Resultados de búsqueda para ...

Rincón de Internet Criaturas de Prometeo en la era de Internet -------------------------------------------------------------------------------- Internet para la mayoría de nosotros representa un hecho tecnológico de primera magnitud. Sin embargo, también es un campo de pruebas en el que poder dar rienda suelta a la creación, que se muestra a través de diferentes manifestaciones. Una de las que mayor notoriedad adquiere es la proliferación de lo que podríamos denominar como criaturas del ciberespacio. Para unos no son sino un puñado de bits desafiando la entropía mientras que para otros representan auténticas formas de vida en la Red. ¿En qué lado se encuentra Vd.? "La vida y la muerte se me presentaban como territorios ideales, que primero debía atravesar, y verter un torrente de luz en nuestro mundo de oscuridad" Mary W. Shelley "Frankenstein" Personajes digitales o la reencarnación de Visnú En la sociedad que nos ha tocado vivir, nos encontramos inmersos dentro de un "star system" caracterizado por lanzar a la fama a múltiples personajes de diferentes ámbitos sociales. La Red, como uno más de los medios contribuye también de forma activa a otorgar popularidad. Pero además de ser un medio, la Red constituye una realidad social en sí misma y por tanto cuenta también con sus propios protagonistas, que en muchos casos no tienen existencia más allá de su carácter digital. De esta forma, nombres como Lara Croft, Kyoko Date y otros tantos han llegado a alcanzar la categoría de estrella apoyados por grandes campañas de marketing. Otros, como Dancing Baby se han dado a conocer simplemente utilizando el correo electrónico como vehículo de propagación. Y como la divinidad india Visnú que de vez en cuando desciende a la Tierra reencarnándose en forma de hombre o animal dando lugar de esta forma a un avatar, algunos de estos personajes "han decidido" manifestarse en el mundo real tomando prestado cuerpos físicos (que curiosamente suelen ser de modelos) y adquiriendo así por pleno derecho esta naturaleza. La diferencia estriba en que mientras que las intenciones de Visnú son contrarrestar algún mal de la Humanidad, en estos casos los fines son puramente consumistas. Mundos artificiales o la caverna de Platón Y hablando de avatar, en Internet se conoce como tal a la representación digital escogida por alguien que decide acceder a un entorno multiusuario para relacionarse así con los demás avatares que representan a otras tantas personas. Estas comunidades surgieron como una evolución de las aplicaciones textuales de chat, al incorporar la realidad virtual con la aparición del VRML y otros lenguajes de modelado tridimensional (Worlds Ultimate 3D Chat Plus puede servir como ejemplo bastante ilustrativo). De esta forma les fue permitido adquirir nuevas funcionalidades. Así, hace tres años en uno de estos mundos (Alphaworld) se celebró la primera boda virtual on-line entre Thomas y Janka (por cierto, que cuando la novia intentó lanzar el ramo de flores, no pudo hacerlo porque este se encontraba pegado a su avatar). En el universo Active Worlds los ciudadanos "empadronados" pueden tomar posesión de un determinado espacio virtual y construir su propia mansión con jardín y piscina. Eso sí, aquí las vallas no significan nada pues cualquier habitante puede llevar a efecto una construcción sobre las parcelas que no hayan sido urbanizadas con antelación por otro ciudadano (¡con lo que además, se establecen nuevas leyes urbanísticas!). Pero, ¿qué nos queda por ver en estos mundos? Posiblemente y cuando la tecnología de realidad virtualizada, en la que trabaja intensamente la universidad de Carneggie-Mellon, se encuentre más perfeccionada, los avatares podrán ser una copia digital de los seres humanos que representan, así como los objetos y el paisaje urbanístico, por supuesto. Pero la pregunta es ¿le interesará a la gente hacer que su existencia virtual sea una réplica de su vida real, con todos sus defectos incluidos?. Casa en Active Worlds Boda Virtual Criatura creada mediante este artículo Interacción en Life Spacies Esta y otras muchas preguntas comenzarán a surgir motivadas por la aparición de nuevas pautas de comportamiento social en los mundos virtuales, motivo de estudio actualmente en el Mitsubishi Electric research Laboratory (MERL). Lo que estamos haciendo no es sino comunicarnos a través de una nueva prótesis o interfaz. Visto de otra manera estaríamos volviendo a entrar en la caverna de Platón. Universos virtuales o revisión al mito de Prometeo El proceso de la creación per se es el leit motiv de una serie de universos virtuales construidos a partir de aplicaciones Java, algoritmos genéticos, redes neuronales y mediante representaciones tridimensionales en VRML. Como si del mismísimo Frankenstein imitando a Prometeo se tratase y con un trasfondo de psicología social, el proyecto colaborativo Bodies Incorporated permite a los internautas jugar a la creación de una forma poco convencional (incluso diríamos que hasta cierto punto escalofriante). Como en otros mundos, se invita a los participantes a crear un cuerpo virtual a partir de unos elementos, texturas y sonidos predeterminados y situarlo en uno de los tres entornos definidos, que son: Showplace, donde los miembros pueden participar en los foros de discusión y otras actividades propias de lugares como este. Necropolis, donde, y aquí reside la peculiaridad, tras un aspecto formal con aire barroco, van los cuerpos virtuales que sus creadores han decidido "matar". Y por último, Limbo, el lugar donde van a parar los cuerpos abandonados u olvidados. Pero dejando a un lado esta irrupción tan particular como impactante, el juego de la creación de universos virtuales se presenta de forma más positiva en otra serie de iniciativas como Nerve Garden, Techno Sphere, LifeSpacies o Icónica por citar algunos. Nerve Garden es un universo virtual de inspiración biológica, o como a sus autores les gusta decir, un "terrario público en el ciberespacio". El objetivo de este proyecto es la creación de un laboratorio de inteligencia artificial on-line con finalidad educativa y de investigación. Los usuarios, mediante una aplicación desarrollada en Java pueden generar plantas (reales o ficticias) y "plantarlas" en el servidor, cuya interfaz gráfica en VRML es un conjunto de islas. Posteriormente el cibernauta puede recorrerlas para comprobar el crecimiento de su planta desde diferentes puntos de vista (un barco que las circunda, un insecto que las sobrevuela…). Las últimas novedades de este proyecto incluyen la aparición de nuevos eventos como la polinización cruzada entre islas, el consiguiente funcionamiento autónomo del ecosistema y la introducción de una especie de herbívoros virtuales (denominados "polívoros") capaz de alterar la autorregulación del sistema inicial. Todo ello se encuentra simulado mediante el empleo de algoritmos genéticos y redes neuronales. TechnoSphere se basa en la misma filosofía que el anterior, solo que en esta ocasión el universo está formado por cordilleras montañosas y vastas llanuras que se extienden a lo largo de 16 kilómetros cuadrados. En él habitan plantas,animales herbívoros y carnívoros desarrollando actividades de alimentación, reproducción, juego y sueño. Los usuarios pueden crear sus propias criaturas a través de la web a partir de la definición de una serie de parámetros básicos. Mediante comunicaciones a través del correo electrónico podrán seguir las evoluciones y desaparición del ser creado. Life Spacies se define como entorno de comunicación e interacción evolutiva y añade un grado de complejidad adicional. Se trata de un universo virtual abierto ya que los humanos, además de intervenir en la creación pueden actuar más directamente sobre el universo de diversas formas como veremos a continuación: La creación de los organismos se lleva a cabo vía correo electrónico. Esto es que los visitantes del website envían un correo electrónico a una dirección habilitada para ello y mediante un algoritmo genético de conversión de texto en imágenes, el mensaje se transforma en la cadena genética de una nueva criatura. La complejidad del organismo es proporcional a la del mensaje enviado. A partir de ese momento el organismo nace en el universo virtual. De esta forma la morfología de la criatura no se debe, como en los casos anteriores, a diseños previos. Al mismo tiempo, en dos salas independientes del museo ICC-NTT de Tokio se encuentran sendas visualizaciones del universo. Cuando alguien entra en una de estas salas, puede verse proyectado en el universo virtual mediante la pantalla que hay frente a él. Y si además hay una persona en la otra sala, ambas ven sus imágenes reflejadas y pueden interactuar en el espacio virtual. Y si una de las personas "coge" con la mano una criatura, se creará otra similar a la primera. Si son las dos personas las que "agarran" al mismo tiempo dos criaturas, se creará una tercera cuyo código genético será la mezcla del de los "padres". Icónica, se trata de un sistema de vida artificial que se basa en la idea de "mitología de los medios". En él seis especies diferentes interactúan. La peculiaridad del sistema es que trata de estudiar el lenguaje, la comunicación y los códigos semióticos y de interpretación y representación de la realidad en los nuevos medios. Así, si visualmente es menos espectacular que el anterior, no lo es en la forma de interacción, pues la definición de un lenguaje en el propio universo virtual permite al visitante, además de crear y manipular objetos, comunicarse con las formas de vida virtuales a través de este lenguaje, base a su vez del propio universo, convirtiéndose así simultáneamente en espacio virtual, mental, mundo abstracto y realidad estilizada. Y es que el tema entraña cierta complejidad, pues estamos hablando de entornos en los que junto a seres humanos y representaciones de estos mediante avatares, convivirán cada vez más otras criaturas de naturaleza puramente artificial. Y no digamos ya cuando se utilicen para los desarrollos microprocesadores biológicos basados en neuronas en lugar de silicio, como nos muestran las últimas investigaciones desarrolladas en el Georgia Institute of Technology con neuronas de sanguijuelas. ¿Acabaremos cada vez más inmersos en la caverna de Platón confundidos con nuestras propias sombras? o ¿serán acaso estas las que acaben "recreándose" a si mismas en un proceso sin fin que haga imposible discernir en que nivel de virtualidad nos encontramos? Por último, al igual que Frankenstein, (pero no de forma tan drástica como refleja la cita inicial) no hemos podido evitar la tentación de "crear" un nuevo ser. Para ello hemos escogido el entorno LifeSpacies y mediante el envío del texto íntegro de este artículo por correo electrónico, hemos obtenido la criatura que aparece en la figura. Esperemos así, que aunque no logremos atraer muchos lectores, este texto sirva por lo menos de excusa para otorgar una buena cadena genética a la recién nacida criatura que le permita sobrevivir en su nuevo universo. -------------------------------------------------------------------------------- Direcciones de interés Active Worlds www.activeworlds.com Bodies Incorporated www.arts.ucsb.edu/bodiesinc/ Contact Consorcium www.ccon.org Dancing Baby dancing-baby.net/Baby/BabyMus1.htm GeorgiaInstitute of Technology www.gatech.edu Kyoko Date www.dhw.co.jp/horipro/talent/DK96/index_e.html Iconica www.iconica.org Lara Croft www.laracroft.com/larasworld/index.html Life Spacies ms84.mic.atr.co.jp/~christa/LIFESPACIES/LifeSpacies.html MERL www.merl.com TechoSphere www.technosphere.org.uk Nerve Garden www.biota.org/nervegarden/index.html Realidad Virtualizada.Carneggie-Mellon www.cs.cmu.edu/Groups/VirtualizedR/ Worlds Ultimate 3D Chat Plus www.worlds.net -------------------------------------------------------------------------------- Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación por la UPM En la actualidad trabaja en Ericsson [email protected]

Rincón de Internet InterPlaNET, las estrellas al alcance de la red -------------------------------------------------------------------------------- Konstantin Tsiolkovsky nació en Rusia en 1857, un siglo antes del lanzamiento del Sputnik pero sus estudios pioneros en los cohetes de propulsión le proporcionaron una buena atalaya convirtiéndole en un visionario de su tiempo. De la misma manera, un siglo después, Vint Cerf, un visionario de nuestro tiempo, tras crear la tecnología de conmutación de paquetes que hizo Internet posible, se lanza a la fascinante aventura de llevar el ciberespacio al espacio exterior "Por cortesía de la NASA" "La Tierra es la cuna de la humanidad, pero no permanecerá en la cuna" Konstantin Tsiolkovsky.- Físico ruso del siglo XIX "Ha llegado la hora de pensar más allá de la Tierra... en el Sistema Solar y más allá" Vint Cerf.- Co-inventor del protocolo TCP/IP y "padre de Internet" Así Cerf ha sido nombrado Científico Visitante Distinguido de la NASA al decidir intervenir, como "proyecto personal", en el desarrollo de la Internet Interplanetaria o InterPlaNET del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California. El responsable en la NASA del proyecto es Adrian J. Hooke, director del Programa de Estandarización de Operaciones de las Misiones Espaciales a quien hemos entrevistado el pasado 20 de julio (véase junto al artículo). Su objetivo es desarrollar la arquitectura de una Red Interplanetaria que unifique y se convierta en protagonista de las comunicaciones con las misiones espaciales del futuro así como de la potencial colonización de otros planetas para, quien sabe si finalizar siendo el sistema de comunicaciones interplanetarias. "Internet es mucho más robusto que los sistemas de comunicaciones existentes en la NASA".- Adrian J. Hooke Desde hace ya tiempo la NASA viene buscando la forma de crear un estándar sencillo en el que poder basar las complejas comunicaciones telemáticas espaciales. Actualmente para poder llevarlas a cabo se codifican los datos de diversas maneras según los requisitos que requiera cada misión particular, sin existir un único estándar. El rápido desarrollo de una infraestructura de Internet robusta aquí en la Tierra hace que el protocolo TCP parezca una elección natural. Otro de los factores que han influido a la hora de decidir desarrollar InterPlaNET es habilitar la posibilidad de interacción pública con las misiones espaciales. También se espera que InterPlaNET sirva para finalizar con los elevados retrasos de transmisión de las comunicaciones espaciales actuales. Los errores y caídas en estas comunicaciones se suceden en una escala raramente encontrada hoy en día en Internet. Todos estos motivos, unidos al hecho de la gran potencialidad de utilización como herramientas de trabajo compartido de las aplicaciones web para los ingenieros y científicos que controlan las misiones espaciales, hacen de Internet el modelo ideal en el que fijarse para desarrollar InterPlaNET "Los protocolos de Internet no funcionan bien si hay elevados retardos".