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Ramón Nogales Morán Búsqueda en Internet, una aguja en un pajar radicionalmente las empresas han manejado volúmenes importantes de datos para la toma de decisiones, de hecho uno de los objetivos de la evolución de las arquitecturas de los sistemas de información hacia las redes de área local y las aplicaciones cliente servidor ha sido el conseguir mayores productividades en la manipulación de la información, cuya máxima expresión ha sido la introducción de los DATAWAREHOUSE en estas arquitecturas. Sin embargo, las herramientas tradicionales de búsqueda en estos sistemas están limitadas por los algoritmos utilizados, que no permiten gestionar más de 50.000 objetos. Además estaban ligados a un entorno concreto, el cual tenía una organización de datos y unos formatos básicamente propietarios. La explosión de Internet ha hecho que nos encontremos en un escenario inundado de información, no de 50.000 objetos sino de millones . Hoy día determinar la información relevante de todos los datos disponibles para la toma de decisiones es prácticamente imposible, produciendo a los responsables una ansiedad añadida, aproximadamente el 33% de altos directivos según un trabajo realizado por Reuters dice vivir esta situación y es más, el 45% manifiesta que retrasa su toma de decisiones. Por tanto uno de los problemas más importantes del gran crecimiento de la publicación de información en Internet, es el poder acceder a la misma, de forma productiva y esto es válido tanto para particulares como para las empresas. Información desorganizada Los usuarios de Internet se enfrentan a una ingente cantidad de información muy desorganizada y aunque solamente un tercio de la información disponible en Internet es de acceso libre, todavía es un volumen muy considerable y la búsqueda de la página Web o documento de interés es realmente un reto. El caos del cyberespacio es solamente un aspecto del problema de la búsqueda. La competencia entre los diferentes Web´s, hace que se establezca un clima de batalla de impactos de información entre ellos para captar la atención de los usuarios, lo cual hace más difícil, si cabe encontrar información relavante y fiable. Cuando un usuario a través de un buscador generalista o a través de servicios de un directorio pregunta por una determinada información el resultado es una cantidad enorme de direcciones que le llevaría mucho tiempo el desmenuzar. Para encontrar información relevante en esta gran cantidad de posibilidades hay que ser prácticamente un especialista en la búsqueda de información Desde el punto de vista de los usuarios empresariales, navegar es una pérdida de tiempo, es más productivo buscar, sin embargo para que la búsqueda sea productiva, hay que ser especialista de la materia. La solución es poder utilizar herramientas de búsqueda que realicen el trabajo de buscar la información. Cuando tenemos que seleccionar una herramienta de búsqueda o recuperación de información tenemos que tener en cuenta dos requisitos: que encuentre información relevante y que lo haga en el menor tiempo posible. La velocidad de respuesta no depende exclusivamente de la herramienta sino de el volumen de tráfico en la redes corporativas (RAL o Intranet), de la popularidad de los Web a los que tiene que acceder y el ancho de banda de los enlaces de transmisión así como del tipo de contenido a ser transmitido. Cuando desde nuestra empresa entramos no en la Intranet corporativa sino a Internet, el ancho de banda no es predecible y la respuesta a nuestra petición de búsqueda puede ser extremadamente baja en periodos de pico. El desarrollo de agentes inteligentes que realicen las funciones de búsqueda y recuperación de la información así como su clasificación en función de los perfiles de búsqueda que han sido introducidos como requisitos para el agente inteligente, permite el que no empleemos nuestro tiempo en esta tarea.. Este desarrollo de los agentes inteligentes se realiza en estrecha colaboración con las empresas que lo van a utilizar, ya que son personalizaciones de los productos genéricos. Las dos herramientas básicas de búsqueda en Internet son los motores de búsqueda y los directorios. Los directorios agregan información en bases de datos especiales de acuerdo a unos esquemas de clasificación que combinan diferentes factores: alfabéticos, geográficos, tópicos. Este tipo de herramienta de búsqueda requiere un esfuerzo humano significativo para coleccionar, clasificar, codificar, anotar y editar los datos. Los motores de búsqueda son sistemas que automáticamente coleccionan e indexan mediante robots la información sin intervención humana. Sin embargo, estos robots no son capaces todavía de sustituir a la inteligencia humana, por lo que la información que hay en los directorios es más fiable que la que dan los motores de búsqueda generales. Futuro de los motores de búsqueda El negocio de los motores de búsqueda está cambiando con rapidez debido a que es obvio que no pueden vivir exclusivamente de la publicidad. Algunas firmas líderes incluso publicitan y crean valor para sus compañías esperando ser adquiridas por una entidad mayor, por ejemplo una gran compañía de ordenadores. Los motores generales de búsqueda tienen un limitado futuro en la forma que trabajan actualmente. Los directorios son herramientas excelentes de búsqueda para navegar pero requieren la interactividad humana para la operación y explotación. Como los web´s en Internet aumentan muy rápidamente los directorios son presionados para ser actualizados y estos procesos son caros. Hay un gran número de directorios tanto de tipo general como específicos, pero es creciente la dificultad de su existencia como directorios independientes. Solo aquellos directorios que son soportados por grupos de interés como: directorios telefónicos, asociaciones profesionales, grupos de industriales y líneas de productos son los que son más actualizados y visitados. Son los que tienen futuro. Algunos de los directorios han sido adquiridos por empresas de servicios de búsqueda, para aumentar el automatismo de determinadas operaciones de evaluación y recopilación de datos. Los resultados de esta decisión no son tan seguros como los directorios que son mantenidos por personas expertas pero en muchos casos ha sido la manera de sobrevivir. Los principales factores que determinan las características y aceptabilidad de las herramientas de búsqueda incluyen el tamaño, los contenidos y la capacidad de concurrencia de las base de datos de indexación. Otro factor importante es la velocidad del mecanismo de búsqueda, la facilidad de uso, la selección de las característica de la búsqueda y el diseño de los interfaces del usuario final. Información específica El éxito de la búsqueda en Internet depende del grado de efectividad del plan de búsqueda. La premisa básica de cualquier búsqueda es apuntar directamente a una información específica en vez de navegar. Cuando un motor de búsqueda arranca es importante la selección de las palabras de búsqueda, ya que la búsqueda se deteriora sino elegimos bien las palabras. Los motores de búsqueda difieren unos de otros en como interpretan las mismas palabras o frases. Los usuarios deberán probar sinónimos plurales así como los operadores lógicos disponibles en la mayoría de los motores. Trabajar con la lógica boleana es básico para tener una respuesta más ajustada. El proceso de búsqueda aumenta mucho más en su efectividad con la introducción de los metabuscadores los cuales lanzan simultáneamente a varios motores de búsqueda. Una de las técnicas más utilizadas en las funciones de búsqueda de los metabuscadores es el almacenamiento intermedio de la información en una base de datos, lo cual permite refinar mejorar los parámetros de las búsquedas y facilitar las consultas posteriores en base a esta información. La mayoría de los buscadores utilizan técnicas derivadas de las tecnologías de los agentes inteligentes, sin embargo los motores denominados inteligentes son aquellos que se basan en las tecnologías del lenguaje natural, las técnicas de aprendizaje y las redes neuronales. Este tipo de motores tratan de recrear lo que seria un dialogo humano. Sin embargo, el problema de estos agentes, es que son perseguidos por los propietarios de los Web´s ya que se llevan la información y les quitan publicidad. Los motores inteligentes también se emplean en capturar y almacenar preferencias de los usuarios. El objetivo es saber con precisión sus requerimientos y mejorar el plan de búsqueda. El filtrado colaborativo es otra técnica empleada por los motores inteligentes, se basa, en la comparación de las preferencias de diferentes usuarios sobre un mismo dominio. Hay numerosos proyectos en el campo de los motores inteligentes ya que es la tendencia tecnológica más interesante de cara al futuro. Otra de la líneas de investigación actual es la capacidad de la búsqueda visual, ya que el usuario puede definir con mayor precisión lo que quiere ver de una imagen. Los atributos básicos que actualmente se están considerandos son: color, forma y textura, también se está investigando sobre rasgos faciales y huellas y en el futuro sonido. * Ramón Nogales Morán Es Director de Desarrollo Tecnológico de Telefónica Sistemas Localizaciones espaciales No está cerca el tener un buscador de este tipo debido a su gran complejidad. Cuando las bases de datos multimedia son grandes y los videos complejos un buscador exhaustivo multimedia puede ser muy poco practico. Además hay que tener en cuenta también las necesidades de considerar localizaciones espaciales y relaciones entre objetos y regiones de una imagen, lo cual complica la situación. La tendencia irá a sistemas de filtrado y personalización previas a la búsqueda concreta. Actualmente los motores de búsqueda se están incorporando a los navegadores de Internet, con el objetivo de estructurar la información en canales temáticos y así poder facilitar al usuario el uso de Internet. Sin embargo, el problema de estas herramientas de búsqueda es que cada día son más perseguidas por los propietarios de los Web´s ya que se llevan la información y les quitan publicidad. El mercado de los motores de búsqueda y del software de recuperación de textos era de 80 millones de dólares en el año 1.990, según Delphi Consulting Group el mercado en el 1.996 ha sido de 700 millones de dólares. Más de 60 pymes están trabajando en este mercado. Ninguna de ellas lo domina y no es capaz de conseguir estándares de facto.

