Enciclopedias, diccionarios y cursos de idiomas

Luis César Sáiz Sánchez

Enciclopedia Universal

Con un precio de 12.500 pesetas tenemos uno de los productos más consolidados en el panorama español. Esta enciclopedia de Micronet cuenta con una actualización sobresaliente, cada 6 meses recibiremos gratuitamente en nuestra casa una versión completamente actualizada. Basada en uno de los motores de búsqueda documental más potentes (Knosys), encontrar la aguja en el pajar es cuestión de segundos, el proceso está muy clarificado y contamos con búsqueda libre por palabras, por fechas, tema , lugar y biografías. La organización y estructuración de los mismos es muy completa, así podemos encontrar en tema : arte, humanidades, geografía, ocio, técnica, vida y en lugar : país, continente, agrupación geográfica, conjunto socio-cultural, en ambos casos estos conjuntos se subdividen en un interminable listado de subconjuntos proporcionando una precisión en la búsqueda poco común. La preocupación que tiene Micronet por la calidad del producto es notable.

Como es habitual contamos con un índice y haciendo doble clic sobre una palabra accedemos a su definición. Lo que no es tan normal es encontrar la estructura del artículo seleccionado, que nos proporciona de un solo vistazo no solo los temas que se tratan, sino también los gráficos, mapas, videos y animaciones, si el artículo los lleva, funcionando en cualquier instante como un hipertexto dentro de un texto.

Una de las últimas aportaciones es la bibliografía, con lo cual la expansión de conocimientos comienza a ser infinita, sobre todo si tenemos en cuenta que en la nueva versión ya se incluyen direcciones de internet en donde seguir profundizando.

Diversión asegurada

A partir de aquí comenzamos con los complementos de esta enciclopedia, en primer lugar está el Atlas Geográfico, el cual por razones obvias son un compromiso entre calidad y cantidad, destaca su rapidez y sobre todo la actualización de los datos. Mención especial es el Atlas de Anatomía Humana, excelente, completo y muy bien realizado. Tiene un completo índice para búsquedas directas, y una división estructura de la siguiente forma : sistema óseo, sistema muscular, aparato respiratorio, sistema digestivo, sistema nervioso, sistema endocrino y reproductor, sistema circulatorio, y sistema excretor.

Si queremos además poner a prueba nuestros conocimientos y de paso aprender algo más contamos con una serie de juegos que nos tendrán pegados a la pantalla, estos son : Trabaletras, Refranero, Puzzle Musical y Adivine un País.

A modo de conclusión, y para hacer las cosas más interesantes les diré que confronté en todo momento la Universal con el Diccionario Enciclopédico Abreviado de Espasa-Calpe (un clásico con bastante solera) y un más moderno Diccionario Enciclopédico Larousse (21 tomos), la respuesta es contundente : Universal.

Diccionario del estudiante de Larousse

Este diccionario (Anaya PVP 4.990) de la lengua española está iniciado específicamente para alumnos de la ESO, confluye en él una gran calidad, fácil de utilizar y aporta una serie de opciones , no nuevas, pero si óptimamente presentadas. Tenemos el propio diccionario, un conjugador de verbos y la gramática. En el diccionario tenemos la caja de búsquedas (entrada) donde teclear nuestra búsqueda, una vez seleccionada la palabra tenemos las diversas acepciones, pero además lo que es muy importante y pocas veces se nos proporciona son los sinónimos antónimos, la familia y observaciones. También disponemos del conjugador, elemento casi indispensable en el estudio y aprendizaje de la lengua, con solo seleccionar un verbo tendremos su conjugación en cualquier modo y tiempo posible. Por último pero no menos importante tenemos la sección de gramática, en la que se desarrolla la ortografía, morfología y la sintaxis totalmente al completo. Un inmejorable producto que aúna a la perfección ideas arrojadas en otros productos, y que ha sido desarrollado por una empresa española bajo la dirección de Larousse España. Ya no hay excusas para suspender lengua.

