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Electrónica y enseñanza
La Electrónica del Futuro en la enseñanza. La vertiginosa evolución de la Electrónica en tan sólo unas décadas ha hecho que se hable ya de ella, y de forma sistemática, como de una nueva revolución industrial. Pero, ¿qué es lo que ha permitido esta incidencia tan notable? Sin lugar a dudas la MICROELECTRONICA, es decir, la posibilidad de disponer en una pequeña pastilla de una gran cantidad de componentes formando circuitos de muy diversa complejidad. y este desarrollo, comenzado en la década de los 60, no lleva visos de detenerse ahora; hasta el punto de que ya se afirma que la lucha venidera por el VLSI puede muy bien determinar la estructura futura del poder mundial. Ahora bien, un campo de tanta importancia y rápido cambio debería llevar aparejado un esfuerzo serio de planificación de las necesidades y, como consecuencia de ello, de la educación a impartir a los futuros ingenieros. Estas dos cuestiones son las que queremos discutir en lo que sigue. Intentaremos esbozar inicialmente cual debería ser, a nuestro entender, el ingeniero electrónico del futuro para, a continuación, tratar de encajar dicha figura en el panorama español. Tratamos, pues, de establecer unas metas hacia las que debería ir dirigido el esfuerzo común de la Administración, Industria y Universidad, aunque -y ya desde ahora lo reconocemos-la historia pasada no nos permite sentimos optimistas. El riesgo de nuestro planteamiento puede ser, quizás, un ingeniero "sobredimensionado" para la realidad futura. Una mirada hacia el futuro de la Electrónica nos da, hoy por hoy, un sólo resultado: VLSI (Very-LargeScale-Integration). En esta dirección, todos los entes -públicos y privados~ de los países líderes en el campo de la tecnología están aplicando un gran esfuerzo de inversión, investigación y formación de graduados, a fin de de disponer del VLSI en el más breve plazo posible. Ya en la situación actual, y sobre todo con la implantación definitiva del VLSI, unos cambios sustanciales de la ingeniería de diseño electrónico se deben producir. Ya no es solamente, y cada vez lo será menos, una ingeniería de componentes, cable y soldador ("hardware"), sino que una interrelación profunda debe tener lugar entre ésta y otras ingenierías como la de fabricación de circuitos integrados o la de "software". En este sentido . resulta imposible establecer una separación clara entre tecnológía, electrónica y circuitos o informática, o más bien, todas son herramientos que se apoyan entre sí. Efectivamente, no es posible pensar en la fabricación de un CI de alta escala de integración sin considerar técnicas ayudadas por ordenador (CAD), ni sin profundos conocimientos de circuitos; o bien realizar un diseño con microprocesadores sin utilizar y obtener el software adecuado. . Todo este panorama nos plantea el siguiente interrogante: ¿cuales deberían ser los conocimientos del futuro ingeniero? . Una contradicción se nos presenta en la planificación de su curriculum. Por un lado la fuerte conexión entre muy diversas técnicas, junto a una necesidad creciente de especialización. El dilema debe resolverse a través de: 1) la adquisición de una base teórica razonable en todos los aspectos de interés, es decir, de unos conocimientos de larga vida, 2) una profundización en ciertas áreas más acordes con los gustos o aptitudes personales (especialización) y fundamentalmente 3) UNA HABILIDAD PARA APRENDER en el futuro, unido a 4) un fomento de la CREATNIDAD. Dentro del punto primero, serán necesarios conocimientos de cálculo numérico, álgebra de conjuntos y razonamiento matemático en el área del software; de física, tecnología y materiales para la fabricación de CI; y, por último, de circuitos. La profundización, bien en ciertos conocimientos generales bien a nivel de sistema, debe ser iniciada en la Universidad, áinque la especialización real vendrá ya con la experiencia de postgraduado. En esta primera "etapa de estudiante la estimación de la creatividad esquizá el aspecto principal. La disponibilidad" del VLSI plantea dos tipos de necesidades: concepción de sistemas aptos para ser integrados y utilización de ciertos bloques para diseñar otros a su vez. Será, pues, la imaginación la que limite el diseño de nuevos sistemas. Ahora bien, este tipo de enseñanza resulta difícil de sistematizar. Por ello creemos que un trabajo práctico (laboratorios, proyectos de fin de carrera, . . .) y con una mentalidad abierta hacia cualquier cambio -sustancial o no- que pueda surgir. Igualmente, este objetivo queda cubierto con el trabajo práctico en desarrollos actualizada,s mencionado anteriormente. y ahora llega el momento de analizar el caso español con el fin de poder determinar en qué grado la enseñanza de ingeniería electrónica de nuestro país puede adaptarse al proceso de evolución ya en marcha. En primer lugar hay que destacar la falta de objetivos y directrices concretas, que sólo podrán