Artículo BIT
Ordenadores personales: microimpactos
Ordenadores Personales Microimpactos Los ordenadores están adquiriendo tanta importancia en nue tras vidas que ya casi no nos damos cuenta de su existencia Igr rados primero incomprendidos después y mal empleados casi siempre5 lo cierto es que la evolución de los cacharros binarios ha solido estar rodeada de un cierto halo de espectacularidad5 en razón de los importantes avances que la microelectrónica nos ha ido permitiendo Texto Luis Arroyo Apoco más de dos lustros del tercer nio aún quedan mentes que son capaces de mirar más allá del mítico 92 Las rr dernas tecnologías están configurando un entorno quer sin lugar a dudas alumbrará una nueva sociedad en la que desempeñarán un papel preponderante esos diminutos gentes a los que llamamos coloquialmente1 micros en lugar de emplear su nombre completo ordenadores personales Partiendo de sus orígenes vamos a hacer un breve repaso de la evolución de estas máquinas enumera do sus campos de aplicación más usuales y con una especial mención al papel que desempernarán en el ámbito de la comunicación Finalizado este pequeño recorrido intentaremos evaluar los impactos de los micros en nuestra sociedad LOS CHICOS DEL GARAGE La verdadera historia de los chicos del garaje ca de 1938 ano en que William R Hewlett y David Packard deciden montar un pequeño taller en el ga ge de una casa de Palo Alto donde se alojaban como alumnos de la Universidad de Stanford Allí habían acudido animados por el Profesor Termarr para realn zar el quinto ano de estudios con el que conseguir el titulo superior de ingeniería eléctrica En los ratos Ih bres Hewlett y Packard se dedicaban a su hobby electrónico que les proporcionaba algún dinero extra g cias a los encargos aportados por Terman A partir de un oscilador desarrollado por Hewlett y con el apoyo moral y financiero de su mentor los dos innovadores decidieron crear una empresa a la que bautizaron con sus apellidos A los veinticuatro meses de funciona miento la compañía HewletPackard tenía ya un ce tenar de empleados y una cifra de facturación anual superior al millón de dólares s La manzana del éxito Hasta el año 1975 los ordenadores habían sido rr quinas caras y costosas que sólo podían ser utilizadas por organizaciones y a cuya posesión y uso individualizado el ciudadano de a pie no tenía acceso Gracias al invento del microprocesador pronto caerían las barreras que tenían prisioneros a los ordenadores y se produciría una auténtica revolución una Computer Libo según el autor norteamericano Ted Nelson que desmitificaría su uso y pondría su potencia al alcance de muchos bolsillos Los equipos fabricados con microprocesadores recibieron el nombre de microordenadores vocablo del que se derivaría la denominación familiar de micros El primero de ellos Altair 8800 se vendía por piezas al precio de 400 dólares cuando un mini costaba más de 6000 a los que había que añadir otros 2000 para la adquisición de periféricos En 1975 se compraron más de dos millares del Altair 8800 cifra auténticamente espectacular para un mercado que acababa de nacen Al ser utilizados únicamente como hobby el número de potenciales usuarios de los prN meros micros era reducido hasta que Apple Compiten Tandy Corporation Radio Shack y Commodore decidieron introducirse en el mercado doméstico Ni guna de las grandes IBM incluida ni las empresas fabricantes de minis participaron en la creación de esta microindustria que a la vuelta de un decenio se convirtió en multimillonaria La historia de Apple se inicia en el garage que Steven P Jobs tenía en su casa de Palo Alte y guarda relación con el hecho de que Jobs y su amigo Stephen G Wc niak deseaban adquirir un Altair pero no disponían de dinero suficiente para comprarlo A mediados de los setenta estos veinteañeros inconformistas decidieron abandonar sus estudios universitarios pasando a enre larse en dos importantes empresas instaladas en el Valle que les vio nacer Jobs en Atari y Woz en H de las que liberaron algunos componentes para fabricar su Apple I Hay que tener en cuenta que por aquel en tonces el invento de Hoff había dado lugar a la venta de equipos informáticos en tiendas Las boutiques binarias han sido leyenda en USA algunas de ellas tie nen cadenas con más de 100 establecimientos y ventas contabilizadas en miles de millones El primer local The Byte Shop se inauguró en Mountain View en d ciembre de 1975 y a