- A.J. Hooke Sin embargo, y pese a todo lo anterior, el protocolo TCP tal y como está definido no serviría, pues presenta varios problemas al aplicarlo a las comunicaciones espaciales. Por un lado se encuentra el significativo retardo de tiempo que se produciría con el envío de paquetes de información entre planetas debido a las grandes distancias a salvar. Al mismo tiempo, la traslación orbital de estos alrededor del Sol hace que dichos retrasossean muy variables. Así, por ejemplo, una señal de radio procedente de Marte puede tardar varios minutos en alcanzar la Tierra, mientras que si enviamos esta misma señal a Plutón tardará al menos seis horas en llegar. Por otro lado, están las interferencias. El espacio es un lugar bastante ruidoso, pues además de las emisiones naturales de las estrellas y los planetas, están las generadas por la actividad humana. Las radiaciones cósmicas ocasionan distorsiones impredecibles en las transmisiones espaciales. Todo esto ocasiona, que si bien la filosofía de Internet es muy válida, se hace necesario definir nuevas soluciones. "En previsión de lo que espero que sea un sistema solar muy colonizado quizás a 100 años vista, estamos comenzando a preguntarnos como construiríamos una Internet que soportase esa visión del futuro".- V. Cerf. La nueva arquitectura en la que se está pensando consistiría, por tanto en replicar paulatinamente la ya conocida de nuestra "Internet terrestre" en aquellos lugares del Sistema Solar hacia donde se dirigieran las misiones espaciales, como la Luna, Marte, satélites de otros planetas …Las nuevas "intranets" así originadas y basadas en TCP/IP (que en terminología de la NASA se denominan dirtside internets ) permitirían la comunicación local en el entorno en el que se definan de forma similar a la producida en nuestra Internet. Es cuando se quiere conectar las dirtside internets entre ellas o con nuestra Internet cuando se hace necesario definir un nuevo protocolo de "larga distancia", el Interplanetary Internet Protocol, así como las correspondientes pasarelas interplanetarias de conversión de TCP/IP a este protocolo, que hagan posible la comunicación sin fronteras en la spaceside internet. Estas pasarelas se ubicarían en satélites de forma que las comunicaciones siempre fueran posibles independientemente de la posición relativa entre los diferentes planetas. En cuanto a la comunicación en el entorno local de una dirtside internet se hará necesario el acceso móvil (sirva como ejemplo los vehículos exploratorios). En este sentido hay que hacer referencia al programa de la NASA SCPS (Space Communications Protocol Standard) que pretende desarrollar protocolos que hagan que un vehículo espacial remoto sea visible como un nodo más de Internet. Existe asimismo una cierta transferencia entre estas tecnologías y las necesarias para las comunicaciones móviles terrestres. Todo esto afectará en gran medida a la forma que tenemos hoy en día de entender Internet. Así una serie de detalles que quedarían por revisar serían la administración de los nombres de dominio. Una opción que comienza a barajarse es la adición de un nuevo nivel (por encima en jerarquía del actual primer nivel) que designe el planeta. Así, por ejemplo, Amazon.com se convertiría en Amazon.com.earth (aunque seguro que lo primero que haría sería reservar los ".moon", ".mars" o ".???" para sus futuras sucursales. "Internet tardó 20 años en despegar aquí en la Tierra. En los próximos 20 años, querremos interactuar con los sistemas y las personas que visiten la Luna, Marte y posiblemente otros cuerpos celestes".- V. Cerf La NASA, que ya se ha puesto manos a la obra tiene sus previsiones y planes de tiempos para poder hacer de este revolucionario proyecto una realidad. Con retraso de algunos meses, según nos comentaba Adrian J. Hooke, se ha iniciado el estudio preliminar, que se está llevando a cabo en la actualidad para dar el primer paso en la definición de la arquitectura definitiva. Las primeras pruebas de InterPlaNET sobre la creación de servidores en satélites se realizarán en el año 2000 utilizando el Satélite de Investigación Tecnológica Británico en órbitas cercanas a la Tierra. En el 2001 se llevarán a cabo las primeras pruebas en el espacio lejano mediante la misión "Mars Lander". Posiblemente en el 2003 se realizarán pruebas sobre algún tipo de conectividad, como puede ser la capacidad de envío y recepción de correo electrónico. Para el 2010, Adrian Hooke comenta que veremos una primera versión de InterPlaNET y entorno al 2020 se podrá considerar como una red bastante parecida a nuestra actual Internet En cuanto al funcionamiento operativo de InterPlaNET con toda la funcionalidad y plena interconexión con Internet e incluso yéndonos a un escenario en el que la Luna y Marte se encuentren colonizados y se pueda ver a los astronautas comunicándose a través de sus portátiles con Internet u otras dirtside internets, Adrian J. Hooke pone como fecha posible el año 2040. Vint Cerf, sin embargo, es un poco más cauteloso y habla del 2100. ¿Quién tendrá razón? Sea como fuere, quien sabe si acabará el correo electrónico siendo el medio empleado por formas de vida extraterrestres para manifestarnos abiertamente su existencia. Y si sus intenciones no son amistosas quizás estaremos poniendo a su alcance la mejor herramienta para que puedan conocer nuestra forma de vida y organización con todas sus debilidades incluidas. ¡Confiemos en que no sea así! En cualquier caso, lo que sí es seguro es que si el extraterrestre más conocido de las pantallas nos visitara de nuevo, esta vez lo tendrá mucho más fácil para poder contactar con "su casa". -------------------------------------------------------------------------------- Adrian J. Hooke Reproducimos a continuación la entrevista mantenida con Adrian J. Hooke, director del programa de Estandarización de las Operaciones Especiales de la NASA y responsable del proyecto InterPlaNET el 20 de julio de 1999 a través de Internet. Juan J.S.Aguila-Collantes (JJSAC).- Hoy justamente hace 30 años que un pequeño paso para el hombre supuso un gran paso para la Humanidad, ¿Veremos InterPlaNET, sin duda otro gran paso para la Humanidad, convertido en realidad antes de 30 años? Adrian J. Hooke (AJH).- Sí, de hecho ya existe ahora mismo en forma de prototipo y podemos comunicarnos bidireccionalmente con el espacio empleando técnicas del tipo Internet (véase http://www.scps.org). La InterPlaNet "real" probablemente surgirá entre el 2005 y el 2007, que es cuando esperamos desplegar pequeños fragmentos de Internet en otros lugares, y unirlos empleando enlaces de comunicaciones de "largo recorrido". JJSAC.- Tengo entendido que en Diciembre del año pasado comenzaba el proyecto con un estudio inicial previsto de 6 meses de duración para definir la arquitectura a largo plazo de la Internet interplanetaria. ¿Ha finalizado dicho estudio? ¿Qué nuevas conclusiones se han extraído? AJH.- No, justamente la semana pasada (15 de julio) conseguimos el dinero para realizar dicho estudio, así que ya vamos con retraso. Ahora que tenemos fondos para ponernos a trabajar de verdad, esperamos dar el primer paso para la definición de la arquitectura definitiva durante los seis próximos meses. JJSAC.- ¿De donde procede el término "dirtside internet"? AJH.- Necesitábamos encontrar un término para englobar a todo lo que consideramos "Internet convencional". Vint Cerf acuñó el término "dirtside" para distinguir las cosas que caen bajo una Internet local de aquellas "spaceside" que constituyen la InterPlaNET. Puedes pensar en InterPlaNET como una "spaceside" internet de muchas "dirtside" internets. JJSAC.- ¿Cuando se realizarán las primeras pruebas, (en la misión "Mars Lander" o en "Deep Impact" quizás)? Y ¿cuál será la planificación para los próximos años? AJH.- Primero, necesitamos ponernos de acuerdo en la arquitectura e identificar las posibilidades en el estudio preliminar referido anteriormente. Después nos pondremos a trabajar en las posibilidades concretas, parte de las cuales involucrarán el despliegue de algunas maquetas. Esperamos hacer algunos ensayos preliminares en un par de misiones orbitales, una de las cuales será sobre el satélite de investigación tecnológica británico, que se va a lanzar el año que viene. El primer despliegue en el espacio lejano será en el 2001 en la misión Mars Orbiter/Lander que utilizará un nuevo protocolo de enlace próximo. Sin embargo ambos serán ensayos preliminares. Esperamos poder realizar algunos experimentos reales sobre InterPlaNET alrededor del 2005. JJSAC.- La comunicación interplanetaria se apoyará en un nuevo protocolo, pues TCP no es válido para largas distancias. ¿Se ha llevado a cabo algún avance en este protocolo? En cualquier caso, supongo que pensar en eliminar los retrasosa causa de las distancias es una utopía. AJH.- Ya tenemos protocolos muy sofisticados para transportar datos en el espacio exterior, que incluyen la transferencia fiable de ficheros. La única cosa que no tenemos todavía es una verdadera versión de TCP para largas distancias, pero la desarrollaremos cuando la necesitemos. JJSAC.- ¿Sustituirá el SSWW (Solar System Wide Web) al WWW (World Wide Web)? AJH.- Todavía no nos hemos puesto de acuerdo en esto. Alguien sugería "Worlds Wide Web", pero vamos a esperar y ya veremos. JJSAC.- ¿Será posible que un internauta desde cualquier parte del mundo se conecte a una web en Marte o en una nave espacial?. De la misma forma, ¿será habitual ver a los astronautas haciendo surfing en la red? Sí, en cierta medida creemos que en el futuro un internauta de la dirtside de la Tierra podría engancharse a, por ejemplo: www.amazon.com.mars.sol. Pero si quieres hacer "surf" ya es otra cosa, pues para eso tendrías que subirte sobre "olas" muy grandes y ¡aguantar en ellas recorridos de 40 minutos!. Así que todo el modelo de la navegación tendrá que acostumbrarse a contar con grandes retardos. JJSAC.- En relación con todo lo mencionado anteriormente y refiriéndonos a la completa funcionalidad de InterPlaNET, Vd. habla de la Visión del 2040, mientras que Vint Cerf es un poco más prudente y se va al 2100. ¿Quién se aproximará más a la realidad? AJH.- En el 2010 deberíamos tener una infraestructura básica de InterPlaNET funcionando. ¿Cómo de rápido crecerá?. Como en el caso de nuestra Internet en la Tierra, dependerá del número de usuarios que tenga. Bajo mi punto de vista el factor que atraerá usuarios será la comercialización del espacio y para llegar a un desarrollo comercial, primero habría que desarrollar una capacidad de lanzamiento barata y fiable y nos encontramos a décadas de eso. Personalmente, dudo que podamos ver una auténtica analogía de la Internet terrestre en el espacio hasta el 2020 como muy pronto, aunque podamos tener versiones a pequeña escala a partir del 2010. JJSAC- Debido a sus desarrollos en este campo, a Vint Cerf se le conoce hoy en día como el "padre de Internet". ¿Cómo se siente ante la idea de que puedan ser Vds. conocidos algún día no muy lejano como los "padres de InterPlaNET"? AJH.- ¡Dado el rigor de las leyes de protección de la infancia en California, no me hace sentir muy cómodo que me cuelguen la etiqueta de padre de algo!. Si mi predicción del 2020 es acertada, tendré 76 años para cuando tenga que preocuparme por esto. Vint tendrá aproximadamente la misma edad. Y estoy seguro de que a ambos nos agradará mucho la idea de seguir vivos por entonces. En un segundo término estaré contento por estar ahí en el punto de partida. -------------------------------------------------------------------------------- Direcciones de interés Jet Propulsion Laboratorywww.jpl.nasa.gov IETFwww.ietf.org NASAwww.nasa.gov SCPS (Space Communications Protocol Standards)www.scps.org Sucursal en Marte de Amazon.com (a partir del 2020) www.amazon.com.mars Sucursal en Marte de Amazon.com (a partir del ¿?) www.amazon.com.mars.sol Interplanetwww.jpn.jpl.nasa.gov -------------------------------------------------------------------------------- Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación por la UPM En la actualidad trabaja en Ericsson España, S.A. [email protected]

Rincón de Internet Aires de fin de siglo -------------------------------------------------------------------------------- ¿Quién en España a estas alturas puede afirmar no haber oído hablar de Internet? Ponga un acceso en su vida, duros a pesetas, la conquista del nuevo mundo en tres actos y otras tantas extravagancias como una malvada bruja, un protagonista llamado "e", el poder de un "click", o una cabina en medio de la nada son tratadas en este artículo. ¡Pasen y vean! Siglo XX cambalache problemático y frebril. E. Santos Discépolo "¡Terra a la vista!". Sí. La mente me estaba gastando una broma, ocultándome una "i" en el último mensaje publicitario de la carabela de Navegalia. Y es que parece como si Airtel se hubiera topado con Telefónica al tratar de conquistar el "Nuevo Continente" de Internet. Historia ésta en tres actos, la del redescubrimiento de las Américas surcando el océano internáutico. Acto I. Prestigioso conquistador decide embarcarse en un gran proyecto. Muchos recursos, grandes esfuerzos y un proyecto, "Terra", en la mente. Acto II. Cambio en la dirección de los vientos dominantes. Nuevo rumbo y un destino antes de lo previsto. ¡Terra ha muerto, larga vida a Olé! Ya.comienzan a llenar el ambiente alegres notas de jazz. Acto III. ¡Pero, esto no son las Américas! Volvamos a confiar en las estrellas, ajustemos el sextante, un poco de realidad virtual y… ¡Ale Hop!, Olé(.es) se convierte en Terra(.com). Epílogo. "Se vende Terra". Multitud de pretendientes. ¿Quién saldrá mayormente beneficiado? Bromas aparte, demos un repaso a lo que nos está mostrando la Red últimamente. Como nos prometio el ministro, ¡ya tenemos tarifa plana (ADSL incluido)!, ahora solo queda llegar a un acuerdo en el pequeño matiz del precio asequible. Y es que aunque parezca trivial, cada uno entiende una cosa diferente por tal concepto. Así, para Arias Salgado esto son 5.000 pts; para Telefónica 9.300 y para algunos políticos y las cerca de 20.000 personas reunidas en la iniciativa 3000ya.com 3.000 pts (siempre hablando de tarifas mensuales - aparte costes de instalación, claro). Y mientras la Asociación de Internautas dice tenerlo claro y habla de "dumping", las otras compañías no se ponen de acuerdo al dar una valoración - unas hablan de "marcha atrás" y otras se preparan para repartir tortazos a la primera de cambio. Es seguro que cuando esto salga a la luz la situación habrá dado alguna que otra vuelta de tuerca más, sabremos la respuesta a estas y otras muchas preguntas y quien sabe por donde andaremos. En cuanto a lo del acceso universal, creo que Michael Ende hubiera dicho que "esa es otra historia y debe ser contada en otra ocasión". Así las cosas, habrá que esperar a ver que pasa con la prometida llegada de Internet2 a España de la mano de Telefónica. Por otra parte está lo de los "First Tuesdays" o "primeros martes", iniciativa copiada de los ingleses (¿cómo no se nos ocurrió a nosotros primero?) y llevada a cabo (que sepamos) en Madrid y Cataluña. Consiste en celebrar un encuentro más o menos informal los primeros martes de cada mes en un local de moda tratando de juntar a emprendedores y empresarios en esto del "difícil arte de Internet". Es decir, se coge la estructura de un chat de la red y se traslada al "mundo real". ¿Cuál ha sido el resultado? Pues que en la primera reunión tan solo hubo un par de intervenciones mientras que el segundo encuentro fue una auténtica torre de Babel. Todo el mundo tenía algo que contar, pero, del mismo modo, no parecían tener del todo claro en que consistía un plan de negocio. Entonces se activó la lista de correo electrónico (la discusión volvía a su lugar original) y se comenzaron a recibir aportaciones tendentes a clarificar temas en esto del capital-riesgo. No obstante, da la impresión de que en España a estas alturas todavía hay poco capital, mucho riesgo y muchas ganas