Decir
que Internet, y más concretamente el protocolo TCP/IP, han cambiado el mundo, parece hoy
en día algo evidente. El “lenguaje” de comunicación IP se ha ido extendiendo
en nuestras vidas, y comenzará en los próximos años a inundar nuestros hogares más
allá de los PC y consolas para instalarse para siempre en nuestros electrodomésticos,
empezando por el televisor.
Pero el satélite parecía “lejos” de verse afectado de forma significativa por
esta revolución salvo por el aumento en el tráfico de datos (quizás por los 36000 Km.
de distancia que les separan de la tierra).
Pero nada escapa a la revolución IP. Con mayor intensidad incluso que la revolución que
supuso a la industria la aparición de la televisión digital frente a la televisión
analógica, en la que en menos de 4 años se han multiplicado por 6 el número de canales
transmitidos por los sistemas de satélite, mejorando la calidad en imagen y sonido así
como el desarrollo de nuevas prestaciones: desde el audio digital hasta los servicios
interactivos. Ahora, con la llegada de los nuevos servicios IP de banda ancha se han
disparado las previsiones en cuanto a las posibilidades de desarrollo de las
telecomunicaciones por satélite durante la próxima década. Poco a poco se están
reconvirtiendo los Mhz utilizados habitualmente para transmisión de TV, voz ó datos
respectivamente, en Mbps con soporte multiformato, desde TV (DVB ó StreamingIP ), voz
sobre IP, y datos WWW, con un camino de retorno sobre las redes IP existentes, teléfono,
RDSI, incluso GSM, garantizando el mínimo coste en este sentido de la transmisión (un
usuario en Lima que reciba un servicio IP desde Europa, realizará el retorno a coste de
llamada local desde su proveedor Internet en Perú).
Podríamos considerar tres grandes motores en el desarrollo de los servicios IP por
satélite:
• El grupo DVB
• Plataforma de servicios IP con soporte multicast
• La globalización de tecnologías, servicios y contenidos
El estándar DVB
Uno de los grandes protagonistas y artífices de este cambio ha sido el grupo DVB (Digital
Video Broadcast). Demostrando una enorme visión de futuro, y no menos esfuerzos en vencer
desconfianzas, desde el año 1995 el grupo DVB ha estado desarrollando las
especificaciones y estándares para la transmisión de datos IP en el estándar de
televisión digital DVB, cerrando las primeras versiones en 1998. La estandarización ha
posibilitado el desarrollo de servicios IP con una base ya instalada de antenas de
recepción los hogares europeos con tamaños entre 45 y 80 cm de diámetro, y con costes
orientados a un mercado de consumo dada la enorme base de clientes potenciales en el
entorno residencial (del orden de 40 millones de usuarios de antenas individuales de
satélite en Europa). Además, el “modem” o tarjeta de recepción IP-DVB es el
mismo en cualquier plataforma de satélite que utilice el estándar, lo que significa que
un usuario alemán que acceda a servicios sobre el satélite Astra puede utilizar la misma
tarjeta de recepción que un usuario que utilice la plataforma de un operador en el
satélite Hispasat. Por otro lado, la posibilidad de utilizar conjuntamente servicios de
televisión digital con servicios IP sobre la misma plataforma DVB posibilita a los
operadores optimizar la utilización de los transponders lo que reduce en muchos casos el
coste por Mbps de utilización del satélite y será una de las vías de desarrollo de los
nuevos servicios interactivos para TV por satélite basados en protocolo (por ejemplo
Internet TV).
Plataforma de servicios: protocolo IP con soporte multicast
Si bien el desarrollo inicial de servicios sobre las plataforma IP Vía satélite ha sido
el acceso a Internet o Intranet de alta velocidad con soporte típico de 2 a 4 Mbps hasta
40 Mbps, el verdadero “motor” de servicios esta siendo el soporte del protocolo
IP multicast, que permite la recepción simultánea de la misma información a un número
indefinido de receptores sin necesidad de repetir el envío, por lo que el ancho de banda
necesario para la transmisión, por ejemplo de una sesión de tele-enseñanza, es
independiente del número de usuarios que reciban la sesión y solo dependerá de la
calidad (en Kbps, por ejemplo 1024 Kbps) que hayamos solicitado. De esta forma, IP
multicast se convierte en el sustituto del formato Broadcast a nivel de datos, obteniendo
todo el rendimiento de la amplia cobertura geográfica de los sistemas de satélite y
convirtiéndose en la parte fundamental de los servicios relacionados con la emisión de
vídeo y audio sobre IP así como los servicios de distribución masiva de ficheros o
información . Actualmente el soporte de IP multicast en redes terrestres es limitado,
aunque esta creciendo. El satélite se convertirá en el sistema de red troncal que
“enlazará” los proveedores de contenidos con las diferentes redes terrestres
con futuro soporte multicast (ADSL, cable fibra óptica, LMDS etc.).