ella acudían los computeMans para comprar el Altair 8800 camisetas binarias algún libro de microst y revistas y manuales sobre el mismo tema Alrededor de estos establecimientos se inició un importante movimiento sociotecnológico del que Jobs y Woz fueron auténticos protagonistas que culminaría con la Informática de consumo de los ochenta RITtil Ordenadores Personales Cuando Apple I se expuso en el Home Brew Conrv puter Clubo una asociación de computerófilos que se reunía en el campus de la Universidad Stanford el éxito fue inmediato y todos los presentes decidieron adquirir una de aquellas maravillas que podían corrv prarse en el Byte Shop a 50 dólares la unidad En el garage de Jobs nació la industria de los micros que entonces sólo contaba con dos empleados metidos en ella en respuesta a la demanda de todos los que no se resistían a tener su maquinita Aquellos dos emprende dores casi a la fuerza cayeron en la cuenta de las eno mes posibilidades que su invento les ofrecía y pensaron que sería bueno compartir estas cavilaciones con sus patronos Como era de esperar tanto los direc vos de hP como los de Atari desoyeron las proposiciones de Jobs y Wozí este rechazo les aproximaría a los bolsillos del capital riesgo a través de un millona rio retirado de la lntel Arman C Markkula JR, que a sus 38 afios acudía al garage de los padres del Apple al volante de un imponente descapotable Con la ayuda de Markkula quedó constituida una empresa en 1977 de la que Arman fue su primer Presidente Jobs Vice presidente y Woz con el mismo rango que su amiga tenia a su cargo los trabajos de investigación Había que abandonar el garage y dedicarse a la fabricación del Apple 11 auténtica obra maestra que pondría la potencia del ordenador encima de una mesa Con su reducido peso pequeño tamaño agradable apariencia y atractivo precio abrió las puertas de la Informática a millones de usuarios En abril de 1977 la empresa Apple decidió presentar en público su nueva máquina y los miles de visitantes que acudieron a la West Coast Computer Fair en San Francisco probaron la manzana y firmaron un pedidoi de forma instantánea las ventas del Apple II alcanzaron niveles impresionantes Incluso para los altos estándares del Valle el crecimiento de Apple rompió todos los moldes haciendo que la foto de Jobs apareciera en la portada del Time el 15 de febrero de 1982 En siete anos los chicos del garage se habían convertido en auténtica leyenda plasmada en realidad crerr tistica con los 1897 millones de dólares facturados por su empresa en 1984 Pero a los astros también les llega su ocasa y la foto de Esteve ocuparía la portada de Fortune el 5 de agosto de 1985 número que contenía un artículo dedicado a relatar las dificultades de la multinacional Apple que habían dejado a su fundador sin empleo John Sculley antiguo directivo de PepsCola y amigo personal de Jobst que fue quien le contrató era el nuevo hombre fuerte sobre cuyas espaldas de Presidente Ejecutivo descansaba la responsabilidad de dirigir el imperio creado por los chicos del garage LA VIDA EN UN MICRO Según todos los indicios nuestro futuro empezó a cocerse hace unos quince anos en unas fértiles tierras californianas en la actualidad mundialmente conoc das bajo el nombre de Valle del Silicio El 15 de noviembre de 1971 se presentó al público un pequeno escarabajo apariencia externa de la viruta inteligente que llevaba dentro que fue bautizado con el nombre de 4004 La empresa Intel y su ingeniero M E Hoff fueron los padres de lo que entonces se dio en llamar procesador en un chip y al que un ano más tarde los técnicos de Texas Instruments rebautizarían con el nombre de microprocesador Este trascendental to tuvo lugar el ano en que el transistor cumplía en to de siglo Ahora que la entrada al siglo XXI empieza a dejarse ver con cierta claridad no es extraño que científicos y tecnólogos traten de disecar la llave que nos asegure el paso a la nueva centuria para allí disfrutar de todos los gozos que en el mundo sean posibles Las tres cerraduras de tan ansiado portón corresponden a las principales áreas de actividad de la sociedad que lo va a traspasar y el trio de llaves que nos aseguren el futuro estará formado por otras tantas tecnologías La primera de ellas se refiere a la alimentación y recibe el nombre de bioingeniería la robótica cubre el mundo del trabaje y en tercer lugar la telemática que abarca múltiples aspectos de la vida