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Primer principio de la termodinámica En un sistema aislado, la cantidad total de energía es constante(toda energía interna puede convertirse en otra pero su suma total permanece inalterable)Entropía: Parte de la energía de un sistema que no puede transformarse en trabajo(es una medida del desorden del sistema)Segundo principio de la termodinámica La entropía de un sistema aislado jamás puede disminuir Sistema universitario español y entropía Desde hace años estamos viviendo en la Universidad española un proceso tremendamente expansivo en cuanto a la creación de nuevas universidades, con más centros que imparten, cada vez, un número mayor de titulaciones. La ingeniería de telecomunicación es una de éstas, con un carácter particular, quizá, por la consideración que la sociedad tiene de ella como representativa, por excelencia, de la innovación tecnológica. Tan es así que, hoy en día, pasan ya de dos docenas los centros en donde se imparten los estudios conducentes al título de ingeniero de telecomunicación; centros diversos, con características diferenciadas, con resultados distintos. Es bien conocido, en los mundos universitario y empresarial, cuáles de estos centros pueden catalogarse de excelencia y cuáles, todavía, les falta algún estadio para alcanzarla, siendo el colectivo de profesores del centro el factor decisivo para ello: está ampliamente aceptado la gran correlación que existe entre las Dicho todo lo anterior en otros términos: la entropía del sistema universitario empieza a ser un problema de primera magnitud. Pero el sistema del que hablamos, el sistema español, está inmerso en otro de nivel superior: el europeo. Aparece una iniciativa, conocida como el espíritu de Bolonia(ved su génesis y significación concreta en este mismo número del BIT), que persigue la convergencia de las titulaciones en Europa y, como iniciativa política que es, la integración social de sus ciudadanos .Presenta, este modelo de Bolonia, y entre otros, dos aspectos de gran interés: por un lado, intenta homogeneizar titulaciones para validar conocimientos y permitir la movilidad de estudiantes y, por otro, obliga a cambiar radicalmente la metodología docente, tomando como patrón de medida el esfuerzo del estudiante. La homogeneización de titilaciones se está planteando en términos de igualación temporal (por ejemplo: 4 años de grado + 1 año de postgrado (master) + 1 año de doctorado) y equiparación de conocimientos (descriptores de las distintas materias validados por créditos europeos). Para el caso de España supondrá1la desaparición de casi todas las titulaciones de graduado/ingeniero técnico convergiendo con la titulación de licenciado/ingeniero, con una, llamémosla “cantidad de conocimiento” más o menos intermedia. Aparece, de rebote, un cualidades del profesorado y la competencia profesional de los titulados. Estas cualidades, vinculadas a una obligada buena docencia, requieren también un buen conocimiento de las materias que perfilan y definen la profesión del título, cuestión ésta que, aunque obvia, no se da siempre y, en alguna de las nuevas universidades, apenas se observa. Este maremagnum de Universidades, Centros y Titulaciones, sin embargo, ha tenido un efecto muy positivo: el del acceso a la Universidad de colectivos sujetos a barreras económicas o geográficas. Ha significado para España un avance social de primera magnitud. Por otra parte, este proceso expansivo ha conducido a un incremento de costes en los presupuestos de las Comunidades Autónomas, hoy con competencia todas ellas en Educación, y, de ahí, a una necesidad de racionalizar el binomio oferta/demanda que, en algunos casos, es difícilmente sostenible. Empleo BIT 137 ENE.-MAR.502003

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Software libre gnuLinEx: un poco más libres Luis Millán Vázquez de Miguel Consejero de Educación, Ciencia y Tecnología. Junta de Extremadura gnuLinEx no es un producto de la casualidad o de la generación espontánea. Desde que el 17 de abril de 2002 se presentase en público la primera de sus versiones, se concibe como un instrumento al servicio de un doble objetivo: un objetivo educativo para contribuir al desarrollo de la RTE (Red Tecnológica Educativa), con una ratio de dos ordenadores por alumno en todas las aulas de los centros educativos y un objetivo socioeconómico que se concreta en la difusión del software libre en Extremadura, a través del PAT (Plan de Alfabetización Tecnológica), las pymes y la propia Administración. gnuLinEx nació como respuesta a la necesidad de evitar que el logro de estos objetivos pudiera depender de factores externos que, como el software propietario, escapan a cualquier tipode control público. La existencia de un software completo que puede ser