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Jose Manuel Huidobro [email protected] Para qué valen las "cookies" ualquier usuario de Internet habrá recibido alguna vez un mensaje en Inglés en la pantalla de su terminal que le dice que un determinado servidor de la red desea dejarle una "cookie" que será enviada a cualquier servidor dentro del dominio xyz. abc, con un nombre y un valor, y una fecha de validez, similar a como se muestra en la figura. Este mensaje lo verá sólo si tiene activada en su navegador la opción de que le avise en tal caso; si no es así, el proceso se llevará a cabo sin que el usuario se perciba de ello y durante su navegación por Internet, varios servidores le irán dejando cookies en la memoria de su terminal, que permanecerán en ella hasta la fecha límite de validez que tienen marcada o hasta que el usuario abandone la sesión. Pues bien, a lo largo del artículo se irá explicando que es una cookie, para que vale y que misterios se esconden detrás de ella, así como resolviendo algunos interrogantes que los usuarios tienen acerca de la seguridad de la información contenida en su terminal y de la protección de su intimidad. El World Wide Web está construido sobre una base muy simple, pero muy potente: toda la información en el Web está diseñada en un formato general y uniforme llamado HTML (Hyper Text Markup Language) y todas las peticiones de información y repuestas se hacen conforme a un protocolo similar, el HTTP (Hyper Text Transfer Protocol). Cuando alguien accede a un servidor en el Web, marcando su dirección IP de Internet, su programa navegador lanza una petición al servidor que responde al terminal del usuario enviando la información solicitada, que es visualiza en su pantalla por el programa. Los usuarios de Internet tienen sus preferencias y suelen visitar los mismos sitios en repetidas ocasiones, bien por razones profesionales o de ocio; en muchos de ellos se solicita la identificación antes de permitir el acceso, por lo que si volvemos a visitar un sitio de Internet, cada vez que lo hagamos tendremos que repetir este tedioso y lento proceso de identificación, que a veces suele ser un largo formulario, a menos que se haga uso de una cookie. El objetivo inicial de las cookies era facilitar el acceso de los usuarios a sus sitios favoritos, pero ahora se utilizan para muchas otras cosas, algunas veces no con tan buenas intenciones, sobre todo por compañías poco escrupulosas que con fines comerciales tratan de conseguir información sobre los movimientos, preferencias y estilo de vida de los navegantes de Internet. Una cookie es una pequeña pieza de información -texto- que envía un servidor web para que sea almacenada por el programa de navegación utilizado (browser) en la memoria del ordenador, de tal manera que pueda ser leída a posteriori por ese servidor, de forma que le sea útil para recordar cualquier información específica, como sucede, por ejemplo, cuando almacena la identidad y password del usuario. También, se emplean para guardar las preferencias por las páginas de inicio y para muchas otras cosas, como veremos a continuación. Las compañías que se promocionan en Internet utilizan las cookies -las primeras versiones del navegador Netscape ya las soportaban y han sido implementadas en el RFC 2109, dada su utilidad- de muy diversas maneras y con fines muy distintos, según sus intereses. Los más comunes son: Sistemas de pedido en línea Un sistema de pedidos puede diseñarse usando cookies que recuerdan lo que una persona desea adquirir; de esta manera si por cualquier causa el usuario tiene que abandonar su conexión a la red, el sistema recordará los artículos que anteriormente había seleccionado, con lo que no tiene que volver a introducirlos. La compra en un supermercado constituye un ejemplo muy típico de aplicación de las cookies, en donde el cliente va introduciendo los diversos artículos en un carrito virtual durante su recorrido por la tienda y no necesita hacer la compra de forma continuada, sino que la puede hacer por partes, ya que el sistema siempre recordará el contenido en el momento en que se interrumpa el proceso. Algunos de estos sitios no funcionan apropiadamente si el usuario no acepta las cookies. Personalización de lugares Web Este constituye uno de los usos más beneficiosos ya que permite que un usuario defina sus preferencias cuando visita un lugar en Internet, que quedarán establecidas, hasta que expire la cookie, para sus nuevas visitas. Por ejemplo, si a una persona no le gustan los deportes, no se le mostrará ninguna información sobre este tema, pero si, por el contrario, le entusiasman, predominará la información relativa a este aspecto. Es útil, también, para seleccionar las páginas de bienvenida o de inicio. Seguimiento de las visitas Con el empleo de las cookies es posible hacer el seguimiento de las visitas de los usuarios por un lugar, viendo su recorrido y cuales son las páginas más visitadas, así como los enlaces a los que salta. Permiten distinguir entre los usuarios, con lo que se diferencia el acceso de varias personas a la vez o el de una persona varias veces, algo muy útil con propósitos estadísticos. Marketing personalizado Este es otro de los usos más importantes de las cookies, ya que permite crear un perfil con los lugares que un usuario visita y los anuncios que observa, con lo que en sus visitas a otros sitios se le mostrarán anuncios relacionados con sus preferencias. También, se utilizan para no volver a presentar los mismos anuncios a los usuarios y mostrarle otros nuevos. Los distintos buscadores de Internet (AltaVista, Excite, Yahoo, Olé, etc.) las utilizan a menudo para marcar, por ejemplo, las preferencias de los usuarios por determinados temas; así, cada vez que el usuario vuelve a utilizar uno de estos buscadores, sin que sea consciente del proceso, le puede presentar anuncios relacionados con los temas por los que anteriormente ha mostrado interés. Dos personas accediendo al mismo sitio, al mismo tiempo, pueden recibir anuncios distintos si lo han visitado anteriormente y han mostrado preferencias distintas, como es lógico suponer haya sido; así, el impacto de la publicidad es mayor. Actualización de información Las cookies sirven para indicar cuales son las preferencias de los usuarios, algo muy útil para la labor de los programadores de contenidos que así pueden actualizar sus páginas y enlaces con otras, en base al interés mostrado por los usuarios. Los administradores y programadores de los servidores pueden crear una aplicación de base de datos con la información relevante de los usuarios. Como funciona una Cookie La cookie se envía por el servidor al que el usuario está conectado para que sea almacenada en la memoria de su terminal (PC, Mac, etc), con objeto de usar la información que contiene en una nueva visita a dicho servidor. Una línea de comando adicional en la parte HTML de un documento le indica al programa navegador crear una cookie de un determinado nombre o valor, que incluye varios atributos opcionales, como son la fecha de expiración, el path y el dominio. A continuación se muestra un ejemplo de la cadena de comandos utilizados: Set-Cookie: NAME=VALUE Expires: DATE Path=PATH Domain: DOMAIN_NAME Secure: TRUE El nombre/valor de una cookie es obligatorio y sólo es conocido para el servidor que la ha creado y establecido. El contenido máximo de una cookie está limitado a 4 kbits y los servidores de un dominio también tienen un límite del número de ellas que pueden fijar por cada cliente (para Netscape es de 20). La fecha de validez, en formato GMT, indica cuando la cookie deja de tener valor, y se borra del registro de cookies del navegador. Si no se especifica, la cookie expira cuando el usuario abandona la sesión Internet. El path, si se especifica, indica a que direcciones URL (Uniform Resource Locator), dentro de un dominio, puede ser enviada la cookie, que serán las que coincidan con él. Las páginas fuera de ese path no pueden leer la cookie. Por defecto no se especifica ("/"), por lo que pueden ser enviadas a cualquier URL. El dominio indica el nombre parcial o total de un dominio, devolviendo el navegador la cookie a cualquier host que parcial o completamente cumpla con el nombre establecido. El dominio debe contener al menos dos entradas para evitar que se indique el dominio de primer nivel, como es por ejemplo .com, ya que entonces serían compatibles miles de ellos. Si no se especifica dominio alguno entonces el navegador sólo devolverá las cookies a servidores situados en el host donde se ha originado la misma. Esta es una norma elemental de seguridad para evitar el acceso con intenciones maliciosas. El parámetro secure es un indicador (flag) que indica que la cookie sólo sea mandada en un dominio seguro, es decir un servidor SSL (Secure Sockets Layer). Las sesiones SSL pueden manejar la encriptación de los datos contenidos en las cookies. Dado que la mayor parte de los sitios Web no requieren tal condición, el valor por defecto es FALSO. Esencialmente, las cookies hacen uso de información específica de un usuario que es transmitida por el servidor Web al terminal cliente del usuario, para poder ser utilizada posteriormente, por él mismo o por otros servidores. En la mayoría de las ocasiones este proceso se hace sin conocimiento ni consentimiento del usuario, que no conoce ni la información que se almacena en la cookie ni cuando o cuantas veces y por quién se accede a la misma, aunque ya existen ciertas aplicaciones que les permiten controlarlo, autorizando o no el depósito de una de tales cookies en su terminal. Otra alternativa que tienen los usuarios, una vez la cookie se ha establecido, es acceder a los ficheros de texto donde se almacenan las y editarlas para ver que contienen; después, pueden dejarla, borrarla o cambiar sus atributos. Una cookie, parte de la cabecera HTTP, no puede ser utilizada en ningún caso para extraer información del disco duro del usuario, obtener su dirección de correo electrónico o cualquier otra información personal, salvo que el usuario la haya proporcionado al servidor previamente y éste la introduzca en ella. En versiones antiguas de los navegadores comunes para Internet -Netscape Navigator e Internet Explorer- existían ciertos fallos de seguridad que ya han sido corregidos, y las cookies creadas con Javascript podían acceder a la información del disco duro, razón de la mala fama que han tenido y aún siguen teniendo las cookies, ya que los usuarios piensan que se invade su intimidad y que la información contenida en el disco duro de su terminal puede ser robada o alterada mediante la introducción de algún virus, cosa que no es posible ya que la cookie es un fichero normal de texto que no es ejecutable, aunque existen algunas ejecutables, pero requieren que se ejecuten por el usuario para poder actuar. *J. Manuel Huidobro Es ingeniero Superior de Telecomunicación y Responsable de Business Intelligence en Ericsson Infocom España. Frente a las cookies, el usuario que no desea que las cookies sean depositadas en su terminal tiene varias alternativas para protegerse, siendo la más común y simple de utilizar programar en las opciones del navegador la inhibición total (en Netscape Communicator 4.0, elegir Edit, Options, Advanced, Disable Cookies, y en Internet Explorer 4.0, elegir View, Internet Options, Advanced, Disable All Cookies) o que le advierta mediante un mensaje siempre que un servidor desee depositar una de ellas, opción disponible en las últimas versiones; así, individualmente, puede optar por aceptarla (OK) o rechazarla (Cancel). Otra opción es utilizar un programa que proteja la identidad del usuario haciéndolo anónimo o emplear un servidor proxy que filtre las cookies, designando cuales pueden ser admitidas o han de ser rechazadas, según el lugar de procedencia, con lo cual se está seguro de no proporcionar ninguna información personal. Por último, si la cookie ya se ha establecido, se puede acceder al directorio donde se encuentra y borrarla (en el directorio donde se encuentra Netscape existe el fichero cookies.txt con todas las cookies almacenadas, mientras que en Internet Explorer cada cookie es un fichero distinto dentro del directorio Windowscookies, lo que complica el proceso), haciendo lo mismo con el caché de disco y los ficheros de historia para borrar todo rastro de por donde hemos estado navegando. Sin embargo, no conviene borrar completamente el contenido de la carpeta que almacena las cookies ya que ello nos levará a tener que empezar de nuevo en cada visita a un nuevo sitio en Internet, sino que conviene hacer una limpieza selectiva.

