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RINCON DE INTERNET PHISHING Asalto a la banca en Internet Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación “Los hombres temen a los mismos dioses que han inventado” Marco Anneo, Lucano Antes de afrontar este espinoso, y por desgracia de actualidad, tema comencemos por definirlo. Cuando hablamos de phishing, nos estamos refiriendo a aquellas estafas llevadas a cabo mediante mecanismos electrónicos (Internet en este caso) en las que el estafador intenta suplantar identidades de organizaciones legítimas, sobre todo bancos, con el fin de engañar a los usuarios para que revelen información sensible, como puede ser sus contraseñas y palabras de acceso a los servicios online. El nombre hace referencia a la pesca -fishing - de contraseñas de forma engañosa. Los ataques de phishing se han popularizado en los últimos meses, presentando un crecimiento exponencial. Según un informe del Anti-Phishing Working Group, encargado de controlar los fraudes en Internet, hasta un 5% de las potenciales víctimas sufren hurtos de identidad y pérdidas financieras, lo cual ha provocado una cierta alarma en el mundo de Internet. El phishing ha afectado en el pasado año a entidades como el Banco de Inglaterra, Citibank, US Bank, eBay o Wells Fargo entre otros. En España, en 2004, se conocieron prácticas de phishing que afectaron a clientes de Banesto, el Banco Popular, el Banco Pastor y otras. En la gran mayoría de los casos el supuesto envío de un correo electrónico a los clientes de la entidad suplantada actúa de señuelo. En el mensaje, con una fuerte carga de ingeniería social, se suele solicitar el acceso a la página web del banco mediante argumentos diversos (problemas técnicos, revisión o verificación de las cuentas de usuario, confirmación de una transacción reciente, protección y mejora de la seguridad de las cuentas, ...), para lo cual se acompaña de un enlace que “facilita” el acceso a la supuesta página web del banco. La experiencia indica que las personas actúan de buena fe revelando sus datos cuando son solicitados, lo que en este caso puede tornarse en desgracia para el usuario. El correo electrónico que actúa de señuelo en algunos casos presenta faltas de ortografía e incoherencias que pueden levantar la sos “Phishing, son estafas por Internet en las que el estafador intenta suplantar identidades de organizaciones legítimas (bancos) para que los usuarios revelen información sobre contraseñas y palabras de acceso a los servicios online” pecha. Sin embargo, ésto no es siempre así y en muchas ocasiones los mensajes incluyen los logotipos de la entidad, así como los tipos de letra y colores corporativos y otros datos fiscales y de identificación verdaderos. En otros casos, los estafadores han llegado incluso a indicar que el banco ha detectado un gran número de ladrones de identidad y que ante el peligro que ello supone, se hace necesario confirmar los datos bancarios como mecanismo de seguridad y protección. En la página web de Mailfrontier se presentan a modo de test 10 mensajes reales que han circulado por Internet, algunos de los cuales son auténticos y otros creados para buscar víctimas. El objetivo es distinguir los legítimos de los fraudulentos. Hacerlo puede ser un buen ejercicio para estar prevenido en el caso de que recibamos mensajes de estas características. Tras el envío de los mensajes señuelo descritos, las técnicas utilizadas a la hora de realizar phishing suelen basarse en la explotación de vulnerabilidades conocidas de los navegadores, aunque en otros casos simplemente hacen gala de una cierta habilidad y picaresca. La técnica básica consiste en que el enlace incluido en el correo electrónico, aunque formalmente pueda parecer el de la entidad bancaria en cuestión, apunta en realidad a otra dirección en la cual se ha realizado una copia idéntica de la página web original del banco. En esta copia figura, por supuesto, el formulario de identificación para el acceso a los servicios online de banca electrónica. Cuando el usuario introduce sus datos para entrar al servicio lo que está haciendo en realidad es enviar su nombre de usuario y palabra de paso a los estafadores que con estos datos pueden proceder a gestionar como les apetezca la cuenta de la víctima. Visto lo anterior puede ser aconsejable tomar algunas medidas preventivas como pueden ser la verificación de cuál es el enlace real que hay tras una etiqueta en la barra de estado (situada en la parte inferior) del navegador antes de hacer click en él o una inspección visual de la dirección en la barra de navegación tras haber accedido a la página destino. En ambos casos se debería poder comprobar si la dirección del enlace destino no se corresponde con la auténtica del banco. Sin embargo dependiendo de la complejidad y el refinamiento de las técnicas empleadas estas medidas pueden no ser tan eficaces. Así y en lo que a la primera medida se refiere, es posible falsear el URL que aparece en la barra de estado, cuando se posiciona el ratón sobre un enlace determinado. Respecto a la se- Y podríamos seguir ad infinitum, pues cuando se logra corregir la supuesta vulnerabilidad que explota una técnica de ataque surgen otras nuevas… Direcciones www.antiphishing.org www.hispasec.com www.alerta-antivirus.es survey.mailfrontier.com/survey/ quiztest.html gunda medida, recientemente se ha logrado llegar a falsear también el URL en la barra de direcciones mediante un sencillo JavaScript, que abre una ventana del tamaño de la barra de direcciones y la superpone sobre la página web del estafador pero con la URL auténtica del banco.1 Otra de las técnicas empleadas consiste en que el falso enlace abre dos ventanas. Una de ellas es la original del banco y la segunda, en la que se oculta el URL, es la empleada para llevar a cabo el robo de los datos. En ocasiones, tras robar el nombre de usuario y clave, el servidor de los estafadores aprovecha para redirigir al usuario de forma segura a su cuenta online en la página web auténtica del banco con lo que éste no tiene porque percatarse de que ha sido objeto de una estafa. Una tercera permite, si se tienen abiertos simultáneamente dos sitios web (el real y el del atacante), que al pinchar el usuario sobre un enlace en la web real, se visualice una ventana abierta desde la web del atacante. ¿Y que se puede hacer entonces? La recomendación fundamental para evitar ser víctima de un ataque phishing, es no acceder a sitios web sensibles, como los de la banca electrónica, pinchando en enlaces que nos hayan llegado por correo electrónico o que estén situados en páginas web de fiabilidad dudosa. La segunda recomendación es que a la hora de introducir datos sensibles para acceder a los servicios online en la web del banco se verifique siempre que hay una conexión segura establecida (lo que se puede comprobar observando que en la barra de direcciones aparece “https” y que el candado o llave situado la parte inferior de la ventana del navegador aparece cerrado). Tras elloÔ 1 Anteriormente este efecto se conseguía mediante la explotación de una vulnerabilidad de Internet Explorer que ya fue corregida, que permitía visualizar una URL concreta en la barra de direcciones del navegador cuando en realidad se estaba visitando un sitio web diferente. RINCON DE INTERNET PHISHING Asalto a la banca en Internet y como medida de precaución adicional, se podría visualizar la información detallada del certificado de seguridad (pinchando sobre el candado), comprobando que coincide con los datos reales de la entidad y que está vigente y es válido. En cualquier caso, cuando se vaya a acceder a un sitio de banca electrónica es recomendable tener abierta únicamente una ventana del navegador y sobre ella teclear manualmente, en la barra de direcciones, el URL de la entidad. Y no estaría de más intentar establecer la conexión segura (tecleando https:// www.elbancoquesea.com ) desde un primer momento.2 La otra serie de recomendaciones esenciales para prevenir ser víctima de este tipo de ataques es mantener el sistema operativo actualizado con los parches que publican las compañías desarrolladoras, pues en ellos se van incluyendo las correcciones a las vulnerabilidades conocidas. Pero de nada sirve todo lo anterior si el usuario se encuentra en un ordenador poco fiable, como por ejemplo en un locutorio o cibercafé que no sean de nuestra confianza. En estos casos y si no existe una necesidad imperiosa, es mejor no introducir datos sensibles. De cara a los bancos sería interesante que diseñaran sus páginas web de forma que permitieran a sus usuarios comprobar de una manera sencilla que no se encuentran ante un ataque phishing. Unas simples medidas en este sentido podrían facilitar esta tarea. Así, por ejemplo, permitir la visualización (en lugar de ocultar como pasa a veces) las URLs de las páginas, informar sobre el conocimiento de los elementos básicos identificativos de una conexión segura (su comienzo por https// yel “candado cerrado” como identificador de un certificado de seguridad 3). Otra medida que podría ayudar sería