Juan José Sánchez [email protected] Apuntes para entornos presentes en Internet n estos instantes que empiezan a oírse ecos sobre lo que puede ser Internet2, puede ser un buen momento para hacer un alto en el camino. Observar donde nos movíamos hace unos pocos años y donde nos encontramos ahora puede hacernos vislumbrar (en la medida de lo posible) cuales pueden ser los parámetros que marquen la interfaz tecnológica del futuro. Internet puede verse como un reflejo de la sociedad en su globalidad y, por supuesto tecnológicamente hablando. Por todo esto, hacer un repaso de los servicios, ayer textuales y hoy cada vez más multimedia, puede ser una primera aproximación a la evolución que están siguiendo otros entornos tecnológicos. Para ello hemos considerado tres fases, y no hemos podido evitar caer en la tentación de asociarlas al pasado, presente y futuro como forma de presentar esta taxonomía de entornos. En cualquier caso hay que decir que debido al espíritu y limitaciones obvias del escrito -no pretendemos ofrecer un rigor científico absoluto ni entrar en cierto grado de detalle- vamos a ofrecer una visión muy simplificada. En realidad vamos a dar una vuelta sin detenernos demasiado por los diferentes entornos que nos ofrece Internet. Quizás sea en sucesivos artículos donde se entre a analizar con mayor rigor ciertas aplicaciones o servicios aquí introducidos. En lo sucesivo al referirnos a entornos, los vincularemos por un lado a unas determinadas aplicaciones y a unos servicios de comunicación por otro. Ambos llevan asociado un cierto tipo de interfaz, que es el que nos ha permitido realizar la clasificación. Por motivos de espacio analizaremos tan solo tres servicios (Búsqueda de información, Chat y Entornos multiusuario) viendo su evolución. "El pasado. Los entornos textuales" Son los presentes desde los inicios. Los pioneros se iniciaron con ellos y muchos de los que hoy en día se incorporan a esto de la navegación temen enfrentárselos cara a cara. No obstante, hay que reconocer que muchas de las aplicaciones asociadas a ellos todavía siguen siendo de enorme utilidad, mientras que otras van cayendo en el olvido. Como aplicaciones asociadas a estos entornos, podemos citar entre otras, telnet, o aplicación que permite la conexión remota con cualquier ordenador de la red, simulando que el teclado y pantalla local están físicamente conectados al ordenador remoto; el correo electrónico, de gran vigencia hoy en día, más aún que muchas otras de las aplicaciones con un origen posterior en el tiempo y FTP, o protocolo estándar de transferencia de ficheros en TCP/IP que permite a los usuarios de Internet recibir y enviar ficheros entre todas las máquinas conectadas a la red. En cuanto a la implementación de los servicios de búsqueda de información nos encontramos, por ejemplo con finger que proporciona información sobre los usuarios de una máquina o whois, o sistema de consulta de una base de datos centralizada con información sobre la gente y los equipos que forman Internet. Los servicios conversacionales se llevan a cabo mediante redes de servidores IRC (Internet Relay Chat) como Undernet ó EFNet, a las que los usuarios pueden conectarse mediante aplicaciones cliente específicas o de tipo telnet, pero en cualquier caso textuales y gestionables por comandos de usuario. Existen además, determinados programas denominados autómatas o robots que se conectan a los canales IRC y proporcionan respuestas automatizadas a determinados comandos. Los entornos multiusuario son en su mayoría juegos de aventuras interactivos o MUDs (Multi User Dungeons) que mediante un interfaz textual sitúan al usuario en un mundo virtual con diversos objetos con los que puede interactuar y cuyo fin es alcanzar un determinado objetivo. Al igual que los servicios conversacionales cuentan con unos comandos como forma de comunicación y hay aplicaciones específicas o de tipo telnet para conectarse. "El presente. Entornos tradicionales multimedia" Son los que dominan la red de hoy en día. Cuentan con unas claras ventajas frente a los anteriores debido tanto a las interfaces más amigables como a la apertura de nuevas posibilidades con la inclusión de nuevos medios como las imágenes estáticas, en movimiento, audio, así como la mezcla de todos ellos. La aplicación por excelencia que domina estos entornos es el navegador de WWW, que integra a todas las vistas en el apartado anterior unificando la interfaz, simplificando el manejo y aumentando la ergonomía. Introduce los gráficos en la red y es, hoy en día, el medio de publicación electrónica distribuida más empleado en Internet. Hasta tal punto es así, que en muchos contextos ha llegado a convertirse en un auténtico sinónimo del término Internet. Los servicios de búsqueda de información, automatizados mediante motores de búsqueda y robots (ver para más detalles artículo de J. Noguera en BIT de Julio-Agosto de 1996), y que permiten consultas tipo "search"( frente a las de tipo exploración que son las que habitualmente se realizan mediante los navegadores). Para ello indexan los documentos que hay presentes en la red y proporcionan punteros a URLs que contienen información sobre la materia deseada. Asociada a los punteros se ofrece una puntuación según su grado de adecuación a la pregunta lanzada. No obstante su criterio de búsqueda es mayoritariamente sintáctico, lo que hace que en muchos casos, sean incapaces de diferenciar entre recursos de información de valor y otros de baja calidad o información intranscendente. Los servicios de chat se encuentran incrustados en páginas HTML y ofrecen accesos a diferentes "habitaciones" o grupos de conversación con distintos grados de privacidad. Los comandos van desapareciendo en beneficio de una interfaz más gráfica que en muchos casos permite asociar una imagen a cada participante. Los entornos multiusuario son ahora orientados a objetos o MOOs (MUD Object Oriented). El usuario escoge un avatar o personaje que lo representa en dicho entorno. Además de darse una comunicación en tiempo real entre los participantes, se muestran como entornos poblados con descripciones de objetos que pueden manipularse y ser programados para interactuar con la gente, pasando así del campo lúdico a otros más ligados a entidades educativas. En uno del MIT, podemos realizar tours a Marte con cuidadas descripciones de lo que allí encontraríamos. Asociados a estos, se encuentran los bots o programas de inteligencia artificial que se configuran para ofrecer un determinado comportamiento, como es el ya clásico bot Julia de la Universidad de Carneggie-Mellon con el que si se tiene oportunidad de entablar conversación, puede hacernos llegar a dudar de su verdadera naturaleza. "El futuro. Entornos multimedia alternativos." Si bien es cierto que los entornos anteriores aportaban nuevas funcionalidades y grandes ventajas frente lo conocido hasta entonces, también podemos decir que los parámetros de diseño multimedia en realidad no existían como tales, sino que más bien se trataba de una variación de los empleados en un medio tradicional escrito. Y lo que esto, en cierta medida estaba causando era la no aparición de propiedades emergentes consecuencia de la integración de medios. El siguiente paso se caracteriza entre otras cosas por tratar de acercar la red al usuario poniéndola al servicio de éste. También la aparición y consolidación de nuevos lenguajes como el VRML (Virtual Reality Modelling Language) que posibilitan la creación de "realidades virtuales", así como el proceso inverso y aún más sorprendente si cabe, de "virtualización de la realidad" parece que se están constituyendo en las bases de una nueva forma de interacción con los usuarios. Las aplicaciones vienen marcadas por la visualización tridimensional que ha hecho posible la estandarización de un lenguaje como el VRML. Hoy en día pueden integrarse sus visualizadores con los navegadores del WWW pero que posee tal potencial que probablemente le hará cobrar un gran protagonismo a corto plazo frente a estos. Los Servicios de búsqueda de información, están constituidos por motores y agentes inteligentes o knowbots, basados en una indexación semántica de la información y dotados de cierta capacidad de inteligencia artificial que los permite aprender de los gustos del usuario proporcionándole exactamente la información por él requerida. Además, se empiezan a investigar nuevas técnicas de análisis de imágenes y del lenguaje natural que permiten dar un tratamiento de indexación a imágenes y sonidos con el que poder llevar a cabo búsquedas más complejas. Los servicios de chat y entornos multiusuario convergen ambos en los entornos virtuales distribuidos o DVEs (Distributed Virtual Environments), que permiten que varios usuarios puedan interactuar contando con una gran capacidad gráfica y avatars en 3D. Ofrecen distintos grados de evolución y llegan en algunos casos muy avanzados hasta una auténtica realidad virtual multiusuario. El hecho de que la versión 2.0 del VRML haya permitido introducir patrones de comportamiento físico en los objetos, así como la capacidad de interacción con el usuario abre nuevas posibilidades de desarrollo, sobre todo en temas de arquitectura, medicina, geografía y visualización científica, como bibliotecas de modelos moleculares o incluso viajes "alucinantes" por el interior del cuerpo humano. Podemos encontrar incluso hasta personajes generados por la máquina que pueblan ciudades virtuales o incluso imágenes reales aportando nuevas perspectivas y difuminándose cada vez más las nociones de lo real frente a lo virtual. * Juán J. Sánchez Aguila-Collantes Es ingeniero de Telecomunicación por la U.P.M. y Coordinador Técnico del G.T.T. del C.O.T. Los entornos que vienen Por último aparecen nuevas posibilidades como la virtualización de la realidad y la telepresencia inmersiva. La virtualización de la realidad es el proceso inverso y al mismo tiempo un paso más allá de la realidad virtual. Consiste en llegar a modelar el comportamiento de un objeto real mediante uno virtual, para poder asociar a éste cualquier comportamiento potencial del primero. Esto permite llegar a la denominada Telepresencia Inmersiva consistente en poder observar desde cualquier punto de vista el comportamiento de un objeto real (para lo cual ha sido necesario previamente modelar ("virtualizando") el mismo. Esto afectará tanto al desarrollo de nuevos entornos en Internet como al de otros ligados a otros nuevos sistemas audiovisuales, como es el caso la TV digital. ¿Se imaginan en un futuro cercano poder ver una película en su "teleterminal" con los ojos del protagonista? ¿Y en el momento de máxima acción cambiar de plano haciendo "zapping" y retomar la acción desde el punto de vista del "malo"?. Conclusión Todo ello parece querer reflejar la aparición de nuevas formas de diseño que están comenzando a concebir el multimedia como un auténtico "medio" alternativo. Lo cuál no hace sino plantearnos hasta donde vamos a llegar y si seremos capaces de afrontar con éxito las nuevas formas de interacción social que está abriendo la tecnología. Pero esto abre otro campo de reflexión y debate que seguro que alguien retomará en otro momento.