generarse mediante un cuidadoso estudio llevado a cabo por el Gobierno, la Industria y la Universidad misma. Si hasta ahora nadie ha indicado a la Universidad las características que han de reunir los titulados que ésta genera, es decir, no ha habido especificaciones del producto cuya elaboración se ha encargado a la Universidad, no parece que tampoco haya indicios de una nueva actitud en este sentido. El hecho es grave pues, falta de directrices, la Universidad no tiene otra posibilidad que funcionar por sí sola y, por tanto, sus resultados van a depender principalmente de las personas que la integran, que harán valer sus propios criterios, todo ello en el supuesto ideal de que realmente existiera unidad en su seno. No es posible establecer comparaciones con las Universidades americanas que cumplen una misión coherente con su entorno. Si pretendemos elevar el nivel de programas y planes de estudio, buscando similitud con el modelo americano, y en el supuesto de que los presupuestos llegasen a ser comparables, llegaríamos al absurdo de estar formando masas de científicos de máXima cualifiCación que dificilmente podrían integrarse en la mediocridad de nuestro sistema productivo. Es conveniente mencionar algunas cifras que reflejan las patentes diferencias que existen entre nuestro sistema educativo y el americano. Por ejemplo podríamos citar que entre los objetivos planteados por la Universidad de Stanford con vistas a la nueva era se. incluyen "producir 30 Ph.D. y 100 Master of Science por año-en los Departamentos de Ingeniería Eléctrica y Ordenadores". Por otro lado, la Universidad de California (Berkeley) genera aproximadamente 12 doctores y 45 masters en el área de la microelectrónica. En la E .T.S. de Ingenieros de Telecomunicación de Madrid terminan sus estudios cada año cerca de 300 titulados. ¿Qué proporcionalidad existe tanto a nivel puramente demográfico, como en el entorno industrial en que se producen esos casos? La adecuación de la Universidad española a los requisitos impuestos por las necesidades de una tecnología de punta tendrá que partir de una redefinición de los conocimientos profesionales deseables de nuestros titulados. En ella habrá que separar claramente una minoría muy seleccionada sobre la que recayera una intensa formación científica, acorde con las necesidades que imponen las nuevas tecnologías. La gran masa de alumnos que acude a nuestros centros en busca de un título o una simple capacitación profesional deberá orientarse hacia una enseñanza con menos pretensiones pero que, de forma eficaz, fuese formada en las técnicas que hacen funcionar la estructura electrónica del país. 42-BIT Esta concepción implica unos profundos cambios que afectarían desde la ingeniería técnica hasta el doctorado, implantando una enseñanza estructurada en ciclos, el último de los cuales generaría unos profesionales de una garantizada formación de alto nivel técnico y científico, capaces de afrontar las necesidades de imaginación y conocimiento que va a requerir la nueva tecnología. y no cabe duda que esta formación sólo podrá llevarse a cabo en el seno de los centros de - investigación universitarios, cuyos medios económicos, técnicos y humanos deberían verse notablemente incrementados, siendo dotados de una infraestructura que les permitiese separar claramente su misión de la enseñanza masiva que ahora se ven obligados a impartir. Mientras estos cambios no sean realidad no debe" extrañamos el bajo rendimiento de las aulas que tiene su origen en la falta de una clara política científica y formativa que debe ser gestada en ámbitos mucho más amplios que el puramente universitario. Como conclusión de este breve comentario quisiéramos destacar la gran importancia que en una buena enseñanza de la ingeniería debería tener la planificación. Un buen ejemplo a seguir lo constituye sin lugar a dudas el informe que en Febrero de 1980 ordenó el expresidente Carter bajo el título: "Sciences and Engineering Education for the 19808 and Beyond". En él, partiendo de un análisis de las necesidades futuras, se trataba de llegar a conocer la forma en que se debería enseñar la ingeniería. Otro informe sobre "La Educación de la Ingeniería en las próximas décadas" ordenado por nuestro gobierno sería una luz de esperanza para el futuro industrial y universitario. - R. CONNOLLY. "Government report hits education gap". Electronics, Nov. 6, 1980. - J.F. MASON. "VLSIgoes to School". IEEE Spectrum, Nov. 19.80. - H.D. MILLS. "Software Engineering Education". Proc. of the IEEE, Vol. 68, núm. 9, Sept. 1980. - A.F. SHACKIL. "We look at ourselves: the design engineer". IEEE Spectrum,Dec. 1980. - G. MOORE. "VLSI: Some fundamental"Challenges". IEEE Spectrum, April, 1979. R. ALLAN. "VLSI: Scoping its future". IEEE Spectrum, Apri11979. - T.W. WOODSON. "Accelarating the practice of engineering". IEEE, Spectrum, Sept. 1979. - R. SUGARMAN. "A second chance for computeraided instruction". IEEE Spectrum, Aug. 1978.
30 oct 2015