que las entidades bancarias hicieran saber que, por principio, nunca enviarán a sus clientes mensajes con enlaces activos. “La otra serie de recomendaciones esenciales para prevenir este tipo de ataques es mantener el sistema operativo actualizado con los parches que publican las compañías desarrolladoras” Sin embargo las nuevas técnicas de phishing parece que puedan encaminarse por senderos más tenebrosos, como es el desarrollo y difusión de “malware”. Así, ya se ha detectado en algún caso fuera de España troyanos que tras infectar un PC se quedan latentes en él, en espera de que el usuario decida visitar la web de entidades bancarias determinadas. En ese momento, se activan y obtienen los datos de acceso (e incluso capturas de pantallas mientras el usuario está navegando en la web del banco) para proceder posteriormente a su envío automático al sistema del estafador. En este caso podría enten derse que hay un cambio cualitativo pues se pasa directamente del engaño al hurto. Ante este tipo de ataques el usuario lo que puede hacer es poseer programas actualizados de antivirus y detección de spyware y sobre todo, tener cuidado con los ficheros que ejecuta en su ordenador, pues ha de ser consciente que siempre existe la posibilidad de que oculten algún troyano. Pero en cualquier caso y tras lo visto, hay que decir que no se puede simplificar el problema haciendo que la responsabilidad recaiga exclusivamente en el usuario. Por el contrario, y dada su complejidad, es un deber afrontarlo en todas sus vertientes. Para ello, sería necesario que todos los agentes involucrados, desde los bancos y empresas de servicios financieros, las desarrolladoras de software, antivirus, y consultoras de seguridad hasta la Administración pasando por las asociaciones profesionales y de usuarios lo abordasen dedicando la atención necesaria. Y debería ser obligación de todos ellos contribuir, cada uno en su ámbito de actuación, para tratar de solucionar el problema de forma que los usuarios puedan confiar plenamente en el medio electrónico, sin tener que estar temiendo por la aparición ocasional de eventuales problemas de seguridad. No debemos olvidar que la implantación exitosa de la sociedad de la información dependerá finalmente de los usuarios y por tanto, de su grado de confianza en las tecnologías subyacentes. 2 Hoy por hoy esto último no funciona con todas las entidades, y en algunos casos se nos redirigirá a la página web original (http:// www.elbancoquesea.com ) sin conexión inicial segura, aunque luego a la hora de pasar a la pantalla de login sí se establezca una conexión segura. 3 En el momento en que se escriben estas líneas se ha descubierto una vulnerabilidad de Internet Exlorer que permite a un estafador simular una página web segura de una entidad bancaria sin que se puedan detectar anomalías en la dirección ni en el certificado de seguridad. No obstante confiamos en que para cuando salga a la luz el artículo ya se haya publicado la corrección.

El 25 de octubre será el Día de Internet Miguel Pérez Subías Presidente de la Asociación de Usuarios de Internet (AUI) El próximo 25 de octubre se celebrará por primera vez en España el “Día de Internet”.Durante 24 horas se desarrollarán cientos de eventos y actividades en los que podrán participar más de diez millones de personas, con especial atención a los que aún no están conectados y a los que sufren algún tipo de discapacidad para el uso de las nuevas tecnologías. Este proyecto cuenta con el apoyo de diferentes agentes sociales que conforman el Comité de Impulso del Día de Internet y el de un numeroso abanico de instituciones, organismos y empresas que ya están promoviendo, diseñando y configurando los eventos y actividades que se van a desarrollar en este día. Lo cuenta Miguel Pérez Subías, presidente de AUI. BIT. ¿Por qué un Día de Internet? Miguel Pérez Subías. Las razones son varias la más importante, en mi opinión, es recuperar para la red un protagonismo social en positivo. Internet va a ser para nuestras vidas algo tan importante como lo son los libros, y merece que le dediquemos su día. Este día es una oportunidad para acercar Internet y las nuevas tecnologías a los que están mas alejados de ellas y a los que tienen alguna discapacidad para utilizarlas, cada una de estas personas son un motivo más para esta efeméride y en España tenemos en este momento 25 millones de ciudadanos que aún no están conectados. Queremos que el conjunto de la sociedad española, y en particular los colectivos más desconectados, tengan la oportunidad de conocer y experimentar desde la cercanía, cómo Internet ayuda a mejorar nuestra calidad de vida. Hay que reducir la brecha digital, y colaborar con los objetivos rubricados por mandatarios de 120 países en la Declaración de Principios de la última Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. Así todos podremos “crear, acceder, utilizar y compartir la información y el conocimiento, para que las personas, las comunidades y los pueblos puedan desarrollar su pleno potencial y mejorar la calidad de sus vidas de manera sostenible”. BIT. ¿Qué vamos a encontrarnos el Día de Internet ? Miguel Pérez Subías. Los ciudadanos nos encontraremos con la presencia del “Día de Internet” en los medios de comunicación y en las agendas políticas y sociales. Estará sustentado por el desarrollo de un número importante de actos y actividades que se realizarán ese día en colegios, pueblos, barrios y lugares de encuentro. No olvidemos que nos dirigimos a los que aún no utilizan las nuevas tecnologías y tenemos que llegar a ellos por los medios de comunicación tradicionales: TV, radio, prensa, y lo mas importante: el “boca a boca”. Además, ese día se ponen a disposición de los ciudadanos cientos de actividades informativas -puertas abiertas, encuentros-, comerciales -descuentos, promociones, regalos-, lúdicas -kedadas, fiestas, conciertos-, formativas -cursos, presentaciones-, de participación -concursos, encuentros, muestras- e iniciativas que otros días no hay o no están tan cerca. Tomemos el símil de otras efemérides ya asentadas en nuestra sociedad como el Día del Libro cuando los libros salen a la calle. Los libreros, los ayuntamientos, los medios de comunicación, los políticos, las personas relevantes nos los acercan. El “Día de Internet” la tecnología saldrá a la calle y entrará en nuestras casas para facilitar su acercamiento y el primer contacto. El Día de Internet será imposible no cruzarse con la tecnología. Por eso el lema de este día es “Vívelo”. BIT. ¿Quién va a promover y organizar todos estos eventos? Miguel Pérez Subías. Los promotores del “Día de Internet” son empresas, ayuntamientos, las organizaciones, centros educativos, universidades y la sociedad en su conjunto. Aunque aquellos más directamente relacionados con el desarrollo de la Sociedad de la Información son necesariamente los que más ejercerán de voluntarios para acercar la tecnología a las personas de su entorno cercano. Los promotores tienen total libertad para organizar sus eventos, decidir a qué público se dirigen, dónde los realizan y que recursos dedican. La única condición que deben cumplir es que la actuación principal sea el 25 de Octubre y que se anuncie en la web oficial www.diadeinternet. es BIT. ¿Cómo se organiza y hasta cuando se admiten propuestas? Miguel Pérez Subías. La clave es trabajar en Red compartiendo una idea -el díay unos objetivos -acercar las nuevas tecnologías a los no conectados- pero dejando total libertad a los que promueven y desarrollan iniciativas. Se ha constituido un Comité de Impulso abierto a Asociaciones, Federaciones y Organizaciones colectivas que comunican e impulsan la idea entre sus asociados y una Oficina Técnica con carácter permanente, que a través de la Web www.diadeinternet.es recoge y distribuye la información y los materiales entre participantes, promotores y comunicadores. Los eventos se pueden proponer en cualquier momento hasta el 25 de Octubre, pero cuanto antes se comuniquen más tiempo habrá para que los ciudadanos lo conozcan. BIT. ¿Porqué el 25 de octubre y no otro día? Miguel Pérez Subías. Lo importante es que se celebre este año. Se han barajado dos fechas, la primera en mayo y la segunda en octubre, finalmente se ha decidido que sea el 25 de octubre. BIT. ¿Qué pueden aportar los ingenieros al Día de Internet? Miguel Pérez Subías. El ingeniero puede actuar en dos planos para enriquecer el “Día de Internet”, en el personal y en el profesional. En el personal dedicando unas horas del “Día de Internet” a explicar a un colectivo cercano a su entorno, familia, amigos, colegio, agrupación, qué es la Sociedad de la Información. Le invitaremos a que nos cuente y documente su experiencia, que nos explique como le ha ido.En el plano profesional los ingenieros pueden influir para que la empresa, el organismo o el lugar donde desempeña su trabajo se involucren y asuman el Día de Internet como una tarea a considerar. Desde esta tribuna invitamos a los ingenieros a que se acerquen y participen en esta apasionante iniciativa que es el Día de Internet.