Jose Manuel Huidobro [email protected] UMTS. El futuro de las comunicaciones móviles l número de usuarios del servicio telefónico crece sin cesar, y si bien en los países más desarrollados el número medio de teléfonos supera los 50 por cada 100 habitantes, en los menos no llega al 5% y más de la mitad de la población mundial nunca ha realizado una llamada telefónica, según datos de la UIT. De una manera muy directa, el desarrollo económico de los países está muy ligado al de sus infraestructuras de comunicaciones, razón por lo que las inversiones en telecomunicaciones están siendo muy importantes en todo el mundo y así lo reconoce la industria y los grupos inversores que ven en ellas una vía de negocio en continua expansión y a largo plazo. El área de las comunicaciones móviles, junto con Internet, es la de crecimiento más rápido dentro del sector de las telecomunicaciones, en línea con las expectativas que se tuvieron durante su concepción. En todo el mundo, a finales de 1998, se alcanzan ya casi los 300 millones de usuarios de telefonía móvil celular y la previsión es alcanzar los 1.000 millones al finalizar el año 2005, una cifra superior a la de líneas de telefonía fija que existen en la actualidad. La explicación a este crecimiento del mercado se encuentra en el rápido avance de la tecnología, las oportunidades comerciales que se asocian con la movilidad personal, la bajada del precio de los terminales y de las tarifas de conexión y por tráfico. Este crecimiento tan espectacular y rápido lleva aparejado el desarrollo e implantación de diferentes tecnologías ­analógicas y digitales/TDMA, CDMA, etc.- y estándares ­AMPS, D-AMPS, NMT, TACS, GSM, DECT, PHS, etc.- muchas veces coexistiendo en el mismo país, lo que hace que resulte, al menos complicado, además de costoso, dotar de movilidad universal a los usuarios en sus desplazamientos. Es por ello que está en desarrollo dentro de la UIT una nueva solución, denominada IMT-2000, uno de cuyos estándares será el denominado UMTS, antes del año 2005, aunque algunas fases se pondrán en marcha mucho antes. El Foro UMTS ha definido el sistema/servicio UMTS como sigue: El Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (UMTS) será un sistema de comunicaciones móviles que pueda ofrecer significativos beneficios a los usuarios, incluyendo una alta calidad y servicios inalámbricos multimedia sobre una red convergente con componentes fijos, celulares y por satélite. Suministrará información directamente a los usuarios y les proporcionará acceso a nuevos y novedosos servicios y aplicaciones. Ofrecerá comunicaciones personales multimedia al mercado de masas, con independencia de la localización geográfica y del terminal empleado (movilidad del terminal, personal y de servicios). La tercera generación de móviles No cabe duda de que la movilidad generalizada, asociada a una amplia oferta de servicios de voz y datos presenta una serie beneficios para los usuarios, pero como contrapartida, también presenta algunos problemas ya que exige una tecnología más avanzada, interconexión entre todas las redes por las que el usuario se mueve y unos sistemas de señalización muy potentes para garantizar la rapidez en el establecimiento de la comunicación, la seguridad de la misma y permitir un importante flujo de datos al utilizarse aplicaciones multimedia que demandan un gran ancho de banda. Así, surge UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), que se está diseñando, básicamente en Europa, como un miembro de la familia global IMT-2000 de la UIT que contempla la validez para todas las regiones del mundo y sistemas tanto terrestres como por satélite. La estandarización de UMTS está siendo llevada a cabo por el ETSI (Instituto Europeo de Estándares de Telecomunicación) en estrecha colaboración con otros organismos como es la TIA (Asociación de Industrias de Telecomunicación) en Estados Unidos y la ARIB (Asociación de las Empresas de Difusión de Radio) en Japón, que también colaboran en la definición de los estándares de IMT-2000. En los Estados Unidos la adopción de UMTS, según ha sido aprobado por ETSI, presenta ciertas dificultades. En el WARC 92 se definió un rango de 230 MHz de espectro radioeléctrico, sin asociarlo a ninguna determinada tecnología, en las bandas 1885-2025 y 2110-2200 MHz identificadas para los servicios públicos de telecomunicaciones móviles terrestres (FPLMTS), incluyendo sus componentes basados en satélites (MSS); como resultado de tal decisión en Europa y Japón hoy tales bandas se están considerando para su asignación a los servicios móviles de tercera generación, pero no sucede lo mismo en los Estados Unidos que tienen un criterio algo diferente, y la banda elegida alrededor de los 2 GHz ha sido asignada para los servicios PCS (GSM 1900 y D-AMPS 1900), por lo que se ha de resolver esta incompatibilidad para tener un estándar único y global. UMTS evoluciona para integrar todos los servicios ofrecidos por las distintas tecnologías y redes actuales: GSM, DECT, RDSI, Internet, etc. y se podrá utilizar con casi cualquier tipo de terminal: teléfono fijo, inalámbrico, celular, terminal multimedia, etc., tanto en ambientes profesionales como domésticos, ofreciendo una mayor calidad de los servicios y soportando la personalización por parte del usuario y los servicios multimedia móviles en tiempo real. Entre todas las tecnologías consideradas el ETSI ha elegido, mayoritariamente, para el interface aire de UMTS la nueva W-CDMA (Wideband Code Division Multiple Access) en operación FDD (Frequency Division Duplex), aunque también se ha tenido en cuenta la TD/CDMA en operación TDD (Time Division Duplex) para uso en recintos cerrados, lo que constituye la solución llamada UTRA (UMTS Terrestrial Radio Access). Wide CDMA (con una capacidad 8 veces superior a CDMA) es una técnica de acceso múltiple por división de código que emplea canales de radio con una anchura de banda de 5 MHz frente a los 1,25 MHz de CDMA y se basa en la codificación de las tramas digitales transmitidas por el emisor, de tal manera que sólo los terminales a las que va dirigida la señal original pueden reconstruirla, aunque llegue enmascarada con otras señales. W-CDMA, que está soportada entre otros fabricantes por Alcatel, Ericsson, Motorola, Nokia y Siemens, se presenta al menos en Europa y Asia como la alternativa principal para soportar el interface aire de UMTS que sirva para conectar a los usuarios con las estaciones base de radio y ofrecer servicios de conmutación de voz y datos, frente a la TDMA que utiliza GSM. El uso de esta tecnología no es incompatible con las actuales redes GSM, por lo que una gran parte de la infraestructura actual sigue siendo válida y las inversiones necesarias para el despliegue de UMTS serán en consecuencia menores que en el caso de tener que desplegar una red totalmente nueva. La evolución de GSM Con GSM se puede transmitir voz y datos, pero hasta ahora el uso que se hace para la transmisión de datos es muy bajo (inferior al 1%), posiblemente debido a que la velocidad que alcanza no es muy elevada, algo que viene a solucionar a corto plazo la nueva generación de GSM, conocida como GSM phase2+, y, a largo plazo y con mayor ambición, la tercera generación UMTS. Con una mayor velocidad de transmisión, muy superior a la actual, serán plenamente operativas aplicaciones como la telefonía móvil, el acceso a Internet (GSM on the Net), la videoconferencia, y otras muchas. La tercera generación de móviles, denominada UMTS, evoluciona para integrar todos los servicios ofrecidos por las distintas tecnologías y redes actuales: GSM, TACS, DECT, RDSI e Internet, utilizando cualquier tipo de terminal, sea un teléfono fijo, inalámbrico o celular, tanto en un ámbito profesional como doméstico, ofreciendo una mayor calidad de los servicios y soportando la personalización por el usuario y los servicios multimedia móviles en tiempo real. La velocidad de transferencia de datos que la UIT requiere en su solución IMT-2000 va desde los 144 kbit/s sobre vehículos hasta los 2 Mbit/s sobre terminales fijos, pasando por los 384 kbit/s para usuarios móviles. HSCSD, GPRS y EDGE. Mayor capacidad para datos El plan de evolución para GSM (GSM2+), hasta la introducción de UMTS en el año 2002 (UMTS fase 1), contempla una nueva funcionalidad multimedia que va mas allá de las aplicaciones actuales de transmisión de voz y de datos a 9,6 kbit/s, con lo que el estándar GSM será capaz de soportar las comunicaciones de datos a velocidades mucho mayores, ya adecuadas para servicios multimedia. Cabe destacar HSCSD y GPRS como las dos más significativas que, junto con EDGE, serán previsiblemente lanzadas comercialmente entre 1999 y el año 2000. Uno de tales desarrollos para integrar datos en los móviles es el denominado HSCSD (High Speed Circuit-Switched Data) de circuitos conmutados de alta velocidad, utilizando una técnica de codificación mejorada que proporciona un flujo de datos de 57,6 kbit/s e integra múltiples canales independientes en uno sólo de tal manera que se aumente la capacidad del terminal móvil para acceder simultáneamente a varios servicios, de manera similar a como sucede con la RDSI. Con esta tecnología el número de timeslots utilizado en cada instante por una comunicación de datos puede ser variable, dependiendo de la saturación de la célula en la que se encuentre conectado el móvil. Otro desarrollo es el servicio general de paquetes por radio GPRS (General Packet Radio Service) para soportar el acceso a Internet, a una LAN, y a redes de conmutación de paquetes X.25, con velocidad de hasta 115 kbit/s con un tiempo de establecimiento de la conexión nulo, vía radio utilizando el protocolo IP y el mismo subsistema de estaciones base (BSS) que para los servicios de voz, pero con pasarelas específicas (SGSN/Serving GPRS Support Node y GGSN/Gateway GPRS Support Node) para el encaminamiento de la información a través de una red de datos. Resulta muy adecuado para aplicaciones tales como validación de tarjetas de crédito, telemetría, etc. GPRS es una técnica de conmutación de paquetes que emplea una codificación reducida del canal para alcanzar una velocidad neta de 14,4 kbit/s por timeslot, consiguiendo un caudal máximo de 115 kbit/s. Es adecuada para manejar tráfico impulsivo (bursty), como el que se da en Internet o en redes de área local. Tiene la capacidad para suministrar datos directamente al terminal de usuario, incluso si éste se encuentra apagado o fuera de cobertura, con lo que no hay necesidad de llamar a un buzón para recuperar los mensajes, como sucede ahora con GSM en el caso de recibir un mensaje corto o de voz; en su lugar, cada vez que el usuario se presenta ante la red, el sistema automáticamente le indica que tiene un mensaje en espera y le remite el texto y las imágenes que contiene. Siendo una técnica de conmutación de paquetes solamente se ocupa ancho de banda cuando se envían datos, permitiendo una utilización eficiente del espectro al compartir un canal entre distintos usuarios. Por último, EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution), también llamado GSM384, abrirá el camino hacia las comunicaciones personales multimedia. Utiliza un esquema de modulación y codificación alternativo que alcanza transferencias de datos de hasta 384 kbit/s, o sea 48 kbit/s por timeslot, (ya adecuada para soportar vídeo con calidad) sobre la portadora estándar de 200 kHz propia de GSM, siendo comparable con las que promete UMTS. Esta posibilidad permite seguir utilizando las actuales redes GSM y D-AMPS por mucho tiempo, lo que es un factor muy importante para los operadores que actualmente ofrecen servicios de comunicaciones móviles celulares vía radio, y para los fabricantes que están desarrollando terminales duales compatibles GSM y W-CDMA. Además, las velocidades de transferencia de datos anteriormente comentadas pueden ser incrementadas utilizando la facilidad de compresión de datos, según la norma V.42 bis, que soporta GSM. *J. Manuel Huidobro Es ingeniero Superior de Telecomunicación y Responsable de Business Intelligence en Ericsson Infocom España. La nueva generación de telefonía móvil, que será la tercera tras los sistemas analógicos y el GSM, promete implementar el llamado multimedia celular, con un nuevo universo de servicios de banda ancha que parecían reservados al cable. La introducción de los nuevos servicios permitirá la entrada de la era del multimedia personal. Así, buzón de voz y correo electrónico se convertirán en correo móvil multimedia; los mensajes cortos, en postales electrónicas con dibujos y vídeoclips integrados y las llamadas de voz se complementarán con imágenes en tiempo real. Asimismo, se verán favorecidas las transacciones de negocio, que mejorarán gracias al equipo con multimedia y videoconferencia, permitirá un rápido desarrollo del comercio electrónico, facilitando las compras a distancia y el info-entretenimiento crecerá vertiginosamente. Para ello, los terminales se deberán adaptar a los nuevos servicios y, así, habrá complejos terminales que contarán con una serie de características evidentes como grandes displays y una resolución mejorada con capacidades de vídeoteléfono y navegadores, que coexistirán con otros mucho más sencillos para voz, pequeños y fáciles de usar, que permitirán comunicarse al usuario medio no interesado por estos sofisticados servicios.