copiado, modificado y distribuido libremente y sin ninguna restricción legal, contribuye a evitar barreras económicas como el alto coste de las licencias de software. El levantamiento de tales barreras está ya deparando beneficios a las primeras empresas que han sabido descubrir en el software libre nuevas oportunidades de negocio. La creciente popularización del uso de gnuLinEx en la región ha animado a diferentes empresas a apostar por gnuLinEx y a incorporarlo como una nueva opción en el desarrollo de sus productos. de gnuLinEx (incluidos servidores, copias de distribución gratuitas y promoción) ha tenido un coste de alrededor de los 300.000 euros, mientras que el ahorro en el capítulo de licencias de software propietario puede cifrarse actualmente en casi 1.000 euros por cada uno de los 66.000 ordenadores que la Junta tiene en red. La Junta de Extremadura optó por el software libre, en principio, motivada por esa simple cuestión monetaria, y una vez que empezó a descubrir su propia filosofía y las múltiples ventajas que ofrecía además del ahorro, decidió meterse de lleno hasta llegar en la actualidad a una estrecha relación de simbiosis existente entre la comunidad extremeña y la comunidad de desarrolladores de software libre en todo el mundo. Acuerdos de colaboración Las ventajas de los programas libres para el desarrollo de la administración electrónica resultan abrumadoras. La Junta de Andalucía lo vió así cuando, a mediados de abril de 2003, decidió suscribir un protocolo de colaboración con Extremadura "en materia de uso y difusión de los programas libres y gnuLinEx en particular". Este acuerdo contribuye a reforzar una alternativa europea en el mercado del software La Sociedad de la Información que nos está envolviendo ofrece nuevas posibilidades de negocio que las empresas pueden rentabilizar con el apoyo de Vivernet, un programa de la Junta de Extremadura en colaboración con la Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, que fija entre sus objetivos favorecer la adaptación tecnológica de la PYME a través de la celebración de seminarios, cursos de formación o demostraciones de servicios avanzados de telecomunicaciones y comercio electrónico. Promover el uso del software libre en el ámbito empresarial también se encuentra entre sus objetivos prioritarios. En este sentido, recientemente se han puesto al servicio de toda la comunidad empresarial los programas FacturLinEx y ContaLinEx, cuya aplicación y uso es ya una realidad entre empresas de nuestro entorno. Otra de las iniciativas destacables de Vivernet es LinEx-Empresa, un conjunto de acciones destinadas a fomentar el uso de gnuLinEx en el mundo empresarial plasmado a través del portal www.gnuLinEx.net. Fuente de ahorro La experiencia de la Junta de Extremadura permite asimismo considerar el software libre como fuente de un ahorro de proporciones considerables. El desarrollo completo ya formulada pero que, a partir de ahora, pasa a contar con el respaldo institucional no ya de una sino de dos regiones que suman 10 millones de habitantes y un número considerable de potenciales usuarios. Sobre esos mismos principios y objetivos se sustenta el protocolo de colaboración que van a firmar los gobiernos de Extremadura tanto con la populosa ciudad de Porto Alegre como con el propio gobierno federal brasileño. Pero gnuLinEx no sólo deja patente su proyección internacional y gran aceptación con este acuerdo. En el sector tecnológico iberoamericano, gnuLinEx va camino de convertirse en todo un mito. Buena parte de las descargas del programa a través del portal en Internet, www.gnuLinEx.org, se realizan desde allí y son constantes las demandas de información y los agradecimientos que hacen llegar a la Junta de Extremadura por haber puesto al alcance de la comunidad latinoamericana un instrumento tecnológico en lengua castellana tan potente, fiable y económico. Envueltos en este clima se firman los acuerdos de colaboración suscritos recientemente con el Instituto Iberoamericano de Educación para el Desarrollo. A cargo de los fondos europeos de cooperación transnacional se preparan asimismo acuerdos con paises como India. Allí están interesados en poner en marcha un programa de alfabetización tecnológica similar al que se lleva a cabo en Extremadura a través de los Nuevos Centros del Conocimiento gestionados desde el Plan de Alfabetización Tecnológica. Y luego están las continuas adhesiones que recibe el proyecto en el ámbito nacional. Comunidades como Canarias, Aragón o Valencia han mantenido repetidos contactos a lo largo de los últimos meses con ese objetivo. Alternativa que se populariza La alternativa que representan los programas libres, además, se populariza cada vez más y fortalece una imagen de solvencia en el mundo empresarial. A esta tendencia responde