individual y colectiva Sin apenas darnos cuenta las modernas tecnologías van alterando nuestros comportamientos1 configuran do hábitos cincelando instituciones e incluso modelando nuevos modelos de sociedad Para que el individuo no se convierta en espectador pasivo condenado a padecer por los errores de unos pocos debe abandonar su pasotismo tecnológico y transformarlo en actividad cambio de actitud sólo posible si se empieza por comprender el mundo de microcacharros en el que vivimos La enfermera binaria Para el gran público la calculadora de bolsillo y el reloj digital han sido durante muchos anos el símbolo de la microelectrónica aplicada a la vida diaria aunque la simplicidad de ambos artilugios despertara en sus usuarios bien pocas reflexiones Hoy en día se cuentan por millares los artefactos que tienen un micro escondido en las entrañas desde el destructivo misil hasta el inofensivo termómetro Refiriéndonos a este último1 cabe mencionar que las mujeres pueden detectar sus períodos de fertilidad con un pequeno dispositivo que mide la temperatura vaginal y en el que con los datos de la persona usuaria almacenados en su interior se calcula con gran precisión la potencial fecundidad de quien lo emplea Uno de los proyectos a nivel europeo que están desarrollándose bajo los auspicios del RACE liderado por una empresa española con el nombre de Galena tiene como finalidad última dotar a los médicos de una especie de maletín inteligente que aportará una valios sima ayuda a los diagnósticos Bancos y bases de o tos sistemas expertos analizadores conexión a distancia y proceso local permitirán al galeno detectar enfermedades con mucha mayor rapidez y precisión 9 El ordenador va a la escuela Han tenido que transcurrir cuarenta y cinco largos anos para que los descendientes del ENIAC entraran de forma oficial en las escuelas españolas La puesta en marcha del proyecto ATENEA supuso la primera toma de postura de un gobierno español sobre el papel que la informática debía desempeñar en el sistema educativo Los centros de enseñanza no habían permanecido ajenos a esta tecnología durante tantos lustros pues muchos hacia tiempo que mecanizaron los recibos y boletines de calificación e incluso algunos venían impartiendo cursos de introducción a la Informática o sobre algún lenguaje de programación El papel de los ordenadores en la docencia tiene una doble dimensión de una parte son tema de estudia y de otra se emplean como soporte didáctico En este segundo aspecto el de mayor impacto social la revolución microelectrónica no se queda constreñida de tro de los muros de la escuela pues a través de los hilos telemáticos llega hasta el propio hogar del alumno No está tan lejos el día en que el maestro comparta con el ordenador su papel de vehículo de conocimientos elevando de rango su función al permitirle ejercer de tutor Los micros instalados en las aulas y en los hogares podrían dejar reducida la escuela a un ruidoso patio de recreo o al lugar de encuentro con el maestro las explicaciones serían recibidas en el televisor doméstico con interacción alumno profesor a través de un micro a El compañero de silicio Con ser importante el impacto de la microelectrónica en muchas áreas no sería exagerado afirmar que su influencia más significativa se está dejando sentir en el trabajo siendo la oficina y la fábrica los escenarios más frecuentes La mecanización de las tareas administrativas se ha venido realizando en base a la instalación de grandes centros de cálculo en los que se intenta sacar el rr ximo partido a la economía de escala Nóminas1 facturas recibos letras estados de cuenta y muchos otros documentos se imprimen en cantidades ingentes en esos santuarios de la Informática atendidos por profesionales y a los que el profano no suele tener acceso Con la aparición de los miniordenadores primero y de los micros más adelante el área de influencia llegó a la oficina componente fundamental de la actividad económica pero hasta entonces desatendido en cua to a inversiones microelectrónicas Redes de área cal PABX PCs y demás artilugios están colocando chips al alcance de la mano de presidentes secreta rías ejecutivos y cuadros y de todos aquellos que eje zan alguna responsabilidad en las oficinas Lo que para los llamados obreros de cuello blanco es complemento en el caso de los que visten mono azul se está convirtiendo en alternativa Cada vez es más difícil hacerle la competencia