PRIMER PASO PARA LA INTRODUCCION DE LA TELEMATICA A DOMICILIO EL SERVICIO VIDEOTEX Nuestro eompafiero LUIS LADA DIAZ, que se ocupa de los Nuevos Servicios de Telecomunicación en el CIE de la CTNE, eseribe sobre las características del Proyecto Videotex que ha puesto en mareha la Compañía Telefónica. Uno de los sistemas telemátieos que más interés suscitan en todo el mundo es el Videotex, y ello tanto porque va a convertirse en un Servieio Públieo aeeesible a todos, como porque supone una inteligente eombinación de elementos bien conocidos que signifieará un paso deeisivo para eonseguir que la Telemática, que parecía reservada a aplicaciones profesionales, se introduzea en la vida eotidiana de los individuos, abriendo paso a toda una nueva gama de Servicios de Telecomunicación. El Sistema Videotex se basa en la utilización de un televisor como terminal de presentación para acceder, a través de la red telefónica, a bases de datos o aplicaciones informáticas in teractivas, utilizando proeedimientos tutorizados que permiten su utilización por el gran público. Como se supone de todos eonoeidas las característieas generales y posibilidades que abrirá el Servicio Público Videotex, por haber sido divulgadas en todo tipo de publicaeiones téenieas e incluso porla prensa y otros medios de eomunieaeión, centraremos nuestra atención en la situaeión del tema en España, una vez que CTNE, que lógieamente es la Entidad a la que se ha eneomendado su prestación, ha definido sus proyectos al respeeto (1). ( 1) "Proyeeto Videotex: Características Básicas del Sistema Experimental Español". Mundo EleetrónÍco Núm. 99. Págs. 39-50. Septiembre 1980. 34-BIT El Servieio Videotex español se eoncibe como un medio de comunieación transparente a la información, a través del eual unos abonados espeeíficos, denominados Suministradores de Informaei6n, podrán poner sus páginas informativas o sus aplieaeiones interactivas (cálculo, ensefianza, reserva de plazas, transferencia de fondos, ete.), almaeenadas en soportes proporcionados por el sistema.o por" ellos mismos, a disposición de los Usuarios del servicio, Estos, a su vez, dispondrán también de ciertas facilidades de intercambio de mensajes entre ellos y de aeceso a otros Servicios Públieos de Comunicación de Textos (Telex, SPCM, Teletex, Telefax, Datafax, ete.). El Servieio proporcionará facilidades de ayuda a la edición para los Suministradores de Información que no dispongan de terminales autónomos, así eomo realizará las tutorías precisas para la introdueeión, acceso y modificación de la informaeión, incluyendo las funeiones de gestión y tarifieaeión necesarias, teniendo en cuenta que será el Suministrador de Informaeión el que fijará el eontenido, eoste y posibles restrieeiones de aeceso a los dátos y aplicaciones que ponga a digposieión del Servicio. SITUACION INTERNACIONAL DE LA NORMATIVA DEL SERVICIO Previsiblemente, la VII Asamblea Plenaria del CCITT habrá dado su aprobación a las recomendaciones F.300 y S.100 cuando se publique este escrito. En ellas se reonocen cuatro grandes familias de sistemas para proporcionar el Servicio Videotex. Se trata de los sistemas alfa-mosaico, alfa-geométrieo, alfa-fotográfico yalfa-SCDR, a la vez que se fijan dos variantes de tratamiento de atributos de visualización para el primero, eonocidas eomo métodos "serie" y "paralelo". Como es fácil apreciar, más que recomendar un sistema se han registrado las características de los existentes y se abren posibilidades para introdueir nuevas variantes, lo que dificultará el desarrollo internacional de los servicios, si bien, a nivel europeo, se ha aeordado seleecionar como básieo el sistema alfa-mosaico en sus dos variantes, eomplementado eon la posibilidad de carga de alfabetos desde la fuente de informaeión (SCDR). Sin embargo, los sistemas existentes están evolueionando rápidamente, introduciendo diversas mejoras, a la vez que apareeen nuevos métodos que incorporan imágenes o b tenidas median te téenicas de barrido lento o de tele-escritura, otros pueden simultanear los textos con el sonido, etc.; por lo que tanto para estos sistemas eomo para los correspondientes de Videografía Radiodifundida ("Teletexto"), en los que los textos codificados se introdueen" en las líneas borradas de la sefial de TV, la normativa internacional permaneee ineierta, eomo no podía ser menos en un momento y en un campo de tan rápido desarrollo teenológico. No obstante, todos los países son conscientes de que si estos servicios se destinan al gran público, son precisos períodos de asentamiento de las normas lo sufieientemen te amplios como para permitir