Gran diccionario de la lengua española de Larousse

Es el proyecto por el momento más ambicioso de todos los que han aparecido de la mano de Larousse. (Anaya PVP 19.500)Su diseño ha permitido realizar una integración a lo que debe ser una aplicación multimedia. Cada vez son más las opciones que abarca un diccionario y a este no se le escapa nada. A las típicas funciones de búsqueda, tanto directa como "booleana", se le añade una total novedad en un diccionario y que le aproxima a las enciclopedias, y es la búsqueda temática, en la que se incluyen más de 90 áreas, por si esto fuera poco contamos además con el acceso por criterios en el cual contamos con gentilicios, americanismos, formas pluriverbales, niveles y usos del lenguaje, y otras siete clasificaciones del lenguaje, con lo que nada, absolutamente nada escapará de nuestras manos. Como es ya norma con un clic accedemos rápidamente a la palabra deseada, constar además que tenemos la posibilidad de acceder a sinónimos, antónimos, homónimos de cada palabra y a la conjugación completa de los verbos. Además tenemos información muy detallada sobre esquemas gramaticales, (ortografía, morfología, sintaxis, normas de excepción,...). El programa es muy rápido casi tanto como el Diccionario María Moliner, y aunque este último tiene un enfoque ciertamente distinto, este diccionario de Larousse se le queda muy cerca, aunque sobrepasa con mucha soltura a un producto más cercano en concepción como es el Diccionario de la RAE (Espasa-Calpe).

Cursos de idiomas

Talk to me!. (Lodisoft desde 4.990) es un innovador curso de aprendizaje de idiomas con una oferta basada en inglés, francés y alemán (desde el español) y diversos niveles. Su fundamento es la práctica hablada. Una vez seleccionada la lección, el programa nos realiza preguntas, que tienen una serie de posibles respuestas, al responder con nuestro micrófono el sistema nos evaluará la pronunciación. Según sean nuestras respuestas el programa irá cambiando las preguntas de manera que podremos tener una simulación de una conversación real.

Por supuesto este curso se complementa con una serie de ejercicios de pronunciación, con el cual nos deberemos esmerar si queremos acercarnos al patrón del programa. El reconocimiento de voz es bastante rápido y tiene niveles de dificultad, pero deberemos tener un micro de cierta calidad para que se nos reconozca la voz correctamente. Cada lección se acompaña de una serie de ejercicios escritos, que nos irán evaluando nuestros conocimientos de forma progresiva, estos son diversos juegos de asociaciones, rellenar huecos, ahorcados, dictados,...Un programa que nos despertará el ánimo a practicar un nuevo idioma, gracias a una rapidez en las preguntas/respuestas bastante de agradecer.

¡Que fácil es! Decirlo en ...

Anaya nos propone excelentes versiones de ¡Qué fácil es! en inglés, alemán, francés e italiano (PVP 3.495 unidad), partiendo como ocurría en el caso de Talk to me! de la base del español. Se fundamenta en la práctica de situaciones cotidianas. Destacando la calidad gráfica de su interface, su cuidada estructuración y una buena ambientación. Estos cursos nos sitúan en una ciudad en donde todas y cada una de las situaciones están escenificadas con dibujos de gran calidad, cuando no con animaciones. Siempre disponemos de la pronunciación en el idioma extranjero y en castellano, contando con la posibilidad de realizar la grabación de nuestra pronunciación. Podremos practicar casi cualquier situación de la vida cotidiana : expresiones básicas, información general, aeropuerto, orientación, hotel, teléfono, restaurante, coche, señal, tienda, farmacia, oficina de correos, el tiempo, deporte, hospital, teatro. Todo ello condimentado con abundante vocabulario, expresiones, frases típicas e información adicional, que puede ser de gran utilidad cuando estemos en un país extranjero, como teléfonos de interés, direcciones, etc.

Por si fuera poco contamos con un completo diccionario bilingüe (castellano e idioma extranjero) , y un modo automático de presentación de cada tema.

Por último pero no menos importante : el examen, este nos ofrece varias posibilidades, test general de 60, 90 ó 120 preguntas o bien un test del tema seleccionado de 10, 20 o 30 preguntas, al final del mismo se nos ofrece la puntuación que hemos obtenido así como el tiempo total transcurrido y el tiempo medio de respuestas. Lo cual será un fiel indicativo de nuestro progreso.