Redes Telemáticas Redes Telemáticas y VANS El cambio tecnológico, la fusión entre la Informática y las Telecomunicaciones, además de otros factores, han creado un entorno en el que los Servicios de Valor Añadido VANS, Valued Added Network Services se están configurando como de crucial importancia estratégica para las economías industrializadas. Los VANS van a suponer para la Informática lo mismo que la vía férrea supuso para la máquina de vapor su extensión geográfica. Todas las tendencias apuntan a que los VANS van a desarrollar una dinámica económica similar al proceso protagonizado por los ordenadores de los últimos años. Es pues de capital importancia crear un entorno en el que los VANS puedan prosperar. Texto Redacción BU La dependencia con la distancia de los costes de la transmisión de la información se ha reducido sobremanera, a los desarrollos tecnológicos en materia de medios de transmisión fibra óptica, satélites de comunicaciones, etc. Estos han dado además lugar a nuevos métodos para la transmisión de grandes volúmenes de datos a mayores velocidades y con tasas de error cada vez más reducidas. Estas mejoras se han visto acompañadas por un desarrollo similar en las tecnologías de conmutación. Pero hay algo que tiene quizás mayor importancia aún que esta reducción de costes, y es el desarrollo tanto conceptual como tecnológico que ha posibilitado la construcción de redes de telecomunicación Redes Telemáticas totalmente digitales, lo que permite, en primer lugar, un incremento en la calidad de un proceso de transmisión y. sobre todo, proporciona una filosofía de la comunicación más próxima a los esquemas de trabajo de los ordenadores que la ya antigua técnica analógica. Todo este potencial tecnológico ha dado lugar a una nueva generación de aplicaciones para las redes de comunicación. Pero para entender en toda su realidad, es necesario detenerse, aunque sea brevemente, a revisar las líneas que dirigen estos avances en la tecnología. Algunas cifras pueden servir para dar una primera de las aceleraciones cualitativas y cuantitativas que se han vivido en las tecnologías de proceso de la información. Hablando sólo del hardware, se ha estimado que el coste del equipo físico necesario para realizar ciertas transacciones estandarizadas han decrecido con un actor de cinco cada diez años desde 1955. El tiempo empleado en llevar a cabo esas transacciones se ha decrementado en un factor de diez en que esta tendencia hacia tecnologías más baratas y más rápidas en el proceso de datos continuará en las Y junto al hardware los enormes progresos en desarrollo del software han también un importante papel. Inteligencia artificial, sistemas expertos, amigabilidad, procesos, más difíciles de cuantificar que los seguidos por el hardware, pero que tienen igual o mayor importancia. Este progreso tecnológico en el proceso de la información ha tenido lugar dentro de un clima de competición y de acuerdo con las reglas de las economías de mercado. Durante mucho tiempo no ha existido ningún tipo de solapamiento entre el mercado del proceso de datos y el de las telecomunicaciones, mucho más regulado. La situación ha cambiado considerablemente en la última década. La intersección entre el proceso de datos y las telecomunicaciones no hace sino crecer. La industria del proceso de datos se siente cada vez más implicada por las decisiones tomadas en el sector de las telecomunicaciones Las causas de esta convergencia, que hadado lugar a la aparición de toda una nueva cultura, la telemática telecomunicaciones informática, parten del abandono ordenadores de su habitual dominio. el de la comunicación dentro de la propia empresa, y su entrada en el mundo de la comunicación entre diferentes compañías. Así, los equipos de proceso de datos, además de su papel tradicional, juegan el papel de equipos terminales de la red de telecomunicación Pero la intersección o convergencia de la que se hablaba no concluye con estos cambios en el mercado de los equipos terminales. Antes se había mencionado mutación. El paso de los conmutadores electromecánicos a los microelectrónicos. preferibles en términos de velocidad y precio, supone también la instalación de nodos inteligentes en las redes de telecomunicación. Y esta inteligencia no tiene porqué reducirse a las funciones puramente de conmutación. Desde el punto de vista tecnológico, resulta factible