Blogs: Diarios en la Red Juan J. Sánchez Aguila-Collante "Blog" nombre [abreviatura de Weblog] (1999): un sitio Web que contiene un diario personal con reflexiones, comentarios, y a menudo enlaces colocados por su escritor". Definición de "blog" según el diccionario "Merriam-Webster" El diccionario de la editorial Merriam-Webster publica a final de cada año una lista con las 10 palabras del año en función del número de búsquedas que ha suscitado cada una de ellas en su edición online. La palabra que encabezó la lista de 2004 en 1ª posición fue: "blog". Pero, ¿qué hay detrás de esta palabra que pueda llevarla a estar en búsquedas por encima de otras como electoral, insurgente, huracán o soberanía, por poner algunos ejemplos? Ya hemos visto la definición formal, que por cierto, se incluye este año en la edición impresa del diccionario Merriam-Webster, pero ¿de qué estamos hablando? En primer lugar hay que indicar que el término blog procede de weblog (“registroweb”) y hace alusión a un determinado tipo de páginas de internet, generalmente creadas por usuarios particulares (llamados bloggers) y en las que éstos tratan sobre temas que son de su interés como actualidad, aficiones o simplemente poseen un carácter autobiográfico. En España a los blogs se les llama bitácoras (esos muebles cercanos al timón en los que se fija la brújula en los barcos), quizás en alusión a los cuadernos en los que los navegantes iban anotando a modo de diario los pormenores de sus viajes. Todas las modas pasadas vuelven. Y de hecho, ésto de los blogs o bitácoras no es un fenómeno nuevo. Ya en los orígenes de Internet las páginas personales (como se las solía llamar entonces) fueron los primeros contenidos que se podía encontrar en la Red a comienzos de los años 90. Los protagonistas, en la mayoría de los casos,eran estudiantes e investigadores y otros miembros de la comunidad académica y científica, es decir, los usuarios de Internet en aquel entonces que compartían de forma altruista sus conocimientos con el resto de la comunidad Internet. Algunas de aquellas páginas, de hecho, acabaron siendo importantes portales de contenidos. Luego llegó el “boom” de Internet y las empresas y corporaciones coparon con sus contenidos comerciales una red en la que aquellas páginas pasaron a un segundo plano. Pero con el pinchazo de la burbuja y tras despertar del sueño de una noche de verano, los contenidos y recursos independientes han vuelto a recuperar protagonismo en Internet. Pero esta vez además se ha agregado un factor adicional, la facilidad de uso, pues los blogs se crean mediante asistentes para la gestión de contenidos que acercan su publicación a cualquier usuario de Internet, sin necesidad de poseer unos conocimientos técnicos específicos. Su aspecto formal es el de una página web con anotaciones ordenadas cronológicamente inversa de forma que la más reciente es la primera que vemos. Los blogs suelen ser creados por una sola persona pero permiten introducir comentarios a cada anotación a terceras personas, así como enlaces a otras fuentes de información o blogs afines (blogrolls) o incluso permiten que cada anotación tenga un listado de las anotaciones hechas en otros blogs que hagan referencia a una entrada específica (trackback). El crecimiento de los blogs ha popularizado además la utilización de un nuevo mecanismo de distribución de noticias mediante la sindicación de contenidos (en un formato conocido como RSS). Así, hay programas que se encargan de recoger y categorizar las actualizaciones llevadas a cabo por sitios web o blogs que actualizan regularmente sus contenidos y a los que uno puede suscribirse. Pero, ¿qué tipo de contenidos se están ofreciendo en los blogs? Pues como es fácil deducir tratándose de Internet, de todo como en botica. Desde mascotas a política, pasando por los hábitos sociales de sus protagonistas. Veamos algunos ejemplos. Si nos fijamos en la primera edición del concurso “Best of Blogs” (BOBs) organizado por DW-online, el primer premio recayó sobre el blog chino “Diario de perros” cuyo lema es “Si no puedes hablar sobre personas, habla sobre perros” y en el que se informa sobre las diferentes condiciones de vida de perros en China, Asia y los países occidentales. Según Guido Baumhauer, organizador de los BOB “los miembros del jurado interpretaron diario de perros como una metáfora acertada para la situación de los ciudadanos en China y en otras partes”. Otro blog, Cockeyed, ha llegado incluso a descifrar y desvelar el código que utilizan algunos supermercados estadounidenses (en este caso los de la cadena Long Drugstore) para reflejar junto al precio de venta al público, el precio al que el supermercado ha adquirido un determinado producto (y poder obtener así de forma automática el margen operativo al hacer caja). También podríamos mencionar el caso de George Weld, un ciudadano neoyorquino que se dirigía a su trabajo el 11S y se encontró con las torres incendiadas del World Trade Center. En ese momento, en lugar de huir, decidió sacar su cámara digital del bolsillo y tomar unas instantáneas que a continuación publicó en su weblog. George poseía un blog a modo de página personal autobiográfica reflejando episodios de su día a día como las salidas de copas con sus amigos o cuando se dirigía a comprar al mercado. Sin embargo, a partir de ese instante, su blog se hizo famoso y su vida, por rutinaria que fuera, entretenimiento diario de un importante colectivo. Como podemos ver, en muchos casos los blogssimplemente son diarios electrónicos de personas anónimas que reflejan detalles personales de sus vidas, y que por tanto hacen públicos y abiertos a cualquier usuario de Internet. Sin embargo esta situación de proliferación de blogs con profusión de contenidos banales ha generado que un determinado sector de la Red se posicione en contra de ellos, lo que ha llegado incluso a propiciar algunas iniciativas como el concurso “Anti-Bloggies”. En este caso, y como si del conocido premio limón se tratase, los blogs ganadores en sus diversas categorías se caracterizan por sus contenidos aburridos, triviales, obsesivos o extraños. Un poco más allá también surgió la iniciativa “Fucked Weblog”, website en el que se incluían blogs que existían pero que dejaron de hacerlo. La guerra de Iraq y las pasadas elecciones americanas fueron dos de los acontecimientos que más dispararon en estos últimos tiempos la aparición de bloggers y sus consultas especialmente en los EEUU. El tirón conseguido por algunos bloggers ha hecho que pasen a ser populares siendo considerados como periodistas independientes por parte de los responsables de relaciones con los medios de comunicación social en algunos casos. Y como tratando de cerrar el círculo, ello también ha ocasionado que muchos medios de comunicación hayan optado por crear sus propios blogs, para tratar de beneficiarse de dicho tirón. Este fenómeno lo hemos podido comprobar recientemente en los medios de comunicación presentes en Internet en España. De esta forma, los blogs han ido adquiriendo una popularidad creciente dejando ya de ser una actividad puramente marginal como reflejan los datos. Según un análisis de Technorati, en poco más de un año se ha pasado de 500.000 blogs (junio 2003) a más de 4.000.000 a finales de 2004. Así, un reciente estudio publicado por Pew Internet and American Life Project, iniciativa cuyo objetivo es medir el impacto social de Internet, nos refleja algunos datos, como que el número de lectores estadounidenses de weblogs aumentó en un 58% el último año, siendo de esta forma más de 32 millones de estadounidenses los lectores habituales de blogs. Un 7% de los 120 millones de adultos que viven en EEUU y usan Internet dicen haber creado un blog. De estos, la mayoría son hombres, jóvenes, usan conexión de banda ancha, son veteranos en el uso de la Red, con una situación financiera cómoda y un alto nivel de educación.. Sin embargo en la encuesta antes referida también figura que más del 60% de los estadounidenses con acceso a la Red reconoce que nunca ha oído hablar de los blogs. Respecto a otros países, cabe reseñar el caso de Irán. Frente a los 26.000 blogs que se calcula que puedan existir en