a un robot y los que se empeñen en ello tienen perdida la batalla Hay que de jar las plantas productivas en manos de estos esclavos sin alma y colocar a los obreros del 2000 en el lugar donde puedan realizarse como trabajadores y como personas t Teleadición y micromania Para demasiadas familias la tele sigue siendo el medio informativo por antonomasia cuando no el único y el companero más frecuente de sus ratos de ocio Mucho se ha escrito sobre las ventajas e irv convenientes de este medie cuyo potencial alienador se eleva a límites intolerables cuando la audiencia no es muy culta Para bien de la sociedad la pasividad del televidente podrá pasar a mejor vida con la te visión interactiva Durante las últimas navidades están subiendo espectacularmente las ventas de toda suerte de artilugios microelectrónicos con los que a base de teclado y pantalla se pretende elevar la fiebre compradora del padre de familia Malo es que en los hogares no se hable de tecnología pero aún seria peor que esta se convirtiera en mero juguete La microelectrónica es una cosa muy seria como para dejarla que campe por sus respetos en clinicas1 oficinas fábricas aulas y salas de estar Las máquinas inteligentes sólo nos servirán de ayuda si son maneja das por ciudadanos tecnológicamente cultos LA NAVE BINARIA Como suele ocurrir con casi todas las cosas importantes tampoco es bien comprendido por la sociedad el fenómeno de los micros al que parece dársele importancia sólo en los aspectos puramente folklóricos Aunque desde los medios de comunicación se nos insinúe que un ordenador personal sólo sirve para ji gar a los marcianitos el gran público suele identificar estas máquinas con juguete de espabilado pudie te o con adorno de silicio en despacho de ejecutivo multinacionalizado Nada más lejos de la real dad pues con la comercialización de los Apple primero y la saga de los PC un poco más tarde se inició una Sin apenas darnos cuentíL las modernas tecnologías van alterando nuestros comportamientos configurando hábitos cincelando Instituciones e inclt so modiv lando nuevos modelos de sociedad Ordenadores Personales No seria exagerado afirmar que la influencia más significa tu va de la microelectrónica se está dejando sentir en el trabajo siendo la oficina y la fábrica los escenarios más f cuentes auténtica mutación social de cuya real trascendencia no nos estamos percatando El impacto de los micros no radica únicamente en su gran potencia de proceso reducido tamaño y bajo precie sino también en las posibilidades de conexión a distancia con equipos y sistemas de toda índole Es algo así como si el famoso utilitario lanzado por Ford se hubiera presentado al mercado a principios de esta década después de cincuenta anos en el que el único medio de desplazamiento disponible hubiera sido el transporte colectivo imagínese el lector la reacción del sufrido viajero de autobús y metro al enterarse un buen día que era más barato montar en utilitario que desplazarse en grupo De los muchos apellidos que se le han puesto a nuestro presente no parece desacertado el de era de la tecnotrónica atribuido a Z BrzezinskL La técnica ha sido compañera del hombre desde los tiempos más remotos pero nunca hasta ahora su grado de complejidad había llegado tan lejos ni se había hecho tan omnipresente Vivimos en un mundo antinatural en el que hasta nuestros campos de monocultivo intensivo son artificiales obra del hombre y sus tractores que ni siquiera obedecen a las leyes de la naturaleza pues algunos estudios han demostrado que con el cultivo único no se saca a la tierra el máximo rendimiento A nadie se le escapa la influencia que la tecnología tiene en casi todas las parcelas de nuestro quehacer diario sin su concurso habría que regresar a las cavernas SÍ ya sé que algunos prefieren el retiro no contaminado a la trepidante vida de la civilización moderna pero tampoco hemos de olvidar que incluso los que reniegan del progreso y dan fe impresa de ello se sirven de la técnica pluma papel y periódico para poder hacerlo En la situación en que nos encontramos carece de sentido ir en contra del progreso aunque ello no sea impedimento para intentar avanzar en lugar de dejarse arrastrar Cuando menos se conoce sobre un tema más ción despiertan sus riesgos potenciales Este axioma podría ser aplicado a discusiones que van desde la energía nuclear hasta los ordenadores electrónicos Nadie puede pretender que todos los