incorporar funciones adicionales. Por ejemplo, capacidad de almacenamiento para correo electrónico, de conversión para facilitar las etc. de conversión para las comunicaciones entre equipos no compatibles conversión de código, de formato o de protocolo programas para reducir la tasa de error programas para cambiar las velocidades de transmisión, etc. Estos desarrollos no son sólo técnicamente posibles, sino que existen poderosas razones tecnológicas y económicas para implementarlos. En primer lugar, existen ciertas economías de escala en la provisión de capacidad de almacenamiento. Esto implica que es preferible compartir memoria entre terminales, y un lugar obvio para instalar esa memoria compartida es un nodo de la red. Algo parecido ocurre con los mismos procesadores. Aquí, la existencia de economía de escala implica que algunas funciones deberían ser desplazadas desde los terminales a los nodos de la red. Análogamente ciertas unciones software, compartidas por varios equipos, deberían implementarse en estos nodos. Existen, por tanto razones tecnológicas y razones económicas para justificar la implantación de una gran suma de funciones de los equipos de proceso de datos en los nodos inteligentes de las redes de comunicación. Más aún, ya no queda clara la división del trabajo entre los nodos de la red y los equipos terminales. Por ejemplo, dónde implantamos la inteligencia del sistema, las fronteras entre proceso de datos y telecomunicaciones se Esta simbiosis entre proceso de datos y lleva consigo unas profundas Cambio en las especificaciones de la red Las características de la red, como son la velocidad de transmisión, accesibilidad, calidad, tasa de posibilidad de caídas, etc. deben responder entre las nuevas demandas surgidas de la asunción de funciones de proceso de datos por la red. Progre en las técnicas de conmutación Dado que los desarrollos en las técnicas de conmutación permiten crecimientos continuados de las velocidades de conmutación, con caídas también de las tasas de error y de los costes, los operadores de la red tienen que tomar nuevas y difíciles decisiones. Estaban acostumbrados a trabajar con una tecnología de conmutación que permanecía relativamente estacionaria. El tiempo de uso del equipo era fundamentalmente función de la vida útil de éste. Pero ahora, la diferencia de prestaciones entre diferentes generaciones de equipos de conmutación crece. Y cuestión de cuándo un equipo debe ser reemplazada ya no es función de la, sino que depende de cuándo se considera imprescindible tecnológicos, dado que mientras para la trasmisión de voz clásica la evolución de un sistema electromecánico a otro de una generación posterior no cambio cualitativo radical, es esencial para las complejas aplicaciones de procesamiento de datos el trabajar con la más moderna tecnología de conmutación. De es FACTURACIÓN TOTAL EN TRANSMISIÓN DE DATOS EN EL AÑO 1984 FACTURACIÓN TOTAL ID PTAS LINEAS ALQUILAD alternativas que incluyan elección de sistema y precio de la tecnología de conmutación. En el pasado, la función de los operadores de la red consistía en proporcionar acceso a una red estandarizada para comunicaciones uniformes. Ahora tienen que responder a las especiales necesidades de las diferentes tipologías de usuarios, poniendo a su disposición redes con las características tecnológicas deseadas. software Otra consideración es la referente a la incorporación de determinadas funciones software en la red con el fin de proporcionar determinados servicios, como puede ser conmutación por paquetes, videotext, etc. Esto implica una extensión importante del papel tradicional de los operadores de la red. En el desarrollo del mercado informático, siempre ha sido el usuario el que decidía cual producto software usar. Parte de estas decisiones la toma ahora el operador u operadores de la red. La tarea de configurar una red de comunicaciones para usuarios de equipos de proceso de datos de forma que se satisfagan sus necesidades específicas es muy compleja. Las soluciones escogidas difieren profundamente de un caso a otro. Basta con contemplar las grandes diferencias entre las instalaciones internas de diversas compañías, en donde podemos encontrar desde una red en estrella donde la inteligencia está íntegramente en un, hasta una red totalmente descentralizada. Parece lógico pensar que en las redes de telecomunicaciones