produeeiones masivas que abaraten el coste de los equipos, en euyo momento podría pensarse en introdueir nuevas mejoras. La alternativa es, pues, deeidirse por un sistema viable a eorto plazo y mantenerlo durante una déeada al menos, a pesar de que tal vez quede obsoleto antes de nacer, o esperar a que se abaraten los costes de las nuevas teenologías o que aparezea un avance que se eonsidere "definitivo", en euyo caso no se podría eontar con ningún servicio a plazo medio. En eualquier easo, siempre será necesaria la realizaeión de una fas~ experimental para el ajuste de los parámetros téenieos, la preparación de la industria y, sobre todo, el estableeimiento de los Suministradores de Información y de las reglas de juego de su partieipación en el Servicio. Este ha sido el camino seguido por CTNE, elegir unas normas provisionales en línea eon las que preparan el CCITT y la CEPT, experimentar el sistema y; con la experiencia adquirida y eon unas normas internacionales más preeisas, en euyo desarrollo se participa, lanzar definitivamente el Servicio si se juzgase económiea y socialmente viable. PROYECTO VIDEOTEX DE CTNE Con el propósito comentado, CTNE ha definido unas Bases del Servicio y estableeido unas especifieaciones provisionales de los equipos para llevar a cabo, a mediados de 1982, una experiencia pública, seguida de un panel de usuarios, que permitirá que todos los elementos y agentes que intervienen en la prestación de un servieio tan eomplejo como el Videotex se desarrollen adecuadamente. De esta forma, en 1983, una vez establecidas las especificaciones definitivas y eonocida la reaceión de los usuarios poteneiales, se podrá plantear una posible apertura del Servieio Público a partir de 1984. S eguidamente se resumen las principales earacterísticas de estas bases y espeeifieaciones provisionales que se utilizarán en la experiencia de 1982/83. CTNE, de acuerdo con RTVE, ha seleceionado el método alfamosaico eon tratamiento de atributos en paralelo, utilizando los terminales palabras de al menos 16 bits, por entender que es .Ia solueión que, dentro de unos márgenes de eoste razonables, presenta menos restrieciones de edición, permite extender mejor el repertorio de earaeteres, e independiza el eontenido de la información del medio de transmisión utilizado. La información Videotex se almacenará dividida en páginas estructuradas en forma de árbol decimal, pudiendo eada una de estas páginas asociarse a otras para formar doeumentos, o subdividirse en mensajes si su contenido superara la eapaeidad de presentación de la pantalla, que se ajustará a un formato de 25 filas de 40 earacteres. Aunque la mayoría de las aplicaciones interaetivas que proporcione el servieio serán aeeesibles de esta forma, también se contempla la posibilidad de que, para fines profesionales, se utilieen estruturas de tipo tesauro, que precisarán. de un pequefio terminal alfanumérico para formar las palabras elave que permitan recuperar la información, lo que, a su vez, posibilitará otras aplieaciones, eomo la eomposieión de mensajes por el Usuario sin te ner que limitarse a seleccionar formatos prefijados o la "Guía Eleetrónica" . Esta última aplicación, si bien su viabilidad es aún incierta, tiene una especial signifieación, dado que pretende la sustitución de los eomplejos y eostosos proeesos de edieión y reparto anual de las guías telefónicas por la utilización de un procedimiento de tipo Videotex, con lo que, adicionalmente, se facilitaría la búsqueda de información mediante referencias eruzadas, la puesta al día instantánea de las guías y anuarios, la simplifieación de los medios actuales de información de guías urbanas (Servicio 003) y el acceso a todas las guías nacionales y, en el futuro, internacionales. L as páginas de Videotex se realizarán a partir de un repertorio de earacteres alfanumérieos y especiales con el que se podrá eubrir, eomo mínimo, todos los idiomas del Estado y realizar tablas; y de un eonjunto de earaeteres pietóricos de tipo mosaieo y otros bloques gráficos que podrán asociarse para formar figuras eon una aeeptable resolueión, estando previsto introdueir más adelante una serie de earacteres dinámicamente redefinibles (SCDR), para la que se ha efectuada la oportuna reserva en la eodifieación:" La política de terminales estableeida se refleja en la Fig. 1. Como se puede apreciar, el equipo de Fig.l,- Estructura de la instalación terminal para el Servicio Videotex. abonado Videotex será suministrado por CTNE e incluirá, además de un modem de 1200/75 bits/seg., un mareador y un identifieador automáticos que permitirán al Usuario o