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bit 169 JUN.-JUL. 2008 9 Cuando caminas por el campus del paradigmático Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) experimentas una sensación de veneración casi monástica. Todo, desde las denominaciones de los edificios a los rótulos de los despachos o los murales que adornan las paredes de los pasillos, provoca un estado de ánimo en el que se mezclan la nostalgia de los años universitarios y los afanes de aquel ingeniero novato que trabajaba y soñaba con la tecnología. A primera vista parecería como si las cosas no hubiesen cambiado demasiado; te reencuentras con libros repletos de ecuaciones diferenciales e integrales y con los diagramas y símbolos que ocuparon tantas horas de estudio y congoja. Descubres referencias pioneras sobre materiales y sistemas que, más tarde, dejaron huella profunda en tu trayectoria profesional. Tropiezas, también, con prototipos de soluciones que alimentaron tu discurso prospectivo y que nunca encontraron un problema que resolver. Y cuando ya estás a punto de asimilar el impacto de todas estas sensaciones y de situarlas racionalmente en el proceso evolutivo del que has sido observador privilegiado, inesperadamente, te encuentras con aulas donde se imparten clases de música, teatro, escultura, pintura, cine o fotografía, y con salas adornadas de pantallas donde se practica con los más modernos videojuegos. Parcialmente recuperado de la sorpresa y la desorientación que provoca este descubrimiento, intentas encontrar los motivos de estas iniciativas. La explicación institucional sostiene que la educación artística es un medio para estimular la curiosidad, la imaginación y la creatividad. Con pequeñas dosis de esta educación, los estudiantes se preparan mejor para enfrentarse a proyectos con múltiples respuestas; se abren nuevas perspectivas para explorar la búsqueda de soluciones, y se refuerza la importancia de los procesos para obtener unos resultados. Con este esfuerzo por superar la dicotomía “arte frente a ciencias”, el MIT demuestra su sensibilidad ante el hecho de que la vulnerabilidad y el sentido de lo enigmático, que caracterizan los movimientos del arte actual, son también componentes del desarrollo científico. Dicho de otra manera, el misterio y la intuición sirven de contrapunto a la racionalidad y claridad de las que siempre presumió la ciencia y la tecnología. Así es como el MIT debate su reconversión en una Universidad de Artes y Ciencias. Más allá de motivaciones profundamente educativas, que las hay, no olvidemos que en la cultura estadounidense no se da puntada sin hilo, con un hilo impregnado del sentido de la competitividad y de la búsqueda de oportunidades de negocio. Desde esta perspectiva, resulta menos sorprendente asociar la tecnología con las artes y las ciencias sociales. Aunque sólo sea para apreciar la importancia de la música, el dibujo, la fotografía, el cine, o el teatro, en el diseño de los lenguajes, aplicaciones y contenidos que deberán provocar el interés de la ciudadanía para rentabilizar las inversiones en las modernas plataformas tecnológicas de comunicación. A partir de esta visión global y transversal de los medios, están surgiendo nuevas oportunidades laborales en el desarrollo de aplicaciones electrónicas, en la industria de los videojuegos, en el cine, en la TV, en la prensa, en la radio o en la educación. Ahora que tanto se debate sobre el futuro del espacio educativo, merecería la pena prestar atención a esta manera de entender la formación. MIT: Universidad de artes y ciencias Javier Domínguez Ingeniero de Telecomunicación