externas se dará también un abanico parecido de posibilidades. Si además consideramos la necesidad que aparece en gran cantidad de ocasiones de interconectar instalaciones separadas de equipos surge el problema de la incompatibilidad. Hoy, sin embargo, con la implantación cada vez más generalizada del standard OSI. la gravedad de esta problemática disminuye, pero aún permanece en muchos casos. Y cuanto más compleja es una comunicación, más problemas surgen. Por tanto el grado de implantación que alcance una red va a depender de su capacidad para resolver problemas de compatibilidad. Y no es sólo un problema de buscar una solución que funcione. Es imprescindible la simplicidad y la amigabilidad. REDES Y SERVICIOS DE VALOR AÑADIDO Al introducir inteligencia en una red multiusuario si además de conseguir funciones como conversión de código, formato o protocolo, se otras potencialidades como capacidad de almacenamiento, programas de control o incluso software de aplicaciones, al dar acceso a esta red a equipos de proceso de datos, no proporcionamos simplemente un servicio de transporte sino que facilitamos unos servicios adicionales, que son conocidos como servicios de valor añadido. VANS. Valué Added Network Services. Es muy difícil dar una lista exhaustiva de los VANS existentes en la actualidad. Pero si puede resultar más factible el establecer una clasificación que nos ayude a adentrarnos en la variedad de ideas que se han desarrollado. Podría ser la siguiente Servicios de información El suministro de información a través de las redes de telecomunicaciones ha sido la industria con un mayor índice de crecimiento dentro de los VANS en la última década. En 1983 el mercado de los suministradores de información en los USA fue estimado en alrededor de 2000 M. Y según las previsiones de la International Resource Development Inc. IRDI el volumen del mercado continuará creciendo hasta alcanzar los 5.500 M en 1991. El tipo de información suministrada va desde servicios ya existentes en otros soportes guía telefónica, etc., hasta el acceso a un creciente número de bases de datos, pasando por ejemplo por el acceso en tiempo cuasi real a las operaciones del mercado de valores o de cambios. El desarrollo de estos servicios está estimulado por la combinación de dos factores por un lado, uno puede almacenar cantidades crecientes de datos a precios cada vez menores. Por otro, la velocidad de acceso a estas bases de datos está creciendo continuamente. Conviene distinguir entre dos tipos de servicios. Aquellos que proporcionan información estacionaria y aquellos que facilitan una información más volátil. Por estacionaria nos referimos a aquella información cuyo contenido no varía apenas con el tiempo, y que por tanto debe ser actualizado con poca frecuencia. Por ejemplo, publicaciones científicas, información de patentes, decisiones legales, bases de datos médicas y farmacéuticas, etc. En estos casos, es difícil predecir cuáles servicios. van a resultar exitosos dado que normalmente los potenciales usuarios tienen otras fuentes de información, y normalmente necesitan acceder con poca frecuencia a estas bases de datos. En los servicios de información más volátil, las venta TARIFAS DE LA RED TELEFÓNICA CONMUTADA RTC COMPARACIÓN DE TARIFAS COSTE DE 3 MINUTOS DE CONVERSACIÓN EN LA RTC RED PUBLICA DE COMUNICACIÓN DE DATOS RPCD TRANSPAC 1B,B VAT B ptt640 carácter COSTE DE TRANSFERIR 28 MbHi EN LA RPCD as de la telecomunicación sobre los medios se hacen más evidentes, sobre todo en términos de velocidad. La mayor volatibilidad se da en las diferentes formas de la información financiera. No es sorprendente por tanto que sea en esta área donde la transmisión de datos las redes de telecomunicación se ha establecido más firmemente. Se ha estimado que aproximadamente un 75 del mercado USA de bases de datos on line esta en el sector financiero. Y según estimaciones de la IRDI, crecerá en un 250 hasta 1991. Correo electrónico esencial del correo electrónico consiste La fui en enviar desde un terminal un mensaje a un receptor, mensaje que queda almacenado en un buzón electrónico, hasta que el destinatario del mensaje desea acceder a él. Esta forma de comunicación presenta ventajas respecto a otras formas tradicionales como son el teléfono, el correo o el télex. Respecto al teléfono, la principal ventaja es que no se tiene porqué