado de consumo. Durante ocho años, Push to Talk, bajo la marca Direct connect, fue el único servicio de PoC en el mercado de Estados Unidos. Este servicio se ha hecho muy popular entre los usuarios de Nextel, que han llegado a realizar más comunicaciones de este tipo que llamadas de voz. La media de duración de una sesión Push to Talk es de 45 segundos, alcanzando el ARPU (Annual Revennues Per User) un valor estable en torno a los 70 dólares americanos entre los usuarios privados frente a los 50 dólares de media que mantiene el resto del sector. Dentro de los distintos operadores estadounidenses es Nextel por tanto es el que mayor ARPU consigue, siendo la diferencia de 20 dólares americanos, atribuibles mayoritariamente a su popular servicio Push to Talk. La decisión de distintos vendedores de infraestructura de posibilitar la oferta de este servicio sobre redes celulares PoC (Push to Talk over Cellular), por ejemplo sobre redes CDMA2000 y GPRS, añadió importancia a este servicio. Este hecho ensanchó el espectro de usuarios potenciales del servicio ofrecido hasta entonces sólo por medio de redes propietarias iDEN. Aparte de los distintos avances de Motorola para ofrecerlo en redes CDMA, todas las miradas estaban puestas en el universo GSM, en el que Nokia, Ericsson y Siemens emprendieron una colaboración, a la que poco después también se uniría Motorola, para definir un estándar abierto que permitiera la funcionalidad PoC en las redes GPRS. Lo verdaderamente relevante de este servicio es ser un servicio de voz sobre IP sobre GPRS/EDGE que evoluciona hacia la utilización del Subsistema Multimedia IP (IMS según sus siglas en inglés: IP Multimedia Subsystem), como especifica el 3GPP, para posibilitar conexiones IP entre teléfonos móviles (VoIP, Voice over IP). Los vendedores insisten, no obstante, en que Push to Talk no es un sustituto de ninguno de los servicios celulares existentes como VoIP y en que los operadores por tanto serán capaces de ofrecerlo como un servicio diferenciado del convencional servicio de voz. La naturaleza “half duplex” del PoC implica que la capacidad de la red es utilizada sólo en un sentido durante la duración de la ráfaga de voz por contraposición a la naturaleza “full duplex” de una llamada convencional. Para los operadores de red, PoC ofrece a los usuarios un servicio de valor añadido con un muy bajo coste de uso. Si a esto se le suma el beneficio de la información de presencia, un usuario puede no sólo conocer la disponibilidad de sus contactos (por medio de una lista que recibe coloquialmente el nombre de “buddy list”), sino también comunicarse con un grupo de usuarios de una sola vez simplemente con pulsar un botón y sin necesidad de marcar sus números de teléfono. DISTINTOS CASOS DE ESTUDIO DIRECT CONNECT DE NEXTEL El operador Nextel fue el primero en lanzar su servicio Push to Talk (Direct Connect) en el año 1996. El servicio utiliza una porción del espectro radio de 800 MHz asignada a servicios móviles radio especializados (SMR). El propietario de la tecnología permitió a Nextel ofrecer en exclusividad el servicio Push to Talk en los Estados Unidos hasta comienzos de este año. Centrados sólo en el mercado empresarial, Nextel ha disfrutado del monopolio de este nicho de mercado los últimos ocho años y ha visto como en estos años el servicio ha rebasado el núcleo del segmento de negocio al que estaba dirigido y ha alcanzado al mercado de consumo. El servicio de Nextel se ha hecho tan popular que contaba a finales de septiembre del año 2003 con 12.329.000 usuarios que realizaban más comunicaciones de tipo walkie-talkie que llamadas convencionales. Para el sector empresarial el modelo de precios consiste en una tarifa plana mensual, mientras que para los usuarios privados el servicio se cobra por cada sesión o comunicación independientemente del tiempo empleado. En ambos casos el servicio es compatible con el resto de servicios habituales de telefonía móvil. Hasta primeros de este año 2004, el servicio Direct Connect de Nextel era regional, es decir, la cobertura del servicio sólo alcanzaba una zona local, pero con el lanzamiento de los servicios de Push to Talk de los competidores, Nextel ha extendido su cobertura a todo el país. VERIZON WIRELESS Con un gran plan de despliegue por todo Estados Unidos, Verizon Wireless se convirtió en Agosto de 2003 en el primer operador en lanzar un servicio Push to Talk para competir con el monopolio de Nextel en todo el país. Hasta primeros de este año 2004 la oferta de terminales que permitieran el acceso a este nuevo servicio del operador se limitaba a uno: el Motorola V60p, cuyo precio ronda los 250 dólares. Estos datos pueden dar una idea del desarrollo del servicio. En términos de latencia, la solución de Verizon ofrece peores resultados que la de Nextel. Aún así sólo seis semanas después del lanzamiento del servicio ya se habían contratado el servicio unos 100.000 usuarios. FAST MOBILE – SERVICIO FASTCHAT Quizá la experiencia en el mercado estadounidense que más nos interesa es este servicio Fastchat que lanzó la compañía FAST MOBILE, disponible en el mercado norteamericano desde mayo del año 2003 y que funciona sobre redes GSM por medio de la descarga de un software específico. La compañía