español, allí deben existir unos 64.000. Su influencia está siendo tal que incluso las autoridades han ordenado a los ISP bloquear el acceso a sus súbditos a determinados blogs como si fuera un ejercicio más de control de los medios de comunicación. Lo que ocurre es que en este caso y precisamente por su idiosincrasia, el control informativo no es tan sencillo de ejercer. Respecto al interés que despierta en las compañías y por citar algunos ejemplos, Google viene ofreciendo hace ya algún tiempo la posibilidad de crear y gestionar blogs a través de “Blogger”, popular servicio de gestión de blogs que compró en 2002. Ya.com, Wanadoo España, y Microsoft son otras de las compañías que se han unido a esta ola de ofrecer servicio de weblogs. Pero todavía queda mucho por andar y terrenos por explorar como puede ser su utilización corporativa en las empresas. Con los blogs cualquier usuario de Internet puede convertirse fácilmente en generador de contenidos con las implicaciones que ello plantea para los grandes medios de comunicación. Y es que la falta de ataduras políticas o económicas de un blog hace que se convierta en fuente de noticias y reflexiones muchas veces difíciles de encontrar en los medios tradicionales lo que podría llegar a representar una amenaza para los grandes grupos mediáticos. Tampoco hay que olvidar que estas características de sencillez, simplicidad y posibilidad de anonimato son también su principal punto de debilidad, cuestión que ha de llevarnos a reflexionar, pues convierten a éstos en herramientas idóneas para la creación de estados de opinión y por ende, convenientemente utilizados, en potenciales instrumentos de manipulación informativa. ¿Cuál será su evolución? No lo podemos saber, pero suponiendo que su popularidad continúe en aumento podríamos llegar a plantear un caso utópico: ¿Se imaginan una Red en la que cada usuario de Internet junto a su dirección de correo electrónico poseyera un blog? ¿Increíble? Sólo el tiempo lo podrá decir… Direcciones www.dw-world.de/dw/0,1595,8212,00.html www.cockeyed.com www.merriam-webster.com www.pewinternet.com www.scripting.com Ftrain.com Lacoctelera.com Blogger.com

Una Enciclopedia para el siglo XXI “Imagine un mundo en donde cada persona del Planeta pudiera tener acceso gratuito a la suma total de todo el conocimiento humano. Eso es lo que estamos haciendo” Jimmy "Jimbo" Wales, fundador de Wikipedia La Enciclopedia fue en su día la obra más representativa de la Ilustración. Publicada entre 1751 y 1772 y compuesta de 17 tomos bajo la dirección de Diderot y D’Alembert con la colaboración de un gran número de filósofos y erúditos de la época, fue un intento de recopilar el saber de aquel tiempo y difundir las ideas ilustradas. 250 años más tarde, Wikipedia, con el mismo espíritu, persigue el ambicioso objetivo de la difusión del conocimiento libre en cualquier idioma. Wikipedia es una enciclopedia libre en más de doscientos idiomas (entre ellos el castellano y demás lenguas oficiales en España) con más de 700.000 artículos en inglés y 65.000 en castellano. También Wikipedia ha obtenido su merecido reconocimiento de la comunidad Internet acaparando varios galardones. Wikipedia está organizada en categorías por temas (Universo, Vida, Técnica, Mundo, Arte, Sociedad…) y subcategorías siendo también posible explorarla alfabéticamente. Además Wikipedia nos presenta cada día un artículo destacado, nos ofrece curiosidades (sección “¿Sabías que…?”), noticias de actualidad, artículos al azar e incluso pone a prueba nuestra inteligencia haciéndonos preguntas (sección “Trivial”) cuya solución puede ser consultada posteriormente. La existencia de Wikipedia data del 15 de enero de 2001 y su artífice es Jimmy Wales quien ya había intervenido en algunos proyectos de conocimiento libre anteriormente como la creación de Nupedia. Los contenidos publicados en Wikipedia son editados por voluntarios que aportan sus conocimientos y, mediante un esquema de coordinación descentralizada denominado “revisión por pares” (o peer review) siguiendo una tradición de la comunidad académica, los artículos pueden ser revisados por otros con el objetivo final de mejorar su calidad. De esta forma, y al igual que el pensamiento es un proceso social, es la inteligencia colectiva la que impulsa el conocimiento. Además se cuenta así con la ventaja de la rapidez a la hora de incorporar contenidos. De hecho, sucesos como el tsunami asiático del pasado mes de diciembre o los atentados de Londres de julio fueron incorporados a Wikipedia en menos de 48h. Wikipedia procede de los términos WikiWiki y multimedia. Wiki- Wiki significa “rápido” en lengua hawaiana y se emplea en Internet para designar a las páginas web (WikiWikiWeb) que, mediante el empleo de esta tecnología (Wiki), pueden ser visitadas y, he aquí la novedad, editadas cómoda y rápidamente por cualquier persona mediante el navegador. Es decir, se trata de una aplicación colaborativa aplicada a Internet que logra llevar a cabo de una forma sencilla el viejo objetivo perseguido por muchos ideólogos de Internet: Democratizar la creación y el mantenimiento de las páginas web. De esta forma, Wikipedia, así como otros proyectos asociados, son wikis, en este caso con el objetivo específico de constituirse en una enciclopedia libre y actualizada por todo aquel que lo desee. El primer WikiWikiWeb fue creado por Ward Cunningham, que dio este nombre al concepto wiki, definiéndolo como “la base de datos en línea más simple que posiblemente pudiera funcionar” Pero si Wikipedia fue el comienzo, su éxito ha ido originando otra serie de proyectos asociados a éste y basados en la misma tecnología y filosofía, cuyo éxito también va en aumento y que proporcionan unos servicios plurilingües de gran utilidad como son: Wikcionario, un proyecto colaborativo para producir un diccionario multilingüe libre en cada lengua, con significados, etimologías y pronunciaciones convirtiéndose de esta forma en el acompañante léxico de Wikipedia. Contiene más de 2.000 entradas en español. Wikilibros, que pone a disposición de los usuarios libros de texto, manuales, tutoriales y otros textos pedagógicos de contenido libre y acceso gratuito. Wikiquote, que es un compendio abierto de citas famosas y frases célebres, incluyendo las fuentes, traducciones de frases célebres en idiomas distintos. Wikisource, un repositorio de textos originales escritos en cualquier idioma y que sean de dominio público. Wikiespecies, un directorio de especies que cubre animales, plantas, hongos, bacterias, unicelulares y todas las formas de vida en la medida que los usuarios las vayan completando. Wikinoticias, o fuente de noticias de contenido libre en la que cualquiera puede escribir. Commons, una colección de imágenes, música, sonido, vídeo libre, y grabaciones de textos utilizados en los artículos. Meta-Wiki para la coordinación de los diversos proyectos de Wikimedia. Todos estos proyectos se gestionan desde una matriz, la fundación Wikimedia. Se trata de una organización sin ánimo de lucro creada por Jimmy Wales el 20 de Junio de 2003, con sede en Florida y dedicada a impulsar el crecimiento, desarrollo y distribución de contenido libre y plurilingüe, así como a proporcionar a los usuarios el contenido completo de los proyectos anteriores basados en tecnología wiki sin cargo alguno. Wikimedia se financia mediante donaciones y ayudas de particulares y organizaciones manteniendo un esquema de asociacionismo basado en el pago de cuotas o bien de voluntariado. Sus presupuestos y balances son de acceso libre también a través de la web. También cuenta con una estructura organizada en capítulos entre los que cabe destacar Alemania y Francia. Y para finalizar, qué mejor que incluir una entrevista con Jimmy “Jimbo” Wales el fundador de Wikipedia.org, el proyecto de enciclopedia libre y Wikicities. com, que extiende los conceptos sociales de Wikipedia hacia nuevas áreas. Jimmy que fue una vez corredor de bolsa en Chicago, en la actualidad dedica gran parte de su tiempo a viajar por el mundo divulgando el éxito de Wikipedia y la importancia de la cultura libre. Cuando no lo hace, Jimmy nos comenta que vive en Florida con su mujer e hija.