¿Qué es...? Módems de Cable -------------------------------------------------------------------------------- El acceso a Internet se está convirtiendo en una actividad muy común, tanto para usuarios particulares como de negocios, que encuentran en este medio una manera sencilla y económica de comunicarse (correo electrónico) o de acceder a información diversa (navegación WWW), contenida en los innumerables servidores que conforman la red. Si éstas son sus ventajas, también, tiene sus inconvenientes, y entre ellas destaca el de su lentitud que, a veces, y dependiendo del proveedor del servicio y de las condiciones de saturación de la red puede llegar a ser desesperante. Es por ello por lo que los proveedores de redes de telecomunicaciones se están esforzando en proporcionar vías más rápidas de comunicación y, así, frente al acceso tradicional a través de la red conmutada o la RDSI que, alcanza velocidades máximas de 56 kbit/s o 128 kbit/s respectivamente, aunque en el caso de la red conmutada y haciendo uso de tecnologías xDSL se pueden alcanzar varios Mbit/s, los operadores de cable tienen la oportunidad de proporcionar además de los canales de TV programados el acceso a los servicios de telefonía y/o de transmisión de datos, en este caso a velocidades de varias decenas de Mbit/s, de una manera muy sencilla que consiste en la utilización de los módems de cable sobre la infraestructura desplegada. Para acceder a Internet, además de tener contratado el servicio de acceso con un Proveedor (ISP/Internet Service Provider), cargado el software correspondiente en el terminal (por ejemplo, Internet Explorer o Netscape Communicator), hace falta disponer de la conexión física entre el PC y el ISP, al igual que sucede para establecer cualquier otra comunicación telemática. Dependiendo de cómo sea esta conexión así serán las prestaciones que obtengamos en la transferencia de información, que se verán influenciadas por la capacidad de la red troncal que forma el núcleo de Internet (backbone) y por la capacidad de suministro de información del servidor al que se esté conectado. El acceso hasta el ISP es sólo una parte del camino que ha de recorrer la señal desde el servidor del proveedor de información hasta nuestro PC y la velocidad de transferencia efectiva vendrá limitada por la parte más lenta del enlace completo. Mejorando el acceso se mejorará el rendimiento siempre y cuando no haya en la red otros cuellos de botella que lo limiten; es por tanto necesario buscar un equilibrio entre las inversiones que hay que hacer en la red de acceso y las mejoras previsibles que vamos a obtener, algo que se puede evaluar en el caso de las Intranets, pero que resulta aleatorio en el caso de Internet ya que nunca se sabe el camino que recorrerá la señal ni la capacidad de suministro que tiene el proveedor a cuyo servidor nos vamos a conectar. Considerando lo que es la conexión entre el terminal de usuario final, que puede ser un particular o una empresa, y el primer nodo o gateway que proporciona el acceso a Internet, hay varias alternativas, que se pueden dividir según las particularidades que presente el medio de conexión; así, tenemos el acceso por cable de pares, híbrido fibra y coaxial, por radio (inalámbrico y celular) y por fibra óptica. El acceso utilizando la red telefónica conmutada o la RDSI es, quizá, la forma más extendida que los usuarios emplean para su conexión a Internet ya que es la más flexible y económica, y a gran distancia le siguen las otras. En ésta, las líneas telefónicas están constituidas por cables de pares de cobre que forman el llamado bucle de abonado o la última milla, en la denominación anglosajona. Sobre estos, un gran numero de tecnologías (RDSI, xDSL, etc.)se han ido instalando para proporcionar una mayor capacidad de transmisión. Los sistemas híbridos fibra/coaxial o HFC, originalmente diseñados para el transporte de señales de TV y difusión de vídeo, proporcionan un gran ancho de banda y pueden ser utilizados para la transmisión de datos a alta velocidad, siendo el acceso a Internet una de las aplicaciones que más éxito está teniendo dentro de esta modalidad. Su utilización viene de alguna manera marcada por la obtención de la licencia necesaria para tender la red y operar el servicio. En todos los ámbitos la utilización de la radio se está extendiendo como una tecnología que permite el despliegue rápido de los servicios y es capaz de aportar el ancho de banda que los usuarios demandan. Esta tecnología tiene muchas facetas y así, se puede hablar de inalámbrico, celular, satélite, etc. Por último, el despliegue de redes de fibra óptica que hacen uso de la tecnología de transmisión SDH o SONET, junto con protocolos potentes como es el caso de ATM, constituye la principal red de acceso para las empresas y otras entidades que tienen necesidad de grandes transferencias de información y un rápido tiempo de respuesta. Tecnología y servicios de los módems de cable Las redes de cable originalmente se diseñaron para proporcionar servicios de difusión de TV a zonas de difícil acceso por el método tradicional, razón por la que se denomina genéricamente redes de CATV, y han alcanzado una gran difusión en países como Estados Unidos, en donde existen más de 100 millones de hogares que tienen posibilidad de acceso al mismo y unos 70 están abonado a él, siendo su despliegue muy variado en Europa, pero con una tendencia generalizada a dotar del mismo a una gran mayoría de usuarios. Los primeros sistemas de cable coaxial para la distribución de señales solamente permitían el tráfico en un sentido –del proveedor al usuario al tener amplificadores unidireccionales– lo que resultaba más que suficiente para la difusión de señales de TV a una comunidad de usuarios, pero ya desde hace tiempo todos los sistemas que se instalan permiten un flujo bidireccional, aunque eso sí, a distinta velocidad para el flujo proveedor-usuario (bajada/downstream) y usuario-proveedor (subida/upstream). Con las redes antiguas, si se quiere proporcionar un canal de retorno, no queda otra solución más que utilizar la RTC y un módem convencional (sistema híbrido), con los inconvenientes que esto plantea. Con objeto de poder utilizar los mismos receptores que se emplean con la TV terrena, los sistemas de cable utilizan la misma banda de frecuencias de radio (RF) que ellos, aunque los sistemas híbridos fibra/coaxial (HFC) expanden la banda desde aproximadamente los 550 MHz hasta los 860 MHz o incluso 1 GHz, dejando la porción baja, hasta aproximadamente los 50 MHz (5-42 en Europa y 5-65 en EEUU) sin utilizar o como canal de retorno para órdenes, debido a las interferencias que se producen en este tramo por múltiples causas, como son electrodomésticos y emisiones de radio. En la porción útil se pueden incluir un gran número de canales de TV analógicos si se tiene en cuenta que, con el estándar americano NTSC un canal de televisión ocupa un ancho de banda de 6 MHz y con el europeo PAL o SECAM éste se incrementa hasta los 8 MHz. Basta con hacer una simple división para ver la capacidad, aunque hay que tener en cuenta bandas de guarda y otros factores que en cierto grado la limitan algo más. Para proporcionar un servicio de transmisión de datos bidireccional y de alta velocidad (léase acceso a Internet) a los usuarios abonados a un servicio de cable, el proveedor del mismo utiliza los canales altos para llevar la información hasta el usuario (TV y datos) y uno de los bajos como canal de retorno para que el usuario pueda tener interactividad con el sistema (comandos de pago por visión y datos de retorno) y recibir el servicio de telefonía vocal, debiendo colocar en ambos extremos de la red de distribución un módem de cable (Cable Módem), que proporciona una salida, típicamente Ethernet 10B-T a 10 Mbit/s con cable de pares y un conector RJ-45 de 8 patillas, a la que puede conectar un PC o una LAN. El módem de cable opera en los niveles 1 y 2 del modelo de referencia OSI, siendo transparente al nivel 3, por lo que protocolos de red, como IP, pueden ser suministrados sin ningún problema y el acceso a Internet realizarse como si fuese una conexión a través de la RTC, aunque eso sí, a mucha mayor velocidad. Dado que en una cadena elpunto más débil es el que marca su resistencia, lo mismo sucede en el acceso a Internet y de nada vale tener un acceso en casa del usuario a muy alta velocidad si después la red está congestionada y suministra la información con cuentagotas. Es por esta razón que muchos de los operadores de cable se constituyen en suministradores de información y replican en sus servidores las páginas que muestran un índice de consulta más elevado, para así, cuando el usuario solicite esa información, poder suministrársela rápidamente desde su caché sin necesidad de tener que recurrir a las múltiples redes que constituyen Internet. La limitación puede venir dada por el gran número de usuarios a los que sirve la red de cable, ya que el ancho de banda disponible se reparte entre la totalidad de usuarios que tienen acceso simultáneamente y así la calidad del servicio no es fija y se degrada si el número de accesos es muy alto, pero si la red está bien dimensionada esto no tiene porqué suceder. Hay que tener en cuenta que a las velocidades tan altas que se están considerando el usuario necesita muy poco tiempo para bajarse cualquier información y que, además, el acceso viene limitado por el interface Ethernet a 10 Mbit/s y la capacidad del terminal del usuario para procesar este flujo de datos. Aunque se permanezca conectado, si no se está bajando o subiendo información, no se consumen recursos de la red; así, se puede proporcionar una tarifa independiente del tiempo de conexión y dependiente de la cantidad de información intercambiada, es decir no por segundos, sino por bits. La conexión puede ser permanente y no es necesario llamar cada vez que se quiere establecer el servicio, dejando la línea telefónica normal libre todo el tiempo. Modo de funcionamiento y estándares Con un canal RF de 6 MHz se puede proporcionar un flujo de datos de 27 Mbit/s desde la cabecera de red hasta el usuario final, haciendo uso de técnicas de transmisión que utilicen 64 QAM (Quadrature Amplitude Modulation con 6 bits por símbolo), o incluso mayores, hasta 36 Mbit/s, si se emplease 256 QAM con 8 bits por símbolo. En sentido inverso, del usuario a la cabecera de red se utilizan técnicas más sencillas como es QPSK (Quadrature Phase Shift Keying), que proporcionan una velocidad suficiente, entre 256 kbit/s y un máximo de 10 Mbit/s, y no requieren sofisticados y caros equipos en casa del usuario, como sucedería en caso de emplear QAM. Otra opción es utilizar DPSK, que resulta algo más lenta, pero ofrece una mayor inmunidad frente a las interferencias. Así, una moderna red HFC puede proporcionar un servicio fiable y de calidad, teniendo en cuenta las estadísticas de uso, a un número de hogares comprendido entre 500 y 2.000, por cada nodo óptico de distribución, que está conectado a la cabecera a través de un enlace de fibra óptica, y canal de RF; si la red empieza a dar signos de congestión y se necesita más ancho de banda se pueden dedicar más canales para el acceso a Internet, sin que esto tenga ninguna dificultad técnica, o bien se puede reducir el número de hogares a los que se da servicio simultáneamente, subdividiendo la red y acercando la fibra óptica al vecindario. Un simple cálculo nos muestra que una conexión que proporciona 27 Mbit/s a un grupo de 200 usuarios les asigna a cada uno un caudal de 135 kbit/s –equivalente a un canal 2B+D de la RDSI-, pero como no todos están accediendo simultáneamente, los que están pueden obtener mucho más puntualmente o bien, se puede incrementar el número de ellos conectados al canal. El módem de cable demodula la señal entrante y genera los paquetes IP que el ordenador recibe; asimismo, envía hacia la cabecera de la red los paquetes de datos que el usuario pueda generar. Los estándares aplicables a este tipo de módems han ido evolucionando en el tiempo y así, tenemos tres generaciones: • 1ª Generación, en la que los sistemas eran propietarios. • 2ª Generación, en la que los primeros estándares son los desarrollados por MCNS (Multimedia Cable Network System), una asociación de fabricantes, y que se recogen en su especificación DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Specification, válida para los módems de cable externos e internos. En Europa DAVIC/DVD (Digital Audio-Visual Council/Digital Video Broadcasting es el estándar predominante para los set-top box y ahora, también, para los módems de cable. • 3ª Generación, promovida por el IEEE y contenida en su norma IEEE 802.14, que pretende ser un estándar internacional, ambicioso y a prueba de futuro. Utiliza ATM como la mejor manera de proporcionar la Calidad de Servicio QoS (Quality of Service) garantizada que requieren las comunicaciones integradas de voz, datos y vídeo sobre redes de cable. La especificación para sistemas de datos sobre cable DOCSIS (aceptada como norma J.112 por la UIT) es la más extendida y constituye el estándar de facto en EEUU, dado que fue la primera en aparecer y ya son numerosos los fabricantes que la han adoptado, mientras que la IEEE 802.14 es asumida aún por muy pocos. Ambas tratan sobre como manejar los protocolos de la capa MAC (Media Access Control) y sobre las técnicas de modulación de la señal digital en la capa PHY (Physical), y sí, con respecto a la capa física, ambas especificaciones son similares, no ocurre lo mismo con respecto a la capa MAC, que especifica la manera como los usuarios acceden a la red, en donde difieren sustancialmente ya que mientras la IEEE 802.14 define ATM con celdas de longitud fija, entre la cabecera de red y el módem, DOCSIS usa un esquema basado en paquetes de longitud variable y asignación dinámica de direcciones IP (protocolo DHCP), mucho más apropiado para el tratamiento del tráfico IP propio de Internet. Ambas definen 10Base-T para la conexión del PC del usuario al módem de cable, aunque DOCSIS también contempla la posibilidad de utilizar el nuevo bus USB o incorporar una tarjeta PCI interna al módem. La especificación 802.14 soporta el estándar J.83 de la UIT de 1985 "especificaciones básicas para sistemas digitales multiprogramas para servicios de televisión, sonido y datos de distribución por cable" en sus Anexos A, B y C, proporcionando un máximo de 36 Mbit/s en sentido descendente para un canal de televisión de 6 MHz. La implementación de la modulación 64/256 QAM según el Anexo A es el estándar Europeo DAVIC/DVB, la del Anexo B es el estándar Norteamericano soportado por MCNS, mientras que la del Anexo C da origen al estándar Japonés. Para el flujo ascendente el estándar de modulación propuesto en 802.14 se basa en QPSK y 16QAM, virtualmente el mismo que se utiliza por el MCNS. Algunos de los fabricantes que incluyen este tipo de módems, son 3Com (U.S. Robotics), Bay Networks, Com21, General Instrument, Hayes, Hybrid Networks, Motorola, NEC, Scientific Atlanta, Terayon, Toshiba, and Zenith. Cisco, últimamente, también está muy comprometida con el desarrollo de este tipo de productos. Información detallada sobre este tima y una amplia lista de FAQ puede encontrarse en las siguientes direcciones de Internet http://cabledatacomnews.com/, http://www.catv.org/ y http://www.cablemodem.com/ José Manuel Huidobro Ingeniero Superior de Telecomunicación Responsable de Business Intelligence en Ericsson Infocom España [email protected]