también de salir de copas. Por fin se estrenó en España "The Blair Witch Project" o "El proyecto de la Bruja de Blair", bajo el lema: "ADVERTENCIA: ¡Esta no es una película convencional!" ¡Por supuesto que no lo es! Se trata del producto que ha utilizado Internet como herramienta de marketing de la forma más ingeniosa. Y ¡vaya forma de recaudar!. No me extrañaría que Daniel Myrick y Eduardo Sánchez, sus autores, se vieran obligados a cambiar de medio, fichados por alguna innovadora "e-mpresa" (con perdón). Me he permitido dar una monumental patada al diccionario, empleando el horrendo término anterior como excusa para introducir la iniciativa de una compañía americana de sw. Bajo el nombre de "La sociedad para la preservación de las otras 25 letras del abecedario", la empresa en cuestión pretende frenar el abusivo empleo de términos que, como el anterior, comienzan con la "e" tratando de crear una identificación con el medio electrónico. Tal y como están las cosas, no me extrañaría ver dentro de nada a Bill Gates, reciente paladín de los buenos usos lingüísticos comprándoles la causa. Y hablando de los medios, según un estudio de America OnLine, parece ser que el 43% de los internautas han reducido el tiempo que pasan ante la pequeña pantalla (habrá que ir pensando en cambiar este término, pues hoy por hoy, más parece aplicar a un PC que a un televisor). Ante ello, las grandes cadenas televisivas ven que no les basta la Red como herramienta de promoción, sino que esta ha de ir adquiriendo protagonismo (por lo que pudiera pasar). Así, la cadena americana ABC ha sido una de las pioneras, emitiendo a través de su página web, programas informativos diseñados exclusivamente para Internet. En ellos, los internautas pueden intervenir enviando preguntas en tiempo real. Otras cadenas como la MTV, y ante la proliferación de telenautas que navegan por Internet a través del aparato de TV (especialmente en los EE.UU.), están dirigiendo sus esfuerzos a integrar ambos medios, coordinándolos de forma que el espectador pueda "construirse su propio programa". Y es que todos somos cada vez más participes de la obsesión por el click que tienen las empresas que está llevando a cambiar modelos de negocio y literalmente regalar dinero (pues los ingresos ya se espera que procedan de otras vías). Y si no que se lo digan a la cadena CBS que ha decidido lanzar una lotería para premiar a los visitantes de su nuevo portal. 30 millones de dólares en efectivo, que esperan recobrar cuando los inversores de capital-riesgo (esto ya es América) inviertan en la empresa. Precisamente siguiendo esta misma filosofía, puedo decir que ¡por fin he encontrado un click en Internet que sirve para algo útil! Se trata de The Hunger Site Home, un website independiente creado para luchar contra el hambre. Así, un simple click sirve para que los patrocinadores del site donen una pequeña cantidad de alimentos para los países más pobres a través del Programa Mundial de Alimentación de las Naciones Unidas. Al mismo tiempo el website nos recuerda de forma gráfica en un mapamundi que se va tiñendo de negro, que cada 3.6 segundos se produce en el mundo un fallecimiento por hambre. Otro website dedicado a los más necesitados es Net Aid, desarrollo conjunto de KPMG y Cisco que forma parte del Proyecto Mundial contra la Pobreza y que permite hacer donaciones y obtener información sobre la situación social de los países más necesitados. Su presentación se produjo mediante la organización de tres macroconciertos en Nueva York, Londres y Ginebra, que por supuesto fueron retransmitidos a través de Internet con la ayuda de 1.500 servidores distribuidos por todo el planeta. Ya puestos, tampoco podíamos dejar de citar aquí la iniciativa ONGLine de nuestro compañero Julio Carazo que ofrece asistencia a las ONGs en consultas técnicas. Las preguntas son contestadas por profesionales voluntarios, ¡anímense!. Cambiando de tercio, me siento tentado a hablar del MP3, pero tal y como están las cosas, no me atrevo, no vaya a ser que sin darme cuenta vaya a incurrir en la violación de los derechos de autor. Y es que por fin, el Congreso de los Estados Unidos ha aprobado la llamada Ley de Prevención de Ciberpiratería de Marcas que prohibe registrar una dirección de Internet "que se aproveche, sea idéntica o confusamente similar a la de una marca registrada" (incluyendo en este concepto los nombres propios) con el propósito de revenderla. La ley afecta a los dominios .com, .net y .org. y contempla multas de hasta 100.000 dólares y penas de cárcel si hay reincidencia. En este aspecto curiosamente España ha llevado la delantera a los americanos, pues en el caso del dominio .es gestionado por el ES-NIC (dependiente del CSID) se hace bastante difícil, desde hace ya tiempo, "secuestrar" un nombre de dominio debido a los trámites se rigor, que hacen necesario justificar alguna vinculación con el dominio que se pretende registrar. Y para finalizar, una curiosidad. ¿Se acuerdan del polémico primer anuncio de Retevisión? Sí, aquel con José Luis López Vazquez saliendo de la cabina en la mitad de la nada. ¿Se imaginan por un momento que aquel escenario existiese de verdad?. No, no se trata de ninguna broma. Sí que existe. El escenario es el desierto de Mojave en los Estados Unidos y la "cabina" fue descubierta en un mapa por alguien, que intrigado por su ubicación se montó en un jeep y se fue a buscarla. Y allí estaba. Fue instalada después de la II Guerra Mundial como apoyo a una explotación minera. Esta cesó sus actividades en los 60, pero el teléfono aún sigue allí, en medio 35.000 kilómetros cuadrados de desierto. Pero ustedes me preguntarán y con razón, ¿a que viene ahora todo esto? Pues aquí es donde entra Internet. Y es que Godfrey Daniels, un internauta californiano decidió abrir una página en la Red contando los hechos. ¿El resultado? A día de hoy, el susodicho teléfono recibe unas 500 llamadas al mes y no solo eso, sino que la zona se ha convertido en un área de peregrinación de muchos internautas que lo visitan dejando su particular ofrenda y respondiendo las llamadas de quien sabe quien. No deja de ser curioso en estos tiempos en los que la telefonía móvil está haciendo descender el uso de los teléfonos públicos que una cabina se convierta en objeto de culto. ¿Acabaremos viéndolas en los museos?. Por cierto, ¿Les interesa conocer el número? ¿Sí? Pues ahí lo tienen: 760-733 99 69 (no olviden el prefijo internacional correspondiente ¡ y por supuesto el de su operadora preferida!). Ya saben, cuando no tengan nada que hacer, ahí tienen algo con lo que entretenerse y si están de suerte y no les comunica, sepan que con una alta probabilidad tendrán a un internauta empedernido al otro lado de la línea. ¿Qué podíamos esperar? Al fin y al cabo, Internet no es sino una hija más de ese siglo XX que cantar a Santos Discépolo en su conocido tango. -------------------------------------------------------------------------------- Direcciones de interés 3000ya.comwww.3000ya.com ABCabc.go.com Blair Witch Projectwww.blairwitch.com CBSwww.cbs.com FAOwww.fao.org First Tuesdaywww.firsttuesday.co.uk Interplanetwww.jpn.jpl.nasa.gov La sociedad para la preservación de las otras 25 letras del abecedariowww.persistence.com/e-nough/index.html" MTVhttp://www.mtv.com Net Aidwww.netaid.org ONGLinewww.gtic.ssr.upm.es/solired Teléfono de Mojavewww.fao.org Terrawww.terra.com The Hunger Site Homewww.thehungersite.com -------------------------------------------------------------------------------- Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación por la UPM En la actualidad trabaja en Ericsson España, S.A. [email protected]

Rincón de Internet Cartografía del espacio -------------------------------------------------------------------------------- ¿Qué es el ciberespacio?. Existen muchas definiciones que van desde el eter que yace en las entrañas de los ordenadores a la tierra natal de la Era de la Información - el lugar en el que los ciudadanos del futuro están destinados a morar. Pero de todas ellas nos quedamos con una cita de William Gibson, porque fue el creador y profeta de este concepto, hoy realidad, allá por el orwelliano año de 1984, en los albores de Internet El ciberespacio. Una alucinación consensual experimentada diariamente por billones de legítimos operadores, en todas las naciones, por niños a quienes se enseña altos conceptos matemáticos…Una representación gráfica de la información abstraída de los bancos de todos los ordenadores del sistema humano. Una complejidad inimaginable. Líneas de luz clasificadas en el no-espacio de la mente, conglomerados y constelaciones de información. Como las luces de una ciudad que se aleja…. William Gibson.- Neuromante "Pero, ¿cuál es la realidad actual del ciberespacio? El ciberespacio, ese ente global de información, esa nebulosa de la que la máquina pasa a formar parte en detrimento de su naturaleza individual, podemos decir que existe. Y su realidad es hoy en día más patente ante la afirmación de la Universidad de Notre Dame de que cualquier par de páginas web de las que existen en Internet se encuentran como máximo a 19 clicks. Es decir, que partiendo de cualquier página podemos llegar a cualquier otro lugar del ciberespacio en sólo 19 saltos. Este dato cuál si de una métrica se tratase, nos sugiere la idea de distancia en esta nebulosa, lo que inevitablemente nos conduce al concepto de geografía. Pero, ¿es posible la geografía en el ciberespacio? Si así fuera, existiría por tanto una cartografía del mismo. ¿Y es así?. La respuesta es afirmativa. Eso sí, con alguna particularidad. Y es que esta geografía no es fija sino variable, y mucho, pues cada día que encendemos el ordenador nos encontramos con un terreno diferente al día anterior. Es decir, que en todo momento estaremos hablando de instantáneas temporales de la Red. Cartografía que por otro lado no es única, pues se ha enfocado desde diversas ópticas y estilos gráficos muy diferentes a través de varias iniciativas. A continuación hablaremos de algunas de ellas: Mapas “históricos”: ARPANET y los comienzos. Se ha hablado de forma extensiva del origen de Internet. La agencia ARPA del Departamento de Defensa estadounidense fue la que financió en su origen ARPANET, antecesora de la actual red Internet. El primer nodo de ARPANET se constituyó en la Universidad de California en Los Angeles el dos de septiembre de 1969. Sin embargo, podemos considerar como el primer mapa de dicha red (figura1) el croquis de diciembre de 1969 que refleja la conexión entre sus cuatro primeros nodos: La Universidad de California en Los Angeles, en Santa Bárbara, la Universidad de Utah y el Stanford Research Institute. Figura 1.- "Primer mapa de la red ARPANET" Si bien estos dibujos rudimentarios sólo mostraban los enlaces entre los nodos, según la Red va creciendo, los mapas van mostrando ya la ubicación física de los mismos, de forma inicial sobre un mapa de los EE.UU. en el que más tarde se van incluyendo crecientes áreas de Europa. Muchos de estos mapas provienen de compañía BBN (Bolt Beranek and Newman) responsable de la realización de la infraestructura de red. Siguen siendo mapas muy rudimentarios y que formalmente representan una red convencional mediante líneas para los enlaces y puntos para los nodos (figura 2). Su objetivo es el de mostrar la topología lógica de la Red. Finalmente en 1990 ARPANET que ha crecido desde 4 hasta 300.000 nodos “muere” víctima de su propio éxito y es reemplazada por NSFNET y redes cada vez más sofisticadas que acaban dando nacimiento a Internet allá por 1992. Figura 2.- "Mapa de ARPANET en octubre de 1980" Mapas “políticos”: Geografía Una vez nacida Internet, podemos considerar como sucesores de los anteriores a los que hemos denominado mapas “políticos”, esta vez de Internet. Su filosofía es similar a los anteriores, eso sí, la representación se ha perfeccionado y ahora utiliza el mundo entero como base geográfica (con uso extensivo de las 3 dimensiones y visualizaciones en VRML). Además ahora ya se juega con grosores, colores, arcos de diferentes radios y alturas, para jerarquizar tanto los hosts como los enlaces. Algunas iniciativas dignas de mencionar son: MIDS (Matrix Internet and Directory Services, Inc.) de John S. Quarterman es una de las más importantes y que lleva más de diez años produciendo una gran variedad de estudios y diferentes tipos de mapas (figura 4). Figura 4.- "Mapa geográfico de MIDS" El Stanford Computer Graphic Laboratory ha cartografiado de forma muy visual el Mbone. Y también CAIDA (Cooperative Association for Internet Data Analysis) con aplicaciones para muestrear y examinar la infraestructura de backbones (figura 3). Figura 3.- "Mapa geográfico del Stanford Computer Graphic Laboratory" Pero además de estas iniciativas globales, existen múltiples ejemplos de muestreos “parciales” como backbones continentales e intercontinentales, redes académicas, países, redes metropolitanas y un largo etcetera. Y de lo que no nos cabe duda es que el siguiente paso serán los mapas interestelares que muestren el backbone del Sistema Solar (spaceside internet) y cada una de las internets planetarias (dirtside internets). Mapas “físicos” o de “carreteras”: Las infraestructuras El “relieve” de Internet está constituido por sus vías de comunicación, es decir, por cables (bajo tierra y submarinos) y satélites. Los autores de estas cartografías suelen ser las compañías responsables de los tendidos de cable o de las constelaciones de satélites (KDD, Cable&Wireless, Teleglobe, Teledesic…). Otras empresas como TeleGeography realizan cartografías globales que comercializan a través de la Red (figura 5). Figura 5.- "Mapa físico de Telegeography" En el caso de los satélites podemos encontrar hasta una aplicación de la NASA (J-Track) para seguir las órbitas de cada uno de los satélites mediante visualización tridimensional (figura 6). Figura 6.- "Mapa físisco de satélites" Mapas “de tráfico”: Las congestiones Los mapas “de tráfico” son quizás los más habituales y los que ofrecen una mejor aproximación a la realidad de la Red por su carácter dinámico. Algunas iniciativas son: Network Visualization Gallery de los Bell Labs que en su forma de representación recuerda la visualización de radar del sistema NORAD (North American Aerospace Defense Command), inolvidable por aquellas simulaciones de ataques de misiles que viéramos en la película “Juegos de Guerra”. Arcos tridimensionales que se curvan sobre un mapamundi y cuyo color, grosor y radio se utiliza para codificar las estadísticas de tráfico entre los países (figura 7). Figura 7.- "Mapa del tráfico del Network Visualization Gallery" Otro tipo de representaciones incluyendo realidad virtual las podemos encontrar en Real Time Geographic Visualization of WWW Traffic de la Universidad de Illinois o en Webhopper. Estos mapas, a su vez se caracterizan por su gran variedad, pues hay abundancia de “subespecies”, entre las que reseñaremos los mapas de “traceo de rutas” y los mapas “del tiempo”. Mapas de “rastreo de rutas”.- Se trata de rastrear la ruta que los paquetes de datos siguen entre dos puntos de la Red, mostrando los nodos intermedios por los que van pasando y su ubicación geográfica sobre un mapamundi. Hay que resaltar la complejidad que entraña este tipo de seguimiento, sobre todo en lo que se refiere a la tarea de hacer corresponder un nodo (identificado por su dirección IP) con un punto geográfico concreto. Existen diferentes aplicaciones comerciales en el mercado para realizar estos traceos (GeoBoy, Neotrace, Visual Route, WhatRoute, Xtraceroute…) (figura 8). Figura 8.