participantes en una manifestación antinuclear sean expertos en la rr teria pero a cualquiera se le ocurre que un mayor nivel de conocimientos eliminaría muchas de las manipulaciones a las que asistimos casi a diario Es inevitable que todo movimiento popular intente ser politizado pero qué duda cabe que con mayor información habría más garantías de que esto no se consiguiera Los rr dios de comunicación que tan cumplida cuenta dan de todo tipo de protesta ofrecen también una buena tribuna para exponer desde ella los argumentos que cada cual defiende desgraciadamente ante muchas algaradas callejeras habría que recordar las palabras del novelista británico D H Lawrence Los gritos de libertad sólo son el chirriar de las cadenas Estos razonamientos no pretenden invalidar en modo alguno el papel de auténticos forjadores de estados de conciencia que los movimientos de protesta representan sin ellos la contaminación ya nos habría asfixiado y los materiales radiactivos de desecho se estarían arrojan do en vertederos urbanos Cuando el ciudadano manifiesta su interés en algún tema los poderes fácticos terminan por prestarle atención El estudio de los impactos de las modernas tecnologías en la sociedad no ha sido una excepción y en el caso de los micros cabe afirmar lo mismo Iv vimientos de opinión y debates públicos constituyen el caldo adecuado donde cultivar la preocupación sistematizada sobre el futuro que no es lo mismo que la obsesión irracional por un desastre inminente La propia terminología genera tomas de postura que no ayudan mucho a conseguir los objetivos que se p tenden Cuando se habla del impacto de las tecnologias uno se imagina un tremendo proyectil que está a punto de caer sobre nosotros y que lleva dentro todos los males imaginables nadie asocia la palabra impacto con efectos neutros y mucho menos de tipo positivo A pesar de ello el símil es acertado a efectos didácticos por lo tanto ruego al lector me permita servirme de él pero quede aquí constancia de mi convencimiento de que el hecho de analizar los efectos negativos de cualquier tecnología no debe hacer que nos ace quemos a ella llenos de prejuicios v Pandora se hace artillera Aceptando el símil artificiero la evaluación de las tecnologías podría realizarse de acuerdo con el s guiente esquema En primer lugar se define el proyectil es decir la tecnología que se va a estudian a continuación la diana o dicho de otro modo las coordenadas sociales en donde se producirán los impactos finalmente se lleva a cabo un análisis pormenorizado y exhaustivo de todos los impactos posibles Las tristemente célebres explosiones nucleares de Hiroshima y Nagasaki nos hicieron comprobar con enorme cr deza que su gravedad no se limitó al devastador efecto de las ondas expansiva y calorífica sino que decenas de miles de personas se vieron aquejadas de graves dolencias muchas de las cuales subsisten en la actualidad La radioactividad y sus secuelas representaron los efectos secundarios de la explosión por aquel e tonces no buscados pero no por ello menos graves que los primeros Soy consciente de que este ejemplo puede resultar un tanto tétrico pero no hay por qué hit ocultar los horrores que a veces se derivan del manejo de técnicas dominadas sólo a medias v La conexión digital Los micros nacieron como máquinas aisladas en las que muchos intuyeron al heredero inteligente de las calculadoras de mesa Con la aparición de los teclados conectados al televisor y la proliferación de vídeo juegos de toda índole la noción de equipo autónomc aislado e individual fue cobrando fuerza hasta convertirse en ei estándar del mercado Hubo que esperar unos cuantos anos para que empezara a difundirse la idea de la conexión microordenador pero esta alternativa se propagaría con una cierta lentitud porque el enano aún no estaba preparado para enchufarse a una linea telefónica y dialogar con el gigante a través de ella El software de comunicaciones primerc las placas especializadas un poco más tarde y la mezcla de anv bas ahora han ido dotando al micro de los atributos hardware7software necesarios para dialogar con sus semejantes Aunque con bastantes limitaciones1 que día a día se van superando el coloquio microordenador es una realidad que ofrece múltiples posibilidades carga de programas a distancia consulta de bases de datos transmisión de ficheros y servicios especializados 9 La oficina de silicio Si los robots invaden las fábricas