espera tenerlo listo a lo largo de este año 2004 para redes CDMA también, pero de momento lo ofrecen para redes GSM independientemente del operador de red. El software también permite el envío de fotos, vídeos, correos electrónicos y mensajes cortos. TELEFÓNICA MÓVILES MÉXICO También en el continente americano, la compañía subsidiaria del grupo Telefónica Móviles ha lanzado recientemente, con el nombre de servicio Movistar Contacto Directo, un servicio PoC dirigido especialmente al sector empresarial sobre la red GSM/GPRS del operador. La solución cuenta también con un sistema de control de presencia, único en el mercado, que permite conocer el estado del teléfono de la persona a la que se está llamando facilitando la comunicación entre los usuarios. SITUACIÓN EN EUROPA En la actualidad son muchos los operadores europeos que han anunciado el lanzamiento del servicio durante este año, y otros muchos los que están probando los distintos pilotos de los suministradores para valorar su lanzamiento en lo que queda de año o en el próximo. Desde la perspectiva de los operadores, la instalación de Push to Talk sobre las redes GSM/GPRS existentes permite un rápido despliegue de un servicio de voz diferenciado que requiere sólo una mínima inversión adicional desde el punto de vista de la infraestructura. Desde el punto de vista de la respuesta del usuario final, la popularidad del SMS en Europa frente al Push to Talk con el que deberá competir, ya que cubren necesidades similares, es un inconveniente más que desalentador. A pesar de esto, la idea extendida entre todos los vendedores es que el servicio es completamente complementario con el SMS (para empezar porque es un servicio de voz) y que cada uno tiene su espacio correspondiente. Mientras que en Estados Unidos el mercado no adoptó el SMS y optó por otros servicios similares de bajo coste relativo como fueron la mensajería instantánea y el Push to Talk. El mercado europeo, que sí adoptó masivamente el SMS, podría considerar la utilización del Push to Talk para realizar comunicaciones de voz cortas, ya que se diferencian de las llamadas convencionales principalmente en dos cosas, el coste y la posibilidad de crear grupos de comunicación. La primera de las razones es posiblemente la más convincente. Una comunicación por medio de Push to Talk spuedeser más barata que una llamada convencional, aunque no podemos decir lo mismo con respecto a un SMS. La segunda de las razones posiciona al Push to Talk como la tecnología ideal para comunicarse con grupos de ocio, familia o comunidades, que pueden encontrar nuevos y diversos usos para ella. En este caso los SMS a grupos y los chats por medio de SMS podrían ser su competencia. A pesar de los argumentos citados, no podemos adivinar cuál será el comportamiento del mercado europeo. Sí podemos afirmar que el mercado empresarial puede obtener un gran valor de la posibilidad de realizar conferencias instantáneas de voz con grupos de colegas. Push to Talk sobre GSM puede servir además de sustituto para la comunicación entre grupos cerrados que actualmente es soportada por TETRA. Para algunos de esos grupos como taxistas o flotas de repartidores, esta solución les permitiría la comunicación por medio de sus propios teléfonos móviles sin necesidad de instalar un equipo independiente completo de comunicaciones que utilice PMR o TETRA. Es importante destacar que el Push to Talk, y concretamente el PoC, no cumple los requisitos exigidos por los servicios de seguridad pública y no puede ser adoptada por segmentos como personal de ambulancias o policías. La respuesta a si el éxito del servicio en Estados Unidos se va a repetir en Europa estará muy condicionada a la forma en que se presente éste al usuario final y a cómo sea percibida por el mismo. La adopción por parte de los usuarios dependerá en gran medida en cómo se promocione y se ofrezca el servicio los operadores. El reto principal es cambiar los hábitos de la base de usuarios que hasta ahora eran adeptos del SMS. Posicionar bien el servicio en cuanto a obtención de beneficios, precio, escenarios de uso, experiencia satisfactoria del usuario y conveniencia de uso determinarán la su éxito o fracaso. PREVISIONES Y DATOS EEUU Dado que el mercado estadounidense es el más veterano y en el que más arraigado está el servicio, la opinión de sus usuarios puede ser de mucha utilidad para ofrecer de la manera más adecuada el PTT en Europa. Del estudio realizado por NOP World para el PoC Market Review de Junio de 2004 sobre una base de 279 usuarios de PoC en Abril de 2004, se desprenden las siguientes conclusiones. Principalmente, los usuarios eligen realizar una comunicación PTT en lugar de una llamada convencional porque es más rápido (28% como razón principal), porque es más barato (24%) y porque es más conveniente (20%). Aunque existen otras razones como el simple hecho de probar una nueva tecnología (14%) o porque no es necesario marcar un número de teléfono (8%). El 35% de los usuarios gastan menos de 15$ al mes en el servicio, debido sobre todo a las tarifas planas que se ofrecen en Estados Unidos para disfrutar de este servicio. El número de componentes de un grupo, cuando se realiza una comunicación por medio de PTT, varía según la edad de