Los platos rotos del servicio universal Decía Nicholas Negroponte, gurú mundial de las telecos desde su best-seller El Mundo Digital, que sería obsceno hacer llegar las redes de fibra al corazón del África negra antes que las cañerías de agua. Los servicios, como las instituciones, los hábitos de consumo, los derechos políticos, y hasta la vestimenta son progresivos y no se puede hacer trampa en su provisión. Encontrar y racionalizar la jerarquía que guardan entre ellos es diagnosticar el problema para apuntar una solución. En la Escuela nos enseñaron que el método nos proporcionaba la herramienta con independencia de la tecnología, que en las TIC cambia a velocidad de crucero, de forma que siempre se podría encontrar una fórmula que se abstrajera lo suficiente del caso concreto para buscar una forma común de razonar. Cuando hablamos de regulación podemos aproximarnos usando una técnica similar y detectar similitudes y trayectorias. El artículo 22 de la Ley General de Telecomunicaciones de 2003 define al servicio universal como un conjunto definido de servicios cuya prestación se garantiza para todos los usuarios finales con independencia de su localización geográfica, con una calidad determinada y a un precio asequible. Este artículo se asemeja más a un preámbulo constitucional que una ley técnica emitida por el regulador. Y es que las declaraciones de intenciones son eso: una aspiración. Porque cuando esa aspiración quiere ejecutarse y hacer se efectiva es cuando hay que decidir quién baila con la más fea. La vocación social de la Unión Europea le lleva a diseñar los idílicos escenarios de provisión de servicios a los usuarios, en todo el territorio comprendido entre los fiordos y la valla de Melilla, aunque de momento no se sepa quién paga la cuenta. Y la misma indefinición política, que se ha manifestado hace unos días en Irlanda, toma forma en las políticas regulatorias, donde se pasa de la fijación de precios a las tendencias liberales. Cuando no se es ni una cosa ni la otra, es decir, ni economía de libre mercado ni proteccionista, sino el tan buscado sistema mixto, se corre el riesgo de hacer una cosa para hacer la contraria al día siguiente. Como muestra, un botón. La Comisión Europea para la SI multa a una operadora que hace una oferta a precio reducido de ADSL por perjudicar al mercado y a los usuarios a largo plazo, ya que está claro que a corto plazo los beneficia. La misma institución unos meses más tarde propone que el usuario pague por llamada recibida en el terminal móvil porque les beneficia a largo plazo y les perjudica en el corto. La argumentación es idéntica y las medidas opuestas. Los platos rotos del servicio universal Gonzalo Moreno Muñoz Ingeniero de Telecomunicación Y la complejidad del problema, como casi siempre, al final se reduce a una cuestión de esencia, de identidad; lo que se quiere ser y a donde marchar. En EE.UU. funciona de forma aplastante el libre mercado y jamás el Estado asegurará la provisión ubicua de servicios. Japón rebosa literalmente de tecnología y cablear con fibra tan pocos kilómetros y tan densos es fácilmente asumible por la industria. Sin embargo Europa pierde su sitio y busca en el azul comunitario, una especie de Camelot, donde no falte una sola conexión a internet y empresas y consumidores vivan en perfecta simbiosis, aquellas ganando mucho y estos pagando poco. Pero la realidad es que la lista de disconformidades por las muchas intervenciones en tan poco tiempo está en la hoja de servicios de la UE. Y cada vez es uno distinto el que paga los platos rotos, en función de lo que queramos ser.

Infoneurastenia (17) Dietética de la información Hoy día, seamos infoprofesionales o no, estamos casi todos familiarizados con siglas y términos como MPX, PDA, VoIP, USB, GPRS, jpeg, webmail, joystick, bluetooth, blog, SMS, escáner, webcam y tantos otros. Pero, hacia el mes de mayo pasado, una gran polémica pública, desde las portadas de la prensa general, ha empezado a ilustrarnos con términos de simbología científica, tales como E-461, E-322, E-621 y otros semejantes, que son los nombres de sustancias usadas como aditivos en sectores de la actividad culinaria actual, llamados en “cristiano” metilcelulosa, lecitina de soja o glutamato monosódico. Según el provocador del debate, el cocinero Santamaría, crítico con su uso creciente en detrimento de los productos más naturales, sustancias como éstas o parecidas, sirven para gelificar, espesar, emulsionar, colorear, potenciar el sabor, etcétera. Resulta que, aunque suene raro, nos están hablando de gastrotecnología, de tecnococina, de cocina tecnoemocional, de tecnología molecular, de alimentos funcionales. Quizá con un ejemplo podremos apreciar mejor por