¿Qué es...? Las Constelaciones de satélites -------------------------------------------------------------------------------- La tecnología de comunicaciones basada en el empleo de satélites, que ya tiene muchos años y está suficientemente consolidada, resulta sumamente eficaz para determinadas aplicaciones en donde se necesita cubrir amplias zonas, con un coste relativamente bajo dado que es un sistema de difusión, o proporcionar un gran ancho de banda. Frente a los sistemas tradicionales que emplean satélites en órbita geoestacionaria y se utilizan fundamentalmente para aplicaciones de difusión y VSAT, está empezando a surgir toda una serie de otros nuevos que, situados en unas órbitas más bajas, están revolucionando el mundo de las telecomunicaciones al ofrecer una amplia y variada gama de servicios (MSS/Servicios Móviles por Satélite) con independencia de la localización de los usuarios, sirviendo en muchas ocasiones de complemento a las redes terrestres ya desplegadas, donde éstas resultan insuficientes o no pueden operar. En la actualidad empiezan a tener un gran auge los sistemas de comunicaciones móviles vía satélite, gracias al gran desarrollo de la tecnología y al gran mercado potencial que estos sistemas parecen tener. Una manera muy sencilla de clasificar los diversos sistemas de satélites de comunicaciones es por la altura a la que se encuentran. Este aspecto es un factor clave para determinar cuantos satélites necesita un sistema para conseguir una cobertura mundial y la potencia que debe tener (la potencia necesaria para emitir desde un órbita baja es muy inferior a la necesitada en casos de mayor altura de la órbita y dado cierto ancho de haz de la antena del satélite, el área de cobertura del mismo será mucho menor estando en una órbita de poca altura que en otra de mayor altura). Tipos de órbitas. La clasificación de los sistemas en función de la órbita en que se ubican es la siguiente: GEO Abreviatura de Órbita Terrestre Geosíncrona. Los satélites GEO orbitan a 35.848 kilómetros sobre el ecuador terrestre. A esta altitud, el periodo de rotación del satélite es exactamente 24 horas y, por lo tanto, parece estar siempre sobre el mismo lugar de la superficie del planeta. Esta órbita se conoce como órbita de Clarke, en honor al escritor Arthur C. Clarke, que escribió por primera vez en 1945 acerca de la posibilidad de cubrir toda la superficie terrestre con sólo tres satélites. El principal problema que se presenta es el retraso (latencia) de 0,24 segundos, aunque en la práctica resulta algo más, debido a la distancia que debe recorrer la señal desde la tierra al satélite y del satélite a la tierra. Así mismo, los GEO necesitan obtener unas posiciones orbitales específicas alrededor del ecuador para mantenerse lo suficientemente alejados unos de otros (unos 800 o 1.600 kilómetros. o uno o dos grados, para las bandas K y C respectivamente) dada la resolución de las antenas receptoras, siendo la ITU y la FCC (en los Estados Unidos) los organismos encargados de administrar estas posiciones. MEO Los satélites de órbita terrestre media, también denominados ICO, se encuentran a una altura comprendida entre los 10.000 y 20.000 kilómetros. A diferencia de los GEO, su posición relativa respecto a la superficie terrestre no es fija. Al estar a una altitud menor, se necesita un número mayor de satélites para obtener cobertura mundial, pero la latencia se reduce substancialmente. En la actualidad no existen muchos satélites MEO, y los que hay, se utilizan fundamentalmente para posicionamiento (localización GPS). LEO Las órbitas terrestres de baja altura prometen un ancho de banda extraordinario y una latencia reducida (unas pocas centésimas de segundo). Los LEO orbitan generalmente por debajo de los 5.000 kilómetros, y la mayoría de ellos se encuentran mucho más abajo, entre los 500 y los 1.600 kilómetros, con planes para lanzar constelaciones de cientos de satélites que abarcarán todo el planeta Existen tres tipos de LEO, que manejan diferentes cantidades de ancho de banda. Los LEO pequeños están destinados a aplicaciones de bajo ancho de banda (de decenas a centenares de kbit/s), como los buscapersonas, e incluyen a sistemas como OrbComm. Los grandes LEO pueden manejar buscapersonas, servicios de telefonía móvil y algo de transmisión de datos (de cientos a miles de kbit/s). Los LEO de banda ancha (también denominados megaLEO) operan en la franja de los Mbit/s y entre ellos se encuentran SkyBridge y Teledesic. Nombre Orbita Satélites operativos Servicios ofrecidos Globalstar B-LEO 48 Voz (GSM), Datos, Fax, Paging GPS ICO Globa MEO 10 Voz, Datos, Fax, Paging Iridium B-LEO 66 Voz (GSM), Datos, Fax, Paging Odissey MEO 12 Voz (GSM), Datos, Fax, Paging SkyBridge Broadban LEO 80 Bucle local de Banda Ancha Teledesic Broadband LEO 288 Servicios de Banda Ancha Algunos de los principales sistemas de GEO, MEO, Y LEO que están en servicio próximamente, cada uno de ellos con número potencial de usuarios en torno a los 20 millones en un plazo de cuatro años Ventajas e inconvenientes de las distintas órbitas De los tres tipos mencionados anteriormente, los dos más utilizados y de mayor importancia comercial son los LEO y los GEO. Los satélites geoestacionarios se encuentran a una altitud de unos 36.000 kilómetros sobre el ecuador, siendo ésta la única órbita que permite que el satélite mantenga una posición fija con relación a la Tierra. A esta altura, las comunicaciones a través de un GEO presentan una latencia mínima de transmisión de ida y retorno de casi medio segundo, incluyendo los retardos provocados por las diversas pasarelas y conversiones que deben sufrir los datos. Esta latencia es la fuente de molestias en muchas de las llamadas internacionales, impidiendo que se pueda entender la conversación y deformando el matiz personal de la voz. Esto, que puede ser una incomodidad en una conversación telefónica, puede ser insostenible para aplicaciones en tiempo real en donde se requiere una respuesta inmediata, viéndose afectados muchos protocolos de datos, entre ellos el IP de Internet. Dos proyectos muy interesantes son Iridium y Teledesic; mientras el primero está orientado principalmente a proporcionar telefonía GSM y cuenta con una licencia B-2, el segundo lo está además a dar servicios de banda ancha ("Internet in the sky"). Con un sistema LEO una zona cambia de satélite cada 20 minutos y con uno MEO se tardan unas dos horas, con lo que la probabilidad de que una llamada se complete en ese periodo es mayor y, por tanto, se ofrece mayor seguridad ya que no se necesita hacer traspaso de una unidad a otra. Por ejemplo, La red Teledesic consistirá en 288 satélites operacionales, situados en 12 planos orbitales, cada uno con 24 satélites. Para hacer un uso eficiente del espectro de radio las frecuencias se asignan dinámicamente y se reusan muchas veces dentro de la huella de cada satélite. Dentro de un área circular de 100 km de radio, la red Teledesic puede soportar un flujo de datos de hasta 500 Mbit/s hacia y desde el terminal de usuario; además, soporta ancho de banda bajo demanda, lo que permite al usuario elegir la capacidad que necesita, pagando sólo por ella, y a la red dar soporte a un mayor número de ellos. Los satélites LEO también presentan problemas, como es el de la posible saturación de las órbitas y en algunos sectores se ha mostrado cierta preocupación por la gran cantidad de satélites que podrían juntarse en una porción relativamente pequeña del espacio, ya que son numerosos los satélites LEO y MEO proyectados para lanzarse (1.000 hasta el 2004), pero esto no parece un problema real ya que la zona de órbitas de baja altura, parte de la atmósfera terrestre hasta una zona de alta radiación conocida como el "cinturón de Van Allen", son 900 kilómetros de distancia que pueden albergar una cantidad inmensa de órbitas donde podrían colocarse más de 60.000 satélites. La vida de un satélite oscila entre los 5 y los15 años, en función del combustible que se necesita para corregir su posición y mantenerlo en la órbita correcta, tanto más cuanto menor es la altura. Así, con los LEO debe tenerse en cuenta una política de sustitución de satélites con cierta periodicidad y a diferencia de los GEO, que cuando acaban su vida útil se desplazan a una órbita de estacionamiento unos pocos kilómetros más alejada de lo normal, los LEO entran en la atmósfera y se desintegran. Un satélite GEO aparece como inmóvil para un usuario, proyectando un haz fijo que cubre una zona muy amplia, por lo que las antenas de seguimiento son estáticas, pero los satélites MEO y LEO se desplazan a gran velocidad y resultan visible durante pocas horas o minutos antes de que desaparezca en el horizonte (ángulo de elevación mínimo). Esto complica en gran medida el posicionamiento de la antena, si es una parábola ya que si se trata de la de un teléfono móvil no pasa, y el trabajo para mantener activo el enlace. El problema de la antena lo resuelve una tecnología denominada antena de array en fase que, a diferencia de una antena parabólica normal que sigue mecánicamente el rastro del satélite, es un dispositivo que contiene diversas antenas más pequeñas que pueden seguir a varios satélites sin moverse físicamente, por medio de las señales levemente diferentes recibidas por el conjunto de antenas. El problema de mantener un enlace activo cuando el satélite desaparece cada poco tiempo se soluciona manteniendo como mínimo dos satélites a la vista en todo momento (muchos LEO pretenden mantener constantemente tres satélites a la vista) de forma que se inicia un nuevo enlace antes de cortar el existente con el satélite de poniente. En este caso, el satélite que gestiona la conexión debe ser capaz de realizar el traspaso (handover) a otro, que se encuentre en mejor posición, y así sucesivamente, en un proceso que debe resultar transparente y sin pérdida de calidad para el usuario, lo que implica disponer de una red inteligente y de un software de control muy potente. Por ejemplo, la conmutación necesaria para encaminar una llamada se puede realizar entre satélites (es el caso de Iridium) descendiendo a la Tierra en el punto más adecuado para establecer la conexión con el usuario, con lo cual en el caso más extremo bastaría un único gateway para la interconexión con otras redes, o hacerla por medio de las estaciones terrestres, lo que es un proceso más lento pero que no elude el uso de las infraestructuras existentes y el control que sobre éstas ejercen los operadores establecidos en cada país, evitando así un uso monopolista de la red. La topología de las redes basadas en satélites LEO es dinámica. Cada satélite guarda la misma posición relativa a otros satélites en su plano orbital, mientras que su posición y retardo de propagación relativo a la Tierra y a otros satélites cambia continuamente y en forma predecible. Estos cambios en la topología de la red se traducen en colas de paquetes acumulados en los satélites y cambios del tiempo de espera para transmitir al siguiente satélite. Desde el punto de vista de la red una gran constelación de nodos de conmutación entrelazados ofrece ventajas en términos de calidad de servicio, seguridad y capacidad. La malla fuertemente interconectada proporciona un robusto diseño que tolera fallos y que, automáticamente, se adapta a cambios de topología y a nodos y enlaces congestionados o averiados, pero requiere una fuerte sincronización entre todos sus elementos, un factor que resulta muy crítico. Tipo de Banda Rango de Frecuencias Ventajas Inconvenientes HF 1.8-30 MHz VHF 50-146 MHz P 0.230-1.000 GHz UHF 0.430-1.300 GHz L 1.530-2.700 GHz Las grandes longitudes de onda penetran a través de las estructuras terrestres; transmisores de menor potencia Poca capacidad de transmisión de datos S 2.700-3.500 GHz C Downlink: 3.700-4.200 GHz Uplink: 5.925-6.425 GHz x Downlink: 7.250-7.745 GHz Uplink: 7.900-8395 GHz Ku (Europa) Dowlink: FSS: 10.700-11.700 GHz DBS: 11.700-12.500 GHz Telecom: 12.500-12.750 GHz Uplink: FSS y Telecom: 14.00-14.800 GHz DBS: 17.300-18.100 GHz K Entre 18 y 31 GHz Las bandas de frecuencias Un sistema de este tipo se puede emplear para múltiples aplicaciones, como puede ser el servicio telefónico, la radiodifusión de TV, transmisión de datos, servicios de emergencia y de localización GPS, etc., cada uno de ellos utiliza una de las bandas de frecuencias que tiene asignadas y las aplicaciones más comunes suelen ser las unidireccionales (difusión punto-multipunto) ya que en este caso los terminales son más simples y económicos. Cuando se trata de satélites de comunicaciones, la porción del espectro radioeléctrico que van a utilizar determina prácticamente todo: la capacidad del sistema, la potencia de emisión y el precio. La ventaja de las frecuencias elevadas (las bandas Ku y Ka) es que permiten a los transmisores enviar más información por segundo, pero necesitan más potencia para evitar los bloqueos, mayores antenas y equipos más caros. Diferentes longitudes de onda poseen propiedades diferentes y así, las longitudes de onda largas pueden recorrer grandes distancias y atravesar o rodear obstáculos, pero cuanto mayor sea la frecuencia y, por tanto, menor la longitud de onda, más fácilmente pueden verse afectadas. Cuando las frecuencias son lo suficientemente altas (decenas de GHz), las ondas pueden ser detenidas por la vegetación o las gotas de lluvia, provocando el fenómeno denominado "rain fade" y para superarlo se necesita bastante más potencia, lo que implica retransmisores más potentes o antenas más enfocadas, lo que provoca que el precio del satélite aumente. Concretamente, las bandas más utilizadas en los sistemas de satélites son la L, Ku y Ka. José Manuel Huidobro Ingeniero Superior de Telecomunicación Responsable de Business Intelligence en Ericsson Infocom España [email protected]