Suministrador de Información aeeeder al Servieio sin más que actuar un pulsador en el teclado de su terminal. Este equipo, que está siendo desarrollado por CTNE, estará dotado de faeilidades de conservación que lo independizarán del resto de la instalación terminal y permitirá al abonado supervisar el estableeimiento y deseonxión de la eomunicación, estando previsto dotarle en el futuro de facilidades para la recepción automátiea de avisos de la existencia en la base de datos de mensajes para el usuario o de eontrolar un audio-eassette para la reeepción automátiea de información difundida seleetivamente, así eomo asociarlo al aparato telefónico, dando lugar a un "Teléfono para Videotex". El tenninal de Usuario, a eoncectar al interfaz VTX, constará eomo mínimo de un adaptador Videotex, incorporado o no en un reeeptor o monitor de TV, y un teclado de control que, a su vez, puede incluirse en el mando a distancia del televisor (Fig. 2). El adaptador incluirá los elementos de codificación y decodificaei ÓI1, generador de sincronismos, memoria para al menos una página y generador de caraeteres, siendo las tres últimas unidades eomunes eon las de un receptor para el Servieio de Videografía Radiodifundida. Asimismo, a este equipo pueden asociarse diversos tipos de periféricos (memorias, impresoras, teclados alfa-numéricos, etc.). El teclado de control disPondrá de 12 pulsadores, dispuestos como los de un aparato telefónieo, eon los que se podrán eodificar las funeiones necesarias para el manejo "-del servicio y aceeder a las páginas de información deseadas. Adicionalmente, contará con los pulsadores de aeeeso y deseonexión del Servicio y los de eontrol de de-, Fig. 2.- Instalación termina" de Usuario, que incluye teléfono, equipo de abonado, televisor con adaptador Videotex incluido y teclado de control. terminados atributos" de visuali- de un modem eonvencional de mezación modificables por el Usuario, dia o alta velocidad. pudiendo también incluir los errespondientes al eontrol del receptor de TV O de otros servicios o equipos periférieos. Aunque la instaladón terminal así eoneebida será la de mayor difusión, también será posible contar en el futuro con otros tipos de aparatos que suministraría CTNE, tales eomo equipos integrados (videodatáfonos), terminales de monedas, etc. Los Suministradores de Información dispondrán de un tennínal de edición (Fig. 3), que será idéntico al de usuario, sin más que añadir o sustituir el teclado de control por uno espeeializado que permitirá confeccionar páginas con la ayuda de una tutoría de edición proporcionada por el Servicio. No obstante, también se prevé la utilización de terminales inteligentes, dotados de capacidad de proceso y almacenamiento de textos, que podrán editar páginas de forma autónoma antes de enviarlas a la base de datos correspondiente. Los primeros se eoneetarán a un equipo de abonado Videotex ordinario, mientras que estos últimos terminales aecederán al servicio a través La red soporte del Servieio se basará en una combinación de las redes telefóniea (RTC) y de datos RETD) , que intereonectarán los terminales de los Usuarios y los Suminstradores de Información (terminales de edición y bases de datos privadas) eon unos Centros Videotex que realizarán las funeiones de identifieaeión, tarifieaeión y otras de gestión del Servicio, facilitando el acceso a la informaeión almacenada en la base de datos que tendrá asociada, así eomo a las de otros Centros Videotex o a las bases de datos privadas. El aceeso de los abonados al Servicio se realizará estableciendo una conexión con el Centro Videotex más próximo a través de la RTC o, si éste estuviese muy distante y existiese más cerca una puerta de entrada a la RETD, mediante una intereonexión de la red telefónica con la de datos. En cualquier caso, durante la fase experimental se contará eon un únieo Centro Videotex, tal como se indiea en la Fig.4, mientras que en el futuro Servicio Público se irán incorporando Centros en aquellas poblaciones donde el número de abonados lo justifique, buscándose Fig.3.