dónde van los tiros: en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard han conseguido fabricar por primera vez nanoburbujas, entre cuyos usos previstos están “la conservación “ultraprolongada” de alimentos y el desarrollo de nuevas texturas y sabores”. Por lo que se ve, los avances de esta clase de tecnología, igual que los de la infotecnología, generan también conflictos entre formas sociales tradicionales y formas sociales emergentes, que conviene analizar y resolver. En este caso, entre una cocina más o menos tradicional y la cocina moderna tecnificada, que si, por ahora, parece un asunto que afecte sólo a restaurantes para ricos, no debemos olvidarnos de su impacto antes o después sobre los alimentos en conserva, los precocinados o sobre las especias que compramos para nuestras comidas caseras. Sin poder evitarlo, mi mente infoneurasténica ha rememorado un párrafo del libro El hombre simbiótico (pág. 242), de Rosnay: “Al igual que la dietética alimentaria ayuda a equilibrar la vida del ser humano, las sociedades industrializadas deben inventar una dietética de la información (para evitar la contaminación informativa) y una dietética de la energía (para reducir el despilfarro)”. ¿Podemos extraer lecciones? Yo llevo un tiempo diciendo que la superabundancia de funcionalidad (“aditivos” tecnológicos) que nos ofrece la industria en la tecnología de todos los días no es útil de forma general y lo demuestran las encuestas. Fernando Sáez Vacas Profesor de la Universidad Politécnica de Madrid

La Revolución de la Energía es una necesidad real impuesta por agotamiento del petróleo, y además acuciada por la ONU, que a través del Panel Internacional del Cambio Climático (http://www.ipcc.ch/) pretende reducir drásticamente las emisiones de CO2. Con este objetivo, la Agencia Internacional de la Energía (AEI), integrada por 27 países encuadrados en la OCDE, ha publicado el libro “Energy Technology Perspectives 2008” (http://www.iea.org/), presentado en Tokio en junio, en el que se ve factible reducir las emisiones de CO2 a la mitad entre 2010 a 2050, y con unas medidas que exigirán “una revolución energética mundial”, con un coste de $45 billones, por: – Mayor eficiencia energética. Acabar con el derroche – Captura y almacenamiento de CO2 . Almacenaje profundo y forestación. – Fuentes renovables (construcción de 17.500 turbinas eólicas). – Energía nuclear (1.300 nuevas centrales nucleares frente a las 435 hoy operativas y 30 en construcción) El petróleo ha comenzado una explosiva línea ascendente de precio, ya sin retorno, (140 $/barril cuando escribo hoy) debido a dos causas: demanda creciente, sobre todo de las grandes economías emergentes, y oferta menguante, que ha alcanzado el máximo en la explotación de recursos (ley de Hubbert). En 2007 la producción ha experimentado su primer descenso desde 2002, cayendo el 0,2% hasta sumar 81,53 millones de barriles diarios. La energía en el mundo se reparte entre un 87% de combustibles fósiles (28% carbón, 36% petróleo, 23% gas), un 7% nuclear y un 6% de hidroeléctrica y renovables (www.foronuclear.org). Las dificultades económicas de un país dependerán de su dependencia energética exterior, y la debilidad de España es que depende de las importaciones en un 85,1%, frente al 56,2% de la OCDE. De ahí la profundidad de la crisis ante los aumentos de precio. Pero cuando en el caso español, el petróleo llega a representar el 51% de la energía, y en su mayoría se destina al transporte por carretera (4,6 millones de camiones y furgonetas) y privado con más de 20,3 millones de turismos (www.ine.es) o se realiza una revolución que modifique los hábitos de consumo, o este río de petróleo no habrá quien lo pague. Pero tanto el ferrocarril como el vehículo eléctrico (o de pila de hidrógeno) exigen suministro de electricidad, siendo idónea la energía nuclear, sin descartar las alternativas, para esa electrificación descarbonizada. La telecomunicación se muestra esencial, pues gran parte de los desplazamientos de trabajo pueden ser sustituidos por el teletrabajo, y muchos kWh de energía relevados por Petabits de información circulando por la Red Universal Digital. La Asociación