- "Mapa de rastreo de rutas" Mapas “del tiempo”.- El Informe del Tiempo en Internet (Internet Weather Report-IWR) es una curiosa iniciativa del anteriormente referido MIDS. Es igual que el mapa del tiempo del satélite que estamos acostumbrados a ver en la TV, pero en lugar de mostrarnos la meteorología se nos ofrecen diversos datos sobre el tiempo de latencia. Es decir se envía un paquete de datos a un nodo de Internet y se mide el tiempo transcurrido (en milisegundos) hasta que se obtiene una respuesta. Esto se hace cinco veces por cada nodo y la media se toma como la latencia de dicho nodo. Los datos de todos los nodos se representan mediante círculos, de forma que cuanto mayor es el radio del mismo, mayor es la latencia del nodo. Al mismo tiempo mediante un código de colores se indica el número de hosts de un determinado site. Todos estos datos se toman y actualizan cada 4 horas en un globo terráqueo originándose un gráfico animado que da idea de la evolución “meteorológica” de los diferentes nodos a lo largo del día (figura 9). Figura 9.- "Mapa del tiempo de MIDS" Mapas “demográficos”: La densidad de población En este caso se reflejan censos por países sobre diversos parámetros como direcciones IP, conectividad, distribución de ISPs. La forma de visualización en este caso suele ser mapamundis con leyendas de colores para los casos de grados de conectividad y gradación de colores o gráficos de barras para indicar densidades (figura 10). Figura 10.- "Mapa demográfico" Algunas iniciativas a resaltar son las llevadas a cabo por el Computer Science Department de la Universidad de Wisconsin, el MIDS, Internet.org… “Cartas de navegación”: Ordenando espacios de información Hoy en día con el navegador como interfaz y el WWW como sinónimo de Internet, el siguiente paso sería diseñar las cartas de navegación que muestren el camino a través de la telaraña. Pero entonces la complejidad se dispara. Ya no hablamos de cables ni de rutas, ahora estamos hablando de ordenar información. Una de las iniciativas más interesantes es “Measuring the web” de Tim Bray. Bray representa cada website mediante lo que él denomina un ziggurat, una estructura piramidal tridimensional compuesta de cilindros superpuestos y una esfera en la cima. Cada ziggurat, visualizado en VRML, es capaz de representar en su geometría cuatro parámetros: el tamaño en páginas del site, su categoría (gobierno, educación, comercial, etc.) su visibilidad (número de enlaces externos que apuntan a él) y su luminosidad (número de enlaces internos al site que apuntan a otros websites) (figura 11). Figura 11.- " Carta de navegación " de Measuring the web Nuevas tendencias cartográficas Pero no todo acaba ahí. En este artículo hemos hablado muy por encima de cartografías de la Red. Sin embargo muchas otras iniciativas, investigaciones y ensayos se están realizando en el área de la visualización gráfica y mapas de información y en las que por motivos de espacio no podemos extendernos pero sobre lo que habría donde abundar y que en su aspecto más vanguardista nos muestran iniciativas del estilo de topologías de entornos dimensionales multiusuario, comportamientos sociales de una comunidad virtual, interfaces visuales abstractos que reflejan la estructura y la dinámica de las conversaciones en tiempo real en un chat u otros espacios de comunicación, visualizaciones de la estructura del WWW en espacios hiperbólicos tridimensionales, etc. (figura 12)….Pero todo esto ya es otra historia. Figura 12.- "Nuevas tendencias cartográficas" Ciberespacio y realidad Hablamos de ciberespacio, ciberespacio que cada día se confunde más con la realidad. Y si no que se lo digan a Mitch Maddox, estudiante de ingeniería de la Universidad de Texas que ha decidido pasar el año 2.000 en Internet. Figura 13.- "Mitch Maddox encerrado en el ciberespacio" Para ello se ha encerrado en una habitación despojada de libros, radios o televisores y con la sola presencia de un PC conectado a la Red quiere demostrar que “es posible subsistir sin salir a la calle porque Internet permite comunicarse con el mundo sin moverse de tu habitación”. Todos los días incluirá en su página web un diario de sus experiencias y por supuesto que podrá ser visto las 24h. del día a través de una webcam conectada a su PC (figura 13). Sin embargo la pequeña villa de Halfway (norteamericana también, por supuesto) ha conseguido que el consejo de la ciudad la renombre de forma honorífica como Half.com, que a su vez es una compañía con la que la ciudad ha llegado a un acuerdo para “compartir” nombre virtual. “Necesitábamos una forma de ponernos en el mapa” dijo el CEO de Half.com. En fin, unos, locos por entrar y otros que no saben que hacer para salir. ¡Ciberespacio en estado puro! -------------------------------------------------------------------------------- Direcciones de interés ARPANET Mapssom.csudh.edu/cis/lpress/history/arpamaps BBNwww.bbn.com Cable&Wireless Global Marine Mapswww.cwplc.com/business/transglo/maps/index.htm CAIDA (Cooperative Association for Internet Data Analysis)www.caida.org/ Centre for Advanced Spatial Analysis (CASA)www.casa.ucl.ac.uk/ Computer Science Department (Univ Wisconsin)www.cs.wisc.edu GeoBoywww.ndg.com.au Halfway www.half.com" International Cable Mapw3.lab.kdd.co.jp/kdd/cable/cable-map.html International Cable Protection Commetteewww.iscpc.org/home.htm Internet Orgwww.internet .org Internet Weather Reportwww.mids.org/weather/index.html InterPlaNetipn.jpl.nasa.gov KKD Submarine Cable Systemswww.kddscs.co.jp Measuring the webwww5conf.inria.fr/fich_html/papers/P9/Overview.html MIDS (Matrix Information and Directory Services, Inc.)www.mids.org Mitch Maddox ("Encerrado en el ciberespcio") www.dotcomguy.com NASA J-Track Satellite TrackingInterPlaNetliftoff.msfc.nasa.gov/realtime/JTrack/ Neotracewww.neotrace.com Network Visualization Gallery (Bell Labswww.bell-labs.com/user/eick/NetworkVis.html Real Time Geographic Visualization of WWW Trafficwww5conf.inria.fr/fich_html/papers/P49/Overview.html Stanford Computer Graphics Laboratorywww-graphics.stanford.edu Telegeographywww.telegeograpy.com Teleglobewww.teleglobe.com The Teledesic Networkwww.teledesic.com/technology.html Visual Routewww.visualroute.com Webhopperwww.sensorium.org/webhopper/index.html WhatRoutehomepage.ihug.co.nz/~bryanc Xtraceroutewww.dtek.chalmers.se/~d3august/xt -------------------------------------------------------------------------------- Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación por la UPM En la actualidad trabaja en Ericsson España, S.A. [email protected]

Rincón de Internet Internet Año 2000: WAP, VATS, certificación electrónica -------------------------------------------------------------------------------- Tras la tempestad en un vaso de agua que resultó ser el defecto 2000 y con la situación ya más calmada, se celebró en Madrid un año más el V Congreso de Usuarios de Internet. A continuación unas impresiones… El Nuevo Milenio está sobre nosotros con todas sus infinitas posibilidades. La internet está explotando en el número de usuarios a escala mundial (entorno a unos 200 millones al alba del año 2000), la profundidad de las aplicaciones on-line y el volumen de las transacciones de comercio electrónico. El siglo venidero verá la nueva convergencia de la tecnología y la información creando un nuevo medio que fomente las oportunidades económicas y la eficiencia en el trabajo y en nuestras vidas privadas. La novedad en la inauguración de este año estaba en la presencia (por primera vez física y no virtual) del presidente del gobierno, José María Aznar que ofició la apertura junto al ministro de Fomento Arias Salgado y el presidente de la Asociación de Usuarios de Internet (AUI), Miguel Pérez Subías. Arias Salgado reafirmó el papel de la Administración como elemento corrector e integrador para evitar crear nuevas formas de analfabetismo digital y dio a conocer la existencia del anteproyecto de Ley sobre comercio electrónico en línea con la directiva europea. Pérez Subías expresó la necesidad de establecer un plan estratégico para el desarrollo de internet en España. José María Aznar definió las nuevas tecnologías como "el secreto del futuro y la llave del éxito para España" y planteó la necesidad de facilitar el acceso a internet en bibliotecas, oficinas de correos y centros culturales, haciendo especial énfasis en que las PYMEs han de integrarse en la Sociedad de la Información. Y para concluir, presentó su ya famosa página web www.aznar2000.pp.es. Entre paréntesis, ¿no se han preguntado el motivo por el cual no se ha escogido un URL más intuitivo y perpetuo del tan extendido formato www.aznar.es o.com?. Veamos: www.aznar.es se trata de una empresa castellonense fundada en 1907 dedicada a la fabricación y comercialización de medias y calcetines. www.aznar.com es una página en inglés de un internauta cuyas principales aficiones son la magia, el cine y la ciencia-ficción. www.aznar.net, , que se define como la "página no oficial del presidente" es en realidad utilizada para atacar la gestión del PP. (En la misma línea pero en dirección opuesta, se encuentra www.jalmunia.com. En internet no se libra nadie. Por último, www.josemariaaznar.com y www.aznar.org tienen el siguiente texto: "Venta de dominios. José María Aznar. Presidente del Gobierno". Aquí, el que no corre, vuela. Cierro paréntesis. Como colofón a la ceremonia de inauguración, se entregaron los premios anuales de la AUI que recayeron en las siguientes personas y proyectos: Mejor web español: World Online. Empresa española que mejor ha integrado internet en su desarrollo estratégico: Barrabés. Periodista español que durante el año ha aportado más a la difusión sobre internet: Fernando Berlín (Radio Cable). Mejor página personal hispana: José Terol. Mejor web activo dedicado a ocio o entretenimiento: Anaya Educación Premio especial al desarrollo de internet durante 1999 para Amadeu Abril i Abril, miembro del Consejo de ICANN. Tendencias Tras la inauguración oficial se pasó a las conferencias de Steve Ward, vicepresidente de Transformación de Negocio de IBM, John Hart, jefe de Tecnología de 3Com y Michael Zisman, vicepresidente de estrategia de Lotus que ofrecieron su visión estratégica global de internet. Rodolfo Carpintier, presidente de CommerceNet España lanzó en su intervención algunas ideas interesantes sobre la nueva sociedad en red envuelta en tal proceso de aceleración que le lleva a destruir casi diariamente lo existente. En tal entorno se impone una estrategia de "coopetición" entre empresas o cooperar primero y competir después. Resaltó las 5 caras de internet: Economía de red, nuevo mercado, nuevo medio de comunicación, nuevo entorno de desarrollo de aplicaciones y nuevo entorno transaccional global. Afirmó que los negocios de la Red, que actualmente representan el 3% del PIB llegarán a representar un 25% en los próximos cinco años y señaló el papel protagonista de los más jóvenes en la Red gracias a su carácter de "aprendices contextuales" Internet móvil La revolución de internet móvil en este momento tiene una doble base tecnológica: WAP y UMTS. WAP-Wireless Access Protocol o como viene siendo últimamente más conocido Where Are the Phones? es el estándar internacional de facto para el acceso a servicios de información desde terminales móviles. Terminales cuya ausencia los ha convertido en protagonistas de esta historia. (Por cierto que si están impacientes hasta que lleguen, consulten gelon.net y podrán ver un emulador de los mismos). En una de las intervenciones se comentó que la creciente utilización de los móviles hará que la gente esté más dispuesta a entrar en internet utilizando estos dispositivos que con el mítico PC, pues se sienten más cómodos con los primeros. Podría estar de acuerdo si no fuera por el miedo ergonómico que me inspiran los diseñadores de los terminales. Opciones interminables de menús que se despliegan textualmente en miniaturizados displays no constituyen el mejor de los comienzos. De todas las encuestas que se publican casi a diario sobre el creciente uso de estos aparatos, echo en falta alguna sobre el porcentaje de conocimiento y utilización real de las funciones de los mismos. Entonces seguramente otro gallo nos cantaría. UMTS- Universal Mobile Telecommunications System es el sistema para prestar servicios móviles de 3ª generación desarrollado bajo los auspicios del ETSI que contempla velocidades de hasta 2 Mb/s (ó 384Kb/s en movimiento). Ericsson presentó el primer centro experimental de demostración de tecnología UMTS en España que consiste en una réplica de una red completa que permite probar servicios de videoconferencia, navegación multimedia, telefonía sobre IP, etc. Aquí lo que llama la atención es el tema de la facturación. Como a partir de GPRS (General Packet Radio Service) hablamos ya de conmutación de paquetes, el tiempo de conexión deja de ser el parámetro de facturación pasándole ahora el papel al volumen de información transmitida. Sin embargo y debido a una previsible incomprensión del usuario final ante esta situación, los operadores plantean que habrá de existir una convivencia inicial de ambos sistemas de facturación. Pero la conclusión más significativa en esta área es que gracias a los móviles, Europa tiene una oportunidad única para recuperar el terreno perdido y aventajar por primera vez a los Estados Unidos Seguridad Los sistemas de certificación electrónica nos garantizan la autenticidad de los datos transmitidos (es decir, que quien firma un mensaje es quien dice ser). La reciente aprobación del Real Decreto Ley 14/1999 de 17 de septiembre sobre Firma Electrónica ha llevado a estos sistemas de criptografía asimétrica con clave pública (PKI), así como a las entidades certificadoras (tales como el Consejo Superior de Cámaras de Comercio o la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre y Real Casa de la Moneda) a un primer plano de actualidad. Si además se desea que las comunicaciones sean confidenciales (es decir, que sólo vea el mensaje aquella persona a quien va dirigido), necesitaremos adicionalmente un canal seguro. En este sentido uno de los protocolos más utilizados es SSL (Secure Socket Layer), del que conviene recordar que ofrece dicho canal garantizando que la comunicación va cifrada, lo cual no quiere decir nada en referencia al servidor. Así pues, mucho cuidado a la hora de introducir datos de tarjetas de crédito en la Red, pues el famoso logotipo del "candado cerrado" o páginas "https" tan solo nos garantiza la seguridad en la comunicación pero no nos dice nada del nivel de seguridad o "gestión" llevada a cabo posteriormente en el servidor. Habremos de esperar a la anhelada implantación del SET (Secure Electronic Transaction) que sí garantiza una solución completa en el ámbito de la seguridad. Mientras tanto, Banesto ha presentado la tarjeta Virtualcash+, una tarjeta monedero no vinculada a ninguna cuenta corriente y especialmente concebida para la realización de pagos en la Red. El inconveniente es que tan solo se puede utilizar en las tiendas virtuales que poseen esta pasarela de pago (más de 1.000). Por último se abrió una ventana al futuro con una demo de sistemas de identificación de personas mediante aspectos biométricos como la imagen facial o la voz. Tecnología de Red Se presentaron los últimos avances en tecnología óptica del MIT y he aquí la gran novedad, su futura integración en la red de acceso de cara a poder llevar la internet de banda ancha