J. Manuel Huidobro Telefonía sobre Internet l rápido crecimiento experimentado por Internet se debe en gran medida a la variedad de servicios disponibles, a la facilidad de acceso a los mismos y a la aplicación de la tecnología propia de ella a las Intranets y Extranets, que está acelerando la cultura de acceso a la información en línea y cambiando la manera en como las personas trabajan y se comunican. En la actualidad, hay servicios menos conocidos por ahora pero que van a experimentar un crecimiento espectacular y tener una influencia determinante sobre el planteamiento de negocio de las compañías de telecomunicaciones: operadores, fabricantes y proveedores de servicios, son los de telefonía, más concretamente voz sobre IP, y el de vídeo sobre Internet. Cuando la telefonía sobre Internet se empezó a desarrollar hace unos tres años -Vocaltec introdujo el primer software comercial a principios de 1995- se consideró como algo curioso de dudoso éxito comercial ya que por su calidad, tan mala debido a los retardos impredecibles que se producían, no representaba una alternativa viable a la telefonía tradicional, pero de hecho no ha sido así y está impactando de tal manera que ha obligado a la industria de telecomunicaciones a replantearse la manera en como hace negocio. Dado que se soporta sobre una nueva infraestructura de red y no se basa en la red telefónica aunque hace cierto uso de parte de ella, obliga a recalcular los costes del servicio, establecer una nueva manera de tarificación acorde con los mismos, e implantar una regulación adecuada a la nueva modalidad; estos factores son de una importancia estratégica ya que rompen los modelos tradicionales sobre los que se han basado los monopolios de los operadores. Una infraestructura basada en routers y gateways en la que la inteligencia se deja del lado de los terminales (PCs) es mucho más barata y económica de implantar y mantener que la tradicional red de conmutación telefónica en la que los terminales (teléfonos) son tontos. Si Internet se concibió como una red telefónica para interconectar ordenadores, puede que en el futuro sea una red de ordenadores para conectar teléfonos y proveer una verdadera telefonía. Esta afirmación quizá sea un poco aventurada, pero no olvidemos que también "lo que antes iba por el cable ahora va por el aire (telefonía) y lo que iba por el aire ahora va por el cable (televisión)". Voz sobre Internet Más correcto que decir telefonía sobre Internet (Internet telephony o Web phones service) es aplicar el término de voz sobre Internet, pero el primero es el que se está imponiendo en el hablar diario, por lo que hay que aceptarlo como válido y equivalente. La telefonía sobre Internet utiliza la red para enviar audio entre dos o más ordenadores en tiempo real, de tal manera que puedan conversar sus usuarios. Para establecer una comunicación de voz utilizando la red Internet, lo primero que se necesita es establecer la conexión entre los dos PCs de los usuarios, equipados con el mismo software o compatible, que desean comunicarse, es decir establecer una sesión IP; a partir de ahí, si se digitaliza la voz y mediante técnicas de compresión se comprime para que no ocupe un ancho de banda excesivo, se puede transmitir a través de la red como si fuese un flujo de datos. La comunicación puede ser multimedia y transferirse ficheros o ver un vídeo mientras se conversa. El atractivo que representa esta solución reside en que en este caso las tarifas que aplican son las propias de Internet, es decir siempre tarifa local en ambos extremos y en muchos casos tarifa plana, en lugar de las telefónicas, que dependen de la distancia y del tiempo de conexión, y que, en el caso de llamadas interprovinciales e internacionales, son muy superiores. El usuario acepta la peor calidad de la comunicación vocal, que ve compensada con creces por el ahorro económico que obtiene. Existen otras dos modalidades que se dan en el caso de establecer la comunicación entre un teléfono y un PC o bien entre dos teléfonos, utilizando la red Internet. En el primer caso es necesario disponer de un gateway con conexión por un lado a Internet y por otro a la RTB, que digitalice la voz si es que ya no lo está, la comprima y empaquete y realice la traslación entre direcciones IP y números de la RTB, realizando el proceso simultáneamente en ambos sentidos. En el caso de llamadas entre teléfonos a través de Internet, el proceso es parecido, utilizando dos gateways, uno en cada extremo, y ya son varias las compañías que están ofreciendo estos servicios aprovechando la ventaja económica que supone encaminar las llamadas normales de voz a través de la red. La principal causa que afecta a la calidad de la comunicación es el retardo que se produce a causa de la propagación de la señal, por el llenado y vaciamiento de los registros de datos a lo largo de todo el camino y por el proceso de encaminamiento dinámico y reensamblado de los paquetes en los que se ha transformado el flujo de voz. Un posible remedio para reducir el retardo de propagación es incrementar el ancho de banda, pero teniendo en cuenta que existe un compromiso entre ambos ya que a mayor ancho de banda se requieren mayores buffers y mayor tiempo para vaciarlos, lo que aumenta el retardo; por contra, las velocidades bajas soportan mucho mejor la fluctuación (jitter) de la señal lo que se traduce en una menor distorsión. Con respecto al retardo producido por un encaminamiento ineficiente de los paquetes la solución consiste en mejorar el diseño de la red para evitar la congestión y reducir el número de saltos que hay que dar hasta alcanzar un destino determinado. Las técnicas de reensamblado y de reconstrucción de paquetes están continuamente mejorando para crear una secuencia coherente que el usuario aprecie como una mejor calidad de la voz. Como no se emplea la red telefónica, que provee de cancelación de eco en las llamadas de larga distancia, los gateways utilizados deberán incorporar canceladores de eco para evitar su molestia. Un fenómeno curioso sucede cuando se trata de pasar tonos DTMF a través de Internet, algo complicado, por lo que han de ser detectados localmente, eliminada su transmisión y regenerados en el extremo remoto. Los estándares para la comunicación telefónica full dúplex sobre Internet, utilizando terminales aislados o conectados a una PBX, están ya definidos por el ITU-T en el documento H-323 y varios fabricantes, entre ellos Intel y Microsoft, están ya trabajando para desarrollar software con este propósito. Llevar la voz sobre Internet se consigue utilizando técnicas de compresión muy potentes ratio de 8 a 1 o incluso mayor- que permiten pasarla sobre un ancho de banda muy pequeño y un software de codificación-decodificación similar al usado en radio (G.723 es uno de los estándares), junto con el protocolo IP propio de Internet. En el PC del usuario se necesita una tarjeta de sonido full dúplex, micrófono y altavoces, junto con uno de los paquetes comerciales basados en el estándar mencionado, siendo los líderes del mercado Freetel, Mpath y Voxware. La alianza entre Microsoft, Netscape y Digiphone para realizar desarrollos comunes, sin duda favorecerá la rápida extensión de este tipo de servicios. Un paso más allá es el de vídeotelefonía sobre Internet, una aplicación que permite ver a nuestro interlocutor al tiempo que hablamos con él si se dispone de una pequeña cámara acoplada al PC y tarjeta de vídeo. Si se utiliza, por ejemplo, un módem de 28.8 Kbit/s las imágenes se pueden refrescar cada 8 o 10 segundos y si utilizamos un acceso básico de RDSI esta frecuencia se ve doblada al tiempo que se permite la compartición de aplicaciones pudiendo tener los dos usuarios control sobre las mismas, pero aún así la calidad que se obtiene es muy pobre lo que hace que su grado de aceptación sea muy bajo. Puede encontrar aplicación para sistemas de vigilancia remota u otras en que no se requiera de mucha animación. Uno de los paquetes más conocidos es el CU-SeeMe, que puede ser obtenido gratuitamente. * J. Manuel Huidobro es Ingeniero Superior de Telecomunicación y Responsable del Centro de Información al Cliente en Ericsson Infocox España Nunca se está comunicando En la oficina algunas veces y siempre en casa, el acceso a Internet se hace a través de los dos hilos que nos conecta con la central telefónica, usando la RTB o la RDSI y un módem o adaptador de terminal; en el primer supuesto, el más común, si solamente disponemos de una línea es obvio que cuando estamos conectados con la red no podemos recibir o hacer llamadas telefónicas. Mientras que la duración media admitida para una llamada telefónica es de unos 3 minutos, en el acceso a Internet el usuario suele estar conectado del orden de 30 a 60, lo que implica que durante este tiempo nadie puede hacer uso de la línea telefónica con los inconvenientes que ello conlleva. Para buscar una solución a este problema algunos fabricantes han desarrollado un sistema que convierte las llamadas de voz en un flujo de datos IP que puede ser remitido directamente a los usuarios a los que van dirigidas. El funcionamiento es como sigue: cuando una llamada entrante se recibe en la central telefónica, la red es capaz de detectar si la línea de destino se encuentra ocupada en una sesión Internet y en ese caso inmediatamente la reenruta a un servidor especializado que la digitaliza y la convierte en una trama de datos, convierte el número telefónico a la dirección Internet en uso e inmediatamente envía un mensaje que se representa en un icono en la pantalla del terminal indicando que hay una llamada en espera y pidiendo su aceptación. Para las llamadas salientes se realiza el proceso inverso. Si el usuario dispone del ancho de banda mínimo requerido, puede hablar y navegar al mismo tiempo y de esta manera se despreocupa del tiempo que emplea en Internet, teniendo la tranquilidad de que no va perder ninguna llamada, generando negocio para ambos, el operador de la red (ISP) telefónica y el proveedor de servicio Internet.

Especial. Las TIC en la era Internet (y II) Comercio Electrónico, se nos amontonan las oportunidades, por José A. Mañas. Búsqueda en Internet, una aguja en un pajar, por Ramón Nogales Morán. Apuntes para entornos presentes en Internet, por Juan José Sánchez. Telefonía sobre Internet, por J. Manuel Huidobro. El análisis de las posibilidades de mercado, a través de éste medio; la definición de las herramientas imprescindibles para acceder a la red de redes, su evolución en el tiempo y su adaptación a la telefonía y el video, conforma la segunda entrega de este Especial. En todo caso, se ha buscado una información práctica y actualizada, que concrete la viabilidad de los distintos desarrollos que están en marcha, basados en esta nueva vía de diálogo y acceso, que sólo ha comenzado a evolucionar. Nos ayudan a conocer un poco más lo que puede significar internet los trabajos que han realizado José Antonio Mañas (Comercio electrónico); Ramón Nogales (Búsqueda: una aguja en un pajar); Juan J. Sánchez (Apuntes para entornos presentes en Internet) y, finalmente, José Manuel Huidobro (Telefonía sobre Internet).