Española de la Industria Eléctrica ha publicado el Informe “Perspectivas de la generación eléctrica 2030”, en que vaticina un 32% en energías renovables y un 7% en nuclear (http://www.hispanidad. com/imagenes/cartas/Prospectiva2030.ppt). El problema es que en esta legislatura terminan los permisos de explotación de 7 de las 8 centrales nucleares operativas, y el presidente del Gobierno español es contrario a la energía nuclear por principios y ¡falta de agua! (según declara al Financial Times en una entrevista del 4 de junio). Europa apuesta por la construcción de centrales nucleares, pero en España, la fanática religiosidad ecologista impera, mientras Francia nos exporta hasta 8.834 kWh nucleares/año. Dios nos coja confesados en esta crisis. FRONTERA Pbits frente a TWh Aquilino Morcillo Crovetto Ingeniero de Telecomunicación

Los retos del sector TIC Tomás Iriondo Director General de GAIA La sociedad del bienestar, en la que nos encontramos actualmente sumergidos, lleva a los jóvenes a afrontar con menos entusiasmo los retos a medio y largo plazo que para sus padres fueron tan atractivos. Nuestros estudiantes tienen las necesidades básicas cubiertas, y no se plantean afrontar carreras de alta dificultad que no les garanticen un futuro con una solidez económica relativamente inmediata. En este sentido, es fundamental destacar cómo el sector tecnológico y de las telecomunicaciones ha pasado en los últimos años de representar un alto atractivo a generar una alta incertidumbre, tras pasar por un periodo de escepticismo social que siguió a la burbuja tecnológica del “punto.com”. Afortunadamente, esta situación ha cambiado, si bien, experimentamos las consecuencias de este periodo. Pero estas no son las únicas causas de la actual crisis de profesionales que viven las Tecnologías de la Información y de la Comunicación. La significativa bajada de la natalidad en la década de los ochenta, a la que pertenecen los actuales jóvenes en edad de formarse, y el incremento de las actividades TIC en otros sectores como la banca, la industria o la administración, desnivelan la balanza entre oferta y demanda. Tan sólo uno de cada diez entrevistados cumplen las expectativas que requieren los puestos de trabajo; y la participación en programas de becas se está reduciendo en más del 50 %, sin llegar a ponerse en marcha todas las ofertadas. Áreas relacionadas con el desarrollo tecnológico de carácter avanzado, tales como la nanotecnología o los sistemas embebidos, las vinculadas a los procesos de internacionalización, los perfiles vinculados con las implantación de modelos o protocolos de gobernabilidad tecnológica (como el CMMI o el ISO 20.000) son fundamentales para que las TIC crezcan al ritmo evolutivo marcado hasta el momento. La principal propuesta que encabezamos desde GAIA (Asociación de Industrias de las Tecnologías Electrónicas y de la Información del País Vasco) es la de mejorar la formación mediante la identificación de los contenidos y competencias demandadas y estructuración de planes de formación complementarios que refuercen los currículos de los jóvenes profesionales a incorporar en el sector. Para trabajar la cantera se ha diseñado un programa de sensibilización y comunicación a los centros educativos de ESO, Formación Profesional y Universidades, con el objetivo de trasladarles el reto que ofrece el sector para su desarrollo profesional y compartir con ellos la ilusión de trabajar en un sector de futuro con grandes oportunidades. No obstante, la responsabilidad la ostentamos todos: sector, administraciones y sociedad. Es necesario animar a los jóvenes a plantearse su futuro en torno a las tecnologías, evidenciando las oportunidades que estas ofrecen tanto desde la perspectiva profesional como el desarrollo personal. Estamos convencidos que los esfuerzos que entre todos hagamos para conseguir una mayor implicación y compromiso de los jóvenes hacia las formaciones técnicas va a revertir directamente en una sociedad más próspera, un mayor desarrollo de las personas y, sobre todo, modelos laborales que promuevan la conciliación de la vida laboral y familiar, el trabajo en red y otras experiencias innovadoras.