¿Qué es...? WDM. Multiplexación por división de onda -------------------------------------------------------------------------------- En las telecomunicaciones, de vez en cuando, suceden avances tecnológicos espectaculares que vienen a revolucionar el estado de las redes y servicios que hasta ese momento existían. Es curioso, también, observar como algunos de estos avances empezaron a gestarse hace muchos años, pero por razones de índole constructiva o de la carencia de los componentes adecuados no pudieron desarrollarse Uno de estos hechos es el de la utilización de ondas de luz para las comunicaciones, que ya Alexander G. Bell ensayara en 1880 con un dispositivo llamado "photophone" y la luz solar. La utilización de un haz de luz incoherente -luz compuesta por múltiples longitudes de onda- en un medio como el aire no dio un resultado aceptable para las comunicaciones a larga distancia, por lo que el invento quedó en el olvido y hubo que esperar hasta la década de los 60 y de los 70 en que aparecieron los láseres y la fibra óptica, que eliminaron estas barreras. A partir de entonces, el desarrollo de la electro-óptica ha sido espectacular y se han alcanzado grandes éxitos con la aplicación de esta técnica para la construcción de todo tipo de dispositivos que permiten transmitir una gran cantidad de información a gran distancia, con total fiabilidad y seguridad. La culminación de todos estos desarrollos es la técnica conocida como WDM (Wavelength Division Multiplexing) o Multiplexación por División/Longitud de Onda que permite la transmisión simultánea de diferentes longitudes de onda (canales) por la misma fibra óptica, logrando así aumentar la capacidad propia del medio de transmisión. Características técnicas de WDM Los sistemas de comunicación que utilizan como medio de transmisión una fibra óptica se basan en inyectar en un extremo de la misma la señal a transmitir (previamente la señal eléctrica procedente del emisor se ha convertido en óptica mediante un LED o Láser y ha modulado una portadora) que llega al extremo receptor, atenuada y, probablemente con alguna distorsión debido a la dispersión cromática propia de la fibra, donde se recibe en un fotodetector, es decodificada y convertida en eléctrica para su lectura por el receptor. El tipo de modulación y/o codificación que se emplea con los sistemas de fibra óptica depende de una serie de factores, y algunas fuentes de luz se adaptan mejor a unos tipos que a otros. Así, los LED, con un amplio espectro en el haz luminoso, admiten muy bien la modulación en intensidad, mientras que el láser -un haz de luz coherente- se adapta mejor a la modulación en frecuencia y en fase. Los dos métodos tradicionales para la multiplexación de señales en un sistema de fibra óptica que utiliza luz coherente (láser) han sido TDM (Time División Multiplexing) y FDM (Frequency Division Multiplexing), al que se viene a añadir WDM. Al contrario que las otras técnicas, WDM suministra cada señal en una frecuencia láser diferente, de tal manera que puede ser filtrada ópticamente en el receptor. En distancias cortas, como es en el entorno de una oficina, la atenuación de la fibra (mínima para una longitud de onda de 1,55 (mm) y la dispersión (mínima para 1,3 (mm) no presenta un gran problema, pero a distancias mayores, como las que se requieren en los enlaces de comunicaciones a larga distancia, realmente lo es y se requiere el uso de amplificadores/repetidores que regeneren la señal cada cierta distancia. Por ejemplo en los cable trasatlánticos se colocan repetidores cada 75 km que, primero, convierten la señal óptica degradada en eléctrica, la amplifican y la vuelven a convertir en óptica mediante un diodo láser, para inyectarla de nuevo en la fibra óptica, todo un proceso complejo y que introduce retardos debido a los dispositivos electrónicos por los que ha de pasar la señal. Este inconveniente se evitaría si todo el camino pudiese ser óptico (all-optical), algo que ya es posible gracias a los resultados obtenidos, hace ya más de una década, por investigadores de la Universidad de Southampton, que descubrieron la manera de amplificar una señal óptica en una longitud de onda de 1,55 mm haciéndola pasar por una fibra de 3 metros de longitud dopada con iones erbio e inyectando en ella una luz de láser a 650 mm (fenómeno que se conoce como bombeo o pumping). Los iones de erbio, que reciben la energía del láser, se excitan cediendo su energía mediante un proceso de emisión estimulada, lo que proporciona la amplificación de la señal, consiguiéndose de esta manera hasta 125 dB de ganancia. Dependiendo de la distancia y del tipo de fibra se pueden requerir amplificadores ópticos para unir dos sistemas WDM, que son las piezas clave en esta tecnología Los sistemas amplificadores comerciales actuales (EDFA/ Erbium Doped Fiber Amplifier) utilizan, típicamente, un láser con una longitud de onda de 980 o 1.480 (m, en lugar de los 650 mm de las primeras pruebas de laboratorio y la inyección de la radiación (con diodo láser DFB) en el núcleo de la fibra se hace mediante un acoplador dicróico (beam-splitter), viajando ambas señales juntas por el núcleo, necesitándose muy poca potencia debido a las reducidas dimensiones de éste, pero que ha de ser bombeado a lo largo de toda él para evitar resonancias debido a la absorción causada por átomos de erbio no excitados. Cada receptor lleva un filtro óptico constituido por dos espejos que forman una cavidad resonante (DBR) en la que se puede seleccionar la longitud de onda, lo que sirve para sintonizarlo con la frecuencia que se desea separar. Aplicaciones y ventajas de WDM En cualquier tendido de cable puede resultar más cara la infraestructura necesaria para ello que el propio coste del cable. Se entiende, pues, que haya que realizar una planificación muy cuidadosa de cualquier red, pero aún así, las previsiones más optimistas se pueden ver ampliamente superadas por la demanda -Internet, por ejemplo, está dando lugar a una gran demanda de ancho de banda- y hacer necesaria la ampliación de la capacidad de transmisión de la red. Llegados a tal situación, cabe plantearse o bien incorporar nuevas líneas de transmisión o aumentar la capacidad de las ya existentes, siendo, normalmente, esta segunda opción la más adecuada, debido a que suele representar menor coste y su puesta en servicio ser más rápida. Si el tendido de nueva fibra resulta económico, puede ser una buena solución, aunque con ello no se garantiza que el proveedor de nuevos servicios va a obtener las ventajas de disponer de un sistema de gestión del ancho de banda unificado sobre la capa óptica, lo que puede representar una gran desventaja. Para incrementar la velocidad de transferencia existen varias alternativas, como se ha comentado y la multiplexación TDM viene siendo la tradicional, aunque presenta el problema de los saltos en la capacidad de sistema ya que pasar de un nivel a otro requiere hacerlo de golpe, con lo que puede resultar excesivo. En el caso de la fibra óptica, con la tecnología WDM se puede multiplicar la capacidad por 4, por 8, por 16, 32o incluso por mucho más, alcanzando (con 128 canales STM-64-DWDM) más de 1 Tbit/s sobre una única fibra, una capacidad suficiente para transmitir simultáneamente 20 millones de conversaciones telefónicas, de datos o fax. Cuando el número de longitudes de onda (canales) que se multiplexan es superior a 8, la tecnología se denomina DWDM (Dense WDM). DWDM combina múltiples señales ópticas de tal manera que pueden ser amplificadas como un grupo y transportadas sobre una única fibra para incrementar su capacidad; cada una de las señales puede ser a una velocidad distinta (STM-1/OC-3 a STM-16/OC-48, o incluso STM-64/OC-192) y con un formato diferente (ATM, Frame Relay, etc.). El número de amplificadores en un tramo se reduce en la misma proporción en la que se multiplexan los canales, lo que aumenta la fiabilidad del sistema, aunque, eso sí, los necesarios son más complejos y costosos. Debido a la alta potencia de los amplificadores DWDM y el bajo nivel de ruido se consiguen distancias de hasta 600 km sin repetidores para 2,5 Gbit/s y 32 canales independientes. El uso de (D)WDM permite a los propietarios de infraestructuras dotar a la fibra ya instalada de más capacidad, casi de manera inmediata, y a los proveedores de servicios ofrecer cualquier tipo de tráfico de voz, datos y/o multimedia, tanto sobre IP como ATM con transmisión síncrona JDS o SONET, todo ello sobre una infraestructura de transporte sobre capa óptica, con una estructura unificada de gestión haciendo uso de los OXC (Optical Cross Connect) y ADM (Add Dropp Multipexer) para la gestión del ancho de banda. Estos sistemas también presentan algunos inconvenientes ya que no todos los tipos de fibra lo admiten, las tolerancias y ajustes de los láser y filtros son muy críticos y los componentes que utiliza son sumamente caros aunque a pesar de ello la solución es más barata que otras, y por otra parte presentan el problema de la normalización que es inexistente, por lo que no se puede asegurar la compatibilidad entre equipos de distintos fabricantes, algo en lo que ya está trabajando la UIT-T para lograr una especificación a corto plazo AT&T empezó a utilizar en sus redes el sistema WDM de Lucent en 1995, que ya dispone de un sistema de 3,2 Tbit/s sobre 8 fibras. Otros fabricantes activos en este campo son Alcatel, Ciena, Ericsson, Nortel, Pirelli, etc., todos con una amplia oferta de productos en este campo, aunque algunos de ellos se surten de los componentes electro-ópticos de otros fabricantes de chips, menos conocidos. En 1998 el uso más extendido de WDM ha sido en sistemas punto a punto para larga distancia con una configuración 4-32x2,5 Gbit/s canales pero, durante los próximos años, JDS/SONET será un interface que se incorporará en los equipos de datos y de WDM, con lo que será posible su interconexión, y se utilizará para extender los protocolos propios de las LAN (por ejemplo, Gigabit Ethernet, FDDI, etc.) a los entornos de las MAN y WAN. Es previsible que a partir del año 2000 WDM se utilice en conexiones a corta distancia y en aplicaciones de empresas, conforme el precio de los equipos disminuya, aunque el volumen de negocio de esta porción de mercado no se espera que sea alto. La construcción de anillos ópticos flexibles encuentra en WDM una tecnología muy apropiada ya que se puede enviar la misma información en dos longitudes de onda distintas y monitorizar en el receptor el resultado; si se producen errores en un canal se conmuta al otro de forma inmediata. El resultado es similar al que se obtiene en JDS con un anillo doble, pero utilizando dos longitudes de onda en lugar de dos fibras, lo que resulta más económico, aunque resulta evidente que si la fibra se rompe la comunicación se corta. El mercado WDM Para ver la evolución del mercado de transmisión y como la tecnología WDM va a representar un peso considerable en el mismo, se muestran tablas con los valores estimados del mercado para SDH/Sonet y WDM. En estas se aprecia que mientras SDH/Sonet presenta cierto estancamiento e incluso cae al final del periodo considerado, WDM empieza a adquirir gran peso, llegando incluso al final del 2003 a niveles de la otra tecnología. Según el estudio publicado en enero 1999 por la consultora Ovum titulado OVUM Forecast: Telecoms, the Internet and Digital TV, el valor de los suministros (SDH/Sonet) al mercado en el periodo 1999-2003 (millones de dólares) es el de la Tabla 1. 1999 2000 2001 2002 2003 EEUU & Canadá 4.847 4.915 4.800 4.599 4.032 Resto América 405 429 421 404 386 Europa del Este 1.773 1.807 1.740 1.684 1.612 Resto Europa 185 215 213 212 212 Asia & Pacífico 1.939 1.947 1.893 1.846 1.687 Total 9.149 9.313 9.067 8.745 7.929 Tabla 1 El valor de los suministros de equipos con tecnología WDM en el periodo 1999-2003 (millones de dólares) es el de la Tabla 2. 1999 2000 2001 2002 2003 EEUU & Canadá 1.405 1.868 2.410 3.177 3.616 Resto América 12 39 87 160 264 Europa del Este 228 446 701 1.040 1.424 Resto Europa 0 4 14 37 62 Asia & Pacífico 69 159 344 509 819 Total 1.704 2.516 3.556 4.923 6.185 Tabla 2 De éstos, la distribución entre Larga Distancia, Corta Distancia, Optical Cross-Connects (OXC) y utilización en redes de Empresa es la mostrada en la Tabla 3. 1999 2000 2001 2002 2003 Larga distancia 1.546 2.155 2.839 3.518 4.033 Corta distancia 126 304 614 1.235 1.872 OXC 4 6 26 60 139 Empresas 30 51 76 111 139 Total 1.706 2.516 3.555 4.924 6.183 Tabla 3 -------------------------------------------------------------------------------- José Manuel Huidobro Ingeniero Superior de Telecomunicación Responsable de Business Intelligence en Ericsson Infocom España [email protected]

