Café de redacción Situación actual del Cable: un desarrollo sostenido -------------------------------------------------------------------------------- Uno de los más prometedores negocios que se van abriendo paso desde que lo permitió la liberalización es precisamente el del cable. Sin embargo, no sabemos cuáles han sido sus avances reales, a lo largo del último año. Ni los problemas que han tenido que solventar, sean administrativos, económicos o tecnológicos. Tampoco sabemos cómo se está comportado el mercado, si reacciona cómo se esperaba y si se están cubriendo las expectativas. Este mercado tan novedoso quizás repite los parámetros de los países de nuestro entorno o quizás somos diferentes tanto en la empresa como en los hogares De izda a dcha: Enrique Iglesias (ONO), Ferrán González (Menta), César rico (BIT), Jesús Herrarte (Madritel) e Ignacio Menéndez de Luarca (AOC) Para hablar de todo ello y de muchas cosas más, Bit ha convocado a Ignacio Menéndez de Luarca, por AOC (Agrupación de Operadores de Cable); a Enrique Iglesias, por ONO; a Ferrán González, por Menta y a Jesús Herrarte, por Madritel. Resumimos sus respuestas, a lo largo de una hora larga de distendido debate. BIT: En un principio, el cable despertó grandes expectativas, por ser la verdadera alternativa al bucle local. Si embargo, parece que no termina de llegar a buen puerto ¿ qué está ocurriendo? Ignacio Menéndez de Luarca: El cable fue muy despacio inicialmente por problemas prácticos de despliegue, pero en este momento está corriendo a toda velocidad. Hay que tener en cuenta que es una labor inicial lenta, palmo a palmo. El año 2000 ha a ser el del gran lanzamiento al mercado, porque ya está disponible para llegar al consumidor. Ferrán González: Pienso igual. Hay que pensar que el operador dominante ya estaba instalado desde hace más de un siglo, y que nosotros partimos de cero. Desplegar una infraestructura capilar como esta no es una operación trivial. En Cataluña, y en Barcelona sobre todo, se están cubriendo muchos hogares por mes. Es difícil ir a una velocidad mayor, estamos trabajando a una velocidad equivalente a cubrir entre el 60 y el 80 por ciento de la población total, en un período que va de tres a cinco años. Enrique Iglesias: Si, básicamente lo veo igual. El arranque es lento, no sólo por la infraestructura necesaria y la construcción, sino por la propia configuración de una buena oferta. Los contenidos requieren tiempo. Dar el fútbol, el pay per view era una dificultad importante, dentro de una oferta conjunta amplia, pero una vez que se ha puesto en marcha, vamos a una velocidad media de 10.000 clientes al mes, y subiendo. El arranque ha sido difícil, pero alcanzada la velocidad de crucero, todo avanza conforme al plan. Jesús Herrarte: Estamos en las mismas. Nosotros hemos visto que la proximidad de las elecciones municipales ralentizó mucho el trabajo, pero después hemos notado una franca colaboración. De hecho, se ha cerrado un plan de actuación con el Ayuntamiento de Madrid. Nos ha distribuido según su mejor conveniencia el trabajo en diferentes zonas de la ciudad, de forma que tenemos abiertas 52 obras al mismo tiempo. Exige un esfuerzo grande, porque si se le suman los 26 municipios principales de la Comunidad. Tenemos unos 120 grupos de trabajo externos que coordinar, a una velocidad semanal de 250 metros por grupo, dependiendo del tipo de maquinaria. Esto son muchos kilómetros al mes y miles de hogares a los que podemos acercarnos y ofrecer nuestros servicios. Unos 35 o 40.000 entre hogares y empresas por mes. Ignacio Menéndez de Luarca: En el año 2000 creemos que se va a sobrepasar el millón y medio de hogares pasados. Es una buena velocidad de trabajo, que va a permitir llegar al fondo del mercado y comenzar a actuar como una competencia real. BIT:Cuando se convocaron los concursos para las diferentes demarcaciones se manejaron cifras