Como características generales ofertadas por una plataforma de servicios IP estarían:
– Soporte IP multicast: coste de los servicios independiente del
número de usuarios receptores
– Soporte de redes IP, Intranet/Internet de alta velocidad (hasta
40 Mbps)
– Coste independiente de la distancia
– Gestión dinámica de la calidad de servicio (podemos realizar la
transmisión de un evento a 512 Kbps y el siguiente evento a 1024 Kbps, sin ningún cambio
en los equipos de recepción ni transmisión)
– Coste por utilización no por disponibilidad
– Soporte de Seguridad a nivel DVB, IP y sistemas propietarios
La globalización de tecnologías, servicios y contenidos
La globalización, la similitud de mercados y contenidos, es otro de los factores
determinantes del desarrollo de los sistemas de satélite sobre IP ya que permiten
potenciar la característica de amplia cobertura geográfica habitual en los sistemas de
satélite. Pongamos por ejemplo la transmisión de un evento como un concierto ó una
clase de tele-enseñanza en un operador de servicios IP que disponga simultáneamente de
cobertura Europea y Americana en su plataforma de satélite. Ese concierto/sesión de
tele-enseñanza estará disponible a un mercado potencial enorme, con clientes no solo
entre los usuarios con antena receptora, sino también entre los usuarios de redes de
banda ancha terrestre (Cable, ADSL, LMDS) según sea el tipo de plataforma IP. Y todo ello
al mismo coste y sencillez de gestión que el acceso a su mercado local gracias a la
utilización de un entorno IP. El efecto sobre la industria de contenidos será igual o
mayor que el efecto que tuvo la TV por Satélite.
Servicios: aplicaciones “del mundo real” más allá de los servicios puntocom
De igual forma que otros servicios de telecomunicación, los servicios IP sobre satélite
no tienen su potencial en el acceso a Internet en alta velocidad, como inicialmente se
desarrollaron en 1998 y 1999, sino que los verdaderos servicios de valor añadido están
mucho mas cerca de aplicaciones en el mundo real, independientemente que utilicen IP como
protocolo de comunicaciones. Es el caso por ejemplo de los sistemas de actualización
software, los servicios de tele-publicidad en pantallas de TV o los sistemas de
tele-enseñanza. Por otro lado la mayor parte de los servicios están orientados al
mercado de empresas y corporaciones, si bien es cierto que el bajo coste de los
terminales, tanto individuales como de red LAN, permiten también desarrollar aplicaciones
y servicios en el mercado microPYME y SOHO.
Como ejemplo de servicios y aplicaciones podemos citar:
Intranet/Internet de alta velocidad: Permite descargar a las empresas del tráfico
WWW de sus redes corporativas dedicándolas al tráfico de las aplicaciones críticas del
negocio, con costes independientes de la distancia y el número de estaciones.
Tele-enseñanza - Seminarios y conferencias On-line: Transmisión de video, audio y
presentaciones powerpoint con posibilidades de participación de ponentes y control de
acceso a las sesiones.
TV sobre IP: Eventos, conciertos ..etc.: Con los nuevos formatos de Windows media,
podemos disponer de calidad de transmisión cercana al DVD con tan solo 1 Mbps de ancho de
banda, y siempre la misma calidad garantizada a todos los receptores.
Televisión de negocios: El poder complementar seminarios, presentaciones de
empresa, reuniones de venta con un coste mínimo, junto a información financiera etc.
Tele-publicidad: Algunas de las pantallas de TV que actualmente vemos en
escaparates y centros comerciales ya se actualizan hoy mediante software de distribución
masiva de ficheros multimedia
Actualización remota de software: La capacidad de enviar un CDROM en 10 minutos
simultáneamente a miles de PC`s es una herramienta fundamental en la actualización
remota de software, actualización de kioscos de acceso a Internet y puntos de
información multimedia, venta de software (juegos /audio / vídeo/ aplicaciones), así
como replicación de sitios Web para proveedores de contenidos.
El futuro
Todavía quedan nuevas sorpresas, especialmente a nivel de aplicaciones y servicios,
aunque también a nivel de tecnología. La mejora de los sistemas de emisión y recepción
permitirán en un futuro cercano (ya funcionan en sistemas “profesionales”) la
utilización de técnicas de modulación 8PSK y 16QAM, que permitirán duplicar la
capacidad existente antes de 3 años, tanto en los nuevos satélites como en los actuales,
sin modificaciones en el sistema de satélite, solo en los equipos de emisión y
recepción.
Tanto Hispasat, como Astra, Eutelsat Intelsat y otros operadores de satélites están
anunciando proyectos ampliación de su capacidad espacial con el lanzamiento de nuevos
satélites con mayor capacidad que los actuales, centrando su oferta hacia los nuevos
servicios IP lo que prueba la apuesta por el crecimiento del mercado de servicios
avanzados sobre satélite.
A partir de ahora, si accede a contenidos multimedia con calidad audio y video nunca vista
en su PC, o percibe como descargan en su “máquina” nuevas versiones de software
en cuestión de minutos, mire por la ventana para ver si hay una antena instalada en su
edificio. Si es así enhorabuena y bienvenido a los servicios de banda ancha vía
satélite. |