los micros se están convirtiendo en el compañero inseparable del teléfono La materia prima del trabajo no fabril es la información y ésta cada vez más se captura transmite procesa y almacena en forma digital el electrón va reemplazando poco a poco a la hoja de papel Las máquinas de tratamiento de textos están siendo sustituidas por PCs aislados o interconectados en este último caso para facilitar el empleo compartido de ficheros Los despachos de profesionales hacen ya un uso intensivo de la preparación de informes y p puestas en base a impresoras teclados y pantallas repartidas y que comparten bases de datos comunes Día llegará en que un micro sin modem será siderado como un coche sin ruedas En la galaxia digital aparece una nave binaria también llamada ordenador personal que nos permitirá acudir allí donde se encuentre la potencia de proceso o el dato necesario para satisfacer nuestras necesidades locales de información El correo electrónico agiliza enormemente la nicación interpersonal dándole una nueva dimensión Mediante el software adecuadc el PC puede converti se en el elemento clave de estos sistemas agilizando el diálogo y enriqueciendo el campo de aplicación del buzón de silicio Los técnicos y profesionales que compartan una misma base de datos a través de sus ordenadores personales podrán disfrutar de las ventajas ofrecidas por el trabajo en equipe y sin que la formación de grupos venga limitada por problemas de distancia La oficina virtual sin fronteras es una realidad hecha posible rr diante la aplicación de este tipo de soluciones Videotex y telecuatro La conexión de televisor y ordenador a través del hilo telefónico dio nacimiento al viewdata videotex en castellano reforzando asi a la caja tonta su carácter de ventana a cuyo través los hogares se abren al mu do Si bien es cierto que las antenas parabólicas han ampliado esta idea no lo es menos que en nuestras casas ha aparecido otra conexión con el exterior a través del PC El trabajo a domicilio es ya una realidad practicada por muchas empresas que ven así incrementada la productividad del telecurrante sin que éste pierda la sincronía con las tareas de los que si acuden al lugar de trabajo La programación en casa es uno de los campos que más rápidamente se ha desarrollado pues su puesta en práctica sólo requiere dotar a los programadores de un PC doméstico conectado al ordenador de la empresa La telemedicina es otro terreno que está siendo aplicado en aquellos casos en que la distancia y la dispersión geográfica son un obstáculo para situar un médico cerca de cada unidad familiar El ordenador hogareño puede hacer las veces de consultorio facilitado el diálogo digital entre paciente y galeno El dinero en el calcetín ha dejado paso a métodos más refinados de economía doméstica y el banco en casa es un paso más en esta dirección Desde los sistemas de audiorrespuesta hasta el PC hay una amplia gama de posibilidades que poco a poce están convirtiendo el cuarto de estar en apéndice de una sucu sal bancaria Billetes de avión y ferrocarril localidades para espectáculos plazas hoteleras y muchos otros productos servicios del ocio se están comprando ya desde casa El micro familiar puede ser también el medio ideal que facilite el telejuego al ajedrez con el amigo distante Trabaje salud dinero y ocio cuatro cosas que se pueden practicar desde casa con la ayuda de un micro conectado a otros equipos La nave binaria será sin duda alguna el utilitario de la galaxia digital Ordenadores Personales El impacto de los mU cros no radica únN camente en su gran potencia de procese reducido tamaño y bajo prc cio sino también en las posibilidades de conexión a distancia con equ pos y slste mas de toda Índole PANDORA ATACA DE NUEVO v El futuro como problema El futuro no se ve sólo se mira los oráculos dicen poder verlo pero el hombre debe mirarle Esta frase podrá parecer juego de palabras perogrullada acertijo o lo que a cada cual le guste mást pero en cualquier caso sería conveniente que todos tuviéramos una idea clara del papel que desempeña el futuro en nuestras vidas Los cambios constantes del tipo que sean si bien es cierto que suelen incrementar nuestros grados de libertad no lo es menos que para muchos suponen un motivo de angustia ante demasiadas posibilidades1 reales o ficticias hay quien piensa que siempre acabará por acontecer lo peor La monotonía nos aboca al recuerdo y ésta es una actividad mental