al usuario final. No se sorprendan, pero se llegó a hablar de 10 Gb/s posibles en una conexión directa basada en TCP sobre WDM. Esto conllevará nuevos servicios basados en Calidad de Servicio (QoS). La pregunta es cuando podremos verlo convertido en realidad. También se comentaron los avances en la definición del protocolo Ipv6 por parte del IETF (Internet Engineering Task Force). En resumen, se puede afirmar que con respecto a Ipv4, su ventaja es que no tiene problemas "heredados" y la mayor facilidad para la clasificación de paquetes con indicadores de tráfico. Algunas de sus claves, además de la ya conocida ampliación del espacio de direccionamiento gracias a sus 128 bits, son el aumento de la seguridad, Calidad de Servicio (QoS) si se combina con los mecanismos apropiados en los routers, la idea de movilidad, que se encuentra íntimamente ligada al protocolo (UMTS y Bluetooth dependen de Ipv6 para funcionar de una manera eficaz). Y la pregunta del millón, ¿cuando? parece tener una respuesta. Según un compromiso de los fabricantes, Ipv6 comercial para después del verano. Veremos. El futuro político de Internet Bajo este lema, se desarrolló una mesa redonda en la que los políticos de los principales partidos (PP, PSOE, IU, CDC) ofrecieron sus propuestas relacionadas con la Red. Tanto en sus presentaciones como en el debate posterior que se celebró, quedó patente que la realidad de internet para los políticos dista todavía mucho de ser la misma que para los usuarios. Y es que los partidos, en general, se han visto obligados a tener en cuenta e incorporar en sus programas electorales el fenómeno de internet, pero todavía parecen encontrarse lejos de adaptar sus organizaciones a la cultura de la Red. Por cierto, ¿saben quien de los cuatro invitados pareció manejarse mejor en las aguas de la Red? El representante de CDC. Santiago Miralles. No les extrañe, pues aunque político es también ingeniero de telecomunicación. Un buen ejemplo del que quizás deberían tomar nota el resto de partidos. La fiebre del capital-riesgo En Mundo Internet 2000 tuvo lugar "Conector", un encuentro entre capital e ideas organizado por la empresa Baquía, en la línea de los ya comentados en otro número (BIT 118) "First Tuesdays". Esta vez el formato consistió en seleccionar10 proyectos de un centenar de iniciativas presentadas. Los emprendedores, como si de diputados se tratara disponían de 3 minutos exactos (con semáforo rojo incluido pasado este tiempo) para presentar su idea a un grupo de inversores ante un auditorio extraordinariamente abarrotado, que por un momento me hizo dudar si no me encontraba en la otra acera de la Castellana en el estadio situado justo enfrente. Pero lo más llamativo fue que gran parte del público allí presente parecía contar con la idea mágica capaz de originar un gran terramoto en la Red. También hubo algunas pinceladas de espectáculo como cuando el público obsequió con una generosa ovación cuando uno de los emprendedores proclamó como valor añadido de su proyecto el no haber utilizado en los diseños tecnología de Microsoft y ser 100% Linux. Curioso mundo este del capital riesgo. Emprendedores versus inversores. Los emprendedores son los poseedores de "la idea" que han de convertir en plan de negocio para convencer a los inversores. Estos a su vez pueden ser de varios tipos, a saber: "Venture Capitalists" o inversores al estilo tradicional reconvertidos al sector tecnológico. "Business Angels" o empresarios que ya han encontrado el éxito y desean localizar emprendedores con buenas ideas para ayudarles a sacar adelante su proyecto aportando financiación y su experiencia directa. Por último, las "incubadoras de negocios" son empresas que aspiran a convertirse en socios de emprendedores ofreciendo además de capital, apoyo estratégico, técnico, operativo y financiero. Pero si ustedes no se encuentran en ninguno de los lados de la balanza no se preocupen, pues aun queda un hueco, ya que capital e ideas no son nada sin el tercer vértice: el talento, los nuevos "golden boys", o dicho de otra forma, los profesionales necesarios para pasar de un proyecto a una empresa triunfante cuyas claves de éxito estribarán en una correcta gestión del crecimiento así como en la constante reinvención del negocio. Portales, contenidos y comercio electrónico Las divisiones de internet de las principales operadoras se encargaron de hablar de sus respectivos portales. Así, presentaron las 3 fases de implantación estratégica: Primero, la oferta de acceso gratuito de calidad y servicio técnico al cliente. Como todos recordarán, esta fase se materializó a mediados del año pasado y supuso un crecimiento significativo del número de internautas en España. Segundo, ganar cuota de navegación, para lo cuál ofrecer contenidos es la forma y los portales la tarjeta de presentación. Aquí es donde nos encontramos ahora. Y tercero, y próximamente, ganar la lealtad de los internautas, cuyas claves son la personalización y el acceso continuo a la información con independencia de la plataforma. Pero lo que todavía no parecen entender muy bien es que el valor principal en el futuro no va a residir en el tráfico sino en el comercio electrónico. Ellos verán. Yo todavía recuerdo cuando hace 2 años un directivo de Telefónica afirmó que la tarifa plana no era un modelo para España. Por cierto, que en EE.UU. la empresa Broadband Digital Group ya está ofreciendo ADSL gratis. En lo que a contenidos se refiere, hay ya más de 1100 millones de páginas web (datos de enero), el 86% de las cuales están en inglés, el 55% registradas bajo un dominio.com, y de todas ellas los mayores robots apenas llegan a indexar un 30%. Los contenidos que irán ganando importancia serán los robots comparadores de comercio electrónico (ej: dealtime), los sistemas de subastas (ej: ebay), los sistemas de demanda agregada (ej: powerbuy) y las tiendas virtuales. Las claves: los contenidos de apoyo son los que marcan la diferencia. Uno de cada diez internautas que va de compras por la Red acaba comprando. Si mediante esos contenidos logramos "fidelizar", el día que el internauta decida comprar sabrá a donde ir. Por eso, "antes de vender productos, hay que ofrecer información". Una última nota en lo que a contenidos se refiere. ¿Saben cuál es uno de los contenidos estrella de Ya.com?: Rappelweb.com. Sin comentarios. Sólo una sugerencia para emprendedores, y es gratis: Si desean tener un web de éxito, déjense de pamplinas, creen el Tombolaweb.com, siéntense a esperar y vean crecer como churros las visitas a su web. ¿Qué se apuestan?. La Exposición La televisión interactiva, gestión del conocimiento, o el proyecto virtual de ventanilla única constituyeron otras áreas de bastante interés, pero sin duda, la exposición acaparó gran parte del protagonismo. Y es que el hecho de que las principales operadoras hayan lanzado sus portales y se encuentren en un frenético proceso de captación de accesos a los mismos ha tenido su fiel reflejo y novedad en la exposición. Así, si bien el año pasado el producto estrella era el acceso a internet, este año se trataba de darse a conocer como portal (aunque se seguían vendiendo accesos, esta vez mejorados). Los stands de los portales eran muy similares entre ellos. Grandes extensiones llenas de PCs con el navegador y el URL del portal como home. Desconozco si alguien se puso a contabilizar los accesos a sus desvirtualizados portales en forma de stands, pero bajo mi punto de vista y por lo que pude ver, Terra fue el que se llevó el gato al agua. Y es que logró que se produjera una auténtica congestión para entrar a su portal (cuyo acceso físico también estaba escenificado), todo ello motivado por la cookie (realmente sabrosa) que una vez engullida, daba acceso mediante un número dentro de la misma a un pequeño obsequio. Para comprobar de qué se trataba había de accederse al portal (ahora ya en internet) y verificar que regalo había correspondido. Una imaginativa puesta en escena del mundo virtual, que desmereció un poco por la sesión continua del anuncio en el que un hombre canta "Ya no puedo más…" que daban ganas de corear a ver si así lo hacían callar de una vez. Wanadoo y BT también decidieron jugar a aburrir con las sintonías de sus anuncios (eso sí, Tom Jones suena algo mejor). Apenas imperceptibles, algunos contrastes llamaban la atención. Como el stand de Alehop!, ubicado en una parte baja, al otro lado de una barrera y en el que reinaba el lema "Alguien de tu lado". O el stand de Navegalia, muy cerquita de Terra, con cierta ambientación marinera y atractivas señoritas completando el decorado esta vez disfrazadas de piratas en lugar de descubridoras. ¿Por qué será?. Mientras, en los dominios de Jazztel, a los que uno accedía con cierta precaución reinaba una paz y serenidad fuera de lo común. Este ambiente tan espectacular influyó sin duda en el tipo de público que accedió al recinto. Una aparente pareja de punks (sin el ciber delante) que no forman parte del decorado. Más allá un grupo de amas de casa con guía incorporado que son ilustradas sobre las excelencias de la Red. Unas adolescentes seguidoras de las Spice Girls se toman un café junto a un ingeniero del MIT. En uno de los stands, un hombre está tratando de convencer al representante de que Dios le ha dado a conocer una idea para montar una empresa en eso del ordenador que va a hundir a Bill Gates. Su interlocutor le dice que es en el stand de enfrente (de la competencia) donde sin duda alguna le pueden ayudar. En otro de ellos, un cartel anuncia "Registro de dominios .com, .net y .org. GRATIS". Y así es, el registro del dominio por un año es gratis teniendo alojadas las páginas en su servidor con nosecuantos megas y una calidad contrastada al módico precio de 70.000 ptas. Posiblemente allí era donde acabaría llegando aquel hombre. Echo en falta a Boris y compañía. El año que viene tendrán aquí su stand, ya lo verán. -------------------------------------------------------------------------------- Direcciones de interés Anaya Educaciónwww.aventura-educativa.com Asociación de Usuarios de Internetwww.aui.es Baquiawww.baquia.com Barrabéswww.barrabes.com Broadband Digital Groupwww.freedsl.com Dealtimewww.dealtime.com Ebaywww.ebay.com Fernando Berlín, Radio Cablewww.xpress.es/radiocable First Tuesdayswww.firsttuesdays.com Gelonwww.gelon.net Ipv6 Forumwww.ipv6forum.com José María Aznarwww.aznar2000.pp.es José Terolweb.jet.es/terol Netjuicewww.netjuice.com Powerbuywww.powerbuy.com Rappelwebwww.rappelweb.com VirtualCash+www.virtualcashplus.banesto.es/ WAP Forumwww.wapforum.org World Onlinewww.worldonline.es -------------------------------------------------------------------------------- Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación por la UPM En la actualidad trabaja en Ericsson España, S.A. [email protected]

Rincón de Internet Una Red accesible a todos -------------------------------------------------------------------------------- "Ahora vamos a ver las estrellas" -pensó- "y ya mañana seguimos con el Quijote", mientras tecleaba el URL de "Alcanzar las estrellas en la Red". Al poco tiempo, se escuchó por el altavoz "Volver a ver las estrellas, astronomía para invidentes" y unos diseños táctiles con mapas estacionales del Cielo comenzaron a salir por la impresora Braille… El poder de la Web yace en su universalidad. El acceso por parte de cualquier persona, independientemente de su grado de discapacidad es un aspecto esencial Tim Berners Lee.- Director del W3C e inventor de la WWW Las ciudades son muy hostiles para los discapacitados. Múltiples obstáculos, como escaleras, aceras inaccesibles, cajeros automáticos… forman parte de una larga lista de barreras arquitectónicas invisibles para la mayoría de la población, pero capaces de complicar aún más la existencia a aquellos que ya de por sí no lo tienen fácil. En una sociedad donde la tecnología se encamina a ofrecer soluciones alternativas a los problemas cotidianos, se debe combatir la aparición de un nuevo tipo de barreras en la Red. El acceso, hoy en día, de las personas discapacitadas a la Red se produce mediante dispositivos cuya función principal consiste en traducir las páginas web a un formato comprensible por el usuario correspondiente. Esto puede ser una síntesis de voz, una línea Braille o más simplemente un solo texto. Con estas premisas, nos podemos preguntar que tal se verían esos portales estilo las Vegas Boulevard llenos de luz y color que tanto furor parecen causar hoy en día, bajo la lupa de dichos dispositivos. ¿La respuesta?. Compruébenlo ustedes mismos: Desactiven la opción de "ver imágenes" de su navegador, y vaguen sin rumbo durante unos minutos por la Red…¿Qué tal?. Pues ahora desconecten el ratón. ¿Misión imposible?. Seguramente después de haber realizado esta prueba, no les extrañará el dato de que entre el 95% y el 99% de los sitios web no son accesibles para discapacitados con problemas en la vista, el oído o la movilidad. ¿Y que solución hay ante esto? Facilitar el acceso a Internet no implica necesariamente cuantiosos costes en tiempo y dinero. Muchas veces es cuestión de tener presentes una serie de reglas de fácil implementación y sobre todo contar con la voluntad y el sentido común necesarios. La referencia obligada en este sentido es la Iniciativa de Accesibilidad a la Web (Web Accessibility Initiative - WAI) del World Wide Web Consortium (W3C), la entidad fundada por Tim Berners-Lee en el Laboratorio de Informática del Instituto de Tecnología de Massachusetts en colaboración con el CERN. La iniciativa WAI persigue la accesibilidad de la Web, a través de cinco áreas de trabajo: tecnología, herramientas, educación, I+D y pautas. Precisamente refiriéndonos a estas últimas, y por juzgarlas de interés, vamos a presentar aquí algunas de las recomendaciones para el diseño web de contenidos accesibles. •Proporciones alternativas equivalentes de contenido visual y auditivo. Las alternativas a imágenes, mapas sensibles, scripts y fragmentos de audio y vídeo en general pueden ser etiquetas o enlaces textuales redundantes que cumplan la misma finalidad que los contenidos visuales o auditivos. Recordemos que el formato textual puede ser interpretado por sintetizadores de voz o dispositivos Braille. Se hace necesario recordar aquí la potencia de la injustamente olvidada etiqueta "ALT" del lenguaje HTML para cubrir tal finalidad. •No se base solo en el color. Para ello es necesario asegurarse de que toda la información que utilice colores en su presentación sea igualmente comprensible cuando se vea sin color. Y ojo a las combinaciones entre los colores del fondo y los caracteres. Han de tener el suficiente contraste. No hace falta tener problemas visuales para que uno se crea que está haciendo un ejercicio de sopa de letras al acceder a determinados webs. •Utilice marcadores y hojas de estilo y hágalo apropiadamente. Para ello es esencial marcar los documentos con los elementos estructurales o de presentación adecuados según que estemos creando estructuras de contenido o controlando la maquetación y la presentación. Aquí es donde entran en juego las Hojas de Estilos en Cascada (Cascade Style Sheets - CSS) como mejora del HTML que permiten aplicar un formato consistente a un sitio web, separando desde el momento del diseño el contenido del formato de la página. Mediante las hojas de estilos existe la posibilidad de presentar la misma página al usuario de distintas maneras eligiendo una hoja de estilo asociada diferente en función de las necesidades o situación específica del