sus componentes. Entre los usuarios de 16 a 34 años lo que predomina son las comunicaciones en grupos de 3 y 4 personas. De 35 a 45 años son las comunicaciones entre dos interlocutores lo que predomina, seguido de los grupos de más de 10 personas, debido al uso profesional del servicio. Para los usuarios de más de 45 años los grupos de más de 10 personas pierden peso frente al resto de grupos y, las comunicaciones entre dos interlocutores suponen el 44% del total. En cuanto al motivo por el que lo utilizan, el 57% asegura que lo hace para concretar una cita. Mismo porcentaje que los que aseguran que lo usan para mantenerse en contacto con sus conocidos. Para realizar comunicaciones relacionadas con el trabajo lo utilizan un 56%, y, como otras razones importantes, aparecen organizar actividades de ocio un 30%, para hacer bromas un 20% y para probar la tecnología un 9%. Los contactos que forman parte de las listas de los usuarios están formados, por orden, por los compañeros de trabajo (43%), los socios (24%), los amigos (19%), los hijos (7%), otros familiares (4%) y los padres (1%). Por último decir que más de dos tercios de los usuarios entrevistados aseguraron estar muy satisfechos con el servicio. EUROPA Basándonos en los resultados de un estudio realizado por Nokia en Julio de 2004 a más de 1200 usuarios de Reino Unido y Alemania, se deduce, que en su mayoría, los usuarios de estos dos países piensan positivamente de este nuevo servicio, aún sin haberlo utilizado. Además destacan positivamente el hecho de que se pueda hablar con grupos y creen que van a utilizar el servicio principalmente para mantenerse en contacto con sus conocidos y para concertar citas. Podemos ver los datos que acompañan a estas conclusiones en la siguiente figura. En cuanto al coste que esperan los usuarios europeos, es importante destacar que mientras que los usuarios de contrato prefieren mayoritariamente una cuota mensual que cubra todo el coste del servicio, los usuarios de prepago se dividen a partes iguales entre los que están a favor de una cuota mensual y los que se decantan por que el servicio se cobre por minuto. En lo que todos están de acuerdo es en que el uso que den al servicio dependerá de las tarifas que imponga el operador. El mercado potencial de PoC sobre GSM/WCDMA superará los 65 millones de usuarios en todo el mundo para 2007 (Según las previsiones de IMS Research enOctubre de 2003). INTRODUCCIÓN TECNOLÓGICA Las comunicaciones Push to Talk en tiempo real han sido enormemente populares desde la introducción y generalización de las redes radio bidireccionales LMR/PMR. No obstante, el acceso a este tipo de comunicaciones bidireccionales de voz sobre redes móviles de conmutación de circuitos (GSM, CDMA y TDMA) exigía un consumo excesivo de los limitados recursos radio, y por esta razón su generalización se hacía imposible. La conmutación de paquetes de voz sobre GPRS ha inaugurado una nueva era en las comunicaciones de voz. Esta tecnología permite una implementación eficiente del servicio Push to Talk basado en el etándar del IETF y en los protocolos del 3GPP por medio de paquetes de datos sobre redes móviles. Cuando se inicia una comunicación, los recursos radios y de red de transmisión se reservan sólo por el tiempo durante el que se está realizando la comunicación, y no durante todo el tiempo que dura una conversación como ocurre en una llamada convencional. Gracias a la tecnología IP, el Push to Talk Over Cellular (PoC), mejora drásticamente la eficiencia en el uso de los recursos de la red en situaciones en las que un grupo de personas necesita comunicarse con otras repetida pero ocasionalmente. ARQUITECTURA DE RED El servicio Push to Talk se implementa por medio del Servidor de Aplicación Push to Talk sito en el entorno del IP Multimedia Subsystem (IMS) (Ver figura 2). Los servidores se encargan de la señalización para el establecimiento de la comunicación Push to Talk, de la reserva de los recursos necesarios cada vez que un interlocutor manda un mensaje y del enrutado de los paquetes IP en tiempo real hasta sus destinos. Además, el servidor ofrece al operador las interfaces para el provisionamiento y mantenimiento de la red, y crea informes detallados del servicio que pueden ser usados como base para su cobro. Existe un interfaz con una base de datos en la que se guarda la información del operador referente a los usuarios, sus derechos de acceso, información para autentificación y los miembros de los grupos preconfigurados. Un usuario puede comunicarse con un interlocutor o con un grupo. Para ello, el teléfono móvil PoC envía, cada vez que se quiere mandar un mensaje, los paquetes de datos en los que va recogido el mensaje a un servidor Push to Talk dedicado, y, en caso de que el mensaje sea para un grupo de usuarios, el servidor duplica y reenvía los paquetes a los distintos destinatarios. Ni en la red de acceso GPRS ni en cualquier otra red de acceso está contemplado el multicasting.Esta es la razón por la que Push to Talk trabaja de forma transparente sobre la red GPRS. La creación de grupos y el control del proceso de registro están basados en el protocolo SIP (Session Initiation Protocol) definido por el IETF. La movilidad la proporciona la red GPRS estándar.