En línea con Jimmy Wales El pasado mes de Junio, coincidiendo con el 2º aniversario de la fundación Wikimedia, Juan José Sanchez Águila-Collantes entrevistó a través de Internet a Jimmy "Jimbo" Wales, Presidente de la fundación Wikimedia. y fundador de Wikipedia Buenos días Jimbo y muchas gracias por dedicarnos tu tiempo. Empecemos por el principio. ¿Cómo te decidiste a iniciar un proyecto como Wikipedia? Había podido contemplar el éxito del software libre (GNU/Linux, Apache, etc.) al lograr reunir grandes grupos de voluntarios para realizar un trabajo de alta calidad y pensé que este mismo enfoque se podía aplicar a otras áreas, no solamente al software. Por otra parte, ya desde mi infancia siempre tuve un especial interés por la educación y los libros. Se puede decir que soy un geek. Y seguís manteniendo en Wikimedia relación con el movimiento de software libre y copyleft Sí claro. Todo lo que hacemos se emplaza bajo una licencia libre. Wikipedia tiene una licencia conforme a “GNU Free Documentation License” Y eso ha posibilitado a Wikipedia crecer de tal forma que ahora incluso existen capítulos locales. ¿Cuantos hay actualmente y cuál es su papel? Actualmente contamos con capítulos en Alemania y Francia y pronto los abriremos en Italia y Holanda. El papel de los capítulos locales consiste en construir las comunidades y servir de punto de interlocución con los gobiernos locales, colegios y organizaciones culturales. Además hay una función muy importante de información al público mediante las relaciones con la prensa. Bueno, espero que España se una a estos capítulos locales próximamente. Wikimedia se financia exclusivamente de donaciones sin recurrir a la publicidad y se nutre de la participación de voluntarios en los proyectos, recuperando así ese espíritu de colaboración de la Internet original que muchos añoramos. Y de hecho así es como ha llegado no ya a ser viable, sino que Wikipedia es hoy un website incluido en el top100 de Internet. ¿Cómo es posible alcanzar un éxito así? Pues se trata de auténtico capitalismo al antiguo estilo. Encárgate de darle al consumidor un mejor producto a un precio más bajo y alcanzarás el éxito. ¿Y como les ha podido sentar este proyecto a esas grandes empresas para las que Internet es meramente un negocio? Yo personalmente no tengo nada en contra del comercio. Desconozco si a las empresas no les ha sentado bien lo que estamos haciendo. Suele ser habitual que las compañías no se sientan cómodas con una competencia agresiva. Pero no hay nada que sea anti-negocio en lo que estamos haciendo. Hablemos de los voluntarios. En un principio, cualquier persona puede contribuir voluntariamente aportando contenidos a Wikipedia. Pero, ¿Cómo se garantiza que los contenidos aportados son fiables? Dicho de otra forma, ¿existe algún tipo de coordinación centralizada? Existe una coordinación descentralizada denominada “peer review” (revisión por pares). Este método deja abierto el trabajo al escrutinio y edición por un número de autores iguales en rango al autor. De esta forma al incrementarse el número de personas que revisan el documento, se incrementa la oportunidad de encontrar y enmendar errores. ¿Crees que con ello llegará a alcanzarse algún día el objetivo, de democratizar la creación y mantenimiento de las páginas eliminando el “síndrome del único webmaster”? ¡Sí, claro! Uno de los principales problemas que surgían al principio con los contenidos creados por voluntarios para la Web era que la gente se conectaba a sus cuentas de Internet para crear páginas personales, pero tarde o temprano se cansaban de mantener los sitios actualizados. Ahora con los wikis, se puede constituir una comunidad y la gente puede llegar o marcharse con la seguridad de que la comunidad permanecerá y se encargará de mantener la obra. Hablando de wikis, ¿podrías definirnos de la forma más concisa posible esta tecnología? Un wiki es esencialmente un website creado por una comunidad, al que cualquiera puede añadir contenidos. ¿Y cómo ves su futuro? ¿Qué nuevas aplicaciones piensas que puedan surgir? Creo que estamos al borde de vivir una explosión de los wiki websites en todo tipo de temas. El éxito de Wikipedia y del nuevo Wikicities empiezan a dejarnos ver como puede ser el futuro: Comunidades abiertas, licencias libres Confiemos en que así sea. De hecho me imagino que sobre ello se hablará en Frankfurt el próximo mes de agosto en Frankfurt en el marco de la 1ª conferencia internacional Wikimedia. ¿Cuál es el objetivo de la Conferencia? El propósito principal de la conferencia es reunir en Europa a los voluntarios de Wikipedia en los diferentes idiomas para discutir los problemas y analizar oportunidades para la colaboración. Para finalizar, ¿podrías contarnos alguna anécdota? Guau, vaya…déjame pensar…Ahora viajo continuamente. Hace dos años yo era una persona más en Internet, alguien dentro del anonimato y, bueno, ahora se ponen en contacto conmigo y me hacen entrevistas con preguntas inteligentes y profundas que incluso llegan a intimidarme… En fin, se trata de una vida loca. Nada con lo que no pueda alguien quien gracias a su iniciativa está guiando la evolución de Internet hacia un futuro protagonizado por innovadoras formas de colaboración que pueden contribuir a reducir la brecha digital. Muchas gracias Jimbo. Ha sido un placer. Te deseamos que sigas teniendo éxito en tus nuevos proyectos y te invitamos a que vuelvas a hablarnos de ellos cuando quieras.

La sociedad toma el relevo. Miguel Pérez Subías. Ingeniero de Telecomunicación. España celebró el 25 de octubre, por primera vez y con gran éxito de participación, el ‘Día de Internet’. Si bien la red de redes ya ha configurado en el mundo actual una revolución social, política y económica sin precedentes, su utilización no ha cesado de dispararse año tras año, y sus consecuencias en la vida diaria, según el psiquiatra Luis Rojas Marcos, son positivas “porque nos une, nos conecta. Incluso a las personas mayores. Y el estar conectado nos prolonga la vida y no solamente añade años a la vida, sino vida a los años,” resulta cuando menos paradójico, aunque comprensible a tenor de las cuentas de resultados de algunos grupos de comunicación, que la imagen que se proyecta de Internet a través de las principales cadenas nacionales de radio y televisión sea hoy predominantemente negativa. En este contexto, resulta noticioso en nuestro país el mero hecho de celebrar el advenimiento de Internet. Pero si además son las propias empresas, universidades, asociaciones profesionales u organismos públicos y privados quienes se confabulan para ejecutar un proyecto de “comunicación en red”, de transmisión de mensajes positivos “desde la cercanía”, con el objetivo común de acercar la Red a los colectivos de discapacitados y no conectados, entonces ésta debe interpretarse como una iniciativa histórica. De una gran relevancia para España, que ocupa la decimosegunda posición mundial en uso de Internet, con 14,4 millones de usuarios, y en la decimocuarta en penetración de la Red en la población, con apenas el 34,5 por ciento, según el último informe de la consultora Tatum, y de un simbolismo similar a la rúbrica en Ginebra en 2003, por mandatarios de 120 países, de la Declaración de Principios de la última Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, una tierra prometida “…donde todos puedan crear, acceder, utilizar y compartir la Información y el Conocimiento, para hacer que las personas, las comunidades y los pueblos puedan desarrollar