internauta. •Identifique el lenguaje natural usado. Esto es, utilizar marcadores al principio del documento y también avisar de los cambios de lenguaje, de forma que los sintetizadores de voz y dispositivos Braille puedan cambiar automáticamente al nuevo lenguaje haciéndolo así más accesible a usuarios multilingües. También se debe especificar la expansión de abreviaturas y acrónimos cuando aparezcan por primera vez. •Cree tablas que se transformen correctamente. En sí la norma aquí sería tratar de evitar usar tablas para maquetar páginas (como por ejemplo alinear el texto en columnas) empleando en su lugar las Hojas de Estilo en Cascada (CSS). No obstante, si finalmente se utilizan las tablas para maquetar, realizarlas de manera que se puedan leer línea a línea. Es decir, asegurarse de que poseen los marcadores necesarios para transformarlas mediante dispositivos a otro formato (auditivo o Braille) y no emplear marcadores estructurales (como los de encabezamiento de tabla) simplemente para aprovechar su formato visual. •Asegúrese de que las páginas que incorporen nuevas tecnologías se transformen correctamente. Cada día surgen nuevas tecnologías en el campo del diseño web, pero no se debería obligar a todo el mundo a tener las últimas actualizaciones en sus herramientas de navegación. Se ha de diseñar pensando en que hay muchos usuarios con navegadores más antiguos o incluso hay quien no desea tener activadas determinadas opciones de navegación. Ejemplos ha habido y hay muchos: Las ya comentadas imágenes, cookies, frames, determinada plug-in imprescindible para seguir adelante, scripts, applets. El que en alguna ocasión no haya sido sufridor de este punto, que levante la mano (no se preocupe, pues ya le tocará en algún momento…). •Asegure al usuario el control sobre los cambios de los contenidos tempo-dependientes. Esto quiere decir que por ejemplo se puedan detener objetos que se mueven, parpadean o se actualizan automáticamente, pues hay muchos usuarios incapaces de interactuar con objetos móviles, por no hablar de los ataques de epilepsia que los destellos, parpadeos o cambios rápidos de oscuridad a iluminación pueden causar en las personas proclives a ello. ¡No hagamos de Internet una nueva serie de dibujos animados japonesa! En el caso en que dicho control no sea posible cederlo al usuario, la recomendación aboga por no emplear estas técnicas. •Asegure la accesibilidad directa de las interfaces de usuario incrustadas. Es decir, que todas estas recomendaciones también han de aplicar a las interfaces de usuario incrustadas en una web. •Diseñe con independencia el dispositivo. Aunque el ratón es el protagonista, el usuario puede acceder a la web con otros dispositivos no necesariamente de apuntamiento. Si no se toman medidas, estaremos impidiendo la navegación de un cierto perfil de usuarios. Las medidas a tomar para evitarlo: textos alternativos, mapas de imagen controlados por el cliente y con atajos de teclado para los enlaces, manejadores de evento lógicos en lugar de dependientes de dispositivos, creación de un orden lógico para navegar mediante el tabulador… •Utilice soluciones provisionales hasta que los dispositivos del usuario permitan actuar sobre determinados eventos. Por ejemplo desconexión de la apertura de nuevas ventanas o información al usuario antes de cambiar de ventana actual. •Utilice las tecnologías y pautas W3C. Las tecnologías W3C incluyen características de accesibilidad incorporadas. W3C no recomienda muchos formatos propietarios, como por ejemplo PDF, Shockwave o RTF que no se muestran de manera estandar en los navegadores, lo que se traduce en dificultades para los usuarios que acceden con aplicaciones adaptadas. Cuando se deba utilizar tecnologías no accesibles se debe proporcionar una página equivalente accesible. Esto quiere decir que tenga información o funcionalidad equivalente y que se actualice con la misma frecuencia que la página original. Recuerde que una página no actualizada puede ser tan frustrante como una página inaccesible. •Proporcione información de contexto y orientación para ayudar a los usuarios a entender páginas o elementos complejos. Por ejemplo, titular, describir el propósito y la relación de las páginas en frames o asociar explícitamente las etiquetas con sus controles. •Proporcione mecanismos claros de navegación. Esto es ofrecer información orientativa, barras de navegación, un mapa del sitio, (¿por qué no emplear la página principal?, me pregunto frecuentemente), la famosa, por mal utilizada, etiqueta "pinche aquí" sobre un enlace, cuando el objetivo de la misma es precisamente dar una descripción sobre el contenido que hay detrás. Si muchas veces tratar de encontrar una información en determinada web es desesperante, imagínense a una persona con una discapacidad navegando por ellas, lo que debe sentir. •Asegúrese de que los documentos sean claros y simples. La utilización de lenguaje claro y simple, un estilo de presentación consistente y el empleo de gráficos complementarios inciden en facilitar la comprensión de los contenidos y son una ayuda para todos los tipos de usuario. A la vista de las recomendaciones uno se pregunta si esto va dirigido solamente a discapacitados. Y es que efectivamente estas pautas bien podrían generalizarse como de racionalizacion y buen diseño web de forma más genérica. Seguro que todos podemos mejorar algo en la accesibilidad a la hora de diseñar nuestras páginas conforme a lo anterior, pues por muy insignificante que nos parezca, hay una parte de los usuarios que nos lo van a agradecer Para los que aún así no se hayan convencido, y esgriman argumentos comerciales, tengan en cuenta que la comunidad de discapacitados representa una parte especialmente interesada, y no especialmente correspondida en temas de comercio electrónico. Ahora se habla mucho de la utilidad del banner, pero no tanto del efecto rechazo del mismo. Quizás el colocar junto a cada banner una opción de detención podría convertirlo en una opción más atractiva de picar por una buena parte de los usuarios (¡y a lo mejor no todos ellos cuentan con problemas de discapacidad!). Además, si su sitio web no cumple con criterios de accesibilidad puede ser que en el futuro se enfrente a penalizaciones legales o administrativas, pues a lo mejor resulta que no hay tanta diferencia entre no poner una rampa de acceso a un centro comercial y no permitir la navegación a ciertas personas en la versión electrónica del mismo. Tiempo al tiempo… Si desea verificar el grado de accesibilidad de su recién diseñado (conforme a las pautas anteriores) website, se encuentra disponible de forma gratuita en Internet la herramienta "Bobby". Bobby ha sido creada por el Centro para la Tecnología Especial Aplicada (Center for Applied Special Technology - CAST), organización sin animo de lucro cuya misión es promover oportunidades para la gente con discapacidades a través de usos innovadores de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones. Bobby toma como entrada un URL y analiza la página indicada conforme a las pautas de accesibilidad del W3C y su corrección según el estándar HTML, así como la compatibilidad con diversos navegadores. Si se supera el test, el website recibe la mención Bobby Approved que se puede acreditar mediante icono correspondiente colocado sobre el mismo. Asimismo se habrá ganado el honor de entrar en la lista de websites Bobby Approved. El W3C cuenta a su vez con diversos servicios de validación de HTML y CSS (véanse los enlaces en la ventana correspondiente). Además de estas, otras iniciativas destacables que se pueden comentar son: El proyecto de acceso a web (Web Access Project - WAP) del Centro Nacional para los Medios Accesibles (National Center for Accesible Media - NCAM) que investiga, desarrolla y prueba métodos de integración de las tecnologías de acceso y nuevas herramientas en un website. También se ha puesto disponible para que cualquier diseñador lo pueda incluir en sus páginas, un símbolo para indicar que el website contiene funcionalidades de accesibilidad para satisfacer las necesidades de los usuarios discapacitados. En este caso no es necesario ser validado como en el Bobby Test pero si nos aconsejan seguir las pautas de la WAI. NCAM, además de en la iniciativa WAI, participa conjuntamente con el MIT (Instituto de Tecnología de Massachusets) en el proyecto PIVOT (Video Tutor Interactivo de Física-Physics Interactive Video Tutor) para la realización de un curso on-line de física enteramente accesible a estudiantes sordos y ciegos. Webable y el Trace Center,son otras iniciativas que mantienen en sus respectivos websites sendas bases de datos sobre los recursos en Internet dedicados a este tema. Para finalizar, en España una de las experiencias más destacadas es el Seminario de Iniciativas en Discapacidad y Accesibilidad a la Red (SIDAR) del Real Patronato de Prevención y Atención a las Personas con Minusvalía. Su objetivo es fomentar la accesibilidad para todos de la web. Para ello organiza una conferencia anual sobre accesibilidad así como cursos de diseño de páginas web accesibles. …Todas las noches dedicaba un rato a la literatura. Para ello se conectaba a la biblioteca de voces del Centro Virtual Cervantes. Era maravilloso poder escuchar a Bécquer, Guillén o Benedetti entre otros tantos o el mismísimo Don Quijote de la Mancha, con el que ahora se encontraba, "¿Hasta donde podremos acceder mañana?" se preguntaba. Mientras, por el altavoz de su PC, Cervantes comentaba "…Forsi altro canterà con miglior plecto". Vale. -------------------------------------------------------------------------------- Direcciones de interés Alcanzar las estrellas en la Redwww.pd.astro.it/pianetav/ Biblioteca Virtual Miguel de Cervantescervantesvirtual.com Bobby Testwww.cast.org/bobby Braille Notewww.braillenote.com CASTwww.cast.org Pautas de accesibilidad del contenido en la webwww.w3.org/TR1999/WAI-WEBCONTENT-19990505rupo de trabajp NCAMwww.wgbh.org/wgbh/pages/ncam/webaccess/index.html Proyecto PIVOTcurricula2.mit.edu/pivot/ SIDARwww.sidar.org Trace Centerwww.trace.isc.edu Validador de CSS (CSSVAL)jigsaw.w3.org/css-validator/ Validador de HTML (HTMLVAL)validator.w3.org/ Web Accesibility Initiativewww.w3.org/WAI Webable/www.webable.com -------------------------------------------------------------------------------- Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación por la UPM En la actualidad trabaja en Ericsson España, S.A. [email protected]

Rincón de Internet Internet en la empresa (I): Intranet -------------------------------------------------------------------------------- "Sí, pero ¿cómo llevaremos el seguimiento de un proyecto tan grande?". Esa era la pregunta que surgía al final de cada reunión de comienzo de un proyecto en el CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas). Y fue esa misma pregunta la que llevó a Tim Berners Lee, consultor independiente del CERN por aquel entonces, a considerar que "quizás un sistema de información vinculada nos permitirá ver la estructura real de la organización en la que trabajamos". A partir de ahí, "Gestión de Información: Una propuesta" o lo que es lo mismo, el nacimiento en 1.989 de la World Wide Web "La estructura operativa de una organización es una telaraña conectada multiplemente cuyas interconexiones evolucionan con el tiempo" Tim Berners Lee.- Inventor de la primera intranet (además de la World Wide Web) IIniciamos con este artículo un análisis en forma de trilogía sobre la utilización de internet en el entorno empresarial desde tres puntos de vista diferentes, pero al mismo tiempo complementarios como son la intranet, extranet y el acceso móvil a la red corporativa. En toda la serie trataremos de evitar hablar de productos concretos, de los cuales hay numerosos ejemplos en el mercado (basta hojear cualquier revista comercial), centrándonos mejor en otros aspectos de los que no se oye hablar tanto, pero que consideramos que constituyen una parte importante en la implantación y funcionamiento de la tecnología internet en la empresa. No obstante su división, resulta difícil poder abordar el tema con la exhaustividad requerida y siempre nos dejaremos en el tintero (puertas lógicas si se prefiere) más de una idea. Intranet Efectivamente, podemos considerar que la WWW nació como la primera intranet de la historia. O al menos ese era el propósito de su inventor. A partir de ahí, su aceptación global en el ámbito de Internet y gran popularidad que ha llegado a convertirla en un sinónimo de la propia Red es de todos conocida. Pero ¿qué hay hoy de esa aspiración original de Tim Berners Lee? Sin duda alguna, las organizaciones evolucionan con el tiempo adaptando sus estructuras operativas al amparo de las Nuevas Tecnologías. Se han escrito libros enteros sobre intranets y son muchas las definiciones que uno puede encontrarse, pero pensamos que de forma muy simple, podríamos decir que una intranet consiste en un sistema hipermedia distribuido de información accesible mediante un interfaz web y definida en el ámbito privado de una organización que es capaz de transformarla. Esta última coletilla que hemos agregado pretende dar una idea de su gran potencial. A continuación vamos a analizar algunos de los elementos a tener en cuenta al llevar a cabo la implantación de una intranet: La plataforma Tenemos varias opciones. Si bien pudiera parecer que la intranet ha de estar montada sobre un servidor de internet y así lo enfocan de forma exclusiva los más puristas, para nosotros esta es una más de las alternativas, si bien no la única. Como veremos más adelante, este no es por sí solo un factor clave a la hora de llevar a cabo la implantación de una intranet. Las redes IP pueden considerarse como una evolución de las ya tradicionales redes de área local y extendida, sin embargo, y en una primera fase puede aprovecharse la base ya instalada para su implantación. Al mismo tiempo cada una de las plataformas tiene sus ventajas e inconvenientes. Así a cualquier usuario le resulta muy cómodo almacenar información sobre una LAN, pues es como hacerlo en el disco duro (de la red). También y en el caso en el que la empresa ya cuente con una intranet, la red de área local puede utilizarse para montar una intranet departamental enganchándola a la corporativa y con la garantía adicional de que sólo podrán acceder tanto en lectura como en escritura los perfiles de usuario que se definan internamente. Utilizar un servidor web es más incómodo si pretendemos que los usuarios accedan de forma masiva a guardar información y requerirá definir cuidadosamente los perfiles de escritura pero permite un acceso universal de lectura dentro de la propia empresa. El empleo de una estructura mixta puede ser una solución ideal, ya que de esta forma la información más visible puede ubicarse en el servidor web mientras que la más privada puede ocultarse en los discos de la LAN, pudiendo definir un grado adicional de seguridad en el acceso de lectura al de la intranet corporativa. El modelo de interacción Algo más de importancia tiene el modelo de interacción de los usuarios con la intranet. Aquí nos moveríamos en un amplio espectro cuyos extremos podríamos denominar modelo de interacción asimétrica y modelo de interacción simétrica. El primero de ellos o interacción asimétrica se basa, siempre simplificando, en la existencia de dos roles bien diferenciados: El productor de información y el receptor de la misma. Los productores (que a su vez se pueden dividir en suministradores y editores) son los que se