que tiene poco que ver con la problemática con la que debe enfrentarse la sociedad occidental El mito y ojalá que lo sea siempre del holocausto nuclear no es otra cosa que un acto de soberbia del hombre que al no sentirse dueño de su propio destino intenta gustar la miel amarga de imaginarse como su propio verdugo Pero no es mi propósito encoger el ánimo de nadie lo único que intento decir es que un mañana problemático y angustioso puede transformarse en un esperanzador proyecto de futuro v La diana Definido el proyectil queda por aclarar lo relativo al impacto es decir la diana La cuestión no es simplet entre otras cosas por el don de ubicuidad que tienen estos equipos con la reducción de precio y que ha companado a la microelectrónica se pueden encontrar en el lugar más insospechada El símil del proyectil puede ayudarnos también en esta ocasióa pues no es lo mismo sufrir el golpe de una esquirla que verla caer mansamente a nuestro lado Por lo tanto se trata de analizar efectos importantes producidos por el empleo de los micros y no de dedicarse a la búsqueda interminable de los lugares donde pue an instalarse En el ano 1970 Gotlieg 4 Borodin definieron nueve impactos posibles de la aplicación de los ordenadores dirección de empresas economía legislación política ética sociedad filosofía técnica y pedagogía Esta lista nos lleva a pensar que la cuestión se reduce a sistematizar el tema más que a intentar abarcarlo todo Una forma de abordar el problema consistiría en analizar los diferentes planos en los que se mueve la vida de cualquier persona individuo instituciones y sociedad podrían ser una adecuada tríada de la que parse Otra cuestión importante estriba en distinguir mente los efectos inmediatos de los no deseados Tc das las tecnologías se implantan para mejorar algo y de aquí surgen los efectos primariosi productividad rapidez facilidad y seguridad serian unos cuantos ejemplos de las consecuencias directas Al lado de ellas aparecería la otra cara de la moneda desempleo fatiga en el trabajo y excesivo consumo de energía podrian constituir una pequeña muestra Pero la dificultad mayor estriba en analizar los efectos inducidos dado que éstos son muy sutiles y suelen escaparse al ojo más avizor por ejemplo las tarjetas de crédito pueden provocar en ciertos individuos una tendencia a gastar más con lo que su capacidad de ahorro disminuirá Es en este campo el de los impactos de se gundo nivel donde cobra toda su utilidad la evaluación social de las tecnologías a La reflexión organizada Según la definición dada en 1981 por el profesor Vary T Coates la Evaluación Social de las Tecnologías ÍEST No es un algoritmo o modelo sino un amplio abanico de técnicas especulativas y analíticas empleadas como ayuda para la formulación de poli ticas públicas y planes estratégicos La expresión technology assessment se ha interpretado como Evaluación Social de las Tecnologías y aunque la traducción no sea del todo acertada tiene la virtualidad de que ha sido adoptada por los expertos en esta disciplina Las metodologías para predecir el comportamiento de un colectivo cualquiera no son nada nuevo los estudios de opinión y el marketing son de todos conocidos pero la EST va mucho más allá No se trata de emplear los cuestionarios más intrincados ni de hacer referencia a las tablas de consumo de los últimos la EST se enfrenta con problemas complejos que ni siquiera sus propios protagonistas son capaces de imaginan Tampoco se intenta predecir los avances que van a tener lugar en un determinado período de tiempo se trata simplemente de evaluar impactos de tecnologías ya conocidas estén o no aplicadas Aunque como disciplina formalizada la EST ha cumplido veinte en nuestro país continúa siendo una desconocida Fuera de nuestras fronteras los primeros trabajos se llevaron a cabo en la segunda mitad de los sesenta y versaron fundamentalmente sobre contaminación y degradación del medio ambiente Es a partir de 1975 cuando se inician los estudios en profundidad y se aborda el análisis de los efectos de segundo nivel materia en la que Estados Unidos y Alemania son los países más avanzados El español aficionado a considerarse experto en tas cosas debería leer con atención la siguiente frase del profesor C West Churchmani Un investigador no es un hombre de naturaleza especial pero cada hombre es una clase especial de investigadora Quiere ello decir que la EST es asunto muy serio que