su pleno potencial y mejorar la calidad de sus vidas de manera sostenible”. El catedrático Emilio Ontiveros que intervino en el Senado el Día de Internet remarco que “España se encuentra a la cola de la UE en cuanto al uso de las tecnologías de la información, y ha retrocedido seis puestos en el ranking de productividad del Foro Económico Mundial”. En su opinión, “es condenable la pasividad de las distintas administraciones ante la congestión económica en un solo sector. Se ha de fomentar una modernización económica que ponga a la Sociedad de la Información en primer lugar. La revolución de la Sociedad de la Información es una revolución barata en la que tenemos que estar todos presentes, las administraciones pueden conseguir grandes resultados simplemente liderando procesos y eliminando barreras administrativas”, aseveró Ontiveros. Estamos en un momento en el que la Sociedad civil esta tomando el relevo a la clase Política y empresarial, políticos y empresas concentran sus esfuerzos en intentar controlar y organizar la red la Sociedad desarrolla soluciones imaginativas que son las que realmente están haciendo progresar la red. La reciente cumbre de Túnez ha puesto en evidencia al igual que sucedió con el Día de Internet que lo más importante son las propuestas de la Sociedad Civil y que las nuevas tecnologías contribuyen al desarrollo de los pueblos con independencia del nivel económico y cultural incluso en aquellos países donde no están satisfechas las necesidades básicas. Resultados del Día de Internet. Algunas veces una cifra vale por mil palabras, en el caso del Día de Internet, esto cobra mayor significado por tratarse de un proyecto que se pone en marcha sin presupuesto y sin recursos propios el cual ha conseguido, gracias a la red y la participación de todos movilizar acciones cuyos resultados seguramente superan los 10 millones de Euros. Acciones que se han concretado en la puesta en marcha de 524 eventos de 343 promotores distintos, en los que han participado varios millones de personas. Actividades que se han desarrollado en más de 3.000 emplazamientos diferentes, ubicados en 45 provincias de todas las comunidades autónomas: Carpas, Aulas móviles, Actividades en centros culturales, concursos y actividades en los colegios, premios, conferencias, talleres, reuniones, debates, programas de televisión y radio, entrega de premios, plenos en Ayuntamientos y Parlamentos, son solo algunos de los cientos de eventos que, con motivo del Día de Internet, se han celebrado a lo largo de toda la geografía española. En cuanto a la presencia del Día de Internet en los medios de comunicación ha sido espectacular: 161 apariciones del Día de Internet en televisión, incluyendo varios programa completos, 183 apariciones en radio, más de 160 artículos y reportajes en prensa escrita y más de 2000 referencias en prensa. Con motivo de la celebración del Día de Internet, y con el objetivo de movilizar la Sociedad: Ciudadanos, Instituciones políticas (Congreso, Senado, Parlamentos autonómicos y Ayuntamientos), Colectivos sociales (Centros escolares, Colegios profesionales, Universidades, Sindicatos, Asociaciones, ONGs, Partidos politícos,...) fueron invitados a suscribir su compromiso con la “Declaración de Principios para Construir la Sociedad de la Información”, declaración que ha sido firmada por más de 200 instituciones que representan a más de 10 millones de personas. La CMSI de Túnez aprueba que el Día de Internet sea mundial. La celebración de un Día Mundial de Internet en los próximos años ha sido una de las propuestas concretas que llevo el gobierno español a la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información celebrada en Túnez. Propuesta que se incluyo a instancias de la Asociación de Usuarios de Internet y que finalmente se aprobó, tras intensos debates en el nombre y en la fecha, y cuya trascripción del documento de conclusiones de la Cumbre dice literalmente: “Es necesario contribuir a que se conozca mejor Internet para que se convierta en un recurso mundial verdaderamente accesible al público. Hacemos un llamamiento para que la AGNU declare el 17 de mayo Día Mundial de la Sociedad de la Información, que se celebrará anualmente y servirá para dar a conocer mejor la importancia que tiene este recurso mundial en las cuestiones que se tratan en la Cumbre, en especial, las posibilidades que pueden ofrecer las TIC a las sociedades y economías, y las diferentes formas de reducir la brecha digital.” En resumen, se trata de algo más que una buena noticia para España, toda vez que Internet ya forma parte “del mundo real”, y por ende no debe verse en ningún caso, de forma partidista, como una mera competencia ministerial o autonómica, sino como un proyecto de la sociedad en toda regla que requeriría, en mi opinión, una mayor atención y liderazgo por aquellos que tienen la responsabilidad de gobernar en nuestro país.. Más información en: Día de Internet: http://diadeinternet.es Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información de Túnez: http://www.itu.int/wsis/tunis/ index.html

El Día de Internet en el COIT Juan José Sánchez Aguila-Collantes. Ingeniero de Telecomunicación. Como no podía ser de otra forma, el COIT y la AEIT se sumaron a la celebración del Día de Internet mediante una serie de iniciativas que se propusieron a los colegiados y asociados. El principal objetivo que se planteó fue el de acercar Internet y las tecnologías asociadas al gran público y en especial aquellas personas más alejadas a la Sociedad de la Información. No en vano los profesionales que integran el COIT y la AEIT son las personas más capacitadas para ello. Así, la acción principal consistió en proponer la elaboración de unas guías de tecnología fácil que explicasen de una forma sencilla y comprensible para el ciudadano de a pie en que consisten las tecnologías relacionadas con Internet. En no más de 2 folios debían desarrollarse los aspectos clave de estas tecnologías como los beneficios que aporta, el funcionamiento básico, qué se requiere para ser utilizada y consejos e ideas a tener en cuenta para hacer un buen uso. Entre los temas recibidos se encuentran el acceso a Internet vía satélite, Bluetooth, los cablemodem, los programas de mensajería instantánea, la seguridad en Internet ¿mito o realidad? y WiMax. Con todas las aportaciones se ha editado un libro electrónico en formato PDF que se encuentra disponible para todos en la página web del COIT (www.coit.es). Otra de las líneas de acción propuesta fue que colegiados y asociados dedicasen unas horas de su tiempo en la semana del 25 de octubre, día de Internet, a explicar qué es Internet a un grupo de personas de su entorno (familiares, colegio, ayuntamiento, agrupación de vecinos, amigos…), que aún no la utilizasen, mediante una presentación o cualquier otra metodología apta para ello. Y para finalizar se realizaba un llamamiento a suscribir la declaración de principios para construir la sociedad de la información. Así, de la misma forma que el COIT y la AEIT la firmaban de forma institucional, se invitaba a colegiados y asociados a hacerlo a título individual y poder contribuir de esta manera a la petición formal para la constitución oficial todos los años del Día de Internet. Por último queríamos agradecer especialmente desde estas líneas a nuestros compañeros Octavio Alfageme, Miguel Álvarez Vázquez, Miguel Ángel Delgado Miranda, José Manuel Huidobro y José Mora Grasa por su colaboración y aportaciones a la iniciativa.