José Rueda Cruz El negocio del cable en España ras un considerable retraso en la regulación del sector de la televisión por cable en España, finalmente en el año 1995 se aprobó la ley 42/1995, de 22 de diciembre, de Telecomunicaciones por Cable. Dicha Ley regula el servicio de telecomunicaciones por cable, en lugar del servicio de televisión por cable, ya que debido a la evolución tecnológica, las redes que en otros países se habían construido para la difusión de canales de televisión han evolucionado a redes interactivas, mediante las que se prestan también servicios de telefonía básica y de transmisión de datos. Por otro lado, de esta forma, se incorporaba a la ley 42/1995 el contenido de la Directiva de la Comisión Europea 95/91/CE, de 18 de octubre, respecto a la supresión de restricciones a la utilización de las redes de televisión por cable para la prestación de servicios de telecomunicaciones ya liberalizados. En el Reino Unido, uno de los países en los que el sector del cable más se ha desarrollado, los operadores de cable indican que están obteniendo mayores ingresos de los servicios telefónicos que de los servicios de televisión, llegando a la conclusión de que las telecomunicaciones son el primer factor para el desarrollo de la industria del cable, aunque es fundamentalmente la posibilidad de combinar la televisión y las telecomunicaciones lo que realmente puede conducir al éxito del desarrollo de estas redes. En el año 1994 ya se pusieron en marcha en Reino Unido programas para el desarrollo de servicios multimedia interactivos a través de redes de cable, incluyendo programas centrados en la salud, educación, gobiernos locales, acceso a Internet, etc. El cambio en la naturaleza del negocio del cable en Reino Unido llevó al cambio de nombre de dos organizaciones, Cable Television Association se transformó en Cable Communications Association y Society of Cable Television Engineers en Society of Cable Telecommunications Engineers. Para finalizar con la situación en Reino Unido cabe señalar que a mediados de los años ochenta las redes de cable no estaban suministrando los beneficios esperados. La televisión en solitario no funcionó, siendo la llegada de la prestación del servicio telefónico a través de dichas redes lo que cambio el panorama. Una inversión adicional de un 23% en la red, para la prestación de servicios telefónicos, supone la posibilidad de doblar los ingresos globales. En Estados Unidos se ha producido un cambio regulatorio. El Acta de Telecomunicaciones de 1996 permite a los operadores telefónicos regionales (RBOC"s: Regional Bell Operating Companies) entrar en el negocio de la televisión por cable y a los operadores de televisión por cable (MSO"s: Multiple Systems Operators) entrar en el negocio de la telefonía vocal. Por otro lado, en los momentos actuales, la revolución que se esta produciendo en el sector de las telecomunicaciones, que se manifiesta fundamentalmente a través de la proliferación y demanda de nuevos servicios, está poniendo de relieve la limitación de las infraestructuras actualmente existentes. El gran tamaño de este mercado potencial, así como las corrientes desrregularizadoras, está suponiendo el afloramiento al mercado de infraestructuras de telecomunicaciones existentes (empresas de gas, electricidad, ferroviarias, etc...) y la llegada de nuevos inversores en la construcción de nuevas redes de banda ancha. Ante este panorama es previsible que en la próxima década el lugar de trabajo, el hogar y la economía experimenten un cambio radical consecuencia de la convergencia entre el mundo de los ordenadores, las telecomunicaciones y los servicios de entretenimiento hacía aplicaciones multimedia interactivas de banda ancha. En 10 a 15 años las redes fijas proporcionando solo telefonía probablemente serán una reliquia del pasado, ya que no serán capaces de competir con otras redes suministrando todo tipo de servicios multimedia. Para los operadores clásicos de telefonía (antiguos PTT=s), como es el caso de Telefónica de España, es fundamental la adaptación de sus redes al futuro. Las autoridades nacionales de regulación deben tomar decisiones delicadas al fijar el momento en el que los operadores telefónicos tradicionales pueden empezar a prestar servicios multimedia, ya que si estos empiezan muy pronto pueden impedir el desarrollo de la competencia por parte de nuevos operadores, pero si se les impone una moratoria demasiado larga se puede poner en peligro el futuro de los mismos. Después de todas estas consideraciones cabe resaltar, a modo de conclusión, la importancia que tiene en estos momentos un desarrollo correcto del subsector de las telecomunicaciones por cable en nuestro país, tanto para el futuro del sector de las TIC como de la sociedad en general, al jugar un papel fundamental en el despliegue de las futuras infraestructuras de banda ancha. En este articulo se describe la situación del cable en España en estos momentos, introduciendo en primer lugar el marco regulador, siguiendo con las actuaciones llevadas a cabo por las Administraciones Públicas en relación con la constitución de las demarcaciones territoriales para la prestación del servicio de telecomunicaciones por cable, con la convocatoria de los concursos para el otorgamiento de las correspondientes concesiones administrativas, y concluyendo con los operadores de cable adjudicatarios de los concursos que ya han sido resueltos. Marco legal El marco legal para la prestación de los servicios de telecomunicaciones por cable en España queda determinado por las siguientes leyes y decretos: - Ley 31/1987, de 18 de diciembre, de Ordenación de las telecomunicaciones - Ley 42/1995, de 22 de diciembre, de las Telecomunicaciones por Cable. - Ley 12/1997, de 24 de abril, de Liberalización de las Telecomunicaciones. - Real Decreto 2066/1996, de 13 de septiembre, por el que se aprueba el Reglamento Técnico y de Prestación del Servicio de Telecomunicaciones por Cable. - Ley 13/1995, de 18 de mayo, de Contratos de las Administraciones Públicas. La aprobación de la Ley 42/1995, modificada por la Ley 12/1997, ha supuesto el establecimiento en España de unas normas de rango legal que regulan, por primera vez, la prestación conjunta de servicios de telecomunicaciones y audiovisuales a través de las nuevas tecnologías del cable, lo que permitirá el desarrollo ordenado en el futuro de las redes digitales de servicios integrados de banda ancha. La Ley 42/1995 define "el servicio de telecomunicaciones por cable como el conjunto de servicios de telecomunicaciones consistente en el suministro, o en el intercambio, de información en forma de imágenes, sonidos, textos, gráficos o combinaciones de ellos, que se prestan al público en sus domicilios o dependencias de forma integrada mediante redes de cable". Asimismo define "las redes de cable como aquellas infraestructuras de telecomunicaciones que, utilizando principalmente cables de comunicaciones, sean capaces de transportar cualquier tipo de señales de sonido, datos, imágenes, o combinación de ellas, al público, en el ámbito de una determinada demarcación territorial". Establece que el servicio de telecomunicaciones por cable es un servicio público de titularidad estatal que será prestado por los operadores de cable en régimen de gestión indirecta, mediante concesión administrativa otorgada por el Ministerio de Fomento a través de los oportunos concursos públicos. El titulo habilitante no sólo autoriza la prestación del servicio de telecomunicaciones por cable, sino también el establecimiento de la red necesaria para la prestación de otros servicios de telecomunicaciones, incluidos los servicios portadores para la prestación de servicios por terceros. La Ley establece que por cada demarcación territorial no existirá más que un operador de cable, además de Telefónica de España, S.A. que deberá prestar el servicio de telecomunicaciones por cable en las mismas condiciones que dicho operador. La Ley 12/1997 modifica a la Ley 42/1995 en algunos aspectos, siendo los más destacables la modificación de la normativa aplicable a Telefónica para comenzar a prestar el servicio de telecomunicaciones por cable en una demarcación, que inicialmente había sido establecido en 9 meses a contar desde la resolución del concurso de concesión del servicio, y que ahora se establece en 16 meses. Otro aspecto importante es la inclusión, en el título habilitante, de la autorización para la prestación del servicio final de telefonía básica, en las respectivas demarcaciones, a partir del 1 de enero de 1998. Por último establece la posibilidad de prestar el servicio de telecomunicaciones por cable, en determinadas condiciones, mediante sistemas distintos al del cable (por ejemplo mediante sistemas que hagan uso del espectro radioeléctrico). Demarcaciones Categoría Población Viviendas Inversión Mínima (millones pts.) Cataluña Nordeste (zona 2) A 1.947.909 597.715 20.000 Cataluña Oeste (zona 3) A 1.940.348 593.820 20.000 Castilla y León A 1.965.776 606.517 25.000 Región de Murcia A 1.059.612 297.831 12.000 Avilés-Castrillón-Corvera C 122.870 39.226 1.500 Andalucía I (Almería, Granada y Jaén) A 1.479.776 428.449 16.000 Andalucía II (Córdoba y Málaga) A 1.467.636 415.094 16.000 Andalucía III (Sevilla) A 698.060 181.551 10.000 Andalucía IV (Huelva y Cádiz) A 1.037.862 275.641 12.000 Galicia A 1.884.852 544.218 20.000 Madrid Norte A 1.640.152 580.010 20.000 Madrid Sur-Este A 1.896.454 608.990 20.000 Madrid Sur-Oeste A 1.374.879 513.508 20.000 Cantabria A 530.281 155.226 7.000 Aragón A 963.950 305.814 11.000 Comunidad Valenciana Norte A 1.267.135 394.711 14.000 Comunidad Valenciana Sur A 1.569.811 467.052 17.000 Isla de Menorca D 65.109 20.664 800 Extremadura A 997.170 297.086 12.000 Navarra A 505.755 156.440 7.000 Rioja B 267.646 84.562 3.000 Euskadi A 1.939.115 583.340 20.000 Castilla La Mancha A 1.515944 473.068 17.000 Canarias A 1.637.641 396.550 15.000 TOTAL 29.775.743 9.017.083 336.300 TABLA 1: DEMARCACIONES PLURIMUNICIPALES El Real Decreto 2066/1996 aprueba el Reglamento Técnico y de Prestación del Servicio de Telecomunicaciones por cable, dando así cumplimiento a la disposición transitoria tercera de la Ley 42/1995. El Reglamento tiene por objeto el desarrollo del marco regulador del régimen de prestación del servicio público de telecomunicaciones por cable y de la instalación de las redes que le sirven de soporte. Demarcaciones territoriales La Ley 42/1995 establece que el servicio de telecomunicaciones por cable se prestará por demarcaciones territoriales, y define estas como el ámbito territorial continuo en el que un operador de cable puede prestar el servicio en los términos establecidos en dicha Ley. Las demarcaciones deberán comprender, como mínimo, una población de 50.000 habitantes, y como máximo una población de 2.000.000 de habitantes. Los municipios que no alcancen la población mínima establecida deberán agruparse con otros para presentar conjuntamente una propuesta de demarcación que supere el límite mínimo. Las demarcaciones tendrán que ser aprobadas por los Ayuntamientos respectivos, mediante acuerdo del Pleno de la Corporación Municipal, previo informe