- Instalación terminal de Suministrador de Información, en la que el teclado de control ha sidosustituido por uno de edición. siempre que el alcanee a través de la R TC sea de una longitud limitada. nales de edieión inteligentes que precisen veloeidades elevadas de transmisión. Asimismo, se ha previsto la conexión del Servieio Videotex espafiol a los eorrespondientes de otros países por medio de un Centro Videotex Internacional, que realizará los eam Los Centros Videotex se enlazarán entre sí a través de la RETD, a la que se eoneetarán también las bases de datos privadas y los termi bios de norma que sean precisos y la oportuna traducción de tarifas; así como a las unidades de radiodifusión de textos del Servicio de "Teletexto" y al Centro o Centros de Interfuncionamiento con otros Servicios de Comunicación de Textos. DESARROLW DEL PROYECTO EXPERIMENTAL Con objeto de llevar a eabo la experieneia referida, se han planificado. euidadosamente las" aetividades precisas para poner a punto todos los elementos necesarios. En este sentido, el Centro de Investigaeión y Estudios (CIE) de la CTNE ha realizado las especificaeiones técnicas y desarrollado el equipo de abonado y un prototipo de teclado de edieión, a la vez que colabora eon los fabrieantes del sector en la preparaeión de los adaptadores Videotex y los terminales de edieión. Paralelamente, la División de Informátiea está preparando la infraestruetura de la red, realizando los programas precisos y promoviendo las aplicaciones Videotex en todos los ámbitos, con objeto de sensibilizar a los posibles Suministradores de Información sobre la potencialidad del sistema. "Dado el gran número de agentes que intervienen en un Servicio Públieo de estas caraeterísticas, es preciso desplegar una ingente labor en los ámbitos más diversos. En eonereto, se han mantenido con RTVE los contactos necesarios para aleanzar un acuerdo sobre las especificaeiones a utilizar en esta fase experimental, con objeto de compatibilizarlas con las del Servicio de VideografíaRadiodifundida, y se ha recabado la eolaboración de los fabrieantes de componentes, módulos, terminales y, sobre todo, de televisores, cuya participación es básica para la difusión del servicio, habiéndoseles presentado los planes de CTNE y las especifieaciones de los equipos, tanto en eontaetos directos eomo utilizando el marco de ANIEL. Por otra parte, se aprovechan las ocasiones más diversas para promover el interés institucional y del mundo de la información el el tema, a la vez que se va sensibilizando a los poteneiales usuarios del Servicio sobre la utilidad que les puede reportar en todos los ámbitos de actividad. Para estos fines, se dispone de un sistema piloto, puesto a punto el pasado año siguiendo la normativa inglesa, que ha permitido adquirir la experiencia necesaria en la preparaeión de los programas informátieos preeisos para la edieión, almacenamiento y recuperación de la información Videotex, contándose eon un eonjunto de terminales cedidos por diversos fabricantes de televisores que ya vienen colaborando con CTNE en este tema. No obstante, es evidente que aún permanecen muchas cuestiones planteadas, que únieamente la experiencia a realizar y la futura práctica del Servicio podrán resolver, y, tal como ha ocurrido en otros países, dado que no existen prece (2) "Los Servicios de Teleeomunieaeión". Ciencia y Pensamiento. Núm. 4. Diciembre 1980 (próxima publicación). PREVISIONES DE UN ESTUDIO DE MERCADO REALIZAJ?O EN EUROPA . NOTAS: El número de terminales para España en 1983 es inferior a los previstos por C.T.N.E. para la fase experimental de 1982/83. No se incluyen terminales de negocio ni de guía eleetróniea. dentes de regulación de este nuevo "medio de comunicación", deberán ser los propios Suministradores de Información quienes establezean los principios de su aetuación, concretando los aspeetos de la legislaeión general, de las Bases del Servicio y de las normas téenieas que sean aplicables a su participación en el Servicio Públieo Videotex. CONCLUSION Si nuestro país fue pionero en las aplieaciones telemátieas al establecer la primera red pública de transmisión de datos con conmutación de paquetes, a la que se van asociando progresivamente nuevas facilidades" y en la que se introducirán nuevas tecnologías desarrolladas en España, CTNE no podía permaneeer al margen del de sarrollo de los Nuevos Servicios de Teleeomunicaeión que tiene eneomendados (2). En efeeto, no solamente se ha planteado un proyeeto de experimentación del Servicio Videotex dentro de los límites impuestos por la situación económica, sino que va a llevar a cabo proyeetos similares para la experimentación de los Servicios de Teletex, Teleeonferencia y eontrol de transacciones mediante tarjetas de crédito (Datáfono); va a inieiar la explotación del Servieio Telefax 2 y tienen ya planteados los de Telefax 3 y Datafax, mantiene un aeelerado crecimiento del servicio de Telealarmas y ha inieiado los estudios de evaluación de un sistema de Guía Electrónica, ete. Todo ello supone una contribución muy estimable para que nuestro país no pierda el tren de la importante revolución telemática que se avecina. .