MIT Media Lab, 20 años en la cresta de la ola. Juan José Sánchez Aguila-Collantes. Ingeniero de Telecomunicación. El Media Lab del Massachusets Institute of Technology (MIT) fue fundado hace ahora 20 años por el prestigioso profesor Nicholas Negroponte que, previendo la convergencia entre informática, telecomunicaciones y contenidos, decidió crear y orientar las líneas de investigación del laboratorio en esa dirección. Hoy en día, el laboratorio permanece fiel a ese espíritu, focalizándose en el estudio, invención y utilización creativa de las tecnologías digitales, con el objetivo de mejorar la forma en que la gente piensa, se expresa y explora las nuevas fronteras científicas. Así, por ejemplo, en el Media Lab del MIT, podemos encontrarnos hoy con proyectos como: Gestión de texto distribuido, CAPTCHA de sentido común, Red conceptual multilenguaje, Seguidor de estados de ánimo, etc. Todos los mencionados, además poseen en común, el pertenecer al denominado Grupo de Investigación de Publicación Electrónica, que dirige Walter Bender. Bender, a quien entrevistamos en este número, fue miembro fundador, junto con Negroponte, del Media Lab, siendo en la actualidad su director ejecutivo, así como científico investigador senior, habiendo participado en experiencias pioneras en el campo de la publicación electrónica. Como introducción a la entrevista y al propio Laboratorio, presentamos la receta secreta sobre su funcionamiento, tal y como Walter Bender suele explicarla. Esto es, inspirándose en el calendario oriental y asociando una imagen a cada una de sus características, de la siguiente manera: El Sol como símbolo de la luz que brilla en cada rincón del laboratorio. Un lugar donde no hay secretos ni compartimentación de ideas. La arquitectura abierta de la planta es un reflejo más de ese espíritu. La Luna, con sus ciclos, es como el proceso de la innovación con sus fases: 1ª. Imagina y realiza que se materializa en la construcción de un prototipo. 2ª. Critica y reflexiona con la entrada en juego de las empresas patrocinadoras. Y 3ª. Itera, que si para el Laboratorio representa volver a la 1ª fase, para las empresas patrocinadoras supone transformar un prototipo en aplicación para el mundo real. El Fuego es la pasión de los estudiantes y personal del Laboratorio, el auténtico combustible que mueve a este lugar en el que la innovación se regula mediante un proceso “bottom-up”. El Agua, que siempre fluye. Como el río de Heráclito, el cambio es la única constante en el Laboratorio. En un lugar donde la tasa de rotación del personal es del 25% al año y diariamente se inician nuevos proyectos, la “tasa metabólica” no se mide en cuatrimestres sino en segundos. La Madera con sus vetas es una metáfora de la relación entre el diseño y la ingeniería, pues en el Laboratorio ambas se encuentran ligadas de forma íntima. El Metal (el plomo) es la materia que la alquimia perseguía transformar en oro. En un laboratorio interdisciplinar, internacional y multisectorial como es éste, la transformación se lleva a cabo mediante el diálogo crítico y el intercambio de ideas. La Tierra es la base, los problemas reales de la industria que en el Media Lab son los que soportan la investigación académica. El diálogo diario con los patrocinadores hace imposible la pérdida del contacto con la realidad. Y, sin más, damos paso a la entrevista con Walter Bender para que sea él mismo quien nos presente su visión. ENLACES MIT Media Lab: http://www.media.mit.edu Web de Walter Bender: http://web.media.mit.edu/~walter Grupo de Investigación de Publicación Electrónica: http://pedia.mit.edu/wiki/Electronic_Publishing Proyecto "Global Mind": http://globalmind.media.mit.edu Proyecto "Herramientas comunitarias de publicación que enfatizan la edición colaborativa de documentos": http://melrosemirror. media.mit.edu/servlet/pluto Proyecto "CAPTCHA con sentido común": http://pedia.media.mit.edu/wiki/Commonsense_Captcha En línea con Walter Bender. Recientemente, coincidiendo con el XX aniversario del Media Lab del MIT, Juan José Sánchez Águila- Collantes entrevistó a través de Internet a Walter Bender, Director Ejecutivo así como Científico Investigador Senior del Media Lab del MIT. "El impacto real del Laboratorio no debe medirse en términos de artículos publicados o patentes, sino en términos de las personas cuyas mentes hemos contribuido a abrir." Walter Bender, Director Ejecutivo del MIT Media Lab. Buenos días Walter. Comencemos por el MIT, una institución que acaba de celebrar su 20 aniversario. En todos estos años, ¿cuál crees que es la principal contribución que ha realizado el Media Lab? WB (Walter Bender). Repasando nuestros logros, la principal contribución son los más de 500 buenos estudiantes que han pasado por el Laboratorio, a lo largo de los años, preparándose para salir al mundo y hacer grandes cosas. El impacto real del Laboratorio no debe medirse en términos de artículos publicados o patentes; sino en términos de las personas cuyas mentes hemos contribuido a abrir. También hemos estado llevando a cabo un experimento sobre cómo dirigir la investigación en una universidad. Hemos aprendido bastante sobre qué es lo que funciona: profesorado multidisciplinar, acceso libre a las ideas, enfoque hacia la realización rápida de prototipos; y lo que no: adhesión a las tradiciones y métricas académicas, trabajos de encargo al servicio de la industria, sobre-dependencia de los contratos con la Administración. Se ha imitado con frecuencia al Laboratorio y tenemos la esperanza de que nuestro enfoque sobre la investigación académica continúe teniendo un impacto positivo en universidades de todo el mundo. El empuje del Media Lab ha girado siempre en torno a la “tecnología como soporte para el aprendizaje y la expresión para personas y máquinas”. En su primera década, el Media Lab se centró en el mundo digital (“being digital”); inventamos gran parte de la tecnología que hizo posible la revolución digital a finales de los 80 y comienzos de los 90. Nuestro enfoque también se orientó a la aplicación de la tecnología a los problemas teniendo en mente a las personas: cómo se informan, se entretienen o se expresan. La segunda década presenció un cambio hacia la computación ubicua y omnipresente. Fuimos pioneros en campos tales como la computación que se puede llevar puesta (“wearable computing”) y los medios tangibles, y lanzamos el Centro para los Bits y Átomos, todo ello con el objetivo de intensificar más adelante la expresión individual y comunitaria. La próxima década del Laboratorio se encaminará, en gran medida, hacia la exploración de las tecnologías de componente humano. Estamos luchando por superar los límites de la capacidad y los recursos humanos mediante la invención de modelos y medios de la mente y la expresión. Estamos desarrollando modelos de la mente que abarcan la cognición y el afecto así como medios de incremento de nuestra memoria, inteligencia, expresividad, conocimiento, empatía y desarrollo físico. El Sol, la luna, el fuego, el agua, la madera, el metal y la tierra pueden resumir la clave del éxito del Media Lab. Y entre estos factores de éxito, sin duda, se encuentra la relación entre el Laboratorio y sus patrocinadores, que podríamos atrevernos a calificar como simbiótica y que, en cualquier caso, posee un factor diferencial respecto a otras, como es el hecho de que el Laboratorio mantenga su neutralidad e independencia frente a los intereses comerciales. ¿Podrías comentarnos como funciona este modelo de relación? WB. El Media Lab ha desarrollado un modelo de patrocinio único, que pone el énfasis en cultivar las relaciones con la industria. Estas relaciones nos proporcionan patrocinadores (socios o colaboradores) con posibilidad de acceso ilimitado a las invenciones, asegurando una tasa de transferencia tecnológica y crítica procedente del mundo real, que beneficia el entorno rápidamente cambiante de hoy en día y proporciona un potencial concreto para la mejora de individuos y sociedades. La clave consiste en encontrar el balance adecuado entre los intereses de la industria y la academia; en este sentido, hay tres opciones: primera, caminar por caminos separados; segunda, trabajar por encargo; o tercera, estrecha colaboración. Sólo la estrecha colaboración es viable: a la larga fomenta la sana convergencia de intereses pero precisa de trabajo duro. El éxito en la colaboración se parece mucho más a un partido de rugby que a uno de tenis. Y un secreto adicional: dependemos de la integración a escala total del programa académico en el Laboratorio. Dicha integración es la clave que nos posibilita saber ser adecuadamente oportunistas en la admisión de estudiantes; mantener nuestro modelo de IP abierto; y la unión de recursos a discreción para llevar a cabo trabajos que tienen menos capacidad de financiación (por ejemplo: las artes, la música, el diseño). Durante veinte años este modelo nos ha permitido situar el diseño y la ingeniería en el mismo plano. Quizás ello también influya en el hecho de que sea fácil oír calificar como excitante, estimulante o informal el entorno de trabajo del Media Lab. Y a todo esto, ¿cómo es un típico día de trabajo en el Media Lab? WB. En un día típico de trabajo nuestro se realiza una amalgama de actividades. A los investigadores del Media Lab se les ha exhortado a “demostrar o morir” (“demo or die”). Más recientemente, hemos refundido esa responsabilidad en un proceso iterativo: “Imagina, realiza y critica”. El Laboratorio se ha organizado en base a la rapidez en la construcción de prototipos a partir de ideas; la construcción de prototipos que funcionan nos permite inspirarnos en la tradición