de la Comunidad Autónoma a la que pertenezcan, cuando no excedan del término municipal. En el caso de que la demarcación incluya más de un término municipal, la aprobación de la demarcación corresponderá, a propuesta de los Ayuntamientos interesados en la prestación del servicio, a la Comunidad Autónoma a la que pertenezcan dichos municipios. Si la demarcación incluyera municipios de distintas Comunidades Autónomas la aprobación corresponderá al Ministerio de Fomento, previo informe vinculante de las Comunidades Autónomas a las que pertenezcan dichos municipios. Las demarcaciones, según su población, se clasifican en cuatro categorías: D (< 100.000 habitantes), C(100.000 - 199.999 habitantes), B(200.000 - 500.000 habitantes) y A (> 500.000 habitantes). Hasta estos momentos se han constituido un total de 38 demarcaciones, 24 son plurimunicipales (tabla 1) y 14 son unimunicipales (tabla 2), que suman un total de 34.790.810 habitantes y 10.611.468 viviendas principales, lo que supone unos porcentajes del 87% y 89,8% respectivamente sobre el total de población y viviendas principales del Estado español. La inversión mínima prevista para el total de las demarcaciones constituidas asciende a 398.550 millones de pesetas (tablas 1 y 2). Concursos de concesión La Ley 42/1995 establece que el servicio de telecomunicaciones por cable se prestará por los operadores de cable en régimen de gestión indirecta, mediante concesión administrativa que será otorgada por el Ministerio de Fomento en cada demarcación, previa convocatoria por este de los oportunos concursos públicos. Asimismo el Reglamento Técnico y la Ley establecen que los pliegos de bases administrativas y condiciones técnicas serán aprobados por el Órgano de Contratación (Ministro de Fomento), previo informe vinculante de las Comunidades Autónomas afectadas en aquellos aspectos relacionados con sus competencias, y que las concesiones se otorgarán de acuerdo a lo dispuesto en la Ley 13/1995, de 18 de mayo, de Contratos de las Administraciones Públicas. Demarcaciones Categoría Población Viviendas Inversión Mínima (millones pts.) Barcelona A 1.681.132 590.656 20.000 Cádiz C 157.355 42.561 2.000 Valencia A 777.427 253.428 10.000 Oviedo B 204..276 64.504 2.500 Gijón B 260.267 88.096 3.000 Sevilla A 704.857 199.374 10.000 Palma de Mallorca B 308.616 99.120 3.500 Vélez-Málaga D 52.150 14.026 700 La Coruña B 252.694 78.494 3.000 Albacete C 135.889 36.547 1.800 Santiago de Compostela C 105.851 25.343 1.200 Puerto de Santa María D 69.663 16.926 750 Huelva C 144.579 38.601 1.800 Almería C 159.587 46.709 2.000 TOTAL 5.014.343 1.594.385 62.250 TABLA 2: DEMARCACIONES UNIMUNICIPALES En los pliegos de bases se determinan los requisitos y garantías que deberán aportar los concesionarios para asegurar su experiencia, capacidad técnica y financiera a lo largo del periodo de tiempo que duren las concesiones. Asimismo se establecen el plazo de las concesiones y la inversión mínima a realizar, los derechos y obligaciones de los concesionarios, las características técnicas del servicio, la cobertura y el calendario de despliegue de las redes, los criterios de valoración de ofertas, etc. Los pliegos de bases, una vez aprobados por el Ministro de Fomento, son enviados a Telefónica requeriendole su disposición manifiesta a prestar el servicio en la demarcación correspondiente, siendo la contestación vinculante para dicha compañía. Una vez producida la misma se convoca el correspondiente concurso por el Ministro de Fomento, indicando la decisión de Telefónica. Hasta estos momentos se han convocado los concursos para las demarcaciones de Barcelona, Cataluña Nordeste, Cataluña Oeste, Castilla y León, Cádiz, Valencia, Oviedo, Gijón, Sevilla, Palma de Mallorca, Región de Murcia, Vélez-Málaga, Aviles-Castrillón-Corvera, Albacete, Andalucía I, Andalucía II, Andalucía III, Madrid Norte, Madrid Sureste, Madrid Suroeste, Isla de Menorca, La Coruña, Santiago de Compostela, Galicia, Valencia Norte , Valencia Sur, Puerto de Santa María, Huelva, Almería, Extremadura, Cantabria, La Rioja, Aragón, Andalucía IV y Navarra, habiendose pronunciado Telefónica positivamente en todos ellos. Operadores de cable Hasta la fecha se han resuelto los concursos correspondientes a las demarcaciones de Barcelona, Cataluña Nordeste, Cataluña Oeste, Castilla y León, Cádiz, Valencia, Sevilla, Oviedo, Gijón, Palma de Mallorca, Región de Murcia, Vélez-Málaga, Albacete, Isla de Menorca, Avilés-Castrillón-Corvera, Andalucía I, Andalucía II, Andalucía III y El Puerto de Santa María. * Los licitadores que se han presentado a estos concursos se han configurado en torno a dos grandes grupos empresariales. El primero de ellos está conformado en torno al grupo empresarial que ha sido adjudicatario de la privatización de Retevisión (Endesa y Stet), otras empresas eléctricas (Unión Fenosa, Hidrocantábrico, Sevillana, etc.,), Supercanal (operador de cable argentino) y operadores e inversores locales. El segundo grupo lo constituye Cableuropa con medios de comunicación e inversores locales. * Los dos grupos son accionistas de CTC (Cable i Televisió de Catalunya) que ha sido la sociedad concesionaria en las demarcaciones catalanas (Barcelona, Cataluña Nordeste y Cataluña Oeste). Este operador tendrá que hacer frente a unas inversiones de 159.710 millones de pesetas para cablear 1.782.389 hogares. CONCESIONARIO INVERSIÓN MÍNIMA (millones ptas.) INVERSIÓN COMPROMETIDA (millones ptas.) VIVIENDAS PRINCIPALES (hogares) ELÉCTRICAS 84.000 211.400 2.022.811 CABLEUROPA 30.050 77.743 746.313 CTC* 60.000 159.710 1.782.389 OTRO 700 2.407 16.926 TOTAL 174.750 451.260 4.568.439 * ELÉCTRICAS+CABLEUROPA TABLA 3: INVERSIONES COMPROMETIDAS El grupo Cableuropa ha sido adjudicatario de los concursos de Cádiz, Valencia, Palma de Mallorca, Región de Murcia, Albacete y El Puerto de Santa María, teniendo que afrontar unas inversiones de 73.498 millones de pesetas para cablear 746.313 hogares. El grupo de las eléctricas ha sido adjudicatario de los concursos de Castilla y León, Sevilla, Gijón, Oviedo, Avilés-Castrillón-Corvera, Andalucía I, Andalucía II y Andalucía III, teniendo que afrontar unas inversiones de 211.400 millones de pesetas para cablear 2.022.811 hogares. El total de inversiones comprometidas en las ofertas de los quince concursos resueltos, según se presenta en la tabla 3, asciende a 451.260 millones de pesetas, suponiendo una cantidad 2,58 veces superior a la inversión mínima de 174.750 millones de pesetas exigida en los pliegos de bases . Puesto que la inversión mínima exigida en los pliegos de bases de las demarcaciones constituidas hasta la fecha asciende a 398.550 millones de pesetas, si se mantiene la proporción de 2,58 veces la inversión comprometida sobre la inversión mínima exigida, las inversiones totales comprometidas para las demarcaciones constituidas deberían alcanzar un cifra ligeramente superior al billón de pesetas, amén de las inversiones que haya de realizar Telefónica de España. En la tabla 4 se presentan los adjudicatarios y accionistas por cada una de las demarcaciones cuyos concursos han sido resueltos. Telefonica de España S.A. Telefónica ha presentado al Ministerio de Fomento las memorias técnicas relativas a las demarcaciones de Barcelona, Cataluña Nordeste, Cataluña Oeste, Castilla y León, Cádiz, Valencia, Oviedo, Gijón, Sevilla, Palma de Mallorca, Región de Murcia, Vélez-Málaga, Aviles-Castrillón-Corvera, Albacete, Andalucía I, Andalucía II, Andalucía III, Madrid Norte, Madrid Sureste, Madrid Suroeste, Isla de Menorca, La Coruña, Santiago de Compostela, Galicia, Valencia Norte , Valencia Sur, Puerto de Santa María y Huelva. Las inversiones que realizará directamente Telefónica de España S.A. en infraestructura de red para dar el servicio de telecomunicaciones por cable en dichas demarcaciones ascienden a 264.705 millones de pesetas. Otros 95.940 millones de pesetas serán invertidos para otras instalaciones por las empresas que constituirá Telefónica en cada demarcación con socios de carácter local. Lo que supone una inversión total de 360.645 millones de pesetas. La inversión mínima exigida en los pliegos de bases para este conjunto de demarcaciones suma un total de 292.550 millones de pesetas, por lo que la inversión comprometida por Telefónica en sus memorias técnicas (360.645 millones de pesetas) es 1,23 veces dicha inversión mínima. Si se mantiene dicha proporción en el resto de las demarcaciones la cifra que Telefónica debería invertir para dar el servicio de telecomunicaciones por cable a todas ellas ascendería a 490.216 millones de pesetas. * José Rueda Cruz Es Subdirector General de Tecnologías y Servicios Avanzados de Telecomunicaciones. DEMARCACIÓN ADJUDICATARIO ACCIONISTAS BARCELONA (Zona 1) CATALUÑA NORDESTE (Zona 2) CATALUÑA OESTE (zona 3) CABLE I TELEVISIÓ DE CATALUNYA, S.A REDESA TISA MULTIMEDIA CABLE INVERCAT GAS NATURAL STET INT CATALUÑA SPAINCOM GET (Grupo ENDESA) CABLEUROPA* 5% 7,5% 7,5% 10% 12,5% 12,5% 15% 15% 20% CASTILLA Y LEÓN RETECAL RETECAL GESPROCABLE SUPERCANAL DE CABLE GET (Grupo ENDESA) CAJA ESPAÑA UNIÓN FENOSA CAJA SEGOVIA CAJA ÁVILA 80% 5% 5% 4% 3% 1% 1% 1% CÁDIZ VALENCIA CÁDIZ DE CABLE Y TELEVISIÓN, S.A. VALENCIA DE CABLE, S.A. CABLEUROPA DIARIO DE JEREZ CABLEUROPA SPAINCOM MULTITEL CABLE DOMENECH TELECABLE 90% 10% 48% 25% 15% 7% 5% SEVILLA SUPERCABLE SEVILLA, S.A. SEVILLANA DE CABLE EL MONTE CAJA SAN FERNANDO PROCONO UNICAJA SUPERCANAL DE CABLE 35% 15% 15% 10% 15% 10% GIJÓN TELECABLE DE GIJÓN, S.A. SOCIEDAD PROMOTORA DE LAS TELECOMUNICACIONES EN ASTURIAS* 100% OVIEDO TELECABLE DE OVIEDO, S.A. SOCIEDAD PROMOTORA DE LAS TELECOMUNICACIONES EN ASTURIAS* 100% REGIÓN DE MURCIA REGIÓN DE MURCIA DE CABLE, S.A. CABLEUROPA SPAINCOM CAJA DE AHORROS DE MURCIA LA OPINIÓN DE MURCIA FUERTES, S.A. VARIOS (menores) 44,57% 25% 10% 20% 2% 8,43% PALMA DE MALLORCA CORPORACIÓN MALLORQUINA DE CABLE, S.A. CABLEUROPA HORA NOVA SA NOSTRA (CAJA DE AHORROS DE BALEARES) GRUPO MOLL: - EDITORIAL BALEAR - EDITORIAL PRENSA IBÉRICA - MOLL DE MIGUEL 58% 18% 6% 2% 8,43% 0,5% AVILÉS-CASTRILLÓN- CORVERA TELECABLE AVILÉS, S.A. SOCIEDAD PROMOTORA DE LAS TELECOMUNICACIONES EN ASTURIAS** 100% ALBACETE ALBACETE SISTEMAS DE CABLE, S.A. CABLEUROPA 100% VÉLEZ-MÁLAGA AXARQUIA S.A. OPERADORES LOCALES 100% MENORCA DESIERTO ANDALUCÍA I ANDALUCÍA II ANDALUCÍA III SUPERCABLE ANDALUCÍA GETSA SEVILLANA DE CABLE EL MONTE CAJA SAN FERNANDO PROCONO UNICAJA SUPERCANAL DE CABLE 16% 10% 11% 11% 14% 13% 25% PUERTO DE SANTA MARÍA CABLE Y TELEVISIÓN DEL PUERTO CABLEUROPA SPAINCOM UNICAJA 60% 25% 15% * CABLEUROPA: SPAINCOM (32,5%), BANCO SANTANDER (27,5%), BCH (10,0%), FERROVIAL (15,0%) y MULTITEL (15,0%) **SOCIEDAD PROMOTORA DE LAS TELECOMUNICACIONES EN ASTURIAS: HIDROCANTÁBRICO (69,2%), CAJA DE ASTURIAS (17,2%), EDITORIAL PRENSA ASTURIANA (8,6%) y EL COMERCIO (Diario de prensa) (5%) TABLA 4: COMPOSICIÓN ACCIONARIAL DE LOS ADJUDICATARIOS Según estas consideraciones la suma total de las cantidades comprometidas en el cable por parte de los operadores adjudicatarios de los concursos y de Telefónica debería suponer una cifra superior al billón y medio de pesetas que habría que invertir en los próximos 10 años.