Estamos bastante acostumbrados a que una Administración sectorial lidie con las empresas de su sector. Lo defiende o no en función de la percepción que tiene el público que lee las noticias. En nuestro caso tenemos: un Ministerio, que no recuerdo el nombre de las veces que ha cambiado, y su Secretaría de Estado de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información, un regulador que es la CMT, una Comisaría de Sociedad de la Información y Media y una Comisaría de la Competencia. Para añadir un poco más de alegría al corralillo, tenemos las Administraciones autonómicas en forma de innovación, modernización o de telecomunicaciones y sociedad de la información que hacen del patio un teatro de escenificación. Cada una de estas Administraciones defiende lo que cree necesario en función de una dimensión que está en el eje de la empresa-usuario. Ahora bien, las cosas no son así de simples. Se mezclan además nuevas dimensiones: los países, las Comunidades Autónomas y los medios de comunicación. Nos explicaremos. Por un lado, si quien gobierna una administración busca tener una imagen de reconocimiento de las libertades, mejoras sociales, defensa de los derechos de los trabajadores, defensa de los usuarios, etc., como consecuencia se harán leyes más estrictas para las empresas. Si por el contrario, se defiende la postura de que lo que ha de primar es que las empresas tengan beneficios altos y que, gracias a la creación de riqueza por parte de las empresas, mejorará, y así lo agradecerá, el contribuyente y usuario, se harán leyes más beneficiosas para las empresas. Esta primera dimensión es fácilmente inteligible para todos. Ahora entra la segunda, que es la necesidad de cada administración. Si a todo lo anterior añadimos que cada administración ha de hacer palpable su necesidad de existir, su razón de ser, ha de aparecer en cualquier ocasión que se tercie, cada una ha de defender su territorio, es cuando aparecen conflictos. ¿Quién ha de decir qué? Tú regulas pero yo hago las leyes. Legislo una nueva ley de comercio electrónico y me cargo las leyes de comercio que estaban transferidas a las comunidades autónomas. El roaming, como es internacional, lo regulo yo. Yo multo porque afecta a empresas de varios países. No sé si lo han notado, pero hemos intentado tocar a todas las administraciones y si nos ha faltado alguna ha sido un error. Bien, aquí la cosa se complica bastante. El papel de los gobiernos de las Administraciones Carles Martín Badell Ingeniero de Telecomunicación Y ahí es cuando aparece la tercera dimensión, esa que da el relieve, y es cuando se lía todo. Efectivamente, los gobiernos gobiernan las administraciones por percepciones. Pero no por las percepciones que tienen los ciudadanos, sino por la percepción que creen ellos que tienen los ciudadanos. ¿Cómo saldré en el diario mañana? Y esto hace que a veces se digan cosas en público para que los ciudadanos tengan la imagen pretendida. Después, lógicamente, las llamadas de desagravios: “Oye, disculpa lo de ayer, ya sabes…” Y claro, con todo esto el papel de las administraciones se complica enormemente. Más aun cuando, como decía un político muy famoso, los adversarios están delante y los enemigos detrás. En definitiva, todo sea por el bien común… y naturalmente por el dinero.

El escritor y bloguero, Arcadi Espada escribió un día que le fascina el lenguaje de Internet, que él piensa digitalmente, lo que le plantea problemas al escribir en papel, porque “ve” las columnas con links e imágenes. Para él, el papel es más limitado y decepcionante, la superficie digital le excita la imaginación. Si no en lo referente a la imaginación, lo que experimento yo al escribir los textos de estas columnas para papel –superficie material o analógica- es su limitación de contenidos, por verme reducido a un espacio necesariamente acotado y por la imposibilidad de remitir al lector a contenidos o imágenes conexos, que enriquezcan el texto, lo detallen o lo adornen. Por tal razón, algunas de estas columnas las he convertido en artículos (o entradas) hipertextuales en mi blog –superficie eminentemente digital-, donde inserto enlaces (links) a otras fuentes. Según una definición, “un hipertexto es una red asociativa que permite pasar de un elemento de información a otro”, mientras que el texto es una forma secuencial, compuesta por líneas, párrafos, páginas, etcétera. Generalizando, la potencia informacional de la “arcadiana” superficie digital es indiscutible, asombrosa, un manantial inagotable de posibilidades sociales: económicas, culturales, educativas,…, pero esconde un problema temporal, inherente a la tecnología, extremadamente frustrante y merecedor de análisis serios de orden sociotécnico: su