sin duda la constitución de dos asociaciones de usuarios de programas libres, Gulex y Shinuh, y también la primera Asociación de Empresarios de gnuLinEx en Extremadura. La constitución de LinEx Debs responde a la misma dinámica. Se trata de un grupo de usuarios de gnuLinEx, asiduos participantes en los foros de www.gnuLinEx.org que decidieron espontáneamente agruparse a fin de colaborar tanto para detectar fallos como para aportar las soluciones que vayan enriqueciendo las sucesivas versiones de gnuLinEx. La Junta de Extremadura ha decidido incluso proporcionarles un servidor para engrasar los mecanismos de esa colaboración que se brinda. No obstante resulta imposible calibrar la verdadera importancia de gnuLinEx fuera del contexto en el que funciona: la Intranet de Extremadura, sin duda pilar básico del proyecto regional de acceso a la Sociedad de la Información. Hay que tener en cuenta que con el proceso de liberalización del mercado de las telecomunicaciones en Europa, Extremadura pasaba a encontrarse en una situación de riesgo al resultar muy poco rentable llevar infraestructuras de banda ancha a las localidades pequeñas en las que habita la mayoría de la población extremeña. Por eso los objetivos a partir de entonces se dirigen en dos direcciones: asegurar la accesibilidad de todos los ciudadanos a las infraestructuras y servicios de la Sociedad de la Información, y promover una alfabetización tecnológica del conjunto de la población, tanto del medio urbano como del rural. El elemento vertebrador del proyecto ha sido la contratación de la red corporativa de la Junta de Extremadura (2 Mgb/s mínimo en más de 1400 puntos), la Intranet Regional, que es la primera con estas características en el territorio europeo, puesto que incluye a todas las dependencias del gobierno regional, en el total del territorio de la región (colegios, institutos, consultorios sanitarios, oficinas de atención administrativa, hospitales, oficinas de empleo, etc.) El objetivo de mejorar la calidad de la enseñanza llevó a la Consejería de Educación, Ciencia y Tecnología a incorporar la Sociedad de la Información en el Sistema Educativo Extremeño, para lo que puso en marcha la Red Tecnológica de Extremadura (RTE). La estructura física de la Red Tecnológica Educativa se sustenta en la Intranet extremeña, que permite la conectividad de todos los centros educativos, la adecuación de éstos para dar cabida a todos los instrumentos necesarios para el acceso a las TIC y el despliegue del parque informático consistente en 66.289 ordenadores, la adquisición de los equipos, el cableado de los centros y la adquisición del mobiliario necesario mediante una inversión total de más de 62 millones de euros. Los cursos de formación en NTIC se han impartido en numerosos puntos de la región, estando a cargo en su mayor parte del personal que conforma la plantilla de los Centros de Profesores y Recursos (CPR). Estos cursos, tanto presenciales como "online", llegaron en 1999 hasta el 80% de los docentes extremeños. Debido a la gran demanda formativa existente respecto a las nuevas tecnologías aplicadas al proceso de enseñanzaaprendizaje, generada por la apertura de los nuevos Centros de Secundaria y la dotación de equipamiento informático de los ya existentes, se ha visto necesario ampliar la oferta de actividades que estaban programadas para el curso 2002/2003, para que el profesorado con destino en estos centros posea los conocimientos y destrezas necesarios para afrontar esta nueva situación. Esta oferta se ha realizado como una convocatoria de Formación en Centro con la denominación de Aulas Tecnológicas. Por otro lado, y aprovechando las posibilidades de comunicación de la intranet, se ha creado un portal de educación (www.rte-extremadura.org) que sirve de referencia a la comunidad docente. A través de dicho portal los docentes pueden compartir -libremente- los contenidos que ellos mismos van creando. La generación de estos contenidos docentes se respalda, también, con ayudas económicas y convocatorias de premios a la elaboración de material curricular. Disponer de un software libre, diseñado para su uso en el entorno educativo, pero que se ha puesto a disposición de todos los ciudadanos para su uso particular o empresarial, es una pieza clave de De la misma manera, en pocas semanas estarán listos para su distribución los primeros 25.000 ejemplares del "Cómic sobre gnuLinEx" contratados por la Consejería de Educación, Ciencia y Tecnología de la Junta de Extremadura para ser distribuidos especialmente entre jóvenes alumnos de Educación Primaria en la región. El cómic explica a través de sus viñetas qué es gnuLinEx y el funcionamiento de sus aplicaciones. "www.gnuLinEx.org" es considerado también como uno de los elementos básicos de la integración de gnuLinEx