Ramón Enciso Por fin, el cable Tras un largo período de falta de marco jurídico, el negocio del Cable se inicia en España. El momento de su aparición coincide con una serie de situaciones que afectan a su salida, la aparición de la Televisión Digital por satélite, la liberalización de las telecomunicaciones... En sentido positivo, el creciente interés del mercado por los servicios interactivos y las crecientes oportunidades de las aplicaciones "en banda ancha", presentan una importante oportunidad para el desarrollo de las redes de Cable. En este panorama Telefónica hace una apuesta decidida por liderar el mercado de las telecomunicaciones por Cable apoyándose en su fuerte base tecnológica y en su experiencia internacional en el cable. ras un largo proceso de indecisiones y disputas, finalmente el negocio de las Telecomunicaciones por Cable inicia su andadura en España. En estos momentos es bueno recordar que ya en los años setenta Telefónica tendió una red de cable, entonces todo coaxial, que nunca pudo ponerse en servicio. Desde entonces una serie de circunstancias y decisiones han ido frenando la aparición de la T.V. por Cable en España, con el consiguiente retraso respecto a otros muchos países, no sólo más avanzados, sino también en la América Hispana, donde el negocio se desarrolla con enorme pujanza. Mientras en los distintos países el Cable se desarrollaba con desigual fortuna, dependiendo de las ofertas alternativas y del modelo de negocio elegido, en España el proceso de definición del marco legal avanzaba penosamente. Finalmente, el 22 de diciembre de 1995, aparece la Ley de las Telecomunicaciones por Cable cuyo desarrollo reglamentario se alarga hasta la publicación de los Concursos y su adjudicación, correspondiendo los primeros a Cataluña, Castilla y León y Cádiz municipio, el pasado 27 de agosto de 1997. A partir de ese momento empiezan a correr los plazos reglamentarios para el despliegue de las redes y el inicio efectivo del servicio. A fecha de hoy se han convocado 35 Concursos de los que ya se han resuelto 14. Debe destacarse que aún quedan importantes demarcaciones pendientes de Concurso, si bien parece que el objetivo es que esta fase se complete en el primer semestre del presente año. Dados los plazos reglamentarios, las últimas adjudicaciones no se producirán hasta el próximo 1999. No obstante, todo parece indicar que en 1998 ya se empezará a notar la presencia del Cable y que 1999 será el año efectivo de inicio del nuevo negocio, ya con todos los agentes presentes en el mercado. En el negocio del Cable, cada país presenta circunstancias propias que hacen que el panorama internacional, como ya se ha señalado, sea heterogéneo. El modelo español se caracteriza por la existencia de dos posibles redes en cada demarcación y la presencia de dos operadores: uno resultado del correspondiente Concurso y el otro Telefónica, que deberá esperar dieciséis meses para iniciar el servicio. A Telefónica, además , se le fijan otra serie de obligaciones entre las que destaca la necesidad de constituir una filial 100%, Telefónica Cable S.A., que será la titular de negocio. Igualmente se le permite constituir Sociedades Operadoras Locales en las que tendrá mayoría de capital. Los pliegos de los Concursos fijan para cada demarcación importantes volúmenes mínimos de inversión, que deberán garantizarse con los correspondientes avales, así como los capitales que deberán tener las sociedades operadoras. Todo lo anterior configura un panorama donde los operadores en liza corresponden a grandes grupos empresariales dadas las importantes capacidades financieras requeridas. A lo anterior hay que añadir una serie de circunstancias que configuran un escenario singular en la aparición del nuevo servicio de Telecomunicaciones por Cable. En primer lugar la existencia de una importante oferta de T.V. de pago, resultado de la entrada en servicio de las dos plataformas de televisión digital por satélite y la oferta de Canal Plus. El retraso en la salida del Cable en España provoca una situación atípica donde el satélite se anticipa a las redes de Cable. Por otra parte, la coincidencia con la aparición de los nuevos operadores de Telefonía Básica ha marcado el modelo de negocio e incorporado como socios del Cable a las principales sociedades implicadas o aspirantes a las licencias de Telefonía básica. Esta suma de circunstancias afectan a las expectativas iniciales del Cable tanto en su expansión como en el énfasis de su oferta entre los diferentes servicios posibles. En sentido positivo el retraso ha hecho coincidir la salida del Cable con el crecimiento espectacular de los servicios interactivos así como con importantes avances en la integración de telecomunicaciones, televisión e informática. La aparición y potenciación de las " autopistas de la información" representa una oportunidad de soportar sobre el Cable numerosas aplicaciones de " banda ancha" cuya demanda explotará en la próxima década y producirá importantes cambios en los hábitos y modos de vida de los ciudadanos. En cualquier caso, el éxito del Cable pasa por importantes inversiones en red, superiores al billón de pesetas entre los dos operadores, y en ganar la batalla de los contenidos posicionando al producto entre las diferentes ofertas que conviven en el mercado de la televisión y los nuevos servicios interactivos. Será igualmente imprescindible destacar la gran potencialidad del Cable frente a los medios alternativos, incidiendo en su gran capacidad de transmisión, la interactividad, y la posibilidad de discriminar geográficamente los contenidos que son las grandes bazas que el Cable deberá imponer en los próximos años. Todo ello en una circunstancia en que el Cable convivirá con múltiples ofertas alternativas y con una tecnología que presentará cada vez más soluciones para servicios similares. Con la aparición Cable se abre un período de grandes oportunidades: de nuevos servicios para los ciudadanos, nuevos negocios para los operadores y más infraestructuras y desarrollos a vender por la industria. El cable aparece así como el gran animador del sector de las telecomunicaciones en España en los próximos años, tanto por sí mismo como por su implicación y complementariedades con el proceso de liberalización de los servicios de telecomunicaciones. Nuevos agentes y nuevos servicios se servirán del cable para completar su infraestructura o potenciar su oferta con productos alternativos. Con todo ello, el cable se presenta como una red "todo servicio" y marca el inicio de las "autopistas de la información" en banda ancha para el sector residencial. En resumen, es urgente reducir el retraso que tenemos en las telecomunicaciones por Cable, potenciando la aparición de nuevos servicios que serán diferenciales en la sociedades avanzadas de las próximas décadas. En este panorama la respuesta de Telefónica es una decidida apuesta por el negocio de las Telecomunicaciones por Cable. Se ha contestado positivamente a los 36 requerimientos recibidos y se ha desarrollado el esquema empresarial previsto en la Ley de Cable, incorporando importantes socios locales a las Sociedades Operadoras Locales. . Telefónica Cable considera el negocio de las Telecomunicaciones por Cable como un negocio con un fuerte contenido local y en el que se aunan ofertas de televisión, tanto en analógico como en digital, con servicios interactivos de altas prestaciones y alta velocidad y servicios avanzados de voz. Para dar soporte a esta oferta Telefónica y Telefónica Cable están desarrollando y desplegando una avanzada red de H.F.C. e integrando los sistema de gestión de red y gestión de abonados a fin de garantizar la máxima calidad de servicio y la mayor agilidad de gestión. A esta voluntad de liderar el servicio tanto en contenidos como en mercado y tecnología se suma la experiencia internacional de Telefónica en este negocio y la potencialidad que supone contar con ofertas alternativas soportadas en medios distintos dentro del propio grupo. En conclusión, el Cable nace en España con un apreciable retraso y en un momento especialmente turbulento de las Telecomunicaciones, pero en el que aparecen nuevas demandas y oportunidades de negocio en una sociedad que evoluciona rápidamente hacia un Mundo interactivo. Telefónica aspira, en este nuevo contexto, a liderar el mercado del cable aportando a los ciudadanos soluciones del máximo nivel tecnológico acordes con la demanda creciente de nuevas y más sofisticadas propuestas. * Ramón Enciso Ramón Enciso es Consejero Delegado de Telefónica Cable.