¿Qué es...? WAP. Protocolo de aplicaciones inalámbricas -------------------------------------------------------------------------------- Entre todos los servicios de telecomunicaciones el de voz es el más extendido, constituyendo el servicio esencial y común en todas las redes, tanto fijas como móviles; por tanto no será este el que distinguirá la oferta de los diferentes operadores de móviles, sino que esta se basará en los servicios de valor añadido y entre estos ocupan lugar destacado los servicios de datos No hay ninguna duda de que Internet y la telefonía móvil son los dos fenómenos que atraen mayor interés dentro del mundo de las tecnologías de la información y las comunicaciones y prueba de ello es el crecimiento experimentado en el número de usuarios que optan por utilizar estos dos servicios; así, Internet crece a un ritmo superior al 100% anual mientras que la telefonía móvil lo hace a un ritmo entre el 60 y el 80%, cifras espectaculares frente al crecimiento de la telefonía fija que no va, en los países más civilizados, más allá del 5 al 10% (en el 2002 se estima que habrá 400 millones de usuarios de Internet y más de 700 millones de usuarios de telefonía celular). La explicación a este fenómeno se encuentra, por una parte, en la facilidad de uso y en el beneficio que obtienen los usuarios y, por otra, en la reducción del precio y mejora de prestaciones de los terminales que se necesitan y la b, en la reducción del precio y mejora de prestaciones de los terajada de las tarifas por parte de los ISP y operadores que ofrecen el servicio. Teniendo en cuenta esto, no era muy difícil imaginar que pronto se manifestaría la necesidad por parte de los usuarios de acceder a Internet a través de su móvil, más allá de lo que permite GSM en su fase actual, y no estar limitados al acceso por la red fija si querían explorar todas las posibilidades que Internet ofrece. Con los nuevos estándares la convergencia Internet-móvil es ya una realidad empleando unos nuevos modelos de terminal, con una pantalla de tamaño algo mayor que las actuales, que están empezando a aparecer en el mercado y con los que, por ejemplo, la consulta de correo electrónico será algo habitual. El terminal móvil se habrá convertido en un comunicador global que usarán los 270 millones de usuarios de datos móviles que habrá en el año 2007 según pronostica la consultora Ovum, posiblemente, más que usuarios fijos. Hay varias tecnologías que se perfilan como las que se utilizarán para el acceso sin hilos –desde un terminal móvil– a Internet y a otras aplicaciones multimedia. Además, se está promoviendo el uso de la radio para la interconexión de teléfonos móviles a ordenadores y de otros dispositivos entre sí, como puedan ser los periféricos de un ordenador a la unidad central, terminales a una LAN o, incluso electrodomésticos a una unidad de control. Tenemos todo un conjunto de siglas: HSCSD, GPRS, EDGE, 3G, UMTS, WAP, IMT-2000, BLUETOOTH, SYMBIAN, EPOC, etc. que tienen que ver con todo esto. El Protocolo de Aplicaciones Inalámbricas o WAP (Wireless Applications Protocol) es un sistema totalmente nuevo que surge como la combinación de dos tecnologías de amplio crecimiento y difusión durante los últimos cinco años: Internet y las comunicaciones móviles. Es un protocolo estandarizado a emplear desde terminales móviles para el control y manejo de llamadas, transmisión de mensajes y acceso a Internet, promovido inicialmente por Ericsson, Motorola, Nokia y Alcatel/Unwired Planet (ahora Phone.com Inc.) y que ya cuenta con más de 200 empresas en todo el mundo que le apoyan. Varios operadores de móviles esperan poder ofrecer a sus clientes la información disponible en Internet (Telefónica Móviles y Airtel ya han hecho pruebas con WAP, están desarrollando portales para la tecnología WAP y ambos están pensando en ofrecer servicios WAP a finales de este año y GPRS a primeros del año próximo), ampliando significativamente la utilidad de sus teléfonos móviles (que deberán estar preparados para esta función, con una pantalla especial, por lo que los actuales no valen), así como los servicios que se pueden ofrecer. Conjuntamente con el desarrollo de los nuevos estándares para GSM y UMTS, que van a permitir ampliar el ancho de banda para soportar aplicaciones multimedia, WAP y otros estándares para aplicaciones vía radio se configuran como los elementos que van a permitir que los terminales móviles aumenten incluso el protagonismo que tienen en la sociedad actual. Para conseguir estos objetivos se parte de una arquitectura basada en la arquitectura definida para el World Wide Web (WWW), pero adaptada a los nuevos requisitos del sistema y de hecho la pila de protocolos de comunicaciones en WAP tiene muchas similitudes con la tecnología usada en Internet. De esta manera, en el terminal móvil habría un "navegador específico", comparable al que ofrece Netscape Navigator o Internet Explorer, encargado de la coordinación con la pasarela a la que realiza peticiones de información, que son tratadas y reencaminadas al servidor de información adecuado. Una vez procesada en el servidor la petición, la información resultante se envía a la pasarela, que de nuevo la procesa antes de enviarla al teléfono móvil GSM. Para conseguir coherencia en la comunicación entre el terminal móvil y los servidores de red que proporcionan la información, WAP define un conjunto de componentes estándar: Un modelo de nombres estándar. Se utilizan los URL definidos en WWW para identificar los recursos locales del dispositivo y el contenido WAP en los servidores HTTP de información. La sintaxis XML (eXtensible Markup Languaje) llamada WML. Un formato de contenido estándar, basado en la tecnología WWW. Unos protocolos de comunicación estándares, que permitan la comunicación del navegador del terminal móvil con el servidor Web. Un papel muy importante en todo el proceso lo juega el lenguaje WML, diseñado para crear páginas Web que sean menos exigentes en cuanto a anchura de banda que las creadas con HTML, al incorporar menos recursos multimedia. Si el servidor Web no dispone de páginas creadas con este lenguaje, un filtro intermedio se encarga de adaptarlas para presentarlas en la pequeña pantalla del teléfono móvil. Arquitectura de WAP La arquitectura WAP está pensada para proporcionar un entorno escalable y extensible para el desarrollo de aplicaciones para dispositivos de comunicación móvil. Para ello, se ha definido una estructura en capas, en la cual cada capa es accesible por la capa superior así como por otros servicios y aplicaciones a través de un conjunto de interfaces muy bien definidos y especificados. Información detallada sobre WAP se puede conseguir en el WAP Forum http://www.wapforum.org/ La especificación de WAP es un conjunto de documentos que define la arquitectura general de WAP: Wireless Application Environment que define el Wireless Markup Language, Script Language, y el interface para Wireless Telephony Application; una capa de Transporte que incluye soporte para el protocolo UDP, el protocolo TCP y el protocolo IP; la capa de Seguridad; y la especificación del protocolo de Sesión y de Transacciones que permite servicios orientados a conexión y no orientados a ella. Las aplicaciones previstas El protocolo WAP se puede implementar no sólo sobre un terminal telefónico digital celular actual (GSM, D-AMPS, CDMA, etc.) sino en los de 3ª generación (UMTS) o en los inalámbricos DECT, para ofrecer servicios de datos que van más allá de los que hoy se pueden conseguir o con prestaciones mejoradas. Ericsson, junto con Nokia y Motorola, ha introducido una nueva iniciativa de marketing para simplificar el reconocimiento de aplicaciones de acceso móvil a Internet. El icono Mobile Media Mode (WWW:MMM) permitirá a los usuarios, proveedores de contenidos y operadores identificar inmediatamente servicios, sitios Internet, terminales móviles y PDA´s que proporcionan acceso a tales servicios y pueden trabajar juntos. En contraste con WWW, diseñado para ordenadores, los contenidos y dispositivos MMM tienen en cuenta el tamaño, las limitaciones de los teclados y el menor ancho de banda de las redes celulares. Los servicios más inmediatos que se prevé se ofrezcan con WAP, son: - Acceso a la información general disponible en Internet. - Acceso al correo electrónico. - Acceso a bases de datos en las Intranets (información corporativa, de administración y de gestión). - Noticias breves (financiera, deportiva, meteorológica, horarios, etc.) - Directorios (páginas amarillas, páginas blancas, etc.) - Banca y comercio electrónico. - Juegos diversos. Prueba del interés que estas aplicaciones tienen lo manifiesta el hecho de que Reuters y la CNN ya estén trabajando para adaptar algunos de sus servicios empleando el protocolo WAP. Las primeras versiones (1.0 y 1.1) de este protocolo ya se ha lanzado y se espera que antes de finalizar el presente año se completen las partes que faltan, con lo que empezará a implementarse en los nuevos modelos de teléfonos móviles que saldrán próximamente al mercado, y que su ritmo de crecimiento sea muy fuerte. Cuando este protocolo se complete y su aceptación definitiva por el mercado se produzca, los operadores actuales de redes celulares podrán desarrollar nuevos servicios y aprovechar las oportunidades que se les presentan al facilitar la conexión a Internet desde el propio terminal del usuario, sin que éste tenga necesidad de emplear un terminal adicional, facilitándose la navegación mediante teclas especiales y diccionarios para superar el límite que suponen las 12 teclas del móvil a la hora de manejar texto y hacer menos tediosa la escritura. -------------------------------------------------------------------------------- José Manuel Huidobro Ingeniero Superior de Telecomunicación Responsable de Business Analysys en Ericsson España [email protected]

¿Qué es...? El sistema operativo LINUX: libre y gratuíto -------------------------------------------------------------------------------- Posiblemente Linux sea uno de los mejores y más potentes sistemas operativos que hay, con la particularidad de que es gratis y se puede copiar libremente sin incurrir en responsabilidades legales, por lo que constituye una seria alternativa frente a otros sistemas operativos Linux es clónico de Unix (con 30 años ya de historia) que funciona en múltiples plataformas y, así, existen versiones de Linux para PC, Macintosh, Amiga, Sparc, Alpha, PowerPC, etc. Su creador es el finlandés Linus B. Torvalds que, en 1991, en la Universidad de Helsinki, comenzó a programar un núcleo (o kernel) de un sistema operativo basado en Minix (otro clónico de Unix, creado por Andy Tanenbaum), con el objetivo de obtener un sistema operativo que funcionase en ordenadores basados en procesadores Intel 386 o superiores y que fuera completamente libre para que cualquier usuario pudiera adquirirlo y usarlo. En 1994 la versión 1.0 del kernel Linux vio la luz, en septiembre de 1999 la versión alcanza la 2.3, y los desarrollos continúan, contando con más de 10 millones de usuarios. Prueba del éxito de Linux es el número de fabricantes que lo están adoptando, entre otros IBM, HP, Oracle, Informix, Corel, Sun, Dell, Netscape, Intel, Silicon Graphics o Computer Associates que están comercializando sus servidores, estaciones de trabajo y equipos de sobremesa con alguna de las versiones de Linux; portan sus aplicaciones a Linux, proporcionan algunos servicios o invierten en empresas relacionadas con ese entorno. La mascota oficial de Linux es el Pingüino Linux, elegida especialmente por Linus Torvalds para representar el sistema operativo abierto que había creado. ¿Qué es LiNUX ? Se puede decir, con ciertos matices, que Linux es un Unix para procesadores de Intel, los más extendidos entre los PC y que está probando ser una alternativa viable para Windows NT. Cuando se dice que es un ordenador con sistema operativo Linux se están considerando varias cosas: por un lado el kernel (esto es, el Linux propiamente dicho), programas del sistema (típicamente software GNU) y, casi siempre, un sistema de ventanas X.11. Estos tres componentes son lo suficientemente diferentes como para estar cubiertos por licencias distintas, aunque todas ellas comparten más o menos el concepto del software libre que se encuentra en el origen del sistema operativo Unix. Linux está registrado bajo la licencia GPL (GNU Public License) que otorga el derecho a utilizar el software y a distribuirlo a cualquier persona junto con su código fuente; por tanto, es posible modificarlo para añadirle mejoras, siempre que la distribución se realice bajo la licencia GPL. En la actualidad, Linus Torvalds continua con el desarrollo de Linux, pero el autor principal es un gran grupo de programadores (posiblemente más de 1000) que ha contribuido para su desarrollo en Internet. El Proyecto GNU comenzó