en la sociedad extremeña y de todos los que voluntariamente accedan a él desde cualquier parte del mundo. Además de ser soporte técnico de la distribución, el portal tiene una función informativa: ser referencia de la actualidad sobre software libre en Extremadura y fuera de ella. Y también tiene una función social: ser lugar -virtual- de encuentro entre usuarios de gnuLinEx. Desde su creación, las visitas recibidas se acercan a los siete millones y cuenta con 5.130 usuarios registrados a fecha de enero de 2004. No obstante, una de las mejores aportaciones de la actuación que la Junta de Extremadura está haciendo a favor del sotfware libre es la posibilidad de actualizar gnuLinEx a través del portal. Esta posibilidad subraya la idea de que en Extremadura apostamos por reducir la brecha digital, entendiendo el software como conocimiento que debe ser compartido por todos. Con todo esto, y como conclusión, se pone de manifiesto que gnuLinEx está en continuo crecimiento, gracias a la colaboración de todos los ciudadanos que creen en él. Es justamente de los ciudadanos de donde surge el conocimiento, que al ser compartido por todos mejora nuestra calidad de vida y nos hace un poco más libres. esa alfabetización tecnológica, que no pretende otra cosa que asegurar el acceso universal del conjunto de los ciudadanos, sin discriminación por razón alguna. Esto se está llevando a cabo mediante el Plan de Alfabetización Tecnológica (PAT) de Extremadura que nació en mayo de 1999 como una iniciativa de la Consejería de Educación, Ciencia y Tecnología de la Junta de Extremadura y de la Asociación Regional de Universidades Populares (AUPEX), junto con los distintos ayuntamientos y entidades colaboradoras. Sé legal, copia gnuLinEx "Sé legal, copia gnuLinEx". Más que un eslogan es una declaración de principios. gnuLinEx nació para llegar a toda la sociedad extremeña y, en general, a todo el que lo solicita. Por eso desde su presentación se ha distribuido de modo masivo a través de copias en soporte CD y descarga del programa a través del portal www.gnuLinEx.org -o de los varios mirrors existentes- o a través de la prensa regional o revistas especializadas. Por otro lado, la Junta de Extremadura promueve la reflexión sobre el software libre. Son varias las personalidades y colectivos de reconocido prestigio mundial los que han participado en diversos eventos promovidos por la administración autonómica, entre los que cabe destacar Jesús González Barahona, Richard Stallman, Miguel de Icaza, Hispalinux, Gulex, José Mª Olmo,...y hace tan sólo unos días Alan Kay, principal referencia mundial de herramientas multimedia de última generación como el Squeak, además de inventor del ratón como puntero para el ordenador, el entorno de ventanas o la programación orientada a objetos.

Los desarrolladores profesionales y el software libre El reto de adaptarse a la nueva realidad Ignacio Correas Usón Consultor tecnológico y profesor de Informática. Universidad de Zaragoza El 10 de mayo de 1940, Alemania comenzó la ofensiva Fall Gelb en la que la Wehrmacht - ejército alemán - tenía como objetivo conseguir el control de la costa del Canal de la Mancha. Cuarenta días más tarde Francia capitulaba mientras que Gran Bretaña había perdido gran parte del equipamiento de su ejército en las playas de Dunquerke y se encontraba con escasa capacidad de defender las islas frente a una probable invasión. Resulta curioso analizar el cómo la nación perdedora de la Gran Guerra y obligada a pagar compensaciones desorbitadas a sus adversarios, sin posibilidad de rehacer su ejército hasta bien entrada la década de los treinta, casi sin recursos naturales y con escasas reservas de divisas extranjeras para la adquisición de materias primas consiguió una victoria tan aplastante contra los dos imperios más importantes de la época, siendo que éstos habían tenido condiciones más favorables durante los veinte años anteriores. La razón no está en el acceso a los avances tecnológicos, puesto que los grandes cambios de la guerra anterior estaban disponibles para las tres potencias de una forma embargo, el movimiento del software libre propone un concepto radicalmente distinto: el software es un bien común a disposición de todos para su uso, distribución y modificación. Por lo tanto, el negocio ya no puede ir orientado a vender licencias de un programa y promover su comercialización sino que el trabajo debe encaminarse hacia ofrecer servicios de mayor valor añadido. En este sentido el software libre significa una revolución, puesto que cambia el modelo de negocio en que se basa la mayor parte de la industria informática. A la vez, el salto hacia una industria de servicios sigue también una evolución natural del propio mercado. Cada vez los usuarios piden más soluciones completas sobre