crítica del “estudio de diseño”: diariamente recibimos visitas de nuestros colaboradores de la industria y académicos con los que abordamos un auténtico diálogo crítico dentro de un contexto más amplio que el típico de una universidad. Este enfoque hacia el aprendizaje, a través de la expresión, ha caracterizado tanto la faceta de investigación del Laboratorio como su programa académico, cuya agenda intelectual deriva del programa de investigación. Ponemos el énfasis en la práctica del aprendizaje mediante la creación, frecuentemente en contextos del tipo aprendiz - maestro. Así, yo y mis alumnos dedicamos algo de tiempo todos los días a hacer cosas (explorar el cómo y el qué), pero también nos enfrascamos en discusiones críticas (el porqué), sobre lo que estamos haciendo. En concreto, tú coordinas y eres el principal investigador del Grupo de Investigación de Publicación Electrónica en el que exploráis un acercamiento constructivo al desarrollo de herramientas de publicación personales y cooperativas. En el manifiesto de vuestro grupo, sostenéis que pasada la etapa de filtrado de contenidos en la Web, uno de vuestros objetivos actuales sería concienciar al consumidor de información para que amplíe su campo de acción más que reducirlo. Esto suena bien, pero ¿Cómo se puede lograr y vender a unos consumidores que cada vez tienen menos tiempo para gestionar más información? WB. No mantenemos ninguna expectativa de que todo el mundo en todo momento pueda ser creador. El rol de consumidor continuará siendo la norma, pero deseamos diseñar herramientas y una ecología que facilite el proceso creativo hasta el punto de que podamos hacer que esa “norma” se convierta en la de un consumidor más activo y constructivo. Quizás, el mejor ejemplo que pueda poner es el de un programa que empezamos hace diez años: herramientas comunitarias de publicación que enfatizan la edición colaborativa de documentos1. El compromiso hacia actividades de publicación enfocadas a la construcción colaborativa no sólo parece conducir a un producto de superior calidad, sino que además tiene la importancia residual de construir conexiones sociales fuertes. El website del Grupo de Investigación es una wiki. ¿Utilizáis las wikis con frecuencia en el Media Lab como herramienta de publicación colaborativa?2 WB. Sí, usamos las wikis por todo el Laboratorio: algunas son abiertas y otras están protegidas con firewalls. Tanto en las wikis como en las páginas web y, en general, en todo Internet se están generalizando cada vez más los ataques de todo tipo que comprometen la seguridad del medio. ¿Cómo se ve este tema desde el Media Lab? WB: Hay dos clases de ataques: los robots malos y la gente mala. Hemos estado experimentando mediante aproximaciones a tratar con robots. Un alumno mío, Mako Hill, ha construido un “CAPTCHA de sentido común” Su descripción del proyecto es: “Un CAPTCHA es un Test Público de Turing Completamente Automatizado para distinguir Ordenadores de Humanos” (‘Completely Automated Public Turing Test to tell Computers and Humans Apart’). Los CAPTCHAs son herramientas usadas frecuentemente para evitar que los spammers utilicen programas para dar de alta cuentas web o mutilen las páginas wiki con anuncios. Los CAPTCHAs más familiares son aquellos en los que se muestra un dibujo de un texto mutilado que se pide descodificar a los usuarios (humanos) en un website. Este proyecto utiliza un nuevo tipo de CAPTCHA que realiza una serie de preguntas basadas en el sentido común. Este nuevo CAPTCHA es accesible para el usuario con limitaciones en la visión sea capaz de distinguir de forma eficaz a un humano de una máquina aunque, esto último, sólo el tiempo lo dirá. Y, además, el proyecto permite de una forma sencilla que cualquier persona realice contribuciones constructivas a la investigación en Inteligencia Artificial, ayudando a verificar y compartir las bases de datos de sentido común. Intenta editar la página3 para ver como funciona. Respecto a los ataques de la gente mala, a lo mejor seremos unos ingenuos pero pensamos de forma optimista que la buena gente predominará en número y nivel de compromiso. Y ya que nos has hablado de algún proyecto que estáis llevando a cabo. ¿Cuáles son las principales áreas de interés y proyectos a acometer por el grupo de investigación en los próximos años? W.B. Mi grupo de investigación va a continuar su exploración de las herramientas para la expresión colaborativa y, en colaboración con el Dr. Push Singh y el Profesor Marvin Minsky, perseguiremos, de forma proactiva, el objetivo de construir una máquina que tenga conocimiento de las metas humanas, lo que creemos mejorará enormemente la asociación entre personas y máquinas, que viene a ser una extensión de la relación maestro/esclavo. Ambicioso objetivo, sin duda. ¿Alguno de tus proyectos presentes o futuros tiene alguna relación con España? W.B. Me encantaría encontrar colaboradores en España para trabajar en el problema de la construcción de una “mente global”.4 Pues desde aquí animamos al colectivo de ingenieros a que tomen parte en esta interesante iniciativa. Hasta ahora hemos hablado de tecnología e investigación, pero hace algunos años tuviste un encuentro con el Papa Juan Pablo II en una conferencia que impartiste sobre tecnología y espiritualidad. ¿Crees que en la sociedad de hoy en día es posible una conciliación entre Ciencia y Religión? W.B. La Religión como la Ciencia es una fuente de modelos compartidos. La palabra “modelo” entraña una dificultad. Aquí nos referimos a un nivel de conocimiento que nos ayuda a examinar el mundo - ambos mundos, el físico y el espiritual. Pero déjame que profundice en lo que se entiende por “modelo” como término. Utilizaré para ello dos ejemplos de modelos, el de Newton y el cálculo, y el de Copérnico y el heliocentrismo. El modelo del cálculo de Newton nos permitió resolver las paradojas de Zenón5, mientras que el modelo del movimiento planetario de Copérnico nos dio la clave para interpretar la “mecánica del cielo”. Ni Newton ni Copérnico cambiaron a Dios o Su creación, pero nos ofrecieron una nueva aproximación y herramientas con las que poder explorar ambas. Y la Tecnología, ¿Cómo puede contribuir al conocimiento del mundo espiritual? W.B. La Tecnología, al hacer la Ciencia tangible, proporciona un puente entre la Ciencia y la espiritualidad. Actualmente eres el Director ejecutivo del Media Lab, así como analista senior de investigación. Gestionar e investigar. ¿Cómo haces compatibles ambos roles? W.B. Por citar a Nicholas Negroponte, vivo mi vida como una tortilla: todos los aspectos de mi vida se mezclan juntos. No intento mantener las esferas separadas. Por ejemplo, he sido agresivo como Director del Laboratorio al decidir experimentar con los subproductos derivados de la investigación, a fin de hacer funcionar así al Laboratorio de un modo más transparente y cooperativo. ¿Podrías contarnos una anécdota que recuerdes con relación al Laboratorio? W.B. Mis momentos más memorables lo constituyen las discusiones con mis alumnos y colegas. Tener la oportunidad de entablar un diálogo crítico sobre los temas predilectos de Minsky, Negroponte y Papert, de forma regular, durante los últimos 20 años, ha resultado enormemente enriquecedor. En tu homepage, uno puede encontrar información sobre el Media Lab, reflexiones sobre la tecnología, tu Curriculum Vitae, los hobbies, etc. , pero llama especialmente la atención que lo que figura al principio de todo es…tu familia. W.B. La familia (y la gente en general) es lo primero. Las tecnologías de las comunicaciones solo tienen sentido cuando están al servicio de sus necesidades. Después de una trayectoria así, y tras alcanzar un elevado nivel de prestigio, ¿qué se puede hacer a continuación?, ¿cuál es la principal motivación de uno? W.B. Mi próxima aventura gira en torno al programa “Un Portátil por Niño” que ha lanzado recientemente Nicholas Negroponte. Me voy a unir a Nicholas en este esfuerzo para poner la informática en las manos de los niños del mundo. Creemos profundamente que los ordenadores son un potente “objeto con el que pensar” y queremos poner esa herramienta en las manos de la próxima generación de forma que puedan construir un mundo mejor para todos nosotros. Alentadoras y optimistas palabras para cerrar la entrevista. Muchas gracias por todo. Te deseamos suerte, desde aquí, en ésta y en tus otras iniciativas, y te invitamos a que vuelvas a hablarnos de todo ello cuando lo desees. Notas: 1 Véase ejemplo en http://melrosemirror. media.mit.edu/servlet/pluto 2 Ver http://pedia.media.mit.edu/wiki/Electronic_ Publishing 3 Ver http://pedia.media.mit.edu/wiki/Commonsense_ Captcha 4 El propósito de este proyecto consiste en enseñar a los ordenadores todas las cosas que una persona normal da por supuestas, porque son obvias. Esto también es conocido como el problema de dotar a los ordenadores de sentido común. Ver http://globalmind. media.mit.edu 5 Zenón de Elea trató de mostrar que la realidad es una e invariable y que todo movimiento es ilusorio, para lo cual realizó razonamientos recurriendo a las paradojas. La más conocida de ellas es la de Aquiles y la tortuga que viene a decir que Aquiles no puede alcanzar a una tortuga que le lleva ventaja y camina a la mitad de velocidad de él pues al ir descomponiendo el tiempo y el movimiento cuando Aquiles recorre el espacio que lo separa de la tortuga, ésta ha avanzado la mitad de ese espacio y así sucesivamente. Newton lo resuelve mediante el análisis numérico calculando la suma infinita de las series de las distancias infinitesimales que han recorrido ambos (cosa que Zenón no podía hacer por aquel entonces).