acceder directamente al destinatario. La diferencia sustancial con el correo tradicional y el télex es la rapidez. En los USA parece existir un gran consenso respecto al potencial de crecimiento del correo electrónico. Se ha estimado que en 1990 el número de mensajes enviados será de 19 mil Millones, y de 60 mil Millones en el año 2.000. Una gran oferta deservicios de correo eletrónico existe en este país, donde se había estimado que para el año 1987 el 83 de las 100 y el 70 de las 500 primeras empresas según la clasificación propuesta por la revista Fortune habían instalado sistemas de correo electrónico. Un enorme número de compañías de telecomunicaciones y proceso de datos ofrecen estos sistemas MCI Malí, Western Union Easyllnk, BT DialCom, Gelsco Quickcom, Telemall by Telenet, etc. Intercambio electrónico de datos La diferencia entre el correo electrónico y el intercambio electrónico de datos {EDI, de Electronic Data Interchange es algo yaga. Por correo electrónico se entiende el intercambio de mensajes de texto. Por EDI el intercambio de conjuntos de datos, ficheros, etc. Es inmediato al hablar de EDI pensaren facturaciones, o en pedidos. Los ahorros potenciales que suponen el mover estos tipos de información por medios electrónicos son enormes. Un paso importante que ampliaría aún más las posibilidades es la estandarización del intercambio de información. En vista de los volúmenes enormes de datos que podrían ser tratados a través de EDI no sólo facturas y pedidos, sino cualquier comunicación que suponga grandes volúmenes de datos, más o menos estandarizados, que quieran ser, y de los resultados prometedores que han traído los primeros intentos en este área, se es tremendamente optimista en cuanto a los potenciales de crecimiento. Concretamente en los USA se ha estimado que producirá un crecimiento desde 350 a 600 M en 1986 hasta aproximadamente 2000 a 3000 M en 1990. McDonnell Douglas en la industria, IBM seguros y Gelsco transportes, automóvil, salud son los principales suministradores en los USA. En Europa, los principales desarrollos se han producido en Gran Bretaña. LOS VANS Y LA RED PUBLICA Del suministro de VANS, bien sea con el soporte de líneas alquiladas al propietario de la red, o bien sobre líneas privadas pertenecientes al propio suministrador de los servicios, se van a derivar determinadas consecuencias económicas que van a repercutir en las redes públicas telefónicas y en las responsabilidades de los PTTS. La disponibilidad de alquiladas Y es el alquiler de el aspecto donde se centran. Prácticamente la gran mayoría de las compañías suministradoras de VANS en el mundo trabajan con líneas alquiladas. El uso de la red pública conmutada no resultaría una alternativa válida para la prestación de un alto porcentaje de los servicios, sobre todo para aquellos en los que la velocidad juega un papel fundamental. Y es más. No existe únicamente el parámetro velocidad y su deterioro {y portante el deterioro de la calidad, sino el parámetro precios. La alternativa de la conmutación pública supondría grandes incrementos en los costes de comunicaciones para los usuarios. Por lo tanto, el que los PTTs den mayores o menores facilidades para alquilar a las empresas suministradoras de servicios es un factor de importancia capital en la introducción de VANS. Y los PTTs en general han sido reacios hasta el momento a dar facilidades. Fundamentalmente, el argumento era el si Redes Telemáticas PENETRACIÓN DE REDES PUBLICAS DE DATOS EN EUROPA DATOS CONMUTACIÓN CIRCUITOS Las estructuras tarifarias no corresponden a los costes reales., normalmente los costes de las llamadas locales están muy por debajo del coste real de éstas, mientras que para las llamadas de larga distancia y para las internacionales ocurre lo contrario el poca densidad de población no llegan a cubrir los costes verdaderos, mientras que las tarifas en zonas altamente pobladas si están bastante por encima de las reales. Dada esta estructura de la tarificación, tan alejada de los costes reales, la posibilidad de obtener lineas alquiladas relativamente baratas da a los arrendatarios la posibilidad de hacer trampas forma, dirigiendo parte del tráfico hacia la red pública y utilizando la red alquilada para el resto, de forma que se puede socavar la estructura tarifaria del propietario de la red, pues éste deja de ser el único arbitro del La no