formatos estándar en lugar de productos aislados, principalmente por la integración de las tecnologías web en los lugares y métodos de trabajo, y exigen mayor calidad (ver el artículo http://www.thesmallworlds.com/ press/WhySoftwareIsSoBad.pdf). Sobre todo esta evolución está siendo natural porque Internet ha hecho que consideremos la información como algo gratuito y al alcance de todos y ha ido formando una cultura global de similar, sino en cómo se adaptaron a estos cambios. Mientras que los aliados se limitaron a integrar las nuevas armas en sus tácticas tradicionales, los alemanes idearon la Blitzkrieg - guerra relámpago -, una nueva táctica conceptualmente distinta e innovadora que consistía en la coordinación de la infantería, los tanques, la artillería y los aviones, concepto denominado hoy en día “armas combinadas” y que se siguió utilizando hasta la primera Guerra del Golfo. La historia está llena de lecciones que nos muestran lo esencial de adaptarse a los cambios y que la diferencia entre el éxito y el fracaso radica no en la adopción de los avances científico-tecnológicos sino en adecuar la forma de pensar y las estructuras a las nuevas reglas del juego que se establecen. En este aspecto la industria informática está viviendo un momento crítico, ya que la aparición del software libre implica un cambio esencial en la propia noción de software. Desde los años 70 se ha considerado que los programas eran productos que una empresa desarrollaba y distribuía cobrando licencias por su uso e instalación. Sin cooperación. El software libre forma parte de un movimiento más extenso que afecta a todas aquellas industrias basadas en la propiedad intelectual, como el hardware (https://opencores.org/), la música, las artes (www.creative commons.org), el periodismo (www.doaj.org) o hasta la industria farmacéutica. Aprovechar los desarrollos existentes Este cambio fundamental en la industria informática afecta con especial relevancia a los desarrolladores y en un mercado cada vez más dinámico y competitivo es necesario adaptarse con rapidez a la nueva situación antes de quedarse fuera. En primer lugar, un desarrollador no debería confiar en ganarse la vida vendiendo licencias de productos informáticos, puesto que con alta probabilidad se disponen en la red otros libres que realizan funciones similares y es sólo cuestión de tiempo que, a largo plazo, los programas de código abierto dominen el mercado. Sin embargo, lo que sí se pueden ofrecer son soluciones avanzadas y personalizadas partiendo de una o varias aplicaciones libres existentes (http://freshmeat.net). Es elemental que resulta más rápido y eficaz el adaptar y mejorar una solución ya existente, probada, depurada y optimizada que comenzar desde cero. La ciencia en general es un ejemplo de esto, basando su avance en descubrimientos anteriores. Es famosa la frase de Newton para expresar que había logrado descubrir las leyes fundamentales de física gracias a avances de otros, “camino a lomos de gigantes”. Se trata de aprovechar el trabajo realizado por otros para no inventar la rueda y dedicar el esfuerzo a aportar un valor añadido a la aplicación en la que se basa. Evidentemente, no se debe escoger cualquier programa libre de partida, sino que su selección conviene efectuarse cuidadosamente. La mejor garantía sobre la calidad de una aplicación libre es que tenga detrás una amplia comunidad activa de usuarios y desarrolladores. Una vez terminado un desarrollo basado en una herramienta libre es conveniente hacer lo posible para que las modificaciones realizadas se integren en la versión oficial del producto. De esta manera se facilitará considerablemente el mantenimiento del sistema instalado ya que las nuevas versiones oficiales con otras mejoras serán directamente aplicables. Los beneficios de ser codesarrollador de un proyecto libre son numerosos. Además de mejorar una herramienta conocida y de extender su uso el desarrollador aumenta su prestigio profesional y sobre todo gana una experiencia profunda de la aplicación empleada. Los desarrolladores que utilicen aplicaciones libres deben tener un conocimiento particularmente sólido de los sistemas con los que trabajan. Por un lado, los desarrollos se basan y se integran en aplicaciones existentes que hay que conocer previamente. Por otro, los programas libres suelen ofrecer unas posibilidades de configuración mucho más variadas que sus homólogos propietarios con lo que es recomendable analizar la potencia de un sistema libre antes de decidirse a comenzar un desarrollo largo. Hay que tener en cuenta, además, que los especialistas de sistemas libre, al tener a su disposición todos los entresijos del sistema, disponen de un nivel de conocimientos mejor que sus análogos en herramientas propietarias, con lo que, si se quiere