en 1984 para desarrollar un sistema operativo tipo Unix completo y libre: El sistema GNU. Variantes del sistema GNU, utilizando Linux como kernel, se usan ampliamente y, aunque frecuentemente se llaman "Linux", más exactamente habría que llamarlas sistemas GNU/Linux. La gran mayoría de los programas comerciales sigue el modelo centralizado y cerrado donde sólo hay un equipo trabajando en el mismo proyecto, y no se comercializa una nueva versión hasta que esté totalmente probada y libre de errores, una situación que da lugar a largos periodos de tiempo entre versiones. Casi siempre, la última versión de este tipo de software es de mejor calidad para el público, pero la velocidad de desarrollo es lenta. Por el contrario, el desarrollo de Linux sigue un modelo abierto y distribuido, lo que significa que la versión está actualmente en desarrollo y siempre está disponible para que, el que lo desee, pueda usarla. Presenta el riesgo de que en cuanto se añada una nueva funcionalidad y se obtenga una nueva versión, ésta tendrá errores, pero con la ventaja de que serán detectados y corregidos rápidamente ya que hay mucha gente que permanentemente trabaja en ello. Características de Linux Destaca que es un sistema basado en texto, sobre el cual se dan las siguientes características: es multiusuario, es decir que pueden estar trabajando varias personas al mismo tiempo, ya sea localmente o en forma remota, además es multitarea puesto que las personas que se conecten pueden trabajar o correr varias aplicaciones al mismo tiempo y, por supuesto, es multiplataforma y multiprocesador ya que corre sobre varias de ellas. Linux es absolutamente compatible con Unix ya que cualquier programa escrito para SCO, Solaris, HP-UX, Unixware, puede ser compilado en Linux, además de encontrarnos con ambientes totalmente idénticos a cualquier Unix comercial. Corre sobre arquitectura x86 de Intel, lo que es lo mismo que decir que corre en cualquier ordenador personal, llevando de esta forma la potencia de Unix y el entorno real multiusuario a la plataforma de ordenadores mas extendida en el mundo en la actualidad (386, 486 y Pentium); también, existen versiones para Alpha, ARM, MIPS, SPARC, PowerPC/Macintosh, etc. Linux viene cargado con muchos lenguajes y utilidades para desarrollar aplicaciones Java, C, C++, Pascal, Perl, etc., los cuales incluyen cientos de librerías, compiladores y código fuente para facilitar el desarrollo de programas, y lo mejor de todo es que mientras para tener, por ejemplo, en Windows estos programas hay que pagar miles de pesetas, aquí es completamente gratis. Si se desea un sistema completamente estable, Linux es una muy buena opción ya que el servidor Linux que tiene el récord actual es de casi 500 días sin caerse. Esto es un tremendo cambio si se compara con los servidores Windows NT que suelen tener varias caídas al mes. Esto no quiere decir que Linux no tenga problemas o bugs, pero cuando se encuentra uno el parche para solucionarlo suele estar disponible, en muchos casos, antes de 24 horas. Como se ha mencionado, Linux es un sistema operativo de 32 bit, multiusuario y multitarea, es decir, asigna un espacio de trabajo a cada usuario, independientemente de los programas que esté ejecutando y aprovecha al máximo la capacidad del ordenador. Información completa y respuesta a las preguntas y problemas mas comunes que un principiante se hace antes de instalar y al empezar a trabajar con Linux (FAQs) se encuentra en http://linux-es.uio.no/Faq/, un sitio muy interesante para visitar, con información en castellano. Destacan, entre otras muchas, las siguientes características: 1. Proporciona protección de memoria entre procesos, de manera que, si un proceso se vuelve inestable, no afecta a todo el sistema. 2. Memoria unificada para los programas de usuario y el caché de disco. 3. Carga de ejecutables por demanda. Permite leer y cargar en memoria únicamente las partes que se utilizan de un programa y no su totalidad. 4. Maneja memoria virtual usando paginación a disco. Por tanto, no se transfieren todos los procesos al disco, sino sólo los necesarios. 5. El código fuente está disponible, incluyendo el núcleo completo y todos los drivers, las herramientas de desarrollo y los programas de usuario. 6. Emulación del 387 (coprocesador) en el núcleo, de manera que los programas no tengan que hacer su propia emulación matemática. 7. Soporta múltiples consolas virtuales permitiendo diferentes sesiones, hasta un máximo de 64, que se crean dinámicamente. 8. Acceso transparente a particiones MS-DOS mediante un sistema de archivos especial, sin requerir ningún comando específico para ello. 9. Esta dotado de un sistema de archivos especial llamado «UMSDOS» que permite que Linux sea instalado en un sistema de archivos DOS. 10. Diversos protocolos de comunicaciones incluidos en el kernel, entre ellos TCP/IP, SLIP, X.25 y es válido para FTP, Telnet, NFS, etc. Existen varias distribuciones (un paquete que incluye un núcleo de Linux, las utilidades básicas y una serie de programas), que pueden bajarse de la Red vía FTP o pedirse en CD-ROM a muy bajo coste, siendo las más conocidas las siguientes: Caldera, Debian, Red Hat, Slackware, y SuSE. La distribución más conocida de todas es la de Slackware, por ser la primera, aunque las más recomendadas son Red Hat y Debian debido a que ofrecen un amplio y variado conjunto de utilidades adicionales. Linux nació como la idea de una persona pero se desarrolló gracias a la colaboración de millares de voluntarios a través de Internet, el mejor sitio para informarse de todo lo relativo a él . Podemos encontrar listas de software, empresas que comercian con Linux y manuales y libros de todas clases, tanto genéricos como específicos. Linux se construye por un equipo de desarrolladores independientes de todas partes del mundo que intercambian su información a través de la red Internet y en lo que se refiere al núcleo central del Sistema Operativo, el kernel, se encuentra coordinado por Linus Torvalds. Por estas razones la licencia de Linux se acoge a la Licencia Publica General (GPL) y de la Fundación de Software Libre (FSF), lo cual permite que el código fuente de sus programas no pueda ser propiedad de ningún particular y pueden ser modificados siempre que se haga publico el nuevo código. Linux fue construido en Internet, es decir que desde el inicio tuvo capacidades de red. Por ser un clónico de Unix tiene todos los elementos y programas necesarios para comunicarse entre cliente-servidor, interactuando con otros sistemas operativos. Existen unas suites similares a Office 97, que tienen la ventaja de ser gratis para uso personal y un costo muy bajo para uso comercial, facilitando el intercambio de información por medio de filtros de los programas mas utilizados, entre los cuales destacan el de poder manejar los creados o editados en MS Office 95 y 97. Elementos de Linux El kernel El kernel (núcleo en castellano), aunque posee un conjunto muy limitado de comandos (por ejemplo es incapaz de mostrar el contenido de un directorio), hace un trabajo realmente complicado, pues gestiona absolutamente todo el hardware de la máquina: desde el teclado hasta los servicios de red TCP/IP. Linus Torvalds quería saber como funcionaba un 386, a la vez que intentaba desarrollar un Unix. En un momento dado decidió buscar y aparecieron miles de voluntarios, dispuestos a invertir parte de su tiempo en sacar el proyecto adelante. Ahora mismo colaboran en él compañías tan importantes como Sun, Compaq o Silicon Graphics, aunque sea de modo parcial. Pero, a pesar de la colaboración de grandes firmas el proyecto sigue siendo totalmente abierto y mucho más que gratuito, pues Linux decidió ir un paso mas allá del espíritu GNU: la licencia del kernel especifica que las fuentes serán públicas en todo momento y que está prohibido hacer dinero con él; como todo el software, el libre también viene con licencia, aunque ésta sea muy diferente a la habitual. Y, en contra de lo que pudiera parecer, proliferan (la mayoría en Estados Unidos) las empresas que se dedican a este negocio, ya que aunque no se pueda vender el sistema operativo si se pueda cobrar por servicios de instalación, documentación, consultoría o desarrollo de software. El software GNU El proyecto GNU nació en 1984 impulsado por Richard Stallman con la idea de llegar a ser algo parecido a lo que hoy es Linux: un sistema Unix totalmente público y gratuito. Se había desarrollado todo lo necesario, pero faltaba un componente, el más complicado de todos: el kernel. En ese sentido, si no hubiera sido por la iniciativa de Linus Torvalds, es posible que el proyecto GNU no se hubiera completado o hubiera tardado bastante más tiempo, debido a la forma muy diferente de trabajo de ambos grupos. Pero el Linux nunca habría llegado a ser lo que ahora es si no hubiera contado desde sus comienzos con todo un conjunto de utilidades indispensables en un sistema Unix, las cuales ya había desarrollado el proyecto GNU, y eran públicas. Mucha gente prefiere hablar de GNU/Linux, puesto que eliminando cualquiera de los componentes nos quedamos sin sistema operativo. En términos de licencias, el proyecto GNU inventó algo llamado copy-left (por oposicion al copy-right) que viene a decir que las fuentes son modificables y redistribuibles, con o sin beneficio económico pero que en ningún momento, por muchas modificaciones que se realicen, pueden quedar ocultas. Se puede vender software desarrollado a partir del de GNU (incluso sin modificar), pero se está obligado a suministrar el código fuente a partir del cual se ha compilado el producto. El sistema X windows (X11) El protocolo X-windows fue desarrollado a mediados de los años 80 como respuesta a la necesidad de un interfaz gráfico transparente, independiente de la plataforma, sobre todo para sistemas Unix. Actualmente, un sistema operativo no vale para nada si no dispone de ventanas y dispositivos apuntadores (típicamente ratones). Para eso sirve el X11 (el 11 es el número de la versión) que fue desarrollado en el Xerox Palo Alto Research Center en California con las aportaciones del Massachusets Institute of Technology. A pesar de lo que pueda parecer, el X11 no es, ni nunca ha pretendido ser, un sistema de ventanas. El X11 es en realidad un protocolo de comunicación diseñado pensando en sistemas de ventanas (podríamos decir que sus objetos son las ventanas), pero es incapaz de manejar las ventanas propiamente dichas, lo que se hace con el Windows Manager, un programa cliente que le dice al servidor donde colocarlas. X-windows es el encargado de visualizar la información de manera gráfica y es totalmente independiente del sistema operativo (Unix y Linux pueden trabajar en modo texto). La gran diferencia entre X-windows y el interfaz gráfico de otros sistemas operativos es que X-windows distribuye el procesamiento de aplicaciones, especificando un enlace cliente-servidor. El cliente X especificará "Que hacer" al servidor X, que se encargara de "Como se hace". -------------------------------------------------------------------------------- José Manuel Huidobro Ingeniero Superior de Telecomunicación Responsable de Business Analysys en Ericsson España [email protected]

¿Qué es...? La mensajería electrónica en Internet -------------------------------------------------------------------------------- Una de las principales aplicaciones que tiene Internet es la de servir para el intercambio de mensajes entre los millones de usuarios que se conectan a ella cada día; es decir, se utiliza como medio para establecer un correo electrónico (e-mail) entre las personas, en competencia directa con otros sistemas de mensajería electrónica, como son X.400 y EDI, y con el correo postal tradicional Ello es posible, de una manera muy sencilla y sin dificultad alguna, gracias a la normalización del procedimiento que hace que, independientemente de la aplicación que se esté utilizando, el formato del mensaje -cabecera y contenido- sea estándar. Los sistemas de correo electrónico ofrecen un medio -no interactivo, es decir no se necesita contacto directo en el tiempo entre origen y destino- para la comunicación entre los usuarios de una red, válido tanto para el intercambio de textos simples como de documentos más complejos que pueden incluir figuras y elementos multimedia de cualquier tipo. Los primeros estándares que sirvieron de base al correo electrónico se establecieron en 1982 y, aunque supusieron un avance significativo, actualmente están desfasados. Los estándares de 1982 permitían enviar mensajes con las siguientes restricciones: - El mensaje sólo podía contener caracteres en código ASCII. - El mensaje no podía exceder una determinada longitud. - El mensaje no podía contener partes con tipos distintos. La aparición de elementos multimedia en los últimos años y la popularidad del correo electrónico ha obligado a la creación de nuevos estándares que ofrecen una mayor flexibilidad. De todos los protocolos usados hoy en día para el correo electrónico sobre Internet destacan los cinco siguientes: - SMTP: Simple Mail Transfer Protocol. - (S) MIME: (Secure) Multi-purpose Internet Mail Extensions. - POP: Post Office Protocol. - IMAP: Internet Messaging Access Protocol. - LDAP: Lightweight Directory Access Protocol. Veamos brevemente las características más significativas de cada uno. SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). El transporte básico de mensajes SMTP representa el estándar para el intercambio de mensajes utilizando el protocolo TCP/IP, tanto en una Intranet como en Internet. Se encuentra definido en los estándares del IETF (Internet Engineering Task Force) RFC 821 y RFC 822. El RFC 821 describe el protocolo seguido por los