disponibilidad de pues de Importancia crucial, ya que es un arma que pueden esgrimir fácilmente las PTTs para frenar la introducción de los VANS. Y que hasta ahora, en muchas ocasiones, han esgrimido. En nuestro país, el proyecto de la LOT se posiciona claramente en este sentido cuando considera, en un punto de los que han sido más discutidos, que los servicios de valor añadido que públicos, y están sometidos a conexión. Excepto aquellos en los que el titular y el usuario sean la misma persona y no se presten servicio a terceros. Será una futura reglamentación la que regulará las condiciones que deberán reunir los que deseen prestar servicios enclavados en esta categoría. • La importancia de la comunicación vocal y la de datos La mayor parte de los beneficios de las PTTs se deben a la comunicación de voz. Asi en España, para el año 84 ver cuadro 1 la facturación total de la transmisión de datos en España fue de 27.240 millones de pesetas, lo que supone aproximadamente un 8 de la facturación de Telefónica. Esta relación, en la que se basa evidentemente tanto la estructura tarifaria existente como la política respecto a la transmisión de datos y por tanto respecto a los VANS, puede sin embargo cambiar rápidamente. Es creencia compartida por todos que en general la comunicación de voz no sufrirá crecimientos de gran importancia en e futuro. La expansión de la red telefónica está básicamente completada y no se esperan crecimientos sustanciales en el número de nuevas conexiones. Para la comunicación de datos, la situación es básicamente distinta. Las tasas decrecimiento son bastante espectaculares, y no se vislumbra aún el fin de esta tendencia. En el estudio de la fundación Eurodata del año 86, se afirma que el crecimiento del número de conexiones, para comunicaciones no vocales, va a tener una tasa anual media del 19,7 en Europa de 1,8 a 11 millones y del 21,9 en nuestro país de 102 a 742 millones hasta el año 95. Esta velocidad puede dar lugar a un vuelco radical en la importancia relativa entre comunicación vocal y no vocal. Hagamos unos números sencillos. Suponga supone un 90 de la facturación total para una compañía propietaria de la red y el de datos sólo un 5. La tasa de crecimiento del tráfico vocal es del 5 y la del no vocal del 20. Después de 10 años esto significa que la relación entre tráficos ha cambiado desde 181 a 4,71. Cinco años después la relación es de 2,51 y a los veinte años es de 1,21. Es decir, con la tasa de crecimiento existente hoy en día, el tráfico de datos tendrá el mismo volumen de facturación que el de voz dentro de unos veinte años. Y estas cifras no deben parecer tan disparatadas a los PTTs cuando algunos están invirtiendo enormes cantidades en el desarrollo de la RDSI. Ni a los organismos comunitarios, que claramente han apostado por esta solución, la red digital de servicios integrados, que sólo tiene sentido si se asume la gran importancia que va a tener la comunicación de datos en la próxima década. Parece pues lógico organizar un margo institucional, tanto legislativo como económico tarifas, etc.. que trate de facilitar y obtener el máximo provecho común de estos cambios revolucionarios en las comunicaciones. En este sentido, quizás resulte interesante reseñar aquí lo que se conoce como la paradoja de las tarifas. Si consideramos que en una conversación telefónica de 3 minutos de duración representa un intercambio de 23 Megalitos de información en un canal de datos a 64 Kbps, las diferencias entre los beneficios obtenidos si tal comunicación se produce en una red de transmisión de voz o en una red de datos, son, en este momento, abismales, como podemos observar en el cuadro 2. Las tarifas son de comunicaciones entre conexiones internacionales en Europa. Como corolario, habría que resaltar que la diferencia mayor se da en nuestro país, diferencia en porcentaje de un 6638 LOS VANS, UN NUEVO NEGOCIO El futuro desarrollo del mercado de los VANS ha sido el objetivo de multitud de estudios, que en genera han concluido confirmando las tendencias positivas. algún ejemplo. IRDI estima un crecimiento de beneficios para la conmutación de paquetes incluyendo hardware en los EE.UU. desde mil millones de dólares en 1985 hasta corresponde a un crecimiento medio anual del 28. Si se excluyen los beneficios que representa el hardware, el crecimiento irá desde 600 millones hasta aproximadamente 