destacar, el esfuerzo en formación debe ser aún mayor. A la larga este esfuerzo añadido se ve compensado con una mejora competitiva en calidad y eficiencia. Por suerte, existe una ingente cantidad de documentación disponible en la red y orientada a aplicaciones prácticas (por ejemplo, en www.tldp.org). También es sencillo mantenerse al día de la evolución del software libre, como nuevas versiones, nuevos programas o tendencias, gracias a los numerosos sitios de noticias y listas de correo que existen en la red (como http://linuxtoday.com/ o http://lwn.net). Finalmente, hay en Internet muchos foros de expertos donde se puede solicitar ayuda o consejo para cualquier problema técnico que se encuentre y en donde, por lo general, se reciben rápidamente respuestas de calidad (por ejemplo en www.linuxforum.com/forums). Asumir los objetivos del cliente Quizás lo más difícil para un desarrollador en la adaptación a la filosofía del software libre esté en el hecho de que el cliente contrata la prestación de un servicio y no el desarrollo de un producto. Muchos contratos de desarrollo imponen unas limitaciones sobre el derecho de uso del programa, incluso limitado a un número reducido de instalaciones. Asimismo, los contratos de mantenimiento y evolución del sistema se hacen con las condiciones que impone el desarrollador, ya que éste es el único que tiene el código. Considerando que los costes de mantenimiento suelen estar entre el 100 y el 150 % del coste inicial, suponen un negocio aún mayor que el propio desarrollo del programa. No obstante, a largo plazo el cliente quedará insatisfecho y reticente a contratar un nuevo desarrollo a medida o a mantener la evolución de su sistema, con lo que estas condiciones resultan perjudiciales para ambas partes. Con el software libre los contratos no pueden incluir esta trampa oculta debido a que el código es público y se acuerda el servicio de desarrollarlo. Una vez creado un sistema el cliente es libre de elegir al proveedor para su mantenimiento, aunque lo lógico es que estos contratos vayan al que mejor conozca el sistema, es decir, al desarrollador. Además, los clientes exigen soluciones completas, no productos aislados de los que tengan que ocuparse una vez adquiridos. Hace ya tiempo que se habla del TCO (Total Cost of Ownership), es decir, el conjunto de costes que incluyen la adquisición o desarrollo, instalación, adopción y mantenimiento de un sistema informático. El desarrollo de software exige que el trabajo no se limite a un producto sino que se planifique su instalación y mantenimiento y una formación continua que minimice el TCO. Este objetivo sólo es posible si desde el principio el desarrollo se orienta a ofrecer un servicio integral. En realidad, los dos puntos anteriores se pueden resumir diciendo que es necesario una integración total entre cliente y desarrollador de forma que los objetivos del primero queden asumidos por el segundo. Personalmente he tenido la oportunidad de vivir esta situación laboral muy de cerca en Finlandia, un país que está considerado uno de los tecnológicamente más avanzados del mundo. Pero en mi opinión su mayor ventaja está en aspectos que pertenecen a la cultura del trabajo. Concretamente, los temas culturales en los que más destacan son el compromiso con la calidad y la integración entre cliente y proveedor. Centrándonos en éste último, la mayor parte de las grandes y medianas empresas de Finlandia han llevado el concepto de especialización y subcontratación hasta el extremo. Con frecuencia los proveedores tienen su lugar de trabajo en la empresa diferencia entre un competidor y un colaborador es muy pequeña y la cooperación puede ser una base muy sólida para poder ofrecer un amplio abanico de servicios y soluciones integrales. De hecho, el software libre se ha desarrollado de esta manera, mediante la cooperación de especialistas independientes con un objetivo común. Conclusión En los próximos años vamos a asistir a grandes cambios en la industria informática debido a la adaptación natural del mercado a una forma radicalmente opuesta de concebir el negocio. El software propietario podrá coexistir con el libre o incluso ser dominante en algunos segmentos del mercado, pero la forma tradicional de vender programas informáticos va a cambiar. Todas las grandes compañías informáticas han reaccionado frente al software libre, algunas haciéndolo parte esencial de su estrategia (como Novell, IBM o HP), otras, como Oracle, simplemente adaptándose a la nueva tecnología y sólo una, Microsoft, prefiriendo un choque frontal contra el movimiento libre. El futuro dirá quién está aprovechando mejor el momento. contratante, asumen los objetivos del cliente como propios e incluso se realizan proyectos de desarrollo en los que no interviene nadie de la empresa