de este nivel: inversiones por hogar pasado, 50.000 pesetas. Inversión adicional por hogar conectado, 10.000 pts. Inversión total de los operadores de cable, 300.000 millones, para una penetración del 30 por ciento en unos cinco o seis años. Hoy se dice que los operadores de cable vais a invertir un billón y Telefónica medio billón más, para llegar a penetraciones de ese orden. ¿Ha habido un error de cálculo, es peor negocio de lo que pensasteis? Ignacio Menéndez de Luarca: La inversión es algo dinámica., no puedes dar la inversión por hogar pasado como un parámetro fijo porque en cada zona hay un tipo de problemas, sea de acceso, de realización de obra, de negociación con alcaldes y ayuntamientos, porque lo primero es hacer la obra civil. En el año 99, el conjunto de los operadores de la AOC han invertido más de cien mil millones de pesetas, un gran esfuerzo que era necesario para poder empezar el negocio. Ferrán González: Además hay que distinguir entre el compromiso inicial de la licencia, de cerca de 150.000 millones, y la realidad que luego te obliga a más. El inicial es un compromiso de mínimos . Tal y como está yendo, con respecto a la previsión, la inversión es mayor porque se va más rápido en el despliegue de cable. El compromiso permite que ofrezcas mayores prestaciones y cubrir mayor territorio, así que, de hecho, la inversión está superando las previsiones. Enrique Iglesias: En nuestro caso, hemos ido cumpliendo con lo que habíamos previsto, absolutamente en línea con las previsiones iniciales, incluso superándolas. Jesús Herrarte: Ese era el comentario que quería hacer, en lo que a nosotros respecta. Madritel maneja una inversión de 300 mil millones en diez años, de los cuales 240.000 son inversión pura y el resto está destinado a promoción del cable. Esto, repartido entre el número de hogares y empresas que hay en Madrid, viene a suponer unas 110.000 pts. por destino. Es lo que estamos gastando, más o menos. Hay sitios donde interesa correr más y la inversión es mayor. Otros donde se dan determinadas circunstancias donde el coste es menor. Enrique Iglesias: Más o menos mantenémos todos un coste similar por hogar o empresa, dentro de los ratios internacionales, incluso por debajo. Depende más bien de la velocidad que del coste. Jesús Herrarte: Lo que si es verdad es que para llegar a un hogar, a una empresa, hay que tener el nodo primario, la red troncal, el acceso local, la cabecera, etc., todos ellos montados, y eso sí son inversiones de miles de millones. En ocasiones, hay que hacer la inversión aunque haya sólo un cliente. BIT: Para muchos, la liberalización iba a significar aumentar los desequilibrios territoriales. En este caso, vemos que la zona con mayor penetración es Castilla y León, seguida de Andalucía; Cataluña y Madrid, en los puestos finales. Y aún estas son penetraciones de tan sólo un 4 y un 1 por ciento, a finales del 98. ¿Es que no funcionan las economías de densidad? Ignacio Menéndez de Luarca: En general, uno de los problemas es el de las obras. El cable está teniendo que coordinar el desarrollo de las obras de operadores mal llamados de “nicho”. Nos los encontramos en sitios de alta densidad: Madrid, Barcelona, Valencia y poco más. Pero en ciudades pequeñas no se presentan. Y lo que ocurre es que el cable es la única alternativa generalizada a Telefónica. Ferrán González: El cable exige desplegar una infraestructura muy avanzada en red. Ofrecemos una banda de servicios que es difícil ofrecer con otro sistema. Las redes que ya existían no tienen canales de retorno o están implantándose ahora, nacen con un origen distinto, posiblemente por deficiencias en los canales de televisión. Son redes pensadas para otra cosa. Las redes nuestras, en cambio, están pensadas para una gran densidad poblacional. Los operadores “de nicho” aprovechan nuestra red de distribución para mejorar esas redes y llegar a donde