6300 millones en las mismas fechas, lo queda lugar a una tasa del 30. Esta misma organización predice, para servicios de información onlíne, un crecimiento de un 14 anual desde casi dos mil millones le dólares en 1984 hasta 5600 millones en 1991. los EE.UU. Por otro lado se sabe que los beneficios por los cinco mayores suministradores de este último tipo de servicios en los Estados Unidos han crecido más de un 20 entre 1984 y 85. Concretamente, las tasas de se encuentran entre un 24 y un 31. INFORMATION DYNAMICS espera que el mercado total de VANS crezca desde 3 millones de dólares en el 85 hasta 15 mil millones en 1990. Lo que corresponde a una tasa media anual del 30. Las tasas de crecimiento de los servicios informativos que hoy en día significan el mayor porcentaje del mercado serón un poco más reducidas que las tasas medias que hemos mencionado. El crecimiento de los otros tipos de VANS será mayor. Y no son únicamente las cifras de mercado, más o creíbles, proporcionadas por estas y otras muchas consultoras. Hay una serie de indicadores indirectos que pueden ayudar a dimensionar correctamente este fenómeno. Por ejemplo, los grandes volúmenes de gastos en investigación y desarrollo de VANS que se están produciendo en las grandes empresas, aún cuando por ahora los beneficios son escasos. Eso es un claro indicativo de una apuesta firme de la industria por el desarrollo de los VANS. El mercado europeo es aún muy reducido si miramos hacia los Estados Unidos. Por ejemplo, la compañía consultora Froit Sulllvan estimó el monto total I mercado de los servicios de información oniine en Europa en unos 600 millones de dólares en 1982, frente a los 2000 millones en los EE.UU. en el año 83. Evidentemente, ello puede suponer que las tasas de crecimiento puedan tener similares órdenes de magnitud que las que antes se han citado para los Estados Unidos. El cuadro 3 refleja la escasa penetración de las redes públicas de datos en Europa. En el 4 se exponen las principales sociedades prestadoras de VANS en el mercado europeo y su facturación total en 1983. La Importancia de la entrada temprana en el negocio Por lo tanto, aunque hoy en día la importancia de la comunicaciones de datos es muy reducida frente a lo que significa el mercado total de las comunicaciones y como consecuencia los VANS no tienen aún una importancia económica fundamental, sí hemos visto que los VANS van a suponer una de las industrias con mayor crecimiento en el futuro próximo. Resulta por tanto esencial establecer las condiciones que permitan y posibiliten el crecimiento de este sector. Y más cierto e eirá afín ose debe dejar para mañana lo que se pueda hacer hoy. Seria un grave error el creer que es posible esperar unos años, observando cómo evoluciona el mercado en otros países, y apostar entonces sobre seguro. En el mercado de los VANS, al igual que en otros sectores industriales relativos a la alta tecnología, es importante participaren su desarrollo desde el principio. Es necesario tomar el tren de los VANS cuando aún marcha a una velocidad reducida. El porqué de esta necesidad de aceleración está en razones que podríamos llamar de aprendizaje. Por un lado, los expertos en VANS, que tienen que conjuntar el dominio de la informática y el de las comunicaciones para solucionar problemas específicos, se forman, solucionando problemas específicos. Por otro lado, empresas suministradoras de servicios llevan Japón. Las grandes empresas informáticas IBM, Honeywell, Fufl, Hitachi, NEC, etc., las grandes de los servicios General Electric, McDonnell Douglas, etc., los suministradores de equipos de comunicaciones ATT, ITT, GTE, los BOCs, NTT, etc. y otras muchas compañías tienen ya considerables ventajas, al haber participado ya en el desarrollo de VANS, en el futuro. Es de todos conocido, tras la experiencia que ha supuesto el de la informática, la dificultad que supone el superar un gap que se creó en cierto momento. Pero hay otro aspecto de mayor importancia si cabe. Y es el aprendizaje de los usuarios. El desarrollo de los VANS tiene sentido únicamente si existe una demanda de servicios. El usuario que decide abandonar una estructura de comunicaciones ya existente para acceder a una red de valor añadido está arriesgándose. Arriesgando en primer lugar la cantidad invertida en un servicio que puede que no le solucione sus problemas tal como desearía