exige la participación de científicos e investigadores pero también puede deducirse y asi debería suceder en la realidad que el público tiene que participar en los debates El profesor Blumberg llegó a catalogar los distintos tipos de participación que puede ejercitar el ciudadano entre ellos se citan el estar informado poder opinan oponerse y manifestarse durante la fase de elaboración y llegar al veto pasando por el ajuste de la velocidad de implantación Como puede deducirse de la definición de V T Coates que vimos al principio de este epígrafe los clientes potenciales de la EST no son otros que los gobiernos que intentan ayudarse en la definición de políticas y en la elaboración de planes estratégicos la industria sigue aferrada a sus estudios de mercado y para el ciudadano corriente ésta es una materia todavía desconocida Mesas redondas conferencias artículos y debates de todo tipo ayudan a crear estados de opinión pero no se materializan en ningún plan de acción Por el contraríe la Evaluación Social de las Tecnologías es un trabajo práctico realizado por investigadores que se concreta en una serie de proyectos y recomendaciones será de la responsabilidad de su destinatario el uso que de dicho estudio pueda hacerse No hay nada de futurología sino más bien una seria labor de análisis y síntesis con la que se intenta arrojar un poco de luz sobre ese futuro que no se ve pero al que debemos dedicar la atención que merecen los que van a vivir en él 9 Microprognosis k los ordenadores personales marcan un punto de inflexión histórica en la actividad y técnica informáticas Los ordenadores personales constituyen un fenómeno social pero no es en modo alguno un fenómeno que pueda ser considerado aisladamente de la Informática ni de la Tecnología de la Información en ge neral El ordenador personal irrumpe como un e mento impulsor de la expansión del universo computacional del universo tecnológico de la información y de la electrotecnología por este orden La dificultad reside en que estamos en presencia de un fenómeno turbulento y cambiante en el tiempo en que intentamos observarlo para descubrir las líneas maestras de su proceso anticipar algunas de sus evoluciones y tal vez poner de manifiesto ciertas variables para su controla Esta larga pero creo que interesante cita pertenece al libro COMPUTADORES PERSONALES escrito por Fernández Sáez Bacas y editado por Fundesco en su Colección impactos El motivo de traer aquí esas líneas no es otro que el de ayudarme a situar en su contexto la complejidad del tema que da titulo a este apartado y el de llamar la atención al lector por el según mi opinión mejor libro de Tecnologías de la Información escrito en lengua española y cuya lectura recomiendo vivamente A pesar de las dificultades apuntadas por Fernando Sáezacas sobre el entorno cambiante de los micros1 voy a atreverme a elaborar una breve reflexión sobre su posible evolución e impacto más relevante Los últimos avances de la microelectrónica permiten pronosticar la aparición no lejana del personal main frame versión personal del ordenador que supondrá un gran salto cualitativo en el mundo de la informática A nadie se le escapan las limitaciones impuestas por los sistemas operativos de los PC que a más de uno le han hecho comprender con dolor que no todos los MIPS tienen la misma capacidad de tratamiento Los sistemas expertos aplicados en gran escala sobre esta nueva generación de máquinas1 darán un vuelco a las nociones de work station que han venido imperando hasta la fecha Si a esto le añadimos las posibilidades ofrecidas por las redes digitales de servicios integrados convendremos en afirmar que el concepto de aldea global de McLuhan se nos habrá que dado La noción de trabajo sobre la que se sustenta nuestro sistema economice tendrá que dejar paso a otros esquemas si no queremos vivir en un mundo de desempleados con alma y esclavos digitales Las máquinas pueden ser el ideal del tránsito a la Arcadia a condición de que encontremos la actividad adecuada a la que aplicar nuestras capacidades intelectivas Nunca en la historia de la civilización el ser humano ha tenido a su alcance tantos medios como los que dispone ahora en parte gracias a los avances conseguidos por las Tecnologías de la Información Esperemos que tanta abundancia tecnológica sirva para llegar un mundo mejor a los que nos siguen Luis Arroyo es Socio Director de Price Waterhouse RIT1,1
30 oct 2015