 Precisamente, en medio de la coyuntura de especulaciones en torno a la recesión de Estados Unidos y sus efectos sobre el resto del mundo occidental es interesante que nos ofrezca su visión del sector y de cómo podría evolucionar en el medio plazo. La trayectoria profesional de Botifoll le ha permitido además conocer desde dentro diversas empresas de gran interés. A lo largo de esta entrevista nos ofrece su interpretación del escenario actual y de las espectativas inmediatas.
Comencemos conociendo tu trayectoria personal antes de llegar a lo profesional ¿La vocación de ingeniero te vino dada o la fuiste descubriendo con el tiempo?
Jordi Botifoll. Quise ser actor, jugador de ajedrez, oncólogo, pero nunca pensé en ser un ingeniero.
Una vez en la carrera ¿cómo viviste aquellos años, qué valoración tienes de ella?
Jordi Botifoll. Lo primero que descubrí es que la enseñanza básica que había recibido no era muy buena. Cuando llegué a la carrera tuve que hacer un esfuerzo para ponerme al día y responder a lo que se nos exigía.
En el Plan del 64, año en el que hice la carrera, se desarrollaron poco los temas de gestión y de visión de empresa, aunque en el último curso había una asignatura dedicada a ello. Si que valoro mucho el esfuerzo mental que te obligaban a realizar. Te convertían en un profesional muy versátil, capaz de adaptarte al medio, que es lo que pedían las empresas. La metodología fue buena.
¿Cómo iniciaste tu carrera profesional?
Jordi Botifoll. Mi primera experiencia profesional llegó cuando acabé la carrera. A NCR me presenté como ingeniero de sistemas que es lo que todos queríamos ser. Pero me seleccionaron no para ejercer en esa área, sino para ventas. A pesar de que no estaba convencido en un principio, me explicaron el trabajo, que tenía un elevado nivel técnico y un gran respaldo del departamento tecnológico. Finalmente, me convenció, acepté y estoy seguro de que no me equivoqué.
En este sentido van los comentarios que he hecho antes. A pesar de aquel pequeño acercamiento en gestión empresarial al final de la carrera, la principal carencia estaba en que no sabíamos trabajar en equipo ni habíamos desarrollado lo que hoy se concreta en la inteligencia emocional. Es necesario tener capacidad de comunicación e interacción para llegar a la empresa, para convivir en ella. Tienes que conocer el entorno empresarial. En vez de aquellos, incluir estos conocimientos que no te los daban en la escuela.
A continuación, pasaste a Lotus ¿cómo fue?
Jordi Botifoll. Era una empresa innovadora, pequeña, buscaban alguien en el área de ventas con un perfil técnico para vender soluciones de integración de sus plataformas de software entorno Pc , Digital, IBM. Me hicieron director nacional de ventas a los dos años. Luego tras otros dos años me dieron responsabilidades en España y Portugal que finalmente se ampliaron hasta el nivel europeo. Lotus puso en practica el Lotus Notes, el primer concepto digamos de Intranet. En aquella época el mercado aceptó muy bien aquella tecnología. Por ejemplo, Telefónica fue uno de los primeros clientes a nivel mundial
El siguiente cambio profesional llega con la liberalización de las telecomunicaciones...
Jordi Botifoll. Si, vino dado por la aparición de Retevisión, un reto muy interesante profesionalmente. Aparece el segundo operador, primero en un entorno de oligopolio, hasta que surgen las demás empresas. Me correspondió ser director de empresas, responsable de la facturación de la compañía en el entorno empresarial. Formar parte del inicio de una operadora te enseña mucho. Estuve dos años en los que viví una experiencia inolvidable con un entramado muy diverso, hasta que pasé a Cisco.
¿Qué te llevó a dejar Retevisión?
Jordi Botifoll. Cisco era entonces una compañía pequeña en España pero con un gran futuro. Yo creí en sus posibilidades y de hecho ha crecido un 300 por cien en dos años. Pusimos en practica modelos nuevos de gestión de negocio mediante un mensaje de incorporación a las Nuevas Tecnologías a las grandes corporaciones y que está funcionando. Ese ha sido el gran logro y confiamos en que siga por el mismo camino.
Las empresas de negocio ponían de modelo a Cisco por aquello de que en vez de aplicar I+D se aplicara el I+C, comprar empresas, que era una política muy sui géneris ¿Sigue siendo válido?
Jordi Botifoll. A pesar de los cambios,Cisco sigue manteniendo su estrategia principal. La crisis actual afecta en Estados Unidos a proveedores, agentes, operadores de telecomunicación y a sectores no tecnológicos de la industria. En estas circunstancias es muy importante contar con el equipo adecuado, ajustado a las necesidades de su negocio. Cisco es una compañía de 39.000 personas con una media de edad joven, gente de la nueva era, de la nueva economía, muy dinámica. Tiene una estructura financiera fuerte, sin deudas, a pesar de las adquisiciones realizadas. Es conservadora en sus inversiones, muy racional, y mide bien las consecuencias de sus acciones.