encargan de dotar de contenido a la web, mientras que el papel de los receptores es pasivo, quedando relegado al de meros consumidores de información siguiendo el esquema de un medio de comunicación tradicional. En el modelo de interacción simética, sin embargo, los roles se comparten y los productores son los mismos receptores. Este es el modelo de comunicación propio de internet. En la mayoría de las intranets es el primer modelo es el que predomina, siendo raro encontrar el segundo. Desde mi punto de vista este es uno de los aspectos clave para que pueda considerarse que una intranet se encuentra integrada en los procesos de la empresa, y como decíamos anteriormente en la definición, sea incluso capaz de transformarla. Ahora bien, no es tan fácil llegar a este punto, pues se trata de un estado de evolución tecnológica de la propia empresa y sus empleados. No bastará ni mucho menos, dotar de las herramientas (aunque sea condición necesaria) sino que los propios empleados habrán de ser conscientes de la importancia de la intranet y considerarse protagonistas de la misma, de lo cual hablaremos más adelante. Para llegar a un modelo de interacción simétrica desde uno asimétrico se pueden marcar etapas intermedias utilizando el modelo que podríamos llamar de gatekeepers. Esto quiere decir que si originariamente en la intranet contamos con un solo editor, podemos irlos ampliando, inicialmente a uno por departamento que vaya recopilando la información (y necesidades) de los suyos y de ahí a uno por subunidad y/o proyecto y así sucesivamente, de forma que los anteriores van tomando un rol de coordinación. De esta forma se irá produciendo una evolución paulatina en los diferentes grupos de la empresa. Otros posibles modelos de interacción que se pueden contemplar son: •	Asíncrono y síncrono. Las comunicaciones asíncronas son desplazadas en el tiempo mientras que en las síncronas los interlocutores coinciden en el instante temporal. De esta forma una intranet con un modelo de interacción síncrono habría de incluir funciones de este tipo, como por ejemplo reconocimiento de voz o videoconferencia integradas en la propia herramienta. La intranet inicialmente podrá tener carácter asíncrono e ir incorporando con el tiempo funcionalidades asíncronas según las necesidades de la empresa lo vayan requiriendo y las posibilidades tecnológicas lo vayan permitiendo. •	On site y Off site. La interacción on site es la tradicional en la intranet mientras que la off site , que en un principio quedaba relegada a accesos desde el hogar u hoteles, cobra nueva actualidad con la nueva tecnología de acceso móvil a redes corporativas. En este artículo nos referimos a la primera de ellas, dejando la interacción off site para la tercera parte de esta trilogía. Las herramientas Otro elemento a tener en cuenta es el de las herramientas. Por un lado estará el navegador para el acceso y visualización de la información y por otro lado las propias herramientas de producción y publicación de información. En un principio las más básicas serían las mismas ofimáticas con la opción de guardado en formato HTML así como la herramienta de edición HTML que en cada caso acompañe al navegador y un editor gráfico, pero podriamos llegar a considerar editores web/gráficos con mayor nivel de prestaciones o complejidad (nunca podremos dejar de lado el bloc de notas - todo un clásico) y de otros formatos de publicación electrónica (pdf, flash...). Una opción que parece ganar fuerza es el estándar XML como formato de almacenamiento de datos en las aplicaciones ofimáticas por su facilidad de conversión a otros lenguajes como HTML para intranet y extranet y WML para acceso móvil. Lo que sucede con esto es que a la hora de implantar una intranet con un modelo de interacción simétrico, podemos encontrarnos con que haya múltiples usuarios generando información que no cuenten con la formación técnica necesaria para manejar estas herramientas. Una opción sería dar a estos usuarios la formación necesaria. La otra opción, más costosa en un principio pero más consistente a medio plazo consistiría en habilitar una herramienta (comercial o a medida) que asista de forma muy sencilla en las distintas posibilidades de generación de información contempladas (ej: generación y modificación de organigramas, creación de páginas índice de documentos con los correspondientes enlaces, transferencia de ficheros y gestión del almacenamiento de los mismos, personalización de enlaces sobre la home page…). En cualquier caso puede ser de gran utilidad el suministro de unas plantillas con diferentes formatos (índice de documentos, recursos o enlaces, organigramas, etc..) en las que vengan definidas determinadas áreas de cara a que sea más sencilla la edición. Siempre se pueden dejar libres determinadas zonas en mayor o menor medida (iconos, información particular, fondos, …). Así en cierta forma se puede fomentar la creatividad de los editores. Los contenidos El portal de la intranet ha de convertirse en el escritorio del PC. Para lograr que este, nada desdeñable, objetivo se convierta en realidad, la información relevante y las aplicaciones del trabajo diario habrán de ser accesibles desde la misma. Y a ser posible y por estar en internet, a una distancia inferior a 4 clicks. Una idea para el portal de la intranet puede ser hacerlo coincidir con el mapa de la misma junto a una serie de accesos directos importantes personalizables por el propio usuario según sus particulares necesidades de acceso y tratamiento de la información y el imprescindible apartado de noticias en el que poder comunicar las novedades y actualizaciones en la información del propio sistema. En cuanto a los grandes bloques de contenidos, uno de los más importantes, y que ya por sí solo constituye un reto tratar de llevar a este entorno, es el que denominamos sistema de gestion. El sistema de gestión es el núcleo de la organización y como tal es la parte que debería contar con un mayor peso específico en la intranet corporativa. La razón de ser de la organización, su forma de actuar para cumplir los objetivos, la información generada, las herramientas empleadas y los enlaces a recursos relacionados. Todo este cúmulo de conocimiento convenientemente agrupado por áreas, como por ejemplo la política, la organización, las personas, las actividades (por departamento o por proyecto), los resultados y otras tantas, constituye, si se es capaz de estructurar adecuadamente, un tesoro de incalculable valor para la organización, pues prácticamente todo lo relevante se encuentra ahí. El resto de la información puede servir como complemento al propio sistema de gestión y no podemos olvidar áreas importantes como información y noticias del sector o la propia organización. Bajo esta misma visión se puede plantear llegar a un esquema (que podríamos denominar fractal) en el que la misma estructura de áreas se va replicando y desplegando desde la organización hacia las unidades, subunidades, etc. hasta poder llegar al nivel de persona. De esta forma, por ejemplo, una organización podría empezar con unas únicas áreas. Cada unidad o subunidad iría introduciendo sus áreas en el caso de que existieran (por ejemplo una política particular). Y en el caso de que el despliegue llegara al nivel de persona, esta podría definir su propia página de actividades en la que ubicaría toda la información de procesos y proyectos con los que trabaja en el día a día. Si además, la organización se encuentra certificada en materia de calidad, puede ser una buena oportunidad para innovar el sistema de gestión de la misma al amparo de la nueva revisión de la normativa ISO. El factor humano: Clave del éxito Como ya hemos dejado entrever a lo largo del texto hay un factor al que no siempre se le otorga la debida importancia y que sin embargo pensamos que es esencial si se desea implantar con éxito una intranet, pues no debemos olvidar, que por mucha tecnología que tengamos, uno de los factores clave es el humano. Seguro que muchos de nosotros hemos sido testigos, cuando no protagonistas, del "traumatismo" que en mayor o menor grado supone implantar un nuevo sistema o tecnología de información en los usuarios de la empresa. Lo más paradójico es que en la mayoría de las ocasiones el nuevo sistema venía a subsanar alguna deficiencia o incluso mejoraba la interacción. En cualquier caso, objetivamente podía ser considerado como un avance de cara a los usuarios frente a la situación anterior. ¿Por qué surgen entonces los problemas? La respuesta no es fácil. Sin embargo parece cierto que a cierta resistencia al cambio subyacente en la condición humana se une el rechazo a todo aquello que es considerado como una imposición. Al igual que Internet es un reflejo de la sociedad en que vivimos, la intranet de una empresa habría de ser un reflejo de la misma, y esto es de sus empleados. Es por ello, que nos inclinamos a pensar que una intranet que no cuente con la participación de toda la empresa poseerá limitaciones en su concepción que podrían derivar hacia un potencial fracaso de la misma. Para ello puede ser de gran ayuda la constitución de un grupo de interés específico en intranet. Para formar este grupo se podrá de reclutar a gente de cada una de las unidades o proyectos en los que trabaja la organización. Inicialmente será más sencillo buscar personas que por su forma de ver las cosas y pensar estén especialmente sensibilizadas y motivadas con la idea de la intranet. Ellos pueden constituir el germen inicial que vaya extendiéndose por toda la organización e involucrando cada vez a más personas y haciéndoles sentir protagonistas de la intranet. Las presentaciones en las diferentes unidades y formación en los diferentes ámbitos vistos hasta ahora son acciones que contribuirán a aumentar el interés internamente en la propia empresa. Será importante tanto para la definición de los contenidos como para la formación del grupo, estudiar los diversos flujos de comunicaciones en la empresa. Estos flujos (que son parte primordial en los estudios de diagnostico en sistemas de información) se pueden conocer mediante cuestionarios cualitativos y cuantitativos. No deberíamos dejarnos los flujos de comunicaciones informales (no hay que olvidar que en las maquinas de café se produce una parte importante de las relaciones e interacciones de la empresa). Una vez constituido, el grupo será el responsable de definir y revisar una estructura de contenidos que ha de ser útil para todos. Para ello será conveniente celebrar reuniones periódicas, crear una lista de distribución y habilitar un rincón en la intranet dedicado al grupo. Y como si del IETF (Internet Engineering Task Force) se tratara se puede incluso lanzar nuestras particulares peticiones de comentarios y sacar de ahí información para la definición de una intranet útil para todos. El despliegue Una vez constituido el equipo, conocidas las herramientas y definidos los contenidos sobre los que ponerse a trabajar quedará el lanzamiento y despliegue. Para ello citamos algunas ideas. Una de ellas puede ser la celebración de un concurso que ayude al personal de la empresa a conocer y utilizar la intranet. Antes del boom Internet en España (verano del 99), fue una buena estrategia que las empresas actuaran de ISPs ofreciendo acceso gratuito a Internet a sus empleados como forma de hacerles más cercana esta tecnología. Hoy en día, que ofrecer un acceso gratuito a Internet ha dejado de ser una novedad. Se puede sin embargo, siguiendo esa misma línea, ofrecer paquetes software de edición web y cursos o documentación pedagogica de los mismos de forma gratuita. Finalmente, la prueba del algodón. Si desea saber si su intranet es aceptada, dese una vuelta por la empresa a primera hora de la mañana, cuando la gente este llegando. Si observa que una de las primeras cosas que hacen es abrir el navegador y allí se encuentra el portal de la intranet, entonces la cosa va por el buen camino. Eso sí, no recomendamos imponer o forzar su aparición mediante artificialmente mediante cookies o mecanismo orientado a tal efecto. Ah, y no se asusten si detectan ciertos "piques" entre personas o incluso unidades por mejorar el aspecto formal y de fondo de sus páginas: El efecto avalancha ha comenzado. ¿Y a partir de ahora que? Un objetivo ambicioso puede ser no ya el famoso papel cero sino pretender llegar a otro concepto: el del disco duro cero, o lo que es lo mismo la información se guarda de forma única en los servidores de red, sin que pueda llega a darse xistan diferentescopias locales de un mismo documento que al final adquieren obsolescencia. Un aspecto importante y con el que hay que tener cuidado es que la intranet siempre ha de estar actualizada. Inicialmente esto no parece un problema, pero conforme pasa el tiempo aumenta la probabilidad de que nos vayamos dejando contenidos que han perdido su vigencia en mayor o menor grado. Un gran número de intranets no se encuentra actualizado y muchas intranets que lo están es por que actualizan determinados contenidos en los instantes previos a una auditoria de calidad. Y para terminar, un ideal: Abajo las barreras y las cajas fuertes. Arriba la transparencia. Hemos de ser ambiciosos y reducir la información confidencial a estrictamente los datos que deban poseer este carácter. ¡Cuanta información habrá guardada en discos locales de despachos y cuya clausura sirve para dar más poder dentro de la organización a su poseedor (cuando no para justificar solamente su elevado sueldo)! -------------------------------------------------------------------------------- Direcciones de interés Infonomíawww.infonomia.com Information Manaagement Proposalwww.w3.org/pub/www/History/1989/proposal.html Intranet Design Magazinewww.innergy.com IT Professional Research Centerwww.cio.com/forums/itcarrer/ Where has all the hypertexrt gone? december.com/cmc/mag/1996/dec/last.html World Wide Web Consortiumwww.w3c.org -------------------------------------------------------------------------------- Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación por la UPM En la actualidad trabaja en Ericsson España, S.A. [email protected]