cliente. Los que, como yo, han trabajado años en un país nórdico subcontratados por una gran empresa habrán vivido momentos en los que defendían antes los objetivos de la empresa cliente que los de la propia. La competencia puede ser tu mejor aliado La principal ventaja competitiva en un mercado basado en la oferta de servicios radica en tener un conocimiento y habilidades destacados. Si, como en el caso del software libre, el esfuerzo necesario para adquirir un importante saberhacer es elevado, resulta indispensable especializarse en un área concreta. Sin embargo, así no es posible ofrecer soluciones completas a clientes potenciales. Por ello, la posición más fuerte la consigue aquél que, aun especializándose en un sector determinado de la informática pueda crear una red de alianzas eficaz de profesionales y empresas especializados a su vez en otras áreas complementarias. En realidad, la

Reflexiones sobre Linux Más allá de los mitos del software de código abierto José Antonio Ondiviela Director de Márketing del Sector Público. Microsoft Ibérica Amparados bajo una imagen romántica de filantropía y compromiso social, miles de técnicos colaboran en todo el mundo en el desarrollo de software GPL. Pero más allá de esta realidad, ¿qué ocurre cuando las empresas o los organismos públicos intentan aprovechar estos desarrollos? ¿Quién está detrás de las distribuciones de Linux? ¿Cuál es el coste real de este tipo de soluciones? En el mercado actual, hay una mezcla de soluciones de TI, algunas de las cuales confían en el código abierto, otras en el software comercial, y otras en una combinación de ambos. La propia Microsoft cuenta con una amplia oferta de software gratuito (hasta 4.000 aplicaciones se pueden descargar desde nuestra web sin pagar licencia) y software abierto (una gran parte de nuestro código está a disposición de universidades y gobiernos, si así lo solicitan). A lo que nunca va a renunciar Microsoft es a los derechos de propiedad intelectual sobre nuestros programas. La inversión anual, de 6.900 millones de dólares (más del 20% de la facturación de la compañía), garantiza la permanente innovación y la consiguiente mejora de nuestro software. Pero, ¿quién garantiza la innovación en el terreno del software no privatizable? Elección del software En cualquier caso, la decisión sobre la utilización de un tipo de software u otro, no debería estar basada en criterios políticos sino en cuestiones puramente técnicas. No es éste un debate entre “progres y conservadores”, como declaraba hace pocos meses el entonces ministro de Ciencia y Tecnología, Josep Piqué, sino de un debate técnico que “no debe salir de la esfera de decisión técnica”. Esto es especialmente importante en el caso de la Administración Publica, que tiene la obligación legal y moral de ser neutral en materia de tecnología, a fin de poder escoger libremente la mejor y más eficaz opción posible en cada momento, ya sea de un tipo o de otro, para estar en condiciones de ofrecer en cada momento a todos los ciudadanos los mejores servicios y la mejor gestión pública posible. El software no comercial representa una opción que Microsoft respeta. Conscientes del interés que las características del software como código abierto ha despertado entre clientes y Administraciones Públicas, Microsoft lanzó en 2001 una iniciativa poco conocida pero muy importante por su naturaleza y significado, que es la Iniciativa de Código Compartido o Muchas empresas que promueven el software de código abierto lo están haciendo para vender servicios o hardware asociado o, incluso, para vender cantidades significativas de software comercial encima del software de código abierto que promueven. Basta pensar en grandes fabricantes de hardware que promueven el software no privatizable como parte de su solución básica, pero que luego cobran al usuario por las aplicaciones o el middleware que funciona sobre ese software “gratuito”. En otros casos, el software gratuito se convierte en tremendamente oneroso cuando el usuario abona las cuotas de mantenimiento actual, los desarrollos a medida y la formación necesaria. Son pocas las empresas o Administraciones que han optado enteramente por uno u otro tipo de software, simplemente por su modelo de programación. La mayoría continúa eligiendo el software en función de factores tales como coste, valor, seguridad, facilidad de uso (usabilidad), entre otros aspectos. Si bien es cierto que algunos clientes y Administraciones desean acceder al código fuente, y Microsoft proporciona acceso al código fuente a muchos de sus clientes. en inglés Shared Source Initiative. Las licencias Microsoft Shared Source proporcionan a determinados clientes, empresas colaboradoras o entidades públicas el acceso al código de programas como Windows 2000, XP, NET Server 