¿Cómo ha conseguido homogeneizar la forma de trabajo de empleados provenientes de empresas tan diferentes, cada una con su propia formula de trabajo, con su propia cultura?
Jordi Botifoll. De hecho, lo que nosotros compramos no es mercado, sino tecnología y conocimiento. Lo que nos interesa es la gente de la empresa, que está desarrollando esa tecnología y tiene unas capacidades específicas, sin ello, la inversión no sirve de nada. Desde que los empleados de las empresas adquiridas entran en la compañía forman parte de una cultura propia, que evoluciona con los tiempos, en gran medida debido a las nuevas incorporaciones que aportan su talante propio. Por otra parte, el hecho de que sean empresas de tamaño mediano y pequeño, facilita su integración. La forma de trabajar es abierta, porque se trata de colaborar y aprender.
En el capítulo de enseñanza, tanto interna como externa ¿qué ofrece Cisco?
Jordi
Botifoll. La metodología de trabajo de Cisco Systems está basada en la Red, de forma interna y externa. Nuestra relación con los clientes y proveedores la realizamos a través de Internet, facilitando el flujo de información y la interacción con el usuario. Las aplicaciones y herramientas de negocio de Cisco están en la Red, lo que permite conocer la situación exacta del negocio y controlarlo en todo momento.
En el área de optimización del empleado es fundamental el uso de soluciones de autoformación o "e-Learning" (aprendizaje en la Red), no sólo por los ahorros de costes y mejora de la productividad, también por el hecho de una mayor satisfacción de los empleados. Cisco Systems ha logrado grandes resultados con las soluciones de "e-Learning", actualmente el 70% de nuestra formación está basada en este sistema. Además, tenemos un programa académico de formación externa llamado Networking Academy Program, con 8.000 Universidades y Centros de Formación en el mundo. Este programa facilita el acceso a las nuevas tecnologías a estudiantes, que incluso llegan a obtener una certificación de Cisco, lo que les permite mejorar su curriculum y tener acceso a un puesto de trabajo. En España, hay 186 instituciones colaborando en el Networking Academy Program, con 5.000 estudiantes que se están preparando para obtener este certificado.
La competencia ¿por dónde os viene, ha crecido mucho?
Jordi Botifoll. Siempre hemos tenido una gran competencia, muchos a la vez que se han ido quedando fuera del mercado, pero han surgido nuevos competidores en el entorno de las empresas de internet, ya que este mercado es muy dinámico. Pero hay grandes oportunidades y todos intentan encontrar su hueco.
¿Qué ha influido más: Cisco en el éxito de internet o viceversa?
Jordi Botifoll. El hecho es que esta compañía ha influido mucho en el éxito de internet, en promocionar el concepto de la nueva economía, en propugnar su implantación y en impulsar a las empresas y al ciudadano hacia la Sociedad de la Información. Pero también el desarrollo de internet propugna el crecimiento de Cisco porque Internet es nuestro negocio.
El año pasado crecisteis en torno al 125 por ciento ¿éste año cómo preveis que va a acabar, dada la evolución de los acontecimientos?
Jordi Botifoll. En España el crecimiento de este año ha sido espectacular aunque todavía no se pueden dar cifras, porque acabamos de cerrar nuestro año fiscal. Ahora mismo hay cierta incertidumbre sobre la situación del mercado, hay ciertos factores como la recesión que afecta a Estados Unidos y que podría a su vez afectar a nuestro país. Pero confío en los líderes actuales y creo que la sociedad española estudiará la evolución de los acontecimientos para estar preparada. Lo que sí es cierto es que todos los agentes del sector debemos impulsar en lo posible la Sociedad de Ia Información con los proyectos que ya están en marcha y los que vayan surgiendo. Aquellos países que no entren en la Nueva Economía, perderán el tren de la
modernidad.
Jordi Botifoll, de 38 años y natural de Palencia.
Licenciado en la ETSIT de Barcelona y MBA, comenzó su labor profesional en ventas y marketing de
NCR.
Pasó luego a Lotus Development, como Consejero Delegado y Director General para España y Portugal. Más tarde y hasta su incorporación como Director General de Cisco Systems en agosto de 1999, desempeñó el cargo de Director del área de Empresas en Retevisión.
Recientemente, Botifoll recibió el premio a la mejor gestión europea de manos del Presidente de la compañía John
Chambers.
En la actualidad, Jordi Botifoll es managing director para Cisco España y Portugal. |
‘El modelo Cisco implica un desarrollo ágil y a la vez realista’ 