Javier Diez Martínez de Morentin Cablear Madrid YC ha nacido con el espíritu de convertirse en el operador de telecomunicaciones preferido por los madrileños y sus instituciones. Su carácter regional no limita el hecho de que dada la relevancia y tamaño de la futura operadora, ésta se haya convertido en la referencia de partida de las telecomunicaciones por cable en España. Una de las ventajas de los operadores de telecomunicaciones por cable respecto a otros operadores de telecomunicaciones es la posibilidad de ofrecer múltiples y muy variados servicios tanto de telecomunicaciones como audiovisuales. La constitución de una potente operadora de telecomunicaciones por cable en Madrid permite asegurar la competencia frente a los actuales operadores de telefonía y televisión de pago. La constitución accionarial de CYC, detallada en el gráfico adjunto, aglutina empresas realmente comprometidas con el sector de las telecomunicaciones en España participando en proyectos como Sistelcom, Airtel, Retevisión, Sogatel, Cesatel,... La principal aportación de los socios de CYC es su contrastada vocación de servicio y atención al cliente, respaldada por una importante trayectoria de servicio en los sectores de la comunicación (Cable Total y Supercanal), telecomunicación (Telecom Italia), eléctrico (Unión Fenosa y Endesa), construcción (Acciona) y financiero (Caja de Ahorros de Navarra, Ibercaja, Caixa Vigo, Unicaja) La constitución de una sociedad que aglutina experiencia en la atención al cliente, la oferta de servicios y la operación de redes de telecomunicación, conforma una alternativa sólida a los operadores de telecomunicaciones actualmente en el mercado. El compromiso industrial, la capacidad de inversión, la presencia en el mercado madrileño, la experiencia tecnológica y de gestión y la experiencia en el sector audiovisual y de contenidos son las garantías de éxito de CYC. CYC se ha comprometido a realizar inversiones en red del orden de los 250.000 millones de pesetas en los próximos 10 años, lo que derivará en una fuerte expansión del sector de las telecomunicaciones, con las connotaciones de crecimiento de negocio para las empresas y profesionales del sector. Sirva como referencia las estimaciones de creación de empleo, que supondrá la creación de 10.800 empleos en los próximos 10 años. Además de las inversiones básicas, que por si mismas garantizan el desarrollo de la actividad tecnológica e industrial, se han comprometido desarrollos y aportaciones que reforzarán dichas actividades, destacándose por su relevancia: * Fundación madrileña de telecomunicaciones * Cyber Aula Madrid * Proyecto PYMES- Banda Ancha * Proyecto Aula Global * Proyecto Academia Internauta * Colaboración con Universidades * Otras aportaciones sociales y culturales * Centro de Producción audiovisual España - Latinoamérica * Supercabecera digital (la primera red digital de telecomunicaciones por cable) Las ventajas comentadas anteriormente se reflejarán con rapidez, no solamente en el sector de las telecomunicaciones, donde las oportunidades serán múltiples y muy diversas, sino en general en la oferta de comunicación y ocio de los ciudadanos de Madrid y del resto de demarcaciones con presencia de operadores de cable. La oportunidad de negociar contenidos y servicios por un nuevo y potente operador, aumentará la competencia en el sector, con lo cual aumentará la calidad de la oferta y se reducirán las tarifas para los clientes, tanto de servicios de telecomunicaciones como de productos audiovisuales. El factor limitativo en la expansión del cable es la necesidad de tender una muy extensa y capilarizada red de fibra óptica y coaxial. Esto limita su potencial mercado al porcentaje de red cubierto en cada momento. Es por ello que CYC se ha comprometido a cubrir toda la demarcación en seis años. Este agresivo plan de implantación permitirá ofrecer los servicios a los ciudadanos de las demarcaciones en el menor tiempo posible. Esto será posible gracias a la reutilización de redes y canalizaciones ya existentes, que permitirán realizar la red con el mínimo impacto medio - ambiental y las mínimas molestias para los ciudadanos. En los gráficos adjuntos se presentan lo que será la primera fase de la red de telecomunicaciones por cable de Madrid Capital y de la Comunidad. Este primer embrión de red (es el objetivo para el año ´98), permitirá ofrecer servicios, a través de sus 22 nodos primarios a 150.000 hogares, tanto de Madrid Capital como de 12 Municipios metropolitanos. Esta primera red crecerá en los próximos años hasta alcanzar al resto de distritos y municipios adscritos a las demarcaciones hasta alcanzar los 48 nodos primarios y aproximadamente los 2.000.000 de hogares de la Comunidad. Aspectos técnicos generales de la red de telecomunicaciones por cable propuesta La red de banda ancha propuesta presenta importantes ventajas operativas tanto para el operador como para el cliente. Quizás el elemento diferenciador respecto a otras redes de telecomunicaciones es la flexibilidad y transparencia a la inserción de señales de todo tipo. El disponer de un camino descendente o directo, y un camino de retorno, con anchos de banda elevados con capacidad para insertar múltiples servicios, permite incorporar sobre la misma red servicios tan diferentes como la telefonía, televisión, transmisión de datos, acceso a Internet, telecompra, telebanco, .... Plan de frecuencias El diseño de arquitectura de red se basa en una estructura jerárquica con varios niveles de anillos redundantes (en equipamiento, rutas, alimentación, medios de transmisión) de fibra óptica. En esta estructura se distingue un primer nivel de red de fibra óptica que enlaza la Cabecera Digital de la red, las Centrales de Conmutación, los equipos de transporte de la red de Jerarquía Digital Síncrona (JDS) y los Nodos Primarios. Los Nodos Primarios son centros de la red en los que se produce una concentración e integración de los servicios, y que dan servicio a áreas de más de 40.000 viviendas. Se ha planteado un segundo nivel de anillos de fibra óptica con redundancia al mismo nivel que la red anterior, por la que se transportan los diferentes servicios de la red integrados en la misma fibra óptica. Esta red está formada por anillos de fibra óptica que dan servicio a nodos finales. Los nodos ópticos finales son el punto en el que comienza la red de cable coaxial que transportará los servicios, de forma integrada, hasta la vivienda de los clientes. CYC ha diseñado su red para que estos nodos proporcionen servicio a áreas de menos de 500 viviendas, hecho que incrementa la capacidad de la red en la vivienda del cliente Algunos datos significativos que dan amplia muestra del alcance del proyecto final de CYC para Madrid se detallan a continuación: * > 50.000 km de planta, fibra óptica y coaxial * cabecera digital (TV digital y analógica) * 15 centrales de conmutación * 48 nodos primarios (>40.000 hogares / nodo) * 4.700 nodos finales de 500 hogares por nodo * 600.000 decodificadores digitales en el año 10 * gestión integrada de sistemas (explotación de red, atención al cliente, marketing, comercial,...) * Javier Diez Martinez de Morentin Javier Díez Martínez de Morentín es ingeniero superior de Telecomunicación

Ferran González i Feliubadaló El Cable: nuevas posibilidades hasta ahora inimaginables on el cambio de siglo se prevé que mil millones de personas estén conectadas a Internet. Esta nada despreciable cifra será posible gracias a las tres grandes revoluciones que ha vivido el sector de las telecomunicaciones : la aparición de Internet, la WWW, las nuevas tecnologías y la construcción de redes de cable HFC (Híbrida de Fibra óptica y Cable coaxial) que permiten la transmisión de datos a velocidades hasta la fecha impensables. Internet nace durante los años 60 en EEUU para garantizar que el flujo de la información gubernamental, principalmente, sobreviviera a un hipotético ataque comunista. Para ello se diseño una red sin un centro exclusivo. La primera gran revolución en las telecomunicaciones. La segunda revolución vino de la mano de la institución europea CERN (laboratorio europeo de física de partículas) que recoge el testigo al gobierno estadounidense a finales de los 80 y crea la WWW (World Wide Web). Por aquellas fechas, con el fin de la guerra fría, el gobierno americano abandona el mantenimiento de esta revolucionaria red, carente ya de su interés bélico. Bajo el concepto universal de página, el CERN crea para su uso interno la WWW, que la convierten en un sistema de fácil utilización, capaz de transmitir textos, imágenes y sonidos para cumplir y superar un viejo sueño de Borges: La Biblioteca Universal ¡y multimedia! La aparición a finales de los 90 de la WWW provoca que el número de usuarios de Internet se multiplique exponencialmente hasta llegar a nuestras fechas con más de 70 millones de personas conectadas a la red. El éxito se ha convertido en fracaso. La masificación convierte la red en una herramienta lenta. Por ello se está produciendo la tercera gran revolución: las redes integradas de fibra óptica y cable coaxial (HFC). Una infraestructuctura necesaria para cualquier sociedad que quiera avanzar en educación, cultura, información, trabajo y ocio. Una fuente, múltiples servicios Una red HFC es una red que combina la fibra óptica con el cable coaxial. Dispone de un ancho de banda que permite la circulación simultánea (en ambos sentidos) de un elevado número de cadenas de TV, imágenes, sonidos y millones de bits de información. Y todo ello integrado en una misma fuente: el cable. Ello supone una mayor comodidad, fiabilidad y mejores costes para los usuarios. A través de una red HFC, los usuarios pueden disfrutar de una amplia gama de servicios de TV, telefonía y transmisión de datos que se traducen en la posibilidad de acceder a: * TV por cable, analógica y digital * TV interactiva * Telefonía: servicios avanzados con calidad digital * Internet a alta velocidad: multiplica por 350 la velocidad actual * Música digital * Telecompra * Telebanca * Teletramitación * Prensa electrónica, teleducación, telemedicina, televigilancia, domótica... Por lo tanto, las principales ventajas y diferencias de una red HFC frente a otras infraestructuras son: la hipercapacidad, la interactividad y la integración de todos los servicios en una sola fuente, el cable.. En Catalunya, CTC En Catalunya, Cable i Televisió de Catalunya (CTC) es la empresa que construye una red de tipología HFC, pionera en el mundo de las telecomunicaciones. CTC ha sido la primera empresa en España en obtener una concesión para la plena prestación de servicios globales de telecomunicaciones por cable. Esta concesión le faculta para operar en todo el territorio catalán, dividido en tres demarcaciones. Tras una prueba piloto en la ciudad de Barcelona, CTC despliega su red HFC para