antes no llegaban.. Enrique Iglesias: Los servicios que se están ofreciendo ahora mismo significan otro mundo distinto. Lo cual es bueno. El usuario se ha ido acostumbrando al servicio de pago y está aprendiendo a valorar los nuevos servicios. Ahora estamos en el punto más crítico, hay que evolucionar hasta una mayor integración. En cuanto a los competidores de "nicho", han podido utilizar los derechos de paso, la obra civil hecha por nosotros. Ferrán González: Es que teniendo eso es mucho más fácil. Se empieza en zonas de menor densidad poblacional porque en esas zonas tienen unas necesidades que no cubren las actuales redes de telecomunicaciones y entonces es más urgente atenderles. Por eso se empieza en estas zonas. BIT: Hay otro tema de interés: Los operadores de cable y el acceso radio al bucle ¿ estáis a favor, en contra? ¿Vais a utilizar la banda de 28 GHz, por qué? Ignacio Menéndez de Luarca: Dentro de los propios pliegos existía esta modalidad´, asignada al servicio de distribución, para aquellas poblaciones que no tenían facilidad de acceso vía cable. Por eso, la facilidad de utilizar la radio en determinadas condiciones de accesibilidad. Sin embargo, no es algo utilizable como sistema general, en el mercado residencial no existe un sólo caso de éxito empresarial en este sector que utilice el acceso radio. Las empresas que lo han utilizado, han quebrado. Como complemento básico, sirve. Pero nada más. Enrique Iglesias: Yo diría que la visión de cada empresa es diferente. Pero, al actuar en diversas demarcaciones, la solución radio resuelve problemas temporales, con costes muy elevados. Soluciona problemas de cascos antiguos en ciudades como Toledo, que no se puede cablear. La tecnología aconsejaría utilizar radio como medio alternativo, aunque hay problemas para poner antenas, también. Pero luego hay otras zonas con enormes oportunidades de negocio, porque permiten el despliegue de servicios amplios. Constituye un apoyo a quienes están invirtiendo seriamente. Jesús Herrarte: Digamos que, básicamente, afectaría al mercado empresarial, no al residencial. Es fácil que las empresas sólo quieran transmitir voz y datos, con toda la capacidad que pueda ser necesaria. Ahí sí que quiero romper una lanza por el cable. Todos aprendemos en la carrera que el espectro es finito, pero muy finito. No hay que olvidarlo porque es inútil pretender dar servicio de gran ancho de banda a todas las empresas que demanden las nuevas ofertas de servicios que vienen. Mientras que con tecnología cable, hay una capacidad de ancho de banda prácticamente "ilimitada". Simplemente metiendo otra manguera en el anillo, se duplica la capacidad. Difícilmente se puede igualar por otro medio. Y creemos que el negocio va a demandar cada vez más capacidad. Una empresa que antes conectándose con una línea punto a punto de 64k. tenía bastante, ahora estamos hablando de Mbps. Hay que valorar lo finito que es el espectro. Ignacio Menéndez de Luarca: En términos económicos y no sólo de capacidad, hay que tener en cuenta que con la radio, es imposible igualar las prestaciones del cable. La inversión económica es mucho más interesante. El acceso radio por sus limitaciones de ancho de banda supone un riesgo muy elevado para el inversor. BIT: En la red, más del 50 por ciento del coste de la infraestructura corresponde a la obra civil, podrían abaratarse costes compartiendo el esfuerzo, pero ¿es posible llegar a un acuerdo entre competidores? Ferrán González: Nosotros en Cataluña lo hemos hecho, no tanto por responder a una necesidad económica, sino por una lógica de inversión. El análisis parece que demuestra que la competencia es sana. La UE la impulsa, se da una norma para facilitarla. Aceptamos que es buena porque sería imposible iniciarla utilizando una única estructura del operador dominante. Podría hacerse, pero no iba a ser fácil competir contra Telefónica de la