inevitable volatilidad, finitud, o, como yo lo denominé en mi libro sobre el Nuevo Entorno Tecnosocial, su propiedad de discontinuidad. Su ciclo de vida es corto, depende de la imparable evolución tecnológica, de los cambios en los soportes físicos, lógicos y sistémicos que la soportan: servidores, memorias, software básico y de aplicaciones. Un texto sobre papel permanece siempre, si alguien lo guarda y lo conserva, y sus contenidos no requieren ningún reproductor o sensor tecnológico, sólo los ojos de un ser humano, pero, en cambio, esa red asociativa antes mencionada va o irá quebrándose o muriendo (totalmente o en parte), como comprobamos cuando los enlaces insertos en los documentos conducen al vacío, para nuestra desesperación. Así que la información digital está destinada casi irremediablemente a desaparecer en los agujeros negros producidos por el progreso mismo de la tecnología. Sobre este tema he escrito en diferentes artículos, pero para ofrecérselos al lector tendría que utilizar aquí unos cuantos enlaces. No puedo, esta superficie no es digital. Fernando Sáez Vacas Profesor de la Universidad Politécnica de Madrid Infoneurastenia (18) Escribir sobre superficies digitales

Vivir en el mejor de los mundos posibles es frase que escribió Leibniz, que no solo descubrió el cálculo infinitesimal con la eterna inquina de Newton, sino que también sufrió la sátira de Voltaire, que en su novela “Cándido” convirtió al Doctor Pangloss en el panegirista del dicho frente a las catástrofes que deparaba la existencia. Me referiré al denominado Principio Antrópico (PA), de B. Carter quien afirmó en 1973 que vivimos en situación si no céntrica, al menos privilegiada. Al mal tiempo de crisis político-económica, buena cara, por lo que escribiré de fronteras cosmológicas y negentrópicas. El PA lo explica Stephen W. Hawking en su “Historia del tiempo” diciendo que “Vemos el universo en la forma que es porque nosotros existimos”. En su versión “fuerte”, John D. Barrow y Frank J. Tipler explican en su libro editado en 1986 que la consecuencia de la evolución cosmológica del Universo implica la aparición forzosa de vida inteligente. Repasaré ambas hipótesis. El Universo posee unas constantes cosmológicas, que aunque carezcan de sentido expresadas en unidades arbitrarias (el gramo o el segundo, por ejemplo), lo adquieren si son relacionales, pues la relación entre la masa del protón y del electrón valdrá en cualquier parte del cosmos 1.836, y no otra. La vida es un proceso de incremento de la complejidad permitido en un cosmos que gracias a una existencia de 13,73 miles de millones de años (según los cálculos del satélite WMAP para la constante de Hubble) ha posibilitado esta evolución. Para ello, ha debido haber una constancia de al menos seis números que Martín Rees relaciona en su libro “Just Six Numbers”. Los enumeraré: N (1036) o relación entre la fuerza atómica fuerte y la de gravedad; ε de valor 0.007, o constante de estructura fina (α); Ω, o cantidad de materia en el universo; λ o antigravedad cósmica; Q, de valor 10-5 y D o dimensiones espaciales (3). Mínimas variaciones hubieran dado lugar a un universo distinto incompatible con nosotros. Veamos su formulación “fuerte”, la más controvertida. Sin que una tendencia constituya una ley, según Popper, resulta que la Tierra tiene 4.570 millones de años, y 500 millones después se había originado la vida, de la que los primeros microfósiles seguros tiene 3.550 millones de años. Podemos seguir la evolución de la información genética en bits en pares de nucleótidos de ADN por célula haploide hasta los anfibios (9x105 para las bacterias a 7,5x108 a los celentéreos), continuada por la información cerebral hasta el Homo (1010 para los reptiles hasta 3x1013 el Homo). Situados estos datos en una recta de regresión en ejes doblemente logarítmicos, resultan ajustados al 91,74%. Extrapolados al presente, hoy tendríamos unos 1030 bits de información extrasomática en el hombre. El número de NATURE de 4-9-08 titula su portada: “BIG DATA. Science in the Petabyte era”. El Petabyte es 1015 bytes, y en 2007 la red ADSL de España movió un tráfico en datos de 4x1021 bytes, mientras la Ley de Moore seguirá vigente por al menos otros 20 años más, según el ingeniero jefe de Intel, Pat Gesinger, cuando ya rondamos los 109 transistores por chip. Inevitable o no, el hecho es que la información o negentropía lleva creciendo exponencialmente desde el Big-Bang en este universo, que es uno de los 10500 posibles que permite la teoría de cuerdas. Éramos inevitables y con futuro cósmico. Entonemos la canción del optimista (antropológico). FRONTERA En el mejor de los mundos posibles Aquilino Morcillo Crovetto Ingeniero de Telecomunicación