Rincón de Internet Internet en la empresa (II): Extranet -------------------------------------------------------------------------------- En el pasado artículo hicimos una aproximación al fenómeno de Internet en la Empresa desde el punto de vista del ámbito privado de la propia organización o intranet. Sin embargo, al igual que hoy en día la idea del ordenador lleva necesariamente asociada la de sus dispositivos de entrada-salida y conexiones externas, una parte fundamental de cualquier organización adaptada a la nueva economía es la extensión electrónica de la misma o lo que por ende se ha venido en denominar extranet "Todos los negocios y, en realidad, toda la humanidad se encuentran en un período de transición de la Era Industrial a la Era de la Información" Alvin Toffler (La Tercera Ola) El comercio electrónico entre empresas alcanzará los 7,29 billones de dólares en 2004 según Gartner Group. Esto es el 7% de todas las ventas realizadas en el mundo. Sin embargo, un reciente estudio de PriceWaterhouseCoopers revela que tan solo el 23% de las empresas españolas asegura haber aplicado soluciones de comercio electrónico en áreas importantes y de forma operativa. No obstante, concluye que la gran explosión del e-business está aún por llegar en España, encontrándose actualmente en una fase incipiente de preparación caracterizada por cierta confusión y desconfianza. Mediante esta aproximación al tema, desearíamos contribuir a clarificar algunos aspectos y sobre todo generar confianza en una tecnología que ya se ha convertido hoy en día en la puerta principal hacia un nuevo modelo de negocio. Extranet Al igual que hiciéramos con la intranet, vamos a comenzar por lo que pudiera ser una definición de extranet, que nos sirva como arranque. Extranet es una red privada virtual que enlaza a un grupo cerrado de usuarios de distintas organizaciones que comparten una relación comercial común. Visto de otra forma la extranet es la extensión natural de la intranet corporativa. De esta forma clientes, proveedores y socios comerciales de una empresa se convierten en los protagonistas que junto a la propia empresa desarrollan su relación en este nuevo escenario virtual. Pero, ¿quién es entonces el actor principal, (si es que cabe hablar de él)? Todos los protagonistas juegan un papel importante, sin embargo uno de ellos lo hará aún más si cabe. Este será el que denominaremos promotor, es decir el que lanza el tema inicialmente presentando la solución tecnológica. El papel de promotor presenta ventajas e inconvenientes. Como principal ventaja se encuentra la capacidad de poder aprovechar el mismo entorno funcional optimizado para su negocio, para su utilización con todos los agentes (definiendo los perfiles de acceso necesarios en cada caso) frente a la utilización de un entorno ajeno. Como compensación, ello supondrá su desarrollo y posterior implantación en estos agentes, de forma gratuita en muchos casos, teniendo que asumir el promotor los costes derivados. En cualquier caso, el papel del promotor lleva asociada una ventaja competitiva que pudiera causar algún tipo de recelo en el resto de los agentes usuarios que habrá que tratar de evitar como veremos más adelante. La plataforma Como en el caso de la intranet, varias son las opciones que se nos perfilan al tratar de buscar la plataforma sobre la que implementar la extranet. Así pues se podría plantear una solución basada en un servidor de la empresa al que se da acceso remoto al cliente, suministrador o partner respectivo mediante una conexión punto a punto (entendiendo por esto enlace dedicado, acceso frame relay, línea/s RDSI, acceso telefónico o cualquiera de las variantes oportunas). Este sería el enfoque más básico. Sin embargo y si queremos ser más puristas iremos a una solución basada en un servidor de internet, presente en la propia Red. Este tipo de solución nos gararantizará la accesibilidad desde cualquier sitio y es ideal para el caso de entornos a los que hayan de conectarse diversidad de usuarios distribuidos geográficamente. Ello se hace posible al encontrarse en internet como si de una web más se tratara. La definición de perfiles de usuario y una especial protección de la conexión y del servidor serán los garantes de la seguridad. No obstante, y para aquellos casos en los que se desee poseer un nivel de seguridad adicional, es posible realizar una restricción de acceso por dirección IP (ahora bien, siempre y cuando sean conocidos los puntos de conexión al entorno). Si bien la extranet puede verse como la extensión de una intranet corporativa, en cualquier caso, parece conveniente separar adecuadamente ambos entornos. Para ello, habrá de establecerse la topología de cortafuegos oportuna. El modelo de interaccion Si ya en el caso de la intranet destacábamos las ventajas del modelo de interacción simétrico, en el caso de la extranet esto adquiere una importancia capital. La simetría es fundamental, y es que con independencia de que agente es el promotor de una solución de este tipo, una vez implantada y para que tenga éxito ha de ser vista como un entorno de trabajo conjunto entre organizaciones. En este sentido es conveniente cuidar la imagen en extremo. Para ello se hace recomendable contemplar aspectos tales como la estructura de contenidos, los perfiles de administradores y usuarios y detalles formales (como presencia de logotipos y colores corporativos, tamaños…) de forma especular. Pero más allá de esto, otro modelo de interacción nos habla del nivel de integración de la extranet en las estructuras de ambas organizaciones. Así, en el extremo más básico podemos partir desde una interacción al nivel de intercambio de información y en el extremo más avanzado llegaríamos a la integración de los procesos (o más lejos aún, del proceso) de negocio de las organizaciones. Las herramientas Lo ideal en este caso, sería ofrecer asistentes de publicación en web. Si esto no es posible pero se dispone de un entorno de descarga de ficheros FTP, bastaría con dotar de plantillas y un asistente sencillo HTML que por ejemplo unido a una funcionalidad de arranque automático de un fichero sería suficiente para crear un índice en formato HTML a partir del cual acceder al resto de la información desde una navegación web. En cualquier caso abogamos por la sencillez (menos es más) para que los usuarios se animen a su uso. Insistimos en que no se trata de hacerlo visualmente deslumbrante, sino sobre todo practico. Crear las plantillas y unos procedimientos de ayuda para los editores será un aspecto fundamental en este caso. Unas recomendaciones adicionales a la hora de preparar información para este entorno no vendrán de más. Vayan a continuación algunos ejemplos como muestra: Tener presente a quien va a ir dirigida la información (tanto la organización como el receptor concreto de la misma). Definir los conceptos utilizados y emplear descripciones cuando sea necesario, así como desarrollar las abreviaturas la primera vez que aparecen (aunque haya una base común importante, al tratarse de diferentes organizaciones a veces se puede emplear distinta terminología). En cualquier caso hay que tener cuidado al dar determinados aspectos por supuestos. Seleccionar el idioma acorde con el entorno del receptor (¿estamos dirigiéndonos a una compañía española o de índole multinacional?). Prestar atención a la estructura de los documentos. Una estructura ejemplo puede ser información de identificación del documento (Número, fecha y tipo de documento, distribución, nombre del autor y responsable, número de páginas…), índice, resumen ejecutivo, introducción, información o contenidos, conclusión, lista de abreviaturas, bibliografía, información relacionada… Algunos otros aspectos importantes son: tener cuidado y no hacer referencia a documentos de índole interna que no sean accesibles por el receptor, así como a mostrar información sensible. Un factor especialmente crítico es que la información presente en la extranet se encuentre actualizada (al igual que en Internet, en un estado inicial, la gente se puede animar a publicar información que mayoritariamente cae en obsolescencia). Si se publica algo hay que comprometerse a mantenerlo actualizado. Por último hacer una lectura previa antes de publicar la información que siempre permitirá depurar errores sintácticos, ortográficos y semánticos. Los contenidos Aquí es donde se demuestra el verdadero potencial de una extranet mediante la diversidad de funcionalidades posibles. Entre ellas, y cubriendo gran parte del proceso de negocio de una empresa se pueden señalar: Acceso a información. El permitir el acceso al cliente a las bases de datos de productos y servicios así como a los manuales y documentación de operación de los diferentes sistemas incrementará su conocimiento de los mismos junto a la satisfacción derivada de acceder a una información siempre actualizada de primera mano. Al mismo tiempo de servir como poderosa herramienta de marketing. Servicios y soporte de clientes. Entre las muchas opciones que pueden integrarse bajo este epígrafe se encuentran la impartición de cursos en formato multimedia aprovechando la potencialidad del medio, posibilidad de acceder a las últimas versiones y paquetes de correcciones de productos software específicos, apertura de incidencias y gestión de seguimiento de reparos, acceso a herramientas de desarrollo, notificación de informaciones urgentes de previsibles fallos de funcionalidad de productos… Proceso de suministro. Emisión de pedidos de determinados productos mediante la asistencia de un formulario web, seguimiento del estado de los mismos durante todo el proceso de suministro desde la realización del pedido hasta la fase de entrega. La adición de una funcionalidad de pasarela de pago permitiría llegar hasta la facturación electrónica completando así el proceso de negocio. Entorno de compartición de información. A todo lo anterior se puede añadir un entorno conjunto de información compartida en la que poder publicar información propia de las diferentes compañías que pueda ser relevante para las demás, agendas compartidas, noticias de interés, información sobre contactos…e incluso un sistema de videoconferencia integrado si la tecnología así nos lo permite. Personalización del entorno. Se puede dar un paso más y habilitar un grado de personalización adicional para el usuario final que le permita configurar su página de acceso al entorno. Como ejemplo, selección de la funcionalidad que más se utilice, accesos directos, imágenes y enlaces personales, subscripción a canales de información push de contenidos personalizables (como por ejemplo noticias del sector…), etc. Si bien nos referíamos anteriormente a la necesidad de separar adecuadamente los entornos intranet y extranet, en el ámbito de contenidos las tendencias parecen señalar la convergencia de ambos entornos. Y es que la extranet tiende a aproximarse hacia la intranet. No esta de moda "ocultar" información. Al igual que en la intranet se hace necesario realizar el análisis de cuál es la información estrictamente confidencial El factor humano Si en el caso de la intranet considerábamos el factor humano como la clave a la hora de tener éxito en la implantación, aquí no ha de ser menos. Pero en este caso este factor posee un mayor grado de complejidad, pues siendo válido todo lo expuesto en el capítulo anterior, se une el hecho de que los protagonistas serán personas de diferentes departamentos de distintas organizaciones. Así pues habrá que tener en cuenta algunas consideraciones adicionales. Ya desde su fase de gestación, y de cara a optimizar el nuevo proceso de negocio, adquiere sentido la formación de grupos de trabajo conjuntos constituidos por personal de las organizaciones implicadas para la definición funcional de la herramienta. Si además es el promotor de la misma quien se encarga de la constitución de estos grupos, se logrará adicionalmente contribuir a minimizar recelos de los otros actores (clientes, proveedores, partners, empresas del grupo…), de forma que todas las partes se sientan escuchadas. Una vez en funcionamiento la extranet, el grupo puede reciclarse hacia labores de evaluación y mejora continua del proceso y herramienta. Otro de los aspectos importantes del que ya hemos hablado, y que tiene su reflejo en el factor humano, es la simetría que ha de presidir la extranet. Esta simetría ha de quedar patente en los roles de los usuarios de la misma. Es decir que habremos de dejar abierta la posibilidad de definición de los mismos roles (siempre y cuando sea factible) en todas las organizaciones. Hablando de roles y responsabilidades, a continuación señalamos una posible recomendación: Publisher: Responsable último de la información publicada, establecimiento de objetivos y en definitiva de la extranet. Coordinador de la extranet: Responsable de la definición y coordinación de todas las actividades necesarias para alcanzar los objetivos establecidos para el entorno extranet. Editores: Generadores de la información publicada y responsables de su actualización. Habrá tantos como áreas de contenidos se establezcan y éstas se pueden establecer por organización, producto, proyecto. En este punto cabría recomendar no cerrar ninguna posibilidad y dejar que los usuarios finales participen en la definición conforme a sus necesidades. Se pueden establecer distintas jerarquías de editores. En el caso más ambicioso cada empleado que esté en contacto con el cliente puede ser un editor. Su feedback hacia el coordinador es de una importancia fundamental. Diseñador: Creador del estilo gráfico siguiendo las pautas del coordinador y de las plantillas necesarias para facilitar el trabajo de los editores. Desarrollador: Responsable del desarrollo y evaluación de las aplicaciones web a incluir en la extranet. Administrador: Responsable de la integridad del servidor web, operaciones, estadísticas, accesos, cuentas de usuario… Con referencia a esto último, la definición de los perfiles de acceso es un delicado aspecto al que habrá que dedicar una especial cautela. En cualquier caso siempre habrá de convivir una zona común accesible por parte de todos los usuarios, junto a las zonas de ámbito restringido que sea necesario establecer. Despliegue La puesta en marcha de un equipo de trabajo conjunto puede ser un buen comienzo para una extranet. Sin embargo, a veces no es tan fácil constituir este grupo. En estos casos, siempre nos cabe mirar a Internet. ¿Qué es lo que los portales grandes y pequeños hacen para darse a conocer y captar adeptos? Aparte del siempre fácil (no ya económico) recurso de la publicidad en este y otros medios (cuyo equivalente en nuestro caso sería el empleo de los medios de comunicación corporativa, que también podemos aprovechar) hay una estrategia en la que la mayoría de los que han llegado a triunfar en la Red parecen coincidir: Ofrecer un valor añadido de inmediato y a cambio de nada. En este caso, cualquiera de los contenidos analizados anteriormente, pensamos que puede representar un valor añadido a ofrecer a las empresas. Y eso sí, y como ya hemos recomendado de forma gratuita. Por último, recordar que una buena implementación de una extranet puede derivar en aspectos como los siguientes: Reducción de costes, introducción de nuevos servicios basados en esta plataforma (ej: atención al cliente), mejora de la comunicación entre los agentes implicados, mejora del proceso de negocio y suministro, información actualizada disponible 24h.del día, 7 días a la semana y por ende incremento de la fidelidad y satisfacción del cliente. No obstante habrá de prestarse la atención requerida a este tema, pues cuando la implementación no cumple las expectativas generadas, la herramienta se puede tornar a la contra, presentándose el riesgo de un incremento de costes por coexistencia del canal tradicional, pérdidas de ventas al cliente si este no puede encontrar información del producto y por ende detrimento de la relación comercial. Recuerden que no solo estamos hablando de un nuevo medio, sino de algo más, un nuevo modelo de negocio. -------------------------------------------------------------------------------- Direcciones de interés Complete Intranet Resource- Extranet http://www.intrack.com/intranet/extra.shtml Intranet/Extranet Research Center http://www.cio.com/forums/intranet Establishing an extranet http://www.office.com/global/tools/frameset?parameter=obtools/technology/establishing_extranet.html Extranet- A reference page http://www.viktoria.informatik.gu.se/~kerstinf/extranet.htm Extranet Resource Center http://pw1.netcom.com/~bakerpub/extranet/extranet.html Extranet Strategist http://www.extranet-strategist.com/ -------------------------------------------------------------------------------- Juan José Sánchez Aguila-Collantes Ingeniero de Telecomunicación por la UPM Responsable de gestión de Sistemas de Información. División Airtel. Ericcson España [email protected]