ordenadores de la Internet para intercambiar correo de una manera robusta, fiable y eficiente, y el RFC 822 describe el formato de los mensajes que se intercambian entre ellos. Según el estándar RFC 822 cada mensaje consta de dos partes: - Sobre, que contiene toda la información necesaria para que el mensaje pueda ser transmitido y entregado al destinatario. - Contenido, que es la información que debe ser entregada al destinatario, formados por líneas de texto. Para incluir imágenes u otro tipo de información, se debe utilizar un filtro. Cada mensaje contiene parte de la información en formato estándar, denominada cabecera, con varios campos, y parte en formato libre, denominada cuerpo. Algunos campos importantes son aquellos que definen la fecha de envío del mensaje, la dirección de origen, la de destino, referencias, objeto del mensaje, etc. Especial importancia tiene el campo de dirección, que identifica a cada usuario de manera unívoca, que tiene ese formato que nos resulta ya tan familiar: Usuario@dominio en donde el dominio es el nombre oficial y registrado de una red o de un ordenador de la Red, que puede estar estructurado en varios subdominios, y el usuario es el nombre de la persona dentro de ese dominio. Existen pasarelas para el intercambio de mensajes SMTP con otros sistemas de correo electrónico propietarios, de manera que los usuarios pueden enviar y recibir mensajes a/desde otras redes distintas a la que están conectados, aunque algunas veces el funcionamiento no es del todo correcto y pueden producirse errores, bastante habituales en algunos casos, como por ejemplo sucede entre Lotus Notes y Microsoft Exchange. (S) MIME: (Secure) Multi-purpose Internet Mail Extensions. El protocolo MIME está definido en la RFC 1521 y se ha desarrollado para poder transmitir mensajes multimedia a través de las redes IP. Es pues una ampliación de e-mail para la transmisión de información multimedia, que convierte en texto cualquier clase de información y que la regenera al formato original en el destino. MIME (Extensiones Multipropósito para Correo en Internet) es, actualmente, el protocolo más utilizado para enviar textos con formato no ASCII a través de Internet. Antes de que se estableciera MIME no era posible crear ni leer mensajes que no fueran de texto de una manera fácil; la única posibilidad era codificar los mensajes en un formato propietario, perdiéndose la información no textual si las pasarelas intermedias en la Red no lo soportaban. Con MIME se conserva todo tipo de información y se muestra íntegramente el contenido al receptor. El estándar de seguridad S-MIME que se utiliza para hacer seguro el envío de mensajes y las transacciones electrónicas -incluye firma digital y cifrado basado en el algoritmo RSA de clave pública- , es un serio competidor de otras técnicas como PGP (Pretty Good Privacy), que se comentará después, y PEM (Privacy Enhanced Mail), también conocidos como PGP-MIME y PEM-MIME o MOSS/Mime Object Security Standard, respectivamente. El estándar. MIME fue creado en junio de 1992 por IETF (Internet Engineering Task Force). El objetivo de MIME es permitir a los clientes de correo electrónico enviar y recibir mensajes de texto plano y, también, textos con formatos y figuras, ficheros ejecutables, sonidos, imágenes, etc. El protocolo anterior a MIME, SMTP (Simple Mail Transfer Protocol), estaba limitado al juego de caracteres ASCII americano, y causaba problemas a los usuarios de otros países que necesitaban caracteres con tilde y símbolos especiales. Sin embargo, con MIME los mensajes de correo electrónico pueden contener: - Múltiples objetos en un mensaje simple. - Texto de longitud ilimitada. - Conjuntos de caracteres (distintos de ASCII), permitiendo lenguajes diferentes al inglés. - Mensajes con fuentes múltiples. - Archivos binarios o de aplicación específicos. - Mensajes con imágenes, audio, vídeo y multimedia. - Campos de encabezado. MIME define los siguientes campos de encabezado, que son utilizados por los clientes de correo electrónico para enviar/recibir los mensajes: El campo de versión MIME, que especifica la versión del estándar MIME que se ha utilizado en el mensaje. El campo de «Content type», que se utiliza para especificar el tipo y subtipo de los datos en el cuerpo del mensaje. Las aplicaciones que reciben información MIME manejan una tabla de definiciones, que asocia a cada tipo MIME su nombre, las extensiones de ficheros que habitualmente utilizan y la aplicación encargada de su tratamiento. Por ejemplo, los archivos de imágenes en formato «gif» corresponden al tipo «image» y subtipo «gif». En Internet existen determinadas convenciones sobre el significado de las extensiones de los diferentes ficheros; así, cada tipo MIME tiene una o varias extensiones asociadas y, basándose en estas asociaciones, los clientes web identifican los tipos de información que son capaces de representar de forma directa (ficheros HTML, imágenes GIF o JPEG, etcétera), los tipos para los que se dispone de un visor externo adecuado o los archivos de tipo desconocido quesólo es posible salvar en un fichero. El campo de codificación. Éste especifica cómo se codifican los datos. Existen varias clases de algoritmos de codificación de información que permiten intercambiar ficheros independientemente del tipo de ordenador que interviene. Los sistemas «quoted-printable» (acotación imprimible) y «Base64», utilizan el juego ASCII americano para representar cualquier tipo de dato, incluyendo caracteres especiales y datos que no sean texto. En el sistema de acotación imprimible, los caracteres especiales son sustituidos por el símbolo igual (=) seguido por el código que define el carácter especial. En este formato no se permiten líneas con más de 76 caracteres. Si un mensaje tiene una línea más larga de lo permitido, ésta se dividirá en dos y se colocará el símbolo (=) al final de la primera de ellas. El sistema «Base64» es más apropiado para datos que no sean texto. MIME es un sistema que se basa en parámetros y, por tanto, el conjunto de pares Tipo/Subtipo irá creciendo con el tiempo. Además, muchos otros campos MIME irán adquiriendo nuevos valores. Para garantizar que el desarrollo de estos valores se realiza de forma ordenada, MIME consta de un proceso de registro supervisado por IANA (Internet Assigned Numbers Authority. POP: Post Office Protocol. Este es el mas antiguo protocolo para la mensajería cliente/servidor sobre Internet, cuya versión POP3 está recogida en la RFC 1225. Es un cliente ampliamente extendido en entornos de PC y proporciona la transferencia de mensajes para aquellos servidores que utilizan SMTP. El conjunto POP3/SMTP constituye el servicio básico de correo de muchos ISP. IMAP: Internet Messaging Access Protocol. Ampliamente aceptado por toda la industria, es un protocolo de servicio de correo Internet avanzado, que aporta funciones de almacenamiento y envío, permite acceder a los usuarios a sus buzones desde cualquier estación de trabajo, realiza búsquedas, etc. Su última versión, IMAP4 se recoge en la RFC 1730 y permite a los usuarios una gestión muy eficiente de su correo, pudiendo moverse entre varios terminales, y optimizar el ancho de banda en situaciones críticas, así como trabajar on-line y off-line, por lo que se ve como el sustituto de POP en un futuro próximo. LDAP: Lightweight Directory Access Protocol. Los servicios de directorio permiten a los usuarios y las aplicaciones obtener las direcciones y encaminar los mensajes hacia su destino. LDAP, definido en la RFC 1777, proviene del DAP de OSI, modificado para funcionar sobre redes TCP/IP y soportar también directorios que no estén basados en X.500. Puede ser implementado tanto en Clientes como en Servidores de una manera muy sencilla y requiere de menos recursos de proceso y memoria que si se utilizase X.500 ya que utiliza unos métodos de codificación menos complejos, por lo que está siendo adoptado rápidamente por la mayoría de fabricantes. PGP. SEGURIDAD EN LA RED Existe la creencia generalizada de que la transmisión de datos confidenciales a través de Internet ofrece poca seguridad. El problema no es tanto el hecho de que el mensaje pueda “perderse” sin alcanzar su destino, sino algo más grave: que un tercero obtenga una copia de los datos y los manipule sin que nosotros lo sepamos. Si realizamos una compra o un contrato a través de Internet, casi con toda seguridad, tendremos que rellenar un formulario o enviar un mensaje con nuestros datos personales, incluyendo el nombre, número de la tarjeta de crédito, etc. No es demasiado difícil, aunque si poco probable, que alguien pueda “interceptar” esa información, con el riesgo consiguiente para nuestra cuenta bancaria. El problema es el mismo tanto si enviamos los datos rellenando un formulario de una página Web o si enviamos un mensaje de correo electrónico. Para protegerse cabe la posibilidad de emplear un sistema de encriptación de forma que sólo los que tengan la clave adecuada puedan descifrarlo. Un mensaje cifrado no tiene ninguna utilidad para quien lo intercepta, puesto que no lo puede interpretar si antes no lo descifra. En este campo se está trabajando profusamente ya que constituye una de las claves para el despegue del comercio electrónico, existiendo ya algunos estándares como son PGP y SET, entre otros muchos. PGP (Pretty Good Privacy o Intimidad Bastante Buena), es el sistema de codificación más extendido para correo electrónico y uno de los primeros en aparecer (escrito en su primera versión por Philip R. Zimmermann en el año 1991), mientras que SET (Secure Electronic Transaction) se utiliza mayormente para operaciones de comercio electrónico a través de Internet utilizando una tarjeta de crédito, como es Visa. El principio de funcionamiento de PGP es sencillo y se basa en una clave doble: para cada usuario existe una clave pública que se puede divulgar sin problemas, y también existe una clave privada que es realmente secreta y que nunca es enviada a otros. Cuando se desea enviar un mensaje confidencial, se codifica con la clave pública del destinatario, que es conocida; así, el mensaje se transmite encriptado y solo es posible leerlo si previamente se descodifica con la clave privada del receptor. El sistema PGP, basado en clave pública (PKI/Public Key Infrastructure) está pensado para las transmisiones de correo electrónico (admite la firma digital pero no trata información multimedia), aunque también es aplicable, en algunos casos, a los formularios del Web, pero de manera más incómoda y limitada. PGP es un sistema tan seguro que está prohibido en varios países, donde sus gobiernos alegan que sería un método de proteger las transmisiones de los delincuentes evitando la vigilancia policial. La seguridad del sistema El sistema PGP es seguro frente a los sistemas que realizan de manera sencilla la desencriptacion, puesto que el código fuente es publico y ha sido analizado por mucha gente competente, aunque tiene su back door o puerta trasera para que los gobiernos, con potentes sistemas, puedan descifrarlo. La ultima versión del programa: la 6.5.2 ya está disponible, aunque existen dos versiones, una para uso en Estados Unidos y Canadá (la Criptografia que no cumple determinados requisitos es clasificada como “arma” y por lo tanto su exportación esta restringida) y otra para uso Internacional cuyo código fuente se encuentra disponible en algunos servidores FTP. Con respecto a la seguridad propia del sistema, como todos los de cifrado, depende de la longitud de la clave, aunque con la ultima versión existen dos algoritmos de generación de claves, el RSA/Rivest- Shamir-Adleman (no disponible en las versiones comerciales de PGP 5.x) que permite elegir entre 256, 512 y 1024 bits, y el DSS/Diffie-Helman (solo disponible a partir de la versión 5.0). Con PGP los mensajes electrónicos son completamente privados y también sirve para la identificación digital (realiza una firma digital) de un usuario asegurando que el mensaje procede de él y además asegura que no se ha realizado la mas mínima modificación en el texto del mensaje, pero esto plantea el problema de saber con certeza que la clave publica de X que se tiene es valida. Para poder asegurar que la clave publica de una persona es valida tenemos dos opciones. - Que se conozca a la persona en cuestión y nos la haya proporcionado ella misma. - Que conozcamos a una persona que conozca personalmente a la primera y nos confirme la clave publica de la primera. En otros sistemas de seguridad, como SET, existen las entidades certificadoras de claves, pero aquí no hay nadie en concreto que autentique aunque existen Servidores de Claves, una red de ordenadores interconectados en la que se encuentran almacenadas las claves publicas, que en España se accede vía WWW en la dirección http://www.rediris.es/cert/ keyserver. Por estos servidores podemos acceder a una base de datos en la que se encuentran miles de claves publicas y si lo deseamos incluso podemos enviar la nuestra que en pocas horas será conocida por el resto de servidores distribuidos por el mundo. Para utilizar PGP en sus últimas versiones no es necesario introducir opciones por la línea de teclado, basta simplemente con instalar el programa (se puede obtener gratuitamente en la dirección http://www.pgpi.com , .org o .net, o la versión comercial en http://www.pgpinternational.com) y utilizar los menús, eso sí, lo primero que hay que hacer es generar el par de claves (pública y privada) y guardar la clave privada en un lugar seguro.. -------------------------------------------------------------------------------- José Manuel Huidobro Ingeniero Superior de Telecomunicación Responsable de Business Analysys en Ericsson España [email protected]