él. Pero sobre todo, corriendo el riesgo de que empiecen a surgir problemas con sus clientes, colaboradores, etc. si la red no puede responder con eficacia y calidad. Ninguna empresa tomará un tal importancia sin pensárselo dos veces. El pasar a trabajar con VANS es tanto más difícil cuanto menor sea la experiencia que el potencial usuario tenga en comunicaciones avanzadas. Y en países como España, el porcentaje de las empresas cuyo sistema de comunicaciones consta a lo sumo de teléfono, télex y fotocopiadora es bastante mayor del 90. Para el futuro desarrollo del mercado de los VANS es pues necesario estimular previamente la transmisión de datos. Tal estímulo puede consistir, por ejemplo, en ver que una empresa competidora utiliza esos medios, y que tal uso trae consigo determinadas ventajas de gran utilidad y rentabilidad. Las primeras experiencias con VANS tienen pues un gran papel en la creación de mercado. Cuando antes se den cuenta las compañías del potencial que les proporcionan los VANS, antes Redes Telemáticas La necesidad de la diversidad de ofertas Los PTTs a menudo argumentan que no existe una demanda real de VANS privados, puesto que dicha demanda queda cubierta de sobra con sus propias ofertas La red pública de conmutación de paquetes, un servicio videotext público, etc. Por supuesto, dichas ofertas tienen gran importancia en el mercado de los VANS. Sin embargo, tienen un gran defecto. Han sido concebidas para satisfacer las necesidades de un gran número de usuarios. Y, en consecuencia, no están optimizados para satisfacer las necesidades de un grupo específico de usuarios. Todos los VANS suministrados por las PTTs tienen necesariamente esta propiedad. Incluso si asumimos que los PTTs están capacitados para responder con la suficiente flexibilidad al acelerado progreso en este área, siempre existiré un nicho de mercado que tendría que ser rellenado por suministradores de servicios de carácter privado. Se trata de aquellos servicios optimizados para grupos específicos de usuarios. Es en cierta forma el mismo fenómeno existente en el mundo tan distinto de las publicaciones escritas revistas, periódicos, etc., donde todos los expertos coinciden en considerar que los mayores crecimientos no se darán en las publicaciones de tipo más general, sino en aquellas dirigidas a grupos reducidos y especializados. La cuestión de fondo es la siguiente No hay forma de saber hacia donde se dirige el mercado de los VANS. Quizás la demanda de una red universal de servicios es muy reducido. Quizás las necesidades del mercado no sean las de comunicaciones, sino que van entre grupos reducidos y de La importancia del servicio al usuario El papel tradicional de los PTTs en el dominio de las telecomunicaciones se limitaba fundamentalmente a suministrar servicios altamente estandarizados teléfono, télex, teletexto, de uso relativamente sencillo. El progreso tecnológico en dichos servicios era relativamente lento, y ser implementado sin que ello requiriera una gran adaptación por parle de los usuarios. Los PTTs podían por tanto limitarse a prestar sus servicios sin tener apenas contacto con sus usuarios. La situación es totalmente diferente en el caso de los VANS. La integración de las Telecomunicaciones y de la Informática implica que las redes podrán ofrecer servicios que resuelvan necesidades cada vez más complejas. Ello implica que en gran número de actividades que se efectuaban tradicional mente de determinada manera podrán ser realizadas de manera más barata y eficaz usando VANS. Ello exige a los suministradores de VANS un gran potencial creativo. Pero las exigencias no se detienen aquí, sino que apenas comienzan. No sólo hay que desarrollar los servicios, sino que hay que convencer a los potenciales usuarios para que se conviertan en usuarios reales. Tarea que no es muy sencilla, como puede deducirse de la experiencia informática. Pero supongamos que el potencial usuario ha sido convencido ce la bondad de los VANS. Es necesario un proceso de formación que sólo tiene lugar en momento Los desarrollos tecnológicos irán con una aceleración tal que darán lugar continuamente a nuevas soluciones, que requerirán a su vez un proceso de marketing y uno de enseñanza. Es difícil que los PTTs sean capaces de llevar a cabo eficazmente estas labores, sobre todo si se considera que su experiencia en este sentido es muy