2003, Windows CE, etc., bajo determinadas condiciones. Esta iniciativa goza de todas las ventajas de la transparencia que pudiera otorgar el modelo del código abierto, respetando los derechos de propiedad intelectual. ¿Cuánto cuesta el software gratuito? Normalmente, en el caso del software no comercial (como Linux), se suele pensar que ya que la licencia se puede obtener gratuitamente, dicha opción supone un ahorro. La realidad en muchos casos es bien distinta. Antes de nada, es importante destacar que el coste del sistema operativo afecta de manera muy poco significativa en el coste total de una solución: el sistema operativo supone menos del 3% de la inversión total de un proyecto de TI. De hecho, y según el Informe REINA, la inversión en sistemas operativos representa menos del 0,8% del total del gasto de la Administración General del Estado. En un análisis comparativo del coste total de propiedad (TCO en su terminología inglesa) de las plataformas Linux y Windows 2000, la consultora IDC determinó que en la mayoría de los escenarios (servidores de impresión, archivo, red, seguridad, etc.) el TCO de Windows 2000 era inferior al de Linux en un plazo de cinco años, principalmente por un aumento muy importante en los gastos del apartado de servicios en el caso de Linux. Otro factor de ineficiencia del software no comercial es la ausencia de estándares universalmente aceptados: ¿Cuál de las 288 distribuciones de Linux, con al menos cinco interfaces gráficos, es la más adecuada para cada necesidad? ¿Cuál es la evolución futura de cada Linux? ¿Esa distribución concreta tiene detrás desarrolladores comprometidos que la apoyen? ¿Será la que continúe en dos años? ¿Habrá soporte disponible? ¿Mis aplicaciones estarán disponibles sobre ella? ¿Quién garantiza todas estas cuestiones? Seguridad Otra característica que diferencia el software de Microsoft, y que es especialmente importante tener en cuenta a estos efectos, es la de su absoluto compromiso con la seguridad. En relación a ella, una manera de comprobar de forma imparcial el altísimo grado de seguridad ofrecido por los productos Microsoft (como, por ejemplo, el Windows 2000) es el hecho de haber obtenido la máxima calificación posible para un sistema operativo comercial en la certificación Common Criteria, reconocida oficialmente en un grupo de 14 países entre los que figura España, mediante un acuerdo de reconocimiento mutuo de las certificaciones de seguridad de productos informáticos que firmó el Ministerio de Administraciones Publicas. Incluso para aquellos gobiernos nacionales que deseen tener una mayor visibilidad sobre el código fuente de programas Microsoft desde la rigurosa perspectiva de la seguridad, el Programa de Seguridad Gubernamental ofrece toda la información necesaria para comprobar totalmente y de manera minuciosa la seguridad de los sistemas Microsoft. Creación de riqueza Otra de las falacias generadas al hilo del desarrollo del software no comercial es la supuesta creación de una industria local del software. Parece complicado crear este tipo de industria en base a unos desarrollos que deben, por definición, ser gratuitos. Lo que sí parece factible es el nacimiento de una industria de servicios alrededor del software teóricamente gratuito, lo que supone, de hecho, trasladar el coste para el usuario desde el software a los servicios y renunciar a la innovación y a la inversión en I+D asociada al desarrollo del software comercial. Como país, la apuesta por el software no comercial puede llevarnos a un callejón sin salida y a la pérdida definitiva de nuestra capacidad competitiva. En este punto, es importante destacar que la industria asociada a la plataforma Microsoft genera en España un volumen de negocio superior a los 3.600 millones de euros. Por cada euro facturado por Microsoft en España, la comunidad de empresas colaboradoras españolas (más de 14.000 en todo el territorio nacional) genera más de catorce. Es una industria que da trabajo a más de 54.000 familias y que goza de una excelente salud. En este sentido, sorprende el empeño de algunas administraciones por ignorar esta realidad y promover alternativas a una industria del software nacional plenamente consolidada. Confío en que estas reflexiones que he creído oportuno compartir con todos los lectores les ayuden a realizar un análisis riguroso y profesional de las ventajas del software comercial frente a las alternativas basadas en licencias GPL. Desde estas páginas les animo a seguir innovando en la mejora de los procesos administrativos actuales y en el desarrollo de nuevos servicios enfocados al ciudadano. En cada caso, evalúen las posibles alternativas de manera profesional, lejos de planteamientos maximalistas, centrándose en el valor aportado por cada solución y en sus aspectos técnicos.