llegar en pocos años y a la mayor parte de la población de Catalunya con esta potente infraestructura de telecomunicaciones que permitirá que ciudadanos, empresas y organismos públicos puedan acceder a la mejor oferta de comunicación, educación, información y ocio. Participada por un importante bloque de empresas punteras en sus sectores, CTC invertirá en los próximos años 150.000 millones de pesetas para el despliegue de la red. Esta inversión supondrá un impacto socioeconómico en la estructura productiva que se traducirá en la creación de miles de puestos de trabajo y en una importante generación de riqueza. El módem de cable, la revolución en la red Como hemos visto, en una red de cable todos los servicios se encuentran integrados en un mismo medio: el cable. El acceso a internet se realiza a través del mismo cable que lleva las señales de televisión y la telefonía sin que los servicios sufran la menor interferencia entre ellos. Estamos ante una tecnología revolucionaria que utiliza elementos novedosos como el módem de cable. El módem de cable se asemeja a su homónimo utilizado en la red de telefonía tradicional sólo en el nombre. Su función va mucho más allá de la modulación/demodulación de señales ya que es un dispositivo de encriptación/descriptación, en parte un hub Ethernet, en parte un router... Cable i Televisió de Catalunya (CTC) realizó el pasado verano una prueba piloto de acceso a Internet a alta velocidad a través de la red HFC que actualmente construye en Cataluña. Un elevado número de ciudadanos y algunas entidades públicas y privadas pudieron disfrutar, tanto a nivel de usuario como de suministrador de contenidos, de la asombrosa capacidad y rapidez de la red. La experiencia ha permitido demostrar que es posible acceder a Internet a través del cable con sustanciales mejoras: * Aumento en 350 veces la velocidad de transmisión de datos respecto a los módems convencionales de 28"8-33,6 Kbps. * Liberación de la línea telefónica: Hasta la fecha, el usuario debía conectar su módem a la línea telefónica tradicional para acceder a Internet y permanecer con la línea ocupada mientras estuviera conectado. El acceso a Internet a través de una red HFC libera por completo tal dependencia porque no precisa conectarse mediante una línea telefónica. * Reducción de costes: Al no precisar conexión telefónica, el usuario ahorra los costes de la llamada telefónica al servidor. Por otra parte, no precisa contratar una segunda línea telefónica para acceder simultáneamente a Internet y a telefonía. En el acceso a Internet a través del cable puede aplicarse una tarifa plana (conexión permanente, sin límite de tiempo) accesible para la mayor parte de las economías domésticas. * Acceso inmediato a la red: El usuario permanece conectado siempre a la red . Basta con encender el ordenador para introducirse en los contenidos de Internet sin sufrir los tiempos de espera en la conexión. * Contenidos locales: Instituciones y empresas de la importancia de Generalitat de Catalunya, Ayuntamiento de Barcelona, Universidades, La Vanguardia, TV3, Caixa de Catalunya o RTVE, pudieron experimentar la agilidad y capacidad de la red de CTC al volcar en ella una serie de contenidos específicos diseñados para la prueba, hasta la fecha impensables. De este modo, cualquiera de los usuarios de la red pudo experimentar como, con una pasmosa facilidad su ordenador cargaba en cuestión de segundos un vídeo o accedía a una videoconferencia múltiple en tiempo real, sin que su sistema se quedara colgado. Por otra parte, el módem de cable ha sido diseñado para permanecer constantemente en funcionamiento. Sin que se sobrecaliente y con las máximas garantías de seguridad. El futuro llega con el cable La tecnología de las redes de cable HFC hace desaparecer el principal problema con el que ha chocado la incipiente tecnología multimedia: velocidad y capacidad de transmisión.. Además, a unos costes populares.. La velocidad de transferencia de un módem de cable y su potencial suponen la revolución definitiva en Internet.. Pero no se acaban aquí las ventajas para el usuario de una red de cable. Los servicios son un punto clave ya que el cliente de una red de cable HFC dispondrá de una amplia gama de servicios multimedia hasta ahora impensables a través de los sistemas tradicionales o, en el mejor de los casos, con niveles de rendimiento extremadamente bajos. Vídeo bajo demanda La tecnología multimedia libera al espectador ya que le permite salir de la actual pasividad que representa recibir una programación establecida a disponer de una verdadera interactividad y generar su propia programación. El concepto "monitor de ordenador" queda obsoleto ya que en el futuro deberemos hablar del PC-TV. La absoluta integración de datos, voz y vídeo, permitirán al cliente de una red de cable acceder a contenidos hasta la fecha inaccesibles por la escasa capacidad y velocidad de transmisión de los sistemas de telefonía tradicional. La tecnología utilizada en una red de cable permite disfrutar de servicios de vídeo con gran calidad de imagen. Videoconferencia La intercomunicación personal o múltiple es una realidad para los usuarios de una red de cable. Hoy día, cualquier usuario de una red de cable puede realizar videoconferencias en tiempo real dotando, simplemente, a su ordenador de una minicámara y el software correspondiente a unos costes muy bajos. Videojuegos on-line Los videojuegos on-line multiusuario han adquirido gran popularidad entre los usuarios de Internet. Fabricantes de productos lúdicos han visto en este tipo de juegos una buena fuente de negocio y trabajan para hacer posible que los propietarios de videocónsolas Nintendo puedan jugar on-line contra otros. Pero, de nuevo, nos encontramos con la capacidad y velocidad de transmisión. Los diseños actuales de videojuegos con imágenes de alta calidad en 3D y sofisticados efectos sonoros precisan de un ancho de banda que sólo puede proporcionar una red HFC. Teleducación Hoy día, las más importantes universidades de EEUU ofrecen programas de educación a distancia. Hasta hace poco, estos programas carecían de interactividad. El alumno se limitaba a recibir una lección en formato vídeo y sus sugerencias o preguntas se realizaban por otros medios como el teléfono o el correo. La capacidad y configuración de una red de cable HFC permite la intercomunicación entre profesor y alumno, principal handicap que sufría este tipo de enseñanza y que ahora se superará gracias a la tecnología del cable. Ya es posible el Campus Virtual en el que se puede acceder a clases, chats o videoconferencias entre varios alumnos y profesores. Telebanca El principal problema de las transacciones económicas en Internet es el de la seguridad. La singularidad del módem de cable (un dispositivo que integra diversos recursos técnicos) permite que las transacciones económicas a través de una red de cable se realicen con la máxima garantía. Teletrabajo En EEUU se calcula que cerca de 40 millones de personas controlan su negocio en parte o totalmente desde su casa. Este tipo de actividad se denomina teletrabajo (WAH: Work At Home) o pequeña oficina (SOHO: Small Office/Home Office). Para ello integran costosos equipos de RDSI o líneas T1 para mantener sus PCs en red. La tecnología de las redes HFC permite que este tipo de teletrabajo sea absolutamente accesible en cuanto a costes. El teletrabajador no precisa de conexiones punto a punto ni de líneas RDSI para estar permanentemente conectado a su centro de trabajo. Teleconmutación La teleconmutación es el teletrabajo a escala empresarial. El productividad del teletrabajador es de un 10 a un 20% superior, según reflejan los últimos estudios realizados por Teleconmmute America, un consorcio de teleconmutación no lucrativo. Por ello, empresas de la importancia de IBM o AT&T están invirtiendo en equipos de oficina para realizar operaciones a gran escala de teleconmutación. Pese a la buena productividad, el teletrabajador tiene una queja común: las largas esperas en el acceso a redes corporativas o intranets a través de módems telefónicos convencionales. La interconexión por medio de una red de cable evita el cuello de botella que se produce en la red corporativa cuando los teletrabajadores intentan acceder a ella. Por otra parte, la utilización de una red de cable HFC además de reducir los costes en telecomunicación, se ha demostrado también que se reduce considerablemente el gasto de papel al funcionar disponer de correo electrónico inmediato entre todos los trabajadores de la empresa con independencia del lugar en el que esté el puesto de trabajo. Telemedicina El concepto de telemedicina es amplio. Por telemedicina se entiende la comunicación entre médico-paciente, el acceso e intercambio de información médica, el diagnóstico remoto o la vertiente educacional. La utilización de la telemedicina tiene dos aspectos significativos: diagnósis más rápida y fiable y reducción de costes. En EEUU el gasto sanitario ha subido más de un 10% en la última década, según la Conserjería para la Administración y Financiación de la Salud Pública. Este fuerte incremento puede ser paliado por el uso de la telemedicina. Un estudio realizado por "Arthur D. Little In." Señala que la utilización de la telemedicina puede reducir en 36.000 millones de dólares el gasto médico en USA. Por lo que respecta a la diagnosis, el diagnóstico precoz y remoto puede salvar muchas vidas al multiplicar la capacidad de diagnóstico de los especialistas. Imaginemos a un equipo médico de urgencias que asiste a un enfermo. Le realiza un electrocardiograma, un encefalograma. Estamos ante una situación crítica y el equipo desplazado no consigue llegar a un diagnóstico. La vida de una persona depende del acierto en el diagnóstico y la rapidez con la que se realice. Las pruebas se envían instantáneamente a un centro hospitalario. El especialista o equipo de especialistas o si es preciso, otro equipo de otro centro diferente, diagnostica y da las primeras instrucciones al equipo desplazado. El enfermo recibe la atención precisa por que virtualmente lo ha visitado el mejor y más experto equipo de doctores. Y, no lo olvidemos, se ha salvado una vida. Tele...Todo Hemos visto una pequeña serie de aplicaciones que ya son factibles y con buenas prestaciones a través de una red de cable HFC. ¿Dónde está el límite? El límite es el de la imaginación humana. Cualquier tipo de comunicación que pueda traducirse al sistema binario es un teleservicio listo para ofrecer al usuario: telemedida (lectura contadores), televigilancia, domótica... CTC trabaja no sólo para ofrecer la mejor infraestructura en telecomunicaciones sino para proveerla de los más avanzados servicios.. * Ferran González i Feliubadaló Ferrán González i Feliubadaló es Director de Màrqueting i Vendes de Cable i Televisió de Catalunya, S.A. (CTC).