reducida. La importancia de Iob VANS para las Pymes No es necesario subrayar aquí la importancia económica que tienen las PYMES Pequeñas y Medianas Empresas en un mercado como el europeo, donde existe una dinámica de equilibrio entre grandes y pequeñas empresas. Si no se crea un mercado de VANS, las Pymes, que no tienen capacidad para crear una red para uso propio, van a sufrir grandes perjuicios al no poder acceder a las potencialidades que estos servicios representan. El equilibrio dinámico del que hablamos puede distorsionarse si no se dan facilidades en este sentido Esto si contemplamos a las PYMES como usuarios de los VANS. Pero también es importante considerar las posibilidades que se presentan para las PYMES como suministradores de los servicios. Las características de riesgo, flexibilidad, imaginación que presentan los VANS cuadran muy bien con las características de las empresas de tamaño pequeño o medio. COMPETENCIA O MONOPOLIO El sector de las telecomunicaciones en Europa incluye en su estructura económica características procedentes de considerar a las telecomunicaciones tanto como un bien público como un bien privado. Tradicionalmente es indiscutible que se ha caracterizado globalmente al sistema por sus economías de escala. El grado en que el sistema de las telecomunicaciones es más cercano al modelo del bien público o del bien privado está determinado por el grado en que prevalecen las economías de escala. Si existen economías de escala fuertes, existen razones para excluí ría competencia en este sector. En este caso, los principios de la tarificación basada en el valor de los servicios pueden ser implementados, lo que sería difícil en el caso de que existiera competencia, que tiende a imponer precios basados en el coste de servicio. Los intentos de medir las economías de escala del sector de las Telecomunicaciones aún no han concluido. Las estimaciones varían radicalmente. Hay teorías que afirman que las economías de escala van decreciendo con el tiempo. Una de las razones que se dan para sustentarlas es el crecimiento sustancial en tamaño del sistema con respecto al pasado, y es bien sabido que las economías de escala decrecen cuando el tamaño del sistema hace lo contrarío. Los que sustentan esta teoría afirman por tanto que es necesario abrir espacios de competencia en este sector. La exclusión de la competencia significaría el renunciara las ventajas de eficiencia, innovación y flexibilidad que la nueva situación del mercado de las telecomunicaciones requiere. Los VANS, como se ha visto en los apartados anteriores, introducen nuevos argumentos a tener en cuenta en esta discusión. De los resultados concretos que vayan reflejando el estado de ésta en cada país dependerá el que el potencial que presentan los VANS, tanto de crecimiento propio como de empuje de otros sectores, sea aprovechado. Las políticas de telecomunicaciones deben pues ser reconsideradas a la luz de esta importancia futura de los VANS. Importancia que no se reduce ya a lo económico, sino que se manifestará en cambios sociales de gran radicalidad, de que ya tenemos algunos ejemplos en experiencias cercanas. Una mención especial merece el análisis del mercado español, basado en la herencia de un estatus atípico y la evolución que se presenta con el futuro desarrollo de la LOT. No hay que olvidar que España es uno de los países con menor nivel de penetración de la transmisión de datos, posiblemente debido al control absoluto que hasta la fecha ha ejercido Telefónica sobre el suministro de líneas dedicadas y modems, así como del propio servicio público de transmisión de datos por la red IBERPAC. Ello induce a pensar que la explotación en régimen de monopolio de los servicios de transmisión de datos no producen una penetración adecuada. Con el desarrollo de la LOT el sector de los servicios de Telecomunicación está condenado a un profundo cambio estructural que dará lugar un menor protagonismo de Telefónica. El problema entonces u PRINCIPALES SOCIEDADES DE SERVICIO DE PROCESAMIENTO EN EL MERCADO EUROPEO IBM residirá en la resistencia que ponga Telefónica frente a a reestructuración del sector y la fuerza que tenga la Dirección General de Telecomunicaciones para hacer cumplir a cada uno su papel, con el objetivo de mejorar y potenciar un servicio público tan estratégico para el desarrollo de un país como es el de las Telecomunica