misma manera. Por otra parte, te encuentras con que en determinados acuerdos, abres la zanja, cargas con el esfuerzo económico y de trabajo y tienes que dar paso a otros que no habían previsto invertir en esa zona. Pero ya que abres camino, lo aprovechan. Digamos que son un poco parásitos., aunque a cambio te ahorras parte de los costes. Jesús Herrarte: A nosotros el Ayuntamiento de Madrid nos ha obligado a juntarnos y a hacer la obra en las zonas que le han parecido más convenientes. Estamos acometiendo las obras de Madrid de manera que, si nosotros necesitábamos una zanja para cuatro o seis tubos, ahora tenemos que hacer una de 16 o 20 tubos. Eso ralentiza la obra y hace que otros se apunten al esfuerzo que haces, sin tener un plan previo propio. Hay que poner en la acera una arqueta por cada operador, es una locura. Ignacio Menéndez de Luarca: Es que además estamos en el momento de despligue del cable, la peor la más difícil. Enrique Iglesias: Iniciativas de acuerdo las hay, pero no empresariales. Vienen en general de los ayuntamientos. En la práctica nos encontramos con operadores que no tienen prisa en invertir. Hay soluciones intermedias, pero además está el problema de la propiedad sobre la red, sobre el mismo cable. Plantea más de un problema, el que tiene el tubo puede dar paso con un cobro de uso. Son conceptos no claros todavía. Jesús Herrarte: De hecho, ni están las cosas claras en la cuestión de obras ni en las de tasas. Telefónica, por su parte y, con la excusa del mantenimiento hace obras igual que antes sin pedir permisos. Me lo han dicho los alcaldes de los municipios de la comunidad de Madrid, que se encuentran con obras de las que no tienen constancia. Mientras, nosotros tenemos que pedir la licencia, esperar a que se reúna la comisión adecuada, compartir las obras con los demás, lo que ralentiza mucho, aumenta costes y demás. Sin embargo, Telefónica, el operador dominante, sigue actuando como si fuera un monopolio. Hay una regulación asimétrica, por ahora. Enrique Iglesias: La regulación en la práctica favorece a Telefónica, no al entrante. Si tuviese que pedir licencias, hacer canalizaciones y demás, como nosotros, iría al mismo paso. Sin embargo, lo hace como una labor de mantenimientos de la red y eso ayuda mucho. Jesús Herrarte: Incluso en las comunidades de propietarios Telefónica entra con toda la facilidad, como si mantuviera un servicio. Nosotros en cambio necesitamos acreditarnos, hacer todo tipo de presentaciones y dar explicaciones para conseguir el permiso de construcción. La actitud de Telefónica es diferente de la nuestra. Nos está obligando a enterrar mucho dinero, en una obra desconexa con múltiples grupos de trabajo en múltiples sitios. Para que nos hagamos una idea, ahora Madritel puede tener una cobertura del 5 por ciento. En el 2000, a finales tendrá un 25/28 por ciento, para acabar el 2001 con el 50 por ciento. Equivaldría a tener un millón o un millón cien mil hogares más empresas, en dos años y medio, que es muchísimo. Luego, será más complicado porque la dispersión es mayor. BIT: Cuando esté implantada la red ¿va a haber servicios realmente nuevos? ¿Podéis competir con la telefonía metropolitana? Jesús Herrarte: Todavía es pronto, porque nos falta entrar en una fase posterior. Pero hay que valorar la velocidad que da el cable y la múltiple oferta de servicios. Donde vamos a tener una diferencia total es en los servicios interactivos, en tv y en internet, porque podemos partir de una potencia tremenda, que no tiene competencia. Ferrán González: Yo siempre he pensado en bases de estrategia competitiva. En los servicios, se valora mucho su variedad y su calidad. Pero además hay que valorar el precio: los costes de las operaciones. Lo mismo que Telefónica juega al 50 por ciento más barato, nosotros podemos pensar igual. Pero hemos pensado también en la diferenciación. Tenemos capacidad de hacerlo, se construye sobre diferentes pilares: unos que pueden llegar más al consumidor que otros. Pero nosotros podemos integrar servicios como no pueden otros operadores. Esta diferencia que se traduce en economía de escala, el consumidor la capta enseguida. Nosotros llevamos un orden de bastantes miles de clientes al mes, a los que ofrecemos al mercado residencial tres tipos de servicios: acceso a televisión, acceso a internet sólo alta velocidad y telefonía básica. De nuestros usuarios, sólo el 7 por ciento contrata servicios sueltos. El resto contrata más de uno y el 40 por ciento, contrata los tres. Hay muchas otras ofertas que van surgiendo siempre que dispongas de un nivel tecnológico alto. Y esto es difícil que pueda ofertarlo otro operador, incluido Telefónica a pesar de tener todas las ventajas tecnológicas. Disponemos de una red propia de acceso con un ancho de banda, interactividad, escalabilidad y demás,que no tienen otros operadores. No es “más de lo mismo pero más barato”. Jesús Herrarte: Lo que está claro es que tenemos la capacidad de transmitir imagen, voz y datos por la misma conexión. Hemos desarrollado una intranet en la demarcación. Es una red local: te enganchas en la red y sólo tienes limitada la capacidad por lo que quieras pagar, pero no porque falte capacidad de acceso. Nosotros ofrecemos un servicio de interconexión entre oficinas al más alto nivel: el concepto es la integración de imagen, voz y datos. Ferrán González: Hoy en día, nuestros clientes ya pueden estar hablando con los operadores del Call Center, con una calidad muy razonable, todo en tiempo real. Se pueden hacer muchas cosas sólo por esta vía, con un Pc barato y todo lo que quieras bajar de internet. Jesús Herrarte: Hay que tener en cuenta que la gran aprobación del cable es la economía de tiempo para la empresa. Les da tiempo libre para dedicar a otras actividades. Los proveedores, clientes, transportistas y demás están en línea con él, en tiempo real. Se ven, se hablan, trabajan sobre un albarán, oferta, factura, etc., cierran la operación directamente. Además, les hace una oferta de servicios difícilmente igualable por otros medios y en tiempo real, insisto. Enrique Iglesias: No sólo hay que tener en cuenta los temas de las tarifas planas reales, sino también se puede ofertar la telefonía básica gratis. La gran suerte es que además en las zonas de mar donde nosotros nos movemos mucho, la recepción de la señal es bastante mala, cosa que se solventa por medio del cable. La calidad de recepción es excelente. En Internet, no sólo se navega además con mayor frecuencia, sino que la calidad de las conexiones, la rapidez no tiene comparación. Estamos por otra parte, educando al consumidor para que exija calidad y al mejor precio. Ferrán González: En cuanto a la telefonía básica gratis, es algo que la gente agradece mucho y el cliente no habla más por teléfono, por ello. Enrique Iglesias: Nosotros tenemos otros generadores de valor, no descarto que en poco tiempo las llamadas metropolitanas, y no sólo ellas, sean gratis. Vamos a ser al final la autopista de la información auténtica. Con muchos carriles y llegando a todas partes. Ignacio Menéndez de Luarca: Hay un salto cualitativo en esto , como lo ha tenido la telefonía móvil en los últimos tiempos. Estuvo durante años muerta de risa, hasta que se ha convertido en algo imprescindible y generador de mucho mercado. Esta entrada nuestra va a obligar al operador dominante a reaccionar. Nuestro reto es empresarial y se consigue dando servicio , dando valor BIT:¿Cuál es el nivel de tarifas que se están implantando? Ferrán González: Te voy a contestar de forma indirecta. Nuestro planteamiento no es tanto de oferta de “lo mismo por menos”. Se trata de dar mayor servicio. Es dar una diferenciación por valor. Hay que ofrecer una mayor variedad de servicios. En el caso de internet es clarísimo. El competidor daría una tarifa plana gratuita y un acceso de telefonía local, van a acabar poniendo las llamadas gratuitas. ¿Por qué te van a pagar por lo mismo? Porque vas a tener un acceso de alta velocidad por el que pagas lo mismo que estabas pagando, con mucho más valor. Por ejemplo, con una línea con dos números para recibir llamadas por dos sitios diferentes, dos contestadores diferentes. Te evitas coger el teléfono que no es para ti. Es decir que la capacidad de dar valor, quita importancia la precio. Eso te permite una cuota de mercado más que suficiente. Enrique Iglesias: Es una mezcla de un buen precio y una buena oferta de servicio. El usuario de ONO abarca desde el que utiliza la configuración más económica por menos de 2.000 Ptas. al que contrata la oferta completa por menos de 4.000 Ptas. Clientes que, hoy por hoy, tienen la posibilidad de un Canal Satélite, pero que es mucho más caro y no les ofrece la telefonía, ni el acceso a internet ni tantas prestaciones de alta calidad. Si contrata con nosotros, en telefonía se está ahorrando entre un 15 y un 20 por ciento de lo que paga a Telefónica. Y en internet no es comparable: tenemos tarifa plana real junto a una gran calidad y alta velocidad, por 3.495,- Ptas. al mes. Les damos más valor, teléfono, tv e internet. Y además, los clientes se sorprenden con la calidad de señal tan buena en televisión. Ignacio Menéndez de Luarca: No hay que despreciar tampoco los canales locales, porque tienen unos contenidos muy cercanos a las zonas. Algunos canales específicos se están produciendo por cable. Los propios productores saben perfectamente que, o van a todos los canales de distribución, o pierden dinero. El cable tiene una diferenciación muy específica y algunos canales se están produciendo especialmente para cable. Siempre hay que hacer una diferenciación geográfica, que es inherente al cable. Enrique Iglesias: Hay que tener en cuenta que los despegues son difíciles, es un camino que hay que andar. Los inicios unas veces van mejor que otras, pero se sigue adelante. Hay muchos temas discutibles, problemas puntuales sobre dónde nos dejan o no cablear, de las facilidades o no que dan determinados ayuntamientos . Pero ,como se ve, ni siquiera nos preocupa la moratoria de Telefónica. Estamos bastante de acuerdo en que el camino se hace así y no estamos quejándonos. Los resultados son buenos. Jesús Herrarte: Pero eso a pesar de que hay pequeñas trabas para dar determinados servicios, como el 900, por ejemplo. Telefónica lo oferta, lo publicita, pero tu no puedes entrar, porque ellos no te dejan entrar en competencia con ellos. Son practicas no muy leales, creo. Enrique Iglesias: Como mensaje a los telecos que lean la revista, querría decirles que ONO es un tipo de empresa muy dinámica, muy divertida porque hay variedad de proyectos, está en todo y lo ves salir adelante. Les diría que se animen porque no se van a arrepentir, sea el área que sea. Van a encontrar pocas empresas que inviertan tanto dinero: diseñan por la mañana y por la tarde se está haciendo. Es de la experiencias más realistas y gratificantes. Ignacio Menéndez de Luarca: Desde la AOC vigilamos que no haya abuso por parte del operador dominante en cuestiones como el servicio de red inteligente, números cortos, números 900, etc. Ferrán González: Por hacer una reflexión final, me gustaría añadir dos ideas. Alguna vez he pensado si no habría sido mejor hacer un único cable para toda España, por ahorrar esfuerzos, costes. Sin embargo, la gran oportunidad que tienen los operadores de menor tamaño, especializado en una zona, es la proximidad al medio, conocer las necesidades del cliente, sus gustos. Además, la competencia que ofrecen empresas distintas, con enfoques distintos, permite ensayar diversas estrategias, aprender todos